Giacomo 5:1-20
1 A voi ora, o ricchi; piangete e urlate per le calamità che stanno per venirvi addosso!
2 Le vostre ricchezze sono marcite, e le vostre vesti son rose dalle tignuole.
3 Il vostro oro e il vostro argento sono arrugginiti, e la loro ruggine sarà una testimonianza contro a voi, e ivorerà le vostre carni a guisa di fuoco. Avete accumulato tesori negli ultimi giorni.
4 Ecco, il salario dei lavoratori che han mietuto i vostri campi, e del quale li avete frodati, grida; e le grida di quelli che han mietuto sono giunte alle orecchie del Signor degli eserciti.
5 Voi siete vissuti sulla terra nelle delizie e vi siete dati ai piaceri; avete pasciuto i vostri cuori in giorno di strage.
6 Avete condannato, avete ucciso il giusto; egli non vi resiste.
7 Siate dunque pazienti, fratelli, fino alla venuta del Signore. Ecco, l'agricoltore aspetta il prezioso frutto della terra pazientando, finché esso abbia ricevuto la pioggia della prima e dell'ultima stagione.
8 Siate anche voi pazienti; rinfrancate i vostri cuori, perché la venuta del Signore è vicina.
9 Fratelli, non mormorate gli uni contro gli altri, onde non siate giudicati; ecco il Giudice è alla porta.
10 Prendete, fratelli, per esempio di sofferenza e di pazienza i profeti che han parlato nel nome del ignore.
11 Ecco, noi chiamiamo beati quelli che hanno sofferto con costanza. Avete udito parlare della costanza di Giobbe, e avete veduto la fine riserbatagli dal Signore, perché il Signore è pieno di compassione e misericordioso.
12 Ma, innanzi tutto, fratelli miei, non giurate né per il cielo, né per la terra, né con altro giuramento; a sia il vostro sì, sì, e il vostro no, no, affinché non cadiate sotto giudicio.
13 C'è fra voi qualcuno che soffre? Preghi. C'è qualcuno d'animo lieto? Salmeggi.
14 C'è qualcuno fra voi infermo? Chiami gli anziani della chiesa, e preghino essi su lui, ungendolo d'olio nel nome del Signore;
15 e la preghiera della fede salverà il malato, e il Signore lo ristabilirà; e s'egli ha commesso dei peccati, gli saranno rimessi.
16 Confessate dunque i falli gli uni agli altri, e pregate gli uni per gli altri onde siate guariti; molto può la supplicazione del giusto, fatta con efficacia.
17 Elia era un uomo sottoposto alle stesse passioni che noi, e pregò ardentemente che non piovesse, e non piovve sulla terra per tre anni e sei mesi.
18 Pregò di nuovo, e il cielo diede la pioggia, e la terra produsse il suo frutto.
19 Fratelli miei, se qualcuno fra voi si svia dalla verità e uno lo converte,
20 sappia colui che chi converte un peccatore dall'error della sua via salverà l'anima di lui dalla morte e coprirà moltitudine di peccati.
I versetti 1 Timoteo 6 sono rivolti agli uomini ricchi, e senza dubbio specialmente a coloro che affermano di avere la conoscenza di Dio. Sono invitati a piangere e urlare per le miserie che li prenderanno, in contrasto con la loro attuale vita nel lusso. Quanto transitori e vuoti sono i più ricchi terreni Dio li vede come corrotti, decadenti e rapidamente alla fine; e le vesti della ricchezza mangiate dalle tarme, non guadagnate dall'uso, ma appese, in disuso, in un armadio.
Il linguaggio qui è tagliente e pungente. Quando parla di oro e argento arrugginiti e arrugginiti, è ovviamente il lato spirituale delle cose di cui parla: la ricchezza viene accumulata senza alcuna preoccupazione per il suo uso corretto in soccorso dei bisogni degli altri, simile al caso di il servo malvagio, che ha accumulato la sterlina che il suo padrone gli aveva affidato, invece di farne uso. Tale tesoro, ammucchiato insieme sarebbe stato un testimone contro i ricchi negli ultimi giorni della resa dei conti. E sarebbe come un fuoco divorante per la loro indulgenza carnale.
Il versetto 4 li accusa anche dell'oppressione dei lavoratori, quelli il cui lavoro aumenta la ricchezza del datore di lavoro, ma non ricevono un salario adeguato. Dio ascolta il grido di tali. A loro spese, i ricchi vivono nel piacere, assecondando ogni desiderio egoistico, nutrendo non la loro vita spirituale, ma le concupiscenze del proprio cuore. È come Nabal, sazio e ubriaco, al tempo in cui le sue pecore furono tosate. 1 Samuele 25:36 . Altri soffrono e vengono uccisi, mentre i ricchi si concedono ogni lusso. E i giusti, come pecore condotte al macello, non resistono.
Il mondo è quasi pieno di tali abusi. Che il cristiano non abbia parte in tale colpa. Se uno è ricco dei beni di questo mondo, sia ricco di opere buone, pronto a distribuire, disposto a condividere ciò che ha, con l'intenzione genuina di piacere a Dio con l'uso della sua abbondanza. ( 1 Timoteo 6:17 )
Tuttavia, a partire dal versetto 7, vediamo l'atteggiamento corretto del credente nei confronti di questi mali. Se è oppresso, non deve combattere o fare ciò che considera richieste giuste. Deve essere paziente. Per quanto? Fino alla venuta del Signore! Questa è l'unica vera speranza del figlio di Dio. È vano sperare che gli uomini cessino volontariamente dall'oppressione a meno che non siano veramente portati a Dio. Ma un cristiano può imparare a sopportare l'oppressione nella misura in cui si rallegra nella speranza della gloria di Dio.
L'agricoltore non si aspetta alcun raccolto finché il seme non ha il tempo di germogliare e cresce gradualmente e Dio disegna questo lungo tempo di attesa come un'immagine della lunga pazienza che ha nel trattare con noi, in modo da portare alla fine il frutto che cerca. E anche noi dobbiamo avere lo stesso carattere paziente. È Dio che manda la pioggia, presto o tardi, al momento opportuno, per farle fruttificare l'opera della sua grazia.
Non possiamo né affrettarlo né ritardarlo, quindi è nostra saggezza agire con fede e pazienza. È questo che porta a una vera stabilizzazione del cuore in caratteri sani e affidabili e siamo esortati a questo, poiché la venuta del Signore si è avvicinata.
Ma non solo c'era pericolo di vendicarsi contro l'oppressione dei ricchi; c'è anche quella dei fratelli che nutrono uno spirito di lamento gli uni contro gli altri. Ma questo è prendere il posto del giudice, e l'unico vero giudice è pronto a giudicare tutto ciò che è sbagliato e potremmo scoprire che, a causa del nostro giudizio, siamo noi stessi esposti al giudizio. Questo non è il giudizio eterno, ovviamente, ma quello qui e ora.
Abbiamo bisogno di pazienza in ogni direzione, e nel versetto 10 si fa riferimento ai profeti del passato, che hanno parlato nel Nome del Signore. Quasi nessuno di loro è stato senza persecuzione e afflizione, e la pazienza con cui l'hanno sopportato è certamente un esempio per noi.
La vera felicità non si trova nell'avere tutto ciò che è favorevole, ma nel sopportare pazientemente la tribolazione. E la pazienza di Giobbe ci ha raccomandato come esempio. Ciò non era principalmente una sofferenza degli uomini, ma di circostanze di avversità, sebbene vi si aggiungessero uomini, alcuni che lo disprezzavano semplicemente perché era giù, altri (i suoi amici) che lo accusavano ingiustamente. La pazienza di Giobbe all'inizio fu più lodevole che in seguito, quando si lamentò amaramente; tuttavia perseverò finché Dio non gli mostrò qual era "la fine del Signore", cioè l'obiettivo che il Signore aveva in mente nel permettere tutta la sua afflizione. La fine ha dimostrato che il Signore è molto pietoso e di tenera misericordia. Quindi si dimostrerà in ogni caso
"Ma soprattutto, i miei fratelli non giurano." Può sembrare strano che questo negativo venga sottolineato più di tutti gli altri; ma questo è un insegnamento vitale del Nuovo Testamento in contrasto con l'Antico Testamento. La dispensazione della legge dimostra che l'uomo è peccatore e inaffidabile. Testato in un sistema in cui erano consentiti giuramenti e voti, si dimostrò senza forza per eseguire. Il Signore Gesù dunque in Matteo 5:33 proibisce solennemente queste cose.
In realtà solo Dio ha il diritto di giurare per il cielo o per la terra o per qualsiasi altra cosa, perché li ha fatti. Ricordo dunque di tenere la creatura al posto della debolezza confessata: perché aggiungere l'accento di un giuramento alle nostre parole è in realtà un segno di sconvenienti superbie e ci mette in pericolo di cadere nel giudizio presente.
Ora abbiamo dei semplici consigli per quanto riguarda le circostanze della vita quotidiana. Se c'è la prova dell'afflizione, si preghi. Questa stessa è una fonte di conforto e sollievo, perché la presenza di Dio si realizza là dove c'è una preghiera semplice e sincera. Il cuore trabocca di gioia? Quindi cantare i Salmi è uno sbocco prezioso per questo.
Se è malato, qui viene detto di chiamare gli anziani dell'assemblea, affinché possano pregare su di lui e ungerlo con olio nel nome del Signore. Dobbiamo naturalmente ricordare che questa epistola fu scritta per gli israeliti all'introduzione dell'attuale dispensazione della grazia, quando gli anziani erano stati nominati in ogni assemblea dagli apostoli. (Cfr. Atti degli Apostoli 14:23 ) Dopo la fondazione della chiesa, non era previsto il proseguimento di questa nomina degli anziani, cosicché oggi non ce ne sono di definiti come tali.
Naturalmente non c'è dubbio che ci siano ancora uomini che hanno le caratteristiche che li rendono anziani in realtà, anche se non in quanto preposti a tale carica. Quanto all'unzione con l'olio, gli israeliti vi avrebbero attribuito un significato speciale, come nel caso del lebbroso purificato. Levitico 14:16 .
Sembra quindi molto chiaro che queste istruzioni nel libro di Giacomo fossero destinate specificamente ai credenti ebrei della chiesa primitiva, poiché non potevano essere un modello per i santi da seguire attraverso la storia della chiesa fino ad ora. Giovanni, invece, è l'ultimo di tutti gli scrittori della Scrittura, e dà anche l'Istruzione sulla preghiera per gli infermi, con la certezza che il Signore esaudisce, purché si domandi secondo la sua volontà.
E in questo caso, non dice nulla di chiamare gli anziani, o di ungere con olio. E naturalmente scrive a tutti i credenti, all'intera famiglia degli Dei, affinché possiamo prendere pienamente questo per il giorno in cui viviamo e contare molto su Dio nella preghiera dipendente e credente.
Sebbene questi primi credenti ebrei fossero, in caso di malattia, istruiti a chiamare gli anziani dell'assemblea, che avrebbero pregato su di loro e unto con olio nel Nome del Signore, tuttavia osserviamo che è la preghiera della fede, non l'unzione, che salva gli infermi. Questa salvezza, naturalmente, è la liberazione di uno dalla sua malattia. Se la sua malattia fosse il risultato di aver commesso peccati, questo sarebbe perdonato.
Giovanni invece ( 1 Giovanni 5:1 :l2-15) stabilisce che se uno avesse "peccato fino alla morte", nessuna guarigione potrebbe essere quindi non sarebbe fede pregare per la sua guarigione. Senza dubbio in ogni caso sarebbe richiesto un discernimento spirituale per sapere se possiamo pregare con fede; perché ciò comporterebbe senza dubbio non solo il peccato commesso, ma le circostanze ei motivi ad esso connessi.
Perciò conviene che i santi si confessino vicendevolmente le loro offese, come cose che richiedono un aiuto orante; e mentre la guarigione qui può essere principalmente quella della guarigione dalla malattia, tuttavia la guarigione spirituale è certamente altrettanto necessaria. E in entrambe le direzioni "la preghiera efficace e fervente del giusto serve a molto". Quale incentivo a un cammino di rettitudine pratica, fine anche alla preghiera incessante e sincera!
L'esempio di Elias (Elia) è impressionante. La sua natura non era diversa dalla nostra (anzi si dimostrò soggetto allo scoraggiamento e al lamento): eppure con fede pregava ardentemente che non piovesse. Questa è certamente una preghiera molto insolita (la preghiera per la pioggia è generalmente più comprensibile); ma egli comprese che lo stato malvagio della sua nazione era tale da richiedere misure drastiche, e non c'è dubbio che fu Dio che lo diresse nella sua preghiera, e poi trattenne la pioggia per tre anni e mezzo.
Ed Elia aspettò tutto questo tempo prima di pregare che cadesse di nuovo la pioggia. Eppure non dobbiamo pensare che il potere fosse semplicemente nella sua preghiera. Piuttosto, la sua preghiera era soggetta alla Parola di Dio, in cui il potere risiede effettivamente come Elia stesso dichiara: "Ho fatto tutte queste cose sulla tua parola". ( 1 Re 18:36 ) La preghiera dipendente porterà sia a comprendere la Parola di Dio, sia a desiderare che la volontà di Dio sia eseguita. Nota anche la lunga attesa prima che la preghiera portasse alla benedizione "la terra ha portato il suo frutto". La vera preghiera non è impaziente, ma può aspettare con calma Dio.
Ora l'epistola finisce praticamente come inizia. Mentre i giochi hanno esortato con urgenza a obbedire alla verità di Dio, ora affronta il fatto che i santi non sempre prendono a cuore tale esortazione. Se questo è il caso, tuttavia, e uno si allontana dalla verità, c'è un buon lavoro che un altro può fare. Per mezzo della verità stessa si può aiutare a guarire l'altro. Questo principio si applica se il viandante non è mai stato salvato in primo luogo, o se è un credente.
Se per grazia possiamo convertire (o volgere) un peccatore dall'errore della sua via, questo salva un'anima dalla morte, e nasconde una moltitudine di peccati, sta parlando di gregge di morte fisica, proprio come in Ezechiele 18 :4: "L'anima che pecca, morirà." Il termine "anima" è usato per la persona, piuttosto che per l'entità al suo interno, chiamata anche "anima". Confronta anche 1 Pietro 3:20 .
Indulgere nel peccato può portare a una tomba prematura, come ci mostra 1 Giovanni 5:1 :16. Inoltre, quando si indulge a un peccato, è praticamente destinato a portare a ciò che è peggio, "una moltitudine di peccati". Il Signore dà ai Suoi santi la diligenza per impegnarsi con tutto il cuore in questa buona opera sia di prendersi cura delle anime, sia di coprire i peccati. Come per non togliere forza a questo, non si aggiunge nulla anche a titolo di frase conclusiva.