Genesi 42:1-38
1 Or Giacobbe, vedendo che c'era del grano in Egitto, disse ai suoi figliuoli: "Perché vi state a guardare l'un l'altro?"
2 Poi disse: "Ecco, ho sentito dire che c'è del grano in Egitto; scendete colà per comprarcene, onde possiam vivere e non abbiamo a morire".
3 E dieci de' fratelli di Giuseppe scesero in Egitto per comprarvi del grano.
4 Ma Giacobbe non mandò Beniamino, fratello di Giuseppe, coi suoi fratelli, perché diceva: "Che non gli abbia a succedere qualche disgrazia!"
5 E i figliuoli d'Israele giunsero per comprare del grano in mezzo agli altri, che pur venivano; poiché nel paese di Canaan c'era la carestia.
6 Or Giuseppe era colui che comandava nel paese; era lui che vendeva il grano a tutta la gente del paese; i fratelli di Giuseppe vennero, e si prostrarono dinanzi a lui con la faccia a terra.
7 E Giuseppe vide i suoi fratelli e li riconobbe, ma fece lo straniero davanti a loro, e parlò loro aspramente e disse loro: "Donde venite?" Ed essi risposero: "Dal paese di Canaan per comprar de' viveri".
8 E Giuseppe riconobbe i suoi fratelli, ma essi non riconobbero lui.
9 E Giuseppe si ricordò de' sogni che aveva avuti intorno a loro, e disse: "Voi siete delle spie! Siete venuti per vedere i luoghi sforniti del paese!"
10 Ed essi a lui: "No, signor mio; i tuoi servitori son venuti a comprar de' viveri.
11 Siamo tutti figliuoli d'uno stesso uomo; siamo gente sincera; i tuoi servitori non son delle spie".
12 Ed egli disse loro: "No, siete venuti per vedere i luoghi sforniti del paese!"
13 E quelli risposero: "Noi, tuoi servitori, siamo dodici fratelli, figliuoli d'uno stesso uomo, nel paese di anaan. Ed ecco, il più giovane è oggi con nostro padre, e uno non è più".
14 E Giuseppe disse loro: "La cosa è come v'ho detto; siete delle spie!
15 Ecco come sarete messi alla prova: Per la vita di Faraone, non uscirete di qui prima che il vostro fratello più giovine sia venuto qua.
16 Mandate uno di voi a prendere il vostro fratello; e voi resterete qui in carcere, perché le vostre parole siano messe alla prova, e si vegga se c'è del vero in voi; se no, per la vita di Faraone, siete delle spie!"
17 E li mise assieme in prigione per tre giorni.
18 Il terzo giorno, Giuseppe disse loro: "Fate questo, e vivrete; io temo Iddio!
19 Se siete gente sincera, uno di voi fratelli resti qui incatenato nella vostra prigione; e voi, andate, portate del grano per la necessità delle vostre famiglie;
20 e menatemi il vostro fratello più giovine; così le vostre parole saranno verificate, e voi non morrete". Ed essi fecero così.
21 E si dicevano l'uno all'altro: "Sì, noi fummo colpevoli verso il nostro fratello, giacché vedemmo l'angoscia dell'anima sua quando egli ci supplicava, e noi non gli demmo ascolto! Ecco perché ci viene addosso quest'angoscia".
22 E Ruben rispose loro, dicendo: "Non ve lo dicevo io: Non commettete questo peccato contro il anciullo? Ma voi non mi voleste dare ascolto. Perciò ecco, che il suo sangue ci è ridomandato".
23 Or quelli non sapevano che Giuseppe li capiva, perché fra lui e loro c'era un interprete.
24 Ed egli s'allontanò da essi, e pianse. Poi tornò, parlò loro, e prese di fra loro Simeone, che fece incatenare sotto i loro occhi.
25 Poi Giuseppe ordinò che s'empissero di grano i loro sacchi, che si rimettesse il danaro di ciascuno nel suo sacco, e che si dessero loro delle provvisioni per il viaggio. E così fu fatto.
26 Ed essi caricarono il loro grano sui loro asini, e se ne andarono.
27 Or l'un d'essi aprì il suo sacco per dare del foraggio al suo asino, nel luogo ove pernottavano, e vide il suo danaro ch'era alla bocca del sacco;
28 e disse ai suoi fratelli: "Il mio danaro m'è stato restituito, ed eccolo qui nel mio sacco". Allora il cuore venne lor meno, e, tremando, dicevano l'uno all'altro: "Che è mai questo che Dio ci ha fatto?"
29 E vennero a Giacobbe, loro padre, nel paese di Canaan, e gli raccontarono tutto quello ch'era loro accaduto, dicendo:
30 "L'uomo ch'è il signor del paese, ci ha parlato aspramente e ci ha trattato da spie del paese.
31 E noi gli abbiamo detto: Siamo gente sincera; non siamo delle spie;
32 siamo dodici fratelli, figliuoli di nostro padre; uno non è più, e il più giovine è oggi con nostro padre nel paese di Canaan.
33 E quell'uomo, signore del paese, ci ha detto: Da questo conoscerò se siete gente sincera; lasciate presso di me uno dei vostri fratelli, prendete quel che vi necessita per le vostre famiglie, partite, e menatemi il vostro fratello più giovine.
34 Allora conoscerò che non siete delle spie ma gente sincera; io vi renderò il vostro fratello, e voi potrete trafficare nel paese".
35 Or com'essi vuotavano i loro sacchi, ecco che l'involto del danaro di ciascuno era nel suo sacco; essi e il padre loro videro gl'involti del loro danaro, e furon presi da paura.
36 E Giacobbe, loro padre, disse: "Voi m'avete privato dei miei figliuoli! Giuseppe non è più, Simeone non è più, e mi volete togliere anche Beniamino! Tutto questo cade addosso a me!"
37 E Ruben disse a suo padre: "Se non te lo rimeno, fa' morire i miei due figliuoli! Affidalo a me, io te lo ricondurrò".
38 Ma Giacobbe rispose: "Il mio figliuolo non scenderà con voi; poiché il suo fratello è morto, e questo solo è rimasto: se gli succedesse qualche disgrazia durante il vostro viaggio, fareste scendere con cordoglio la mia canizie nel soggiorno de' morti".
GIACOBBE MANDA I SUOI FIGLI IN EGITTO
La carestia raggiunge la terra di Giacobbe. Dio fa sentire a lui e ai suoi figli l'angoscia della carestia finché non sentono che l'Egitto ha un'abbondanza di cibo che è disponibile per la vendita. Giacobbe perciò ordina ai suoi figli di fare un viaggio lì per comprare da mangiare (v.2). I dieci fratelli di Giuseppe poi "scesero" (v.3), indicando che Israele deve essere umiliato per ricevere la benedizione di Dio.
Beniamino non va con loro, perché Giacobbe temeva per la sua sicurezza, senza dubbio specialmente perché Giuseppe gli era stato prima tolto, e Beniamino era l'unico figlio di Rachele rimasto. In questa materia c'è un notevole significato spirituale. I fratelli di Giuseppe lo avevano rifiutato, un'immagine del rifiuto da parte di Israele del Signore Gesù. Giuseppe è quindi un tipo di Cristo nella sofferenza prima dell'esaltazione. Beniamino ("figlio della mano destra") è un tipo di Cristo, il Messia, che regna nella gloria.
Nel momento in cui Israele si risveglierà di nuovo a causa del loro bisogno, non solo non riconosceranno Cristo come il Sofferente rifiutato, ma anche i pensieri di un glorioso Messia saranno praticamente dormienti nelle loro menti.
Quando i fratelli arrivano vengono portati alla presenza del governatore stesso piuttosto che di un'autorità minore, ma ovviamente non avevano idea che si stavano inchinando davanti al loro fratello Giuseppe, sebbene Giuseppe li avesse riconosciuti. Ma parlò loro rudemente, chiedendo loro da dove venissero (v.7). Il versetto 23 ci dice che ha parlato con loro da un interprete, anche se ovviamente conosceva perfettamente la loro lingua, ma non avrebbe dato loro la minima idea che potesse essere conosciuto da loro.
Quando hanno chiesto di comprare del cibo, li ha accusati di essere spie. Sebbene ciò non fosse accurato, Joseph stava cercando di risvegliare l'esercizio nei loro cuori riguardo alla loro passata disonestà. Protestano di essere veri uomini, figli di un solo uomo (v.11). Successivamente devono essere portati a confessare che non sono stati veri.
Quando Giuseppe continua ad interrogarli, gli danno l'informazione che il loro padre aveva dodici figli, uno dei quali rimasto a casa, mentre l'altro, dicono, "non lo è". Quanto poco sospettavano che il governatore sapesse meglio di così! Ma ora li metterà alla prova riguardo al loro atteggiamento nei confronti di un altro fratello minore, Benjamin. Dice loro che devono essere tenuti in prigione mentre uno di loro torna a casa per portare con sé Beniamino (vv.15-16).
Vengono tutti messi in prigione, però, per tre giorni. Giuseppe stava saggiamente facendo loro sentire il dolore della reclusione forzata, anche se solo brevemente rispetto agli anni della sua prigionia. Dopo i tre giorni alleggerisce la pena contro di loro, perché invece di tenerne nove in prigione, decreta che solo uno sia tenuto mentre gli altri tornano a casa per riportare con sé il fratello minore. Lo ha fatto perché, come ha detto, "temo Dio" (vv.18-20).
Anche queste parole parlarono alla loro coscienza, poiché con Giuseppe presente si confessarono l'un l'altro di essere colpevoli riguardo al trattamento che avevano riservato a Giuseppe, "perché", dicono, "abbiamo visto l'angoscia della sua anima quando ci ha supplicato, eppure noi non voleva ascoltare; perciò questa angoscia è venuta su di noi» (v.21). Reuben ricordò anche loro che aveva già protestato con loro e loro lo ignorarono. "Ora viene la resa dei conti per il suo sangue", dice Reuben. Sapevano che era vero che raccoglieremo ciò che seminiamo e riconoscono che è Dio che sta riportando questo sulla loro testa, anche se non menzionano il nome di Dio.
Quando Giuseppe li udì parlare così, si allontanò da loro e pianse (v.24), perché era evidente che Dio stava iniziando un'opera nei loro cuori convincendo la loro coscienza. Ma Giuseppe non si sarebbe ancora rivelato a loro, perché era ancora necessario un lavoro più profondo che avrebbe richiesto più tempo. Tuttavia, Dio ha ricompensato la saggezza di Giuseppe fino a quel momento con l'apparente auto-giudizio dei suoi fratelli, e lui sarebbe stato incoraggiato, anche se doveva ancora aspettare con pazienza.
Tornò da loro, prese Simeone e lo legò davanti ai loro occhi, a ricordo del fatto che prima avevano fatto prigioniero Giuseppe. Ma senza che i fratelli lo sapessero, ordinò di riempire tutti i loro sacchi di grano e di restituire loro il denaro mettendolo nei loro sacchi, oltre a dare loro anche le provviste per il viaggio. Quindi il Signore Gesù, anche quando deve usare misure disciplinari, non può fare a meno di mostrare la gentilezza della Sua grazia.
Lo fa con le persone individualmente e alla fine lo farà con il residuo risvegliato di Israele per incoraggiare il loro ulteriore giudizio su se stessi e la restaurazione. La legge, con le sue rigide regole ed esigenze, mentre potrebbe esporre i peccati degli uomini, non li porterà mai al pentimento Romani 2:4 è molto chiaro, tuttavia, nella sua dichiarazione, che molti non si rendono conto, "che la bontà di Dio conduce tu al pentimento."
I fratelli caricarono i loro asini e iniziarono il viaggio di ritorno senza Simeone. Ma quando si fermarono per la notte, uno di loro aprì il suo sacco per dare da mangiare al suo asino, e si spaventò di trovare il suo denaro nella bocca del sacco (v.27). Anche i suoi fratelli rimasero scioccati da questo, e si resero conto che si trattava di una questione in cui Dio stava decisamente intervenendo, ma per quale scopo non capiscono.
Avevano paura. John Newton esprime chiaramente questa reazione nel suo inno, "Amazing Grace", quando scrive: "Fu la grazia che per prima ha insegnato al mio cuore a temere". È sempre la grazia che ci porta faccia a faccia con il Dio vivente, anche se a causa del nostro peccato questa esperienza all'inizio è spaventosa. Questa è la prima volta che sentiamo i fratelli menzionare il nome di Dio, così sappiamo che non hanno perso ciò che Giuseppe ha detto come il suo timore di Dio.
Tornati a casa, raccontano al padre Giacobbe la loro esperienza con il governatore d'Egitto (vv.29-34). Poi, aperti i loro sacchi, trovano restituito loro il denaro di tutti. Sia loro che il loro padre erano spaventati piuttosto che grati, perché sospettavano un ulteriore disegno in questo. Così è per l'umanità in generale. Sono sospettosi che ci debba essere qualche "cattura" quando viene proclamata la grazia gratuita di Dio in Cristo Gesù (v.35).
Jacob è molto turbato. Dice ai suoi figli che lo hanno privato di Giuseppe (il che era più vero di quanto sospettasse) e ora anche di Simeone, e che vogliono portare via Beniamino con loro. "Tutte queste cose sono contro di me", dice. Non aveva la minima idea che tutte queste cose avrebbero funzionato meravigliosamente per lui. Non abbiamo anche noi troppo spesso un atteggiamento lamentoso come se tutto fosse contro di noi? Eppure il fatto è che tutto coopera per il bene di tutti coloro che amano Dio ( Romani 8:28 ).
Ruben propone quindi a Giacobbe che sarebbe responsabile di Beniamino se Giacobbe lo mandasse, e infatti offre in garanzia la vita dei suoi due figli (v.37). Ma una cosa del genere sarebbe follia. Se gli fosse stato tolto il figlio di Giacobbe, la morte dei suoi due nipoti servirebbe a confortarlo? Giacobbe si rifiuta categoricamente, dicendo che suo figlio non sarebbe andato con loro in Egitto, poiché temeva che sarebbe accaduto a Beniamino un qualche tipo di danno che avrebbe causato a Giacobbe un tale dolore da provocare la sua stessa morte (v.38)