Giudici 1:1-36
1 Dopo la morte di Giosuè, i figliuoli d'Israele consultarono l'Eterno, dicendo: "Chi di noi salirà il primo contro i Cananei a muover loro guerra?"
2 E l'Eterno rispose: "Salirà Giuda; ecco, io ho dato il paese nelle sue mani".
3 Allora Giuda disse a Simeone suo fratello: "Sali meco nel paese che m'è toccato a sorte, e combatteremo contro i Cananei; poi anch'io andrò teco in quello ch'è toccato a te". E Simeone andò con lui.
4 Giuda dunque salì, e l'Eterno diede nelle loro mani i Cananei e i Ferezei; e sconfissero a Bezek diecimila uomini.
5 E, trovato Adoni-Bezek a Bezek, l'attaccarono, e sconfissero i Cananei e i Ferezei.
6 Adoni-Bezek si diè alla fuga; ma essi lo inseguirono, lo presero, e gli tagliarono i pollici delle mani de' iedi.
7 E Adoni-Bezek disse: "Settanta re, a cui erano stati tagliati i pollici delle mani e de' piedi raccoglievano gli avanzi del cibo sotto la mia mensa. Quello che ho fatto io, Iddio me lo rende". E lo menarono a Gerusalemme, dove morì.
8 I figliuoli di Giuda attaccarono Gerusalemme, e la presero; passarono gli abitanti a fil di spada e misero la città a fuoco e fiamma.
9 Poi i figliuoli di Giuda scesero a combattere contro i Cananei che abitavano la contrada montuosa, il mezzogiorno e la regione bassa.
10 Giuda marciò contro i Cananei che abitavano a Hebron, (il cui nome era prima Kiriath-Arba) e sconfisse Sceshai, Ahiman e Talmai.
11 Di la marciò contro gli abitanti di Debir, che prima si chiamava Kiriath-Sefer.
12 E Caleb disse: "A chi batterà Kiriath-Sefer e la prenderà io darò in moglie Acsa, mia figliuola".
13 La prese Othniel, figliuolo di Kenaz, fratello minore di Caleb, e questi gli diede in moglie Acsa sua figliuola.
14 E quand'ella venne a star con lui, lo persuase a chiedere un campo al padre di lei. Essa scese di sull'asino, e Caleb le disse: "Che vuoi?"
15 E quella rispose: "Fammi un dono; giacché tu m'hai data una terra arida dammi anche delle sorgenti d'acqua". Ed egli le donò le sorgenti superiori e le sorgenti sottostanti.
16 Or i figliuoli del Keneo, suocero di Mosè, salirono dalla città delle palme, coi figliuoli di Giuda, nel deserto di Giuda, che è a mezzogiorno di Arad; andarono, e si stabilirono fra il popolo.
17 Poi Giuda partì con Simeone suo fratello, e sconfissero i Cananei che abitavano in Tsefath; distrussero interamente la città, che fu chiamata Hormah.
18 Giuda prese anche Gaza col suo territorio, Askalon col suo territorio ed Ekron col suo territorio.
19 L'Eterno fu con Giuda, che cacciò gli abitanti della contrada montuosa, ma non poté cacciare gli abitanti della valle, perché aveano de' carri di ferro.
20 E, come Mosè avea detto, Hebron fu data a Caleb, che ne scacciò i tre figliuoli di Anak.
21 I figliuoli di Beniamino non cacciarono i Gebusei che abitavano Gerusalemme; e i Gebusei hanno abitato coi figliuoli di Beniamino in Gerusalemme fino al dì d'oggi.
22 La casa di Giuseppe salì anch'essa contro Bethel, e l'Eterno fu con loro.
23 La casa di Giuseppe mandò ad esplorare Bethel, città che prima si chiamava Luz.
24 E gli esploratori videro un uomo che usciva dalla città, e gli dissero: "Deh, insegnaci la via per entrare nella città, e noi ti tratteremo benignamente".
25 Egli insegnò loro la via per entrare nella città, ed essi passarono la città a fil di spada, ma lasciarono andare quell'uomo con tutta la sua famiglia.
26 E quell'uomo andò nel paese degli Hittei e vi edificò una città, che chiamò Luz: nome, ch'essa porta anche al dì d'oggi.
27 Manasse pure non cacciò gli abitanti di Beth-Scean e delle città del suo territorio né quelli di Taanac e delle città del suo territorio, né quelli di Dor e delle città del suo territorio, quelli d'Ibleam e delle città del suo territorio, né quelli di Meghiddo e delle città del suo territorio, essendo i Cananei decisi a restare in quel paese.
28 Però, quando Israele si fu rinforzato, assoggettò i Cananei a servitù, ma non li cacciò del tutto.
29 Efraim anch'esso non cacciò i Cananei che abitavano a Ghezer; e i Cananei abitarono in Ghezer in mezzo ad Efraim.
30 Zabulon non cacciò gli abitanti di Kitron, né gli abitanti di Nahalol; e i Cananei abitarono in mezzo a abulon e furon soggetti a servitù.
31 Ascer non cacciò gli abitanti di Acco, né gli abitanti di Sidone, né quelli di Ahlab, di Aczib, di Helba, di Afik, di Rehob;
32 e i figliuoli di Ascer si stabilirono in mezzo ai Cananei che abitavano il paese, perché non li scacciarono.
33 Neftali non caccio gli abitanti di Beth-Scemesh, né gli abitanti di Beth-Anath, e si stabilì in mezzo ai ananei che abitavano il paese; ma gli abitanti di Beth-Scemesh e di Beth-Anath furon da loro sottoposti a servitù.
34 Gli Amorei respinsero i figliuoli di Dan nella contrada montuosa e non li lasciarono scendere nella valle.
35 Gli Amorei si mostrarono decisi a restare a Har-Heres, ad Aialon ed a Shaalbim; ma la mano della casa di Giuseppe si aggravò su loro sì che furon soggetti a servitù.
36 E il confine degli Amorei si estendeva dalla salita di Akrabbim, movendo da Sela, e su verso il nord.
VITTORIE INIZIALI, ANCORA MALATE
(vv. 1-26)
Morto Giosuè, Israele non cade nell'indifferenza, ma si rende conto che c'è un territorio che dovrebbe essere posseduto. Si appellano quindi al Signore su chi dovrebbe portare l'attacco contro i Cananei (v. 1). La risposta è "Giuda salirà", e viene data la decisiva promessa di Dio che Egli ha consegnato i Cananei nelle mani di Giuda (v. 2). Giuda significa "lode" e lo spirito di lode a Dio è sicuramente quello che giustamente conduce contro qualunque nemico, poiché dà a Dio l'onore di aver ottenuto la vittoria.
Tuttavia, prima di procedere alla battaglia, Giuda chiede l'aiuto di suo fratello Simeone, promettendo che anche lui (Giuda) avrebbe poi aiutato Simeone nelle sue battaglie (v. 3). Naturalmente vediamo la saggezza umana in questo, ma non era la saggezza di Dio, perché Dio aveva promesso la vittoria a Giuda. Non avrebbe ottenuto la vittoria senza altro aiuto? Ma questo illustra la nostra debolezza che si è ripetuta tante volte nella Chiesa di Dio. Invece di agire semplicemente per fede nella chiara Parola di Dio, sembriamo aver bisogno di un sostegno visibile per accompagnare questo.
Nei versi successivi, è Giuda che ottiene le vittorie, e Simeone è menzionato solo nel versetto 17 come accompagnamento di Giuda. Il Signore consegnò i Cananei ei Perizziti nelle mani di Giuda e 10.000 di loro furono uccisi in battaglia (v. 4). Bezek, che significa "fulmine", sembra un nemico formidabile, ma il potere di Dio è più grande. Catturarono il suo re, Adoni-Bezek ("signore di Bezek") mentre stava fuggendo, ma invece di metterlo a morte, come Dio aveva ordinato, fecero un compromesso tagliandogli i pollici e gli alluci (vv.
5-6). Le sue stesse parole nel versetto 7 sono la sua condanna. Aveva fatto lo stesso con 70 re che gli aveva sottomesso, e ora dice che Dio lo aveva ripagato in natura. Forse siamo sicuri che non avesse una ragione giusta per mutilare quei re, sebbene Israele avesse seri motivi per ucciderlo. Dio aveva decretato questo a causa del culto dei demoni a cui questi Cananei si erano dati. Quell'influenza demoniaca non sarebbe stata eliminata semplicemente mutilando il re empio.
Queste cose ci insegnano che non dobbiamo usare misericordia per il peccato, ma "mettere a morte le tue membra che sono sulla terra: fornicazione, impurità, passione, desiderio malvagio e cupidigia, che è idolatria" ( Colossesi 3:5 ). Eppure Adoni-Bezek morì, così Dio intervenne per eseguire la giusta sentenza contro di lui.
Anche Giuda combatté contro Gerusalemme e la prese, incendiando la città (v. 8). Ma questo evidentemente era limitato alla parte meridionale della città, poiché la città era al confine tra Giuda e Beniamino, e nel versetto 21 leggiamo che Beniamino non scacciò i Gebusei da Gerusalemme.
Dopo questo Giuda si recò sulle montagne e sulle pianure meridionali per combattere contro i Cananei (v. 9), ma non si dice nulla di chiare conquiste lì. Tuttavia, i versetti 10-15 si riferiscono evidentemente a ciò che era avvenuto prima e riportato in Giosuè 15:13 . Vale la pena ripeterlo, perché sottolinea la fede di individui che si distinguono come veri testimoni di Dio.
Ma prima Hebron fu attaccata da Giuda e lì tre uomini importanti furono uccisi (v. 10). Giosuè 14:14 ci dice che Ebron divenne eredità di Caleb. La sua fedeltà fu ricompensata dal possesso della città che significa "comunione", sicuramente un bene preziosissimo.
Caleb, un fedele guerriero, stava evidentemente guidando Giuda, e continuarono a Debir (che significa "oracolo", ma prima chiamato Kirjath Sepher, che significa "città del libro". Perché se afferriamo la verità di Dio nelle nostre anime, avremo la grazia di parlare "come l'oracolo di Dio". Caleb offre quindi sua figlia all'uomo che avrebbe conquistato Kirjath Sepher. Il fratello minore di Caleb, Othniel, che significa "leone di Dio", accettò la sfida e conquistò la città. Il suo coraggio era coerente con il suo nome. Com'è bella questa immagine di uno che prende la Parola di Dio come suo possesso e ne trae grande profitto.
Otniel ottiene così una sposa che manifesta una fede simile alla sua, così che non sembra dubbio che sarebbero stati grandemente benedetti insieme. Esortò Otniel a chiedere a suo padre Caleb un campo, quindi proseguì chiedendosi a suo padre le sorgenti d'acqua. Era evidentemente un'operaia, perché sarebbe stato necessario annaffiare il campo dalle sorgenti, in modo che si potessero produrre frutti. Possa anche noi avere tale preoccupazione di portare frutti che glorificheranno il nostro Signore.
Se chiediamo a Dio con fede tali cose, Egli sicuramente si compiace di dare, proprio come Caleb diede volentieri a sua figlia le sorgenti superiori e le sorgenti inferiori (v. 15). Le sorgenti superiori ci ricordano la verità del carattere più elevato ed esaltato, come quella data da Efesini riguardo alle nostre benedizioni e alla nostra posizione nei luoghi celesti in Cristo, mentre le sorgenti inferiori forniscono ristoro per un cammino coerente e devoto sulla terra. Quanto è bello se possiamo essere ben bilanciati nel valutare entrambi questi lati della verità.
Nel versetto 16 leggiamo dei figli del Kenita, suocero di Mosè, che non era degli adoratori di demoni del paese di Canaan, ma che evidentemente aveva accompagnato Israele nel paese. Ma non erano stati accettati come veri israeliti, sebbene generalmente amichevoli con Israele, e si stabilirono nel sud di Giuda. Uno di questi, Eber, si era separato dai Cheniti ( Giudici 4:11 ) e sua moglie Giaele fu molto lodata per aver ucciso Sisera quando combatteva contro Israele ( Giudici 4:21 ; Giudici 5:24 ).
Eppure i Keniti sono inclusi negli eventuali giudizi di cui Balaam profetizza in Numeri 24:18 , poiché come nazione erano sempre separati da Israele.
Insieme a Simeone, tuttavia, Giuda attaccò e distrusse completamente Zephath, tanto che fu chiamata Hormah ("distruzione"). In quel tempo anche Giuda prese Gaza, Ashkelon ed Ekron con il loro territorio circostante. Queste erano tre delle cinque città filistee che troviamo in seguito sotto il controllo dei Filistei ( 1 Samuele 6:17 ), così che Giuda non mantenne la sua autorità dopo la sua vittoria.
Tuttavia, Giuda scacciò i montanari, ma non poté espellere gli abitanti della pianura perché avevano carri di ferro (v. 17). Questa era una misera scusa, perché Dio è inferiore ai carri di ferro? Ciò di cui Giuda aveva bisogno era la fede di un Caleb, ea questo punto ci viene nuovamente ricordato che Caleb aveva (prima) espulso da Hebron i tre figli giganti di Anak (v. 20).
Ma sebbene Giuda si fosse chiaramente indebolito, Beniamino era già ancora più debole. Beniamino non scacciò i Gebusei da Gerusalemme, perciò rimasero tra Beniamino nella stessa città (v. 21). In effetti, sembra evidente che i Gebusei avevano il controllo lì finché alla fine furono espropriati da Davide e dai suoi uomini ( 2 Samuele 5:5 ) anni dopo.
La casa di Giuseppe è parlata nel versetto 22, che può includere sia Efraim che Manasse, sebbene Betel fosse in Efraim. Inviarono spie a spiare Betel, il cui nome era prima Luz. Non ebbero l'audacia di attaccare la città, ma quando le spie videro un uomo venire dalla città si offrirono di mostrargli misericordia se avesse mostrato loro l'ingresso alla città (v. 24). Fece questo e la città fu consegnata nelle loro mani. Ma hanno lasciato andare l'uomo e la sua famiglia. In realtà questa promessa all'uomo era disobbedienza a Dio.
Il significato spirituale di tutto ciò è sorprendente. Luz, che significa "separazione", è cambiato in Betel, che significa "la casa di Dio". Così, la vera separazione nella condotta di coloro che sono fedeli a Dio, è preziosa quando è unita alla verità positiva riguardo alla casa di Dio. Tuttavia, l'uomo che fu lasciato andare andò nel paese degli Ittiti e costruì un'altra città che chiamò Luz, il cui nome non fu cambiato. In altre parole, ha progettato una "separazione" che non aveva nulla a che fare con la casa di Dio. Se Cristo non è l'Oggetto della nostra separazione, allora quella separazione è totalmente settaria.
In tutte queste cose, fino alla fine del versetto 26, qualunque vittoria Israele fosse in grado di realizzare, era accompagnata da un compromesso tale da indebolire notevolmente la sua testimonianza alla grandezza del suo Signore. Questa è una lezione per noi oggi della massima importanza. Naturalmente pensiamo che sia gentile e premuroso mostrare uno spirito di compromesso. Nelle questioni che riguardano solo i nostri diritti, questo è perfettamente a posto.
Ma quando è coinvolta la verità della Parola di Dio, sbagliamo gravemente a compromettere il suo messaggio nel minimo grado. Se siamo decisi a difendere la verità di Dio, Satana ci accuserà di essere sconsiderati e crudeli, ma il credente non deve essere ingannato da tali accuse, piuttosto dipendere semplicemente da Dio per sostenere la Sua Parola.
IL FALLIMENTO GENERALE DI ISRAELE
(vv. 27-36)
Prima che il capitolo 1 finisca, il quadro diventa molto più cupo. Manasse non espulse gli abitanti di quattro grandi città e dei loro villaggi (v. 27). Non ci è stato detto che non potevano farlo, ma solo che non l' hanno fatto . A quanto pare non ci hanno nemmeno provato. Non siamo spesso troppo simili a loro? Diventiamo facilmente apatici e indifferenti all'obbedienza diligente al Signore nel prendere possesso di ciò che è giustamente nostro.
I Cananei erano decisi ad abitare in quel paese. Il loro nome significa "trafficanti", che sta per coloro che fanno merce delle cose di Dio. Quando il Signore Gesù venne a Gerusalemme, "trovò nel tempio quelli che vendevano buoi, pecore e colombe, ei cambiamonete che facevano affari" ( Giovanni 2:14 ). Ha compromesso con loro? Assolutamente no! "Quando ebbe fatto una frusta di cordicelle, scacciò tutti fuori dal tempio, con le pecore e i buoi, e versò il denaro dei cambiavalute e capovolse le tavole.
E disse a quelli che vendevano colombe: Portate via queste cose! Non fate della casa del Padre mio una casa di mercanzia!" (v. 15). Se i non credenti trovano un vantaggio materiale nell'essere legati al cristianesimo, non rinunceranno facilmente a questo lucroso affare. Ma tale spirito dovrebbe essere giudicato a fondo dal bambino di Dio, come fu dal Signore Gesù.
Quando Israele divenne abbastanza forte, misero sotto tributo i Cananei, facendogli pagare così i guadagni che avevano fatto, ma non li scacciò (v. 28). Questo era un compromesso con il nemico, non l'obbedienza a Dio.
Efraim non riuscì a scacciare i Cananei da Ghezer, quindi furono anche esposti ai dolorosi risultati di avere un nemico dentro (v. 29). Lo stesso valeva per Zabulon e per due città specifiche, sebbene Zabulon avesse fatto un compromesso mettendo anche i Cananei sotto tributo (v. 20). Se guardiamo sotto la superficie, non troveremo probabilmente che questo spirito di rendere merci le cose di Dio è tollerato a causa del nostro egoismo?
Sono elencate sette città i cui abitanti Aser non riuscì a scacciare (v. 31), e in questo caso si dice che non i Cananei abitarono tra Aser, ma che gli Aseriti abitarono tra i Cananei! Quindi i Cananei erano predominanti. Questo ci dice che il guadagno materiale era predominante sulla prosperità spirituale, un fatto triste che è stato ripetuto troppo spesso nella storia della Chiesa, e in modo lampante nel vanto della chiesa di Laodicea: "Io sono ricco, sono diventato ricco e non ho bisogno di nulla ( Apocalisse 3:17 )
Similmente di Neftali si dice che, non scacciando gli abitanti di due città, si stabilirono tra i Cananei (v. 33). Tuttavia, in questo caso, gli abitanti di quelle città furono messi sotto tributo, dimostrando che Neftali aveva l'ascendente. Ma questo compromesso li lasciò ancora una volta troppo strettamente identificati con il nemico, i Cananei. Pertanto, oggi ci sono congregazioni che mettono le cose spirituali al primo posto, ma considerano necessario che il denaro sia una parte molto importante della vita della chiesa.
Questo è chiaramente un compromesso. In tutti questi casi, Manasse, Efraim, Zabulon, Aser e Neftali, furono i Cananei a dar loro fastidio. Questo nemico sostiene la politica di utilizzare le cose spirituali per un guadagno materiale, e Israele è stato per secoli afflitto da questo male. La Chiesa ha purtroppo seguito lo stesso corso. Possiamo noi prendere più profondamente a cuore le parole di Colossesi 3:2 "Rivolgi la mente alle cose di lassù, non alle cose della terra".
Gli Amorrei erano un nemico diverso, e costrinsero i figli di Dan alle montagne, senza lasciare loro posto nelle valli. Amorreo significa "colui che dice", ricordandoci le parole del Signore in Matteo 23:1 , "Gli scribi e i farisei siedono sulla cattedra di Mosè. Perciò qualunque cosa vi dicano di osservare, osservate e fate, ma non secondo alle loro opere, perché dicono e non fanno.
"Questa è ipocrisia, che ci costringerà virtualmente nella montagna, al di sopra del livello comune, lasciando l'impressione che siamo migliori di quello che siamo, perché possiamo parlare di cose alte e alte, senza avere l'umiltà di cuore per apprezzare il valli, dove si può produrre la vera fecondità.Parlare semplicemente della verità di Dio senza agire su di essa è porsi in un luogo elevato, e non umiliarsi per coltivare le valli, il luogo dove ci si aspetta il frutto.
Sebbene Dan fosse così debole, la casa di Giuseppe (Manasse ed Efraim) evidentemente aveva più energia, perché quando divennero forti misero gli Amorrei sotto tributo (v. 35). Questo naturalmente sarebbe nel territorio di Giuseppe. Mettere gli Amorrei sotto tributo è stato ancora una volta un compromesso, proprio come riconosceremmo pubblicamente che l'ipocrisia è cattiva, ma la tolleriamo nella pratica reale. Giudicarlo in modo completo e completo richiede la decisione della vera fede e il giudizio su se stessi. Chi di noi non è colpevole in qualche modo di ipocrisia?
Dan in seguito cercò territorio altrove, come riporta Giudici 18:1 , e si stabilì nel nord del paese (cap. 18:27-31), ma quella tribù era colpevole di aver introdotto l'idolatria in Israele.