Le prime parole di Esdra, il cui nome significa "aiuto", sono identiche a quelle che concludono il libro di 2 Cronache, sottolineando così la continuità della storia. Fu settant'anni dopo la prigionia che Ciro fece il suo decreto che il tempio di Gerusalemme doveva essere ricostruito. Esdra era uno scriba che registra la storia della ricostruzione, sebbene non fosse tra i primi prigionieri a tornare a Gerusalemme. Questo ritorno fu guidato da Zorobabele (cap 1:2), il cui nome significa "sciolto da Babilonia", e alcuni anni dopo Esdra guidò un altro gruppo (ch.
7:6), durante il regno di Artaserse. Fu anche durante questo regno che Neemia venne a Gerusalemme (Neemia Nehemia 2:1 ). Il ministero di Esdra era connesso con la casa di Dio, mentre l'attività di Neemia era incentrata sulla costruzione del muro.