Nehemia 13:1-31
1 In quel tempo si lesse in presenza del popolo il libro di Mosè, e vi si trovò scritto che l'Ammonita e il oabita non debbono mai in perpetuo entrare nella raunanza di Dio,
2 perché non eran venuti incontro ai figliuoli d'Israele con del pane e dell'acqua, e perché aveano rezzolato a loro danno Balaam, per maledirli; ma il nostro Iddio convertì la maledizione in benedizione.
3 E quando il popolo ebbe udita la legge, separò da Israele ogni elemento straniero.
4 Or prima di questo, il sacerdote Eliascib, ch'era preposto alle camere della casa del nostro Dio ed era parente di Tobia,
5 avea messo a disposizione di quest'ultimo una camera grande là dove, prima d'allora, si riponevano le offerte, l'incenso, gli utensili, la decima del grano, del vino e dell'olio, tutto ciò che spettava per legge ai Leviti, ai cantori, ai portinai, e la parte che se ne prelevava per i sacerdoti.
6 Ma quando si faceva tutto questo, io non ero a Gerusalemme; perché l'anno trentaduesimo di Artaserse, re di Babilonia, ero tornato presso il re; e in capo a qualche tempo avendo ottenuto un congedo dal re,
7 tornai a Gerusalemme, e m'accorsi del male che Eliascib avea fatto per amor di Tobia, mettendo a sua disposizione una camera nei cortili della casa di Dio.
8 La cosa mi dispiacque fortemente, e feci gettare fuori dalla camera tutte le masserizie appartenenti a obia;
9 poi ordinai che si purificassero quelle camere, e vi feci ricollocare gli utensili della casa di Dio, le offerte e l'incenso.
10 Seppi pure che le porzioni dovute ai Leviti non erano state date, e che i Leviti e i cantori, incaricati del servizio, se n'eran fuggiti, ciascuno alla sua terra.
11 E io censurai i magistrati, e dissi loro: "Perché la casa di Dio è ella stata abbandonata?" Poi radunai i eviti e i cantori e li ristabilii nei loro uffici.
12 Allora tutto Giuda portò nei magazzini le decime del frumento, del vino e dell'olio;
13 e affidai la sorveglianza dei magazzini al sacerdote Scelemia, allo scriba Tsadok, e a Pedaia uno dei Leviti; ai quali aggiunsi Hanan, figliuolo di Zaccur, figliuolo di Mattania, perché erano reputati uomini fedeli. Il loro ufficio era di fare le repartizioni tra i loro fratelli.
14 Ricordati per questo di me, o Dio mio, e non cancellare le opere pie che ho fatte per la casa del mio io e per il suo servizio!
15 In que' giorni osservai in Giuda di quelli che calcavano l'uva negli strettoi in giorno di sabato, altri che portavano, caricandolo sugli asini, del grano ed anche del vino, dell'uva, dei fichi, e ogni sorta di cose, che facean venire a Gerusalemme in giorno di sabato; ed io li rimproverai a motivo del giorno in cui vendevano le loro derrate.
16 C'erano anche dei Siri, stabiliti a Gerusalemme, che portavano del pesce e ogni sorta di cose, e le vendevano ai figliuoli di Giuda in giorni di sabato, e in Gerusalemme.
17 Allora io censurai i notabili di Giuda, e dissi loro: "Che vuol dire questa mala azione che fate, profanando il giorno del sabato?
18 I nostri padri non fecero essi così? e l'Iddio nostro fece, per questo, cader su noi e su questa città tutti questi mali. E voi accrescete l'ira ardente contro ad Israele, profanando il sabato!"
19 E non appena le porte di Gerusalemme cominciarono ad esser nell'ombra, prima del sabato, io ordinai che le porte fossero chiuse, e che non si riaprissero fino a dopo il sabato; e collocai alcuni de' miei servi alle porte, affinché nessun carico entrasse in città durante il sabato.
20 Così i mercanti e i venditori d'ogni sorta di cose una o due volte passarono la notte fuori di erusalemme.
21 Allora io li rimproverai, e dissi loro: "Perché passate voi la notte davanti alle mura? Se lo rifate, vi farò arrestare". Da quel momento non vennero più il sabato.
22 Io ordinai anche ai Leviti che si purificassero e venissero a custodire le porte per santificare il giorno del sabato. Anche per questo ricordati di me, o mio Dio, e abbi pietà di me secondo la grandezza della tua misericordia!
23 In que' giorni vidi pure dei Giudei che s'erano ammogliati con donne di Ashdod, di Ammon e di oab;
24 e la metà dei loro figliuoli parlava l'asdodeo, ma non sapeva parlare la lingua de' Giudei; conosceva soltanto la lingua di questo o quest'altro popolo.
25 E io li censurai, li maledissi, ne picchiai alcuni, strappai loro i capelli, e li feci giurare nel nome di Dio che non darebbero le loro figliuole ai figliuoli di costoro, e non prenderebbero le figliuole di coloro per i oro figliuoli né per loro stessi.
26 E dissi: "Salomone, re d'Israele, non peccò egli forse appunto in questo? E, certo, fra le molte nazioni, non ci fu re simile a lui; era amato dal suo Dio, e Dio l'avea fatto re di tutto Israele; nondimeno, le donne straniere fecero peccare anche lui.
27 E s'avrà egli a dir di voi che commettete questo gran male, che siete infedeli al nostro Dio, prendendo mogli straniere?"
28 Uno de' figliuoli di Joiada, figliuolo di Eliascib, il sommo sacerdote, era genero di Samballat, lo oronita; e io lo cacciai lungi da me.
29 Ricordati di loro, o mio Dio, poiché hanno contaminato il sacerdozio e il patto fermato dal sacerdozio e dai Leviti!
30 Così purificai il popolo da ogni elemento straniero, e ristabilii i servizi vari de' sacerdoti e de' Leviti, assegnando a ciascuno il suo lavoro.
31 Ordinai pure il da farsi circa l'offerta delle legna ai tempi stabiliti, e circa le primizie. (13:32) Ricordati di me, mio Dio, per farmi del bene!
SEPARAZIONE DALL'IMPASTO
(vv. 1-3)
Nello stesso tempo, di cui parla il capitolo 12:27-47, leggono nel libro di Mosè che nessun ammonita o moabita dovrebbe mai entrare nell'assemblea di Dio, a causa della loro ostilità all'inizio contro Israele ( Deuteronomio 23:3 ). Avevano persino assunto Balaam per maledire Israele, maledizione che Dio si trasformò in una benedizione.
Tuttavia, gli ebrei ora agirono su questa istruzione e si separarono dalla moltitudine mista. Anche le mescolanze di credenti e non credenti sono proibite nel Nuovo Testamento ( 2 Corinzi 6:14 ). Sebbene molto fosse stato fatto prima nel cercare di correggere i torti che erano filtrati tra la gente, e sebbene la costruzione del muro avesse indicato il chiaro principio di separazione dal male di Dio, tuttavia il male ha un modo di insinuarsi costantemente tra la gente di Dio, e deve essere affrontato, come lo fu in quel tempo, quando «la moltitudine mista fu separata da Israele. Quando c'è freschezza nella fede, ci sarà fedeltà nell'azione, ma quando la fede diventa debole o lassista, allora il male si ristabilirà. affermarsi.
PI GUASTI CHE HANNO BISOGNO DI CORREZIONE
(vv. 4-30)
Sembra molto difficile discernere l'ordine cronologico degli eventi nei capitoli 12 e 13, poiché il versetto 4 parla di ciò che era accaduto "prima di questo" e il versetto 6 ci dice che Neemia non era a Gerusalemme in quel periodo, poiché egli era tornato dal re. Può essere che la dedicazione del muro non abbia avuto luogo fino al ritorno di Neemia. Ma non abbiamo bisogno di conoscere l'ordine esatto in cui si sono svolti gli eventi, ma di cercare piuttosto di discernere le lezioni morali nell'ordine che ci è dato.
Almeno era prima del tempo di cui parlano i versetti 1 Timoteo 4 che Eliasib il sommo sacerdote aveva preparato l'alloggio per Tobia in una grande stanza che era stata usata per conservare le offerte ecc. (v. 5). Ma Tobia era un ammonita (cap. 2:19) che avrebbe dovuto essere totalmente escluso dalla congregazione d'Israele (v. 1). Con quanta facilità sembra che le persone facciano amicizia con i nemici di Dio perché mostrano un atteggiamento gentile e amichevole! Satana stesso sa ingannare i credenti con questi mezzi.
Neemia aveva inizialmente trascorso 12 anni a Gerusalemme prima di tornare dal re. Durante quel periodo Eliasib avrebbe dovuto apprendere per esperienza il carattere ingannevole di Tobiah, ma come molti credenti odierni, probabilmente pensava di essere generoso e gentile nel mostrare favoritismo a Tobiah, forse pensando che Tobiah sarebbe stato attirato da questo a favorire pienamente Israele. Tuttavia, quando Neemia, tornando a Gerusalemme, trovò che Eliasib era così amico di Tobia, agì immediatamente, gettando via tutti i beni di casa di Tobia e ordinando ai sacerdoti di pulire le stanze (vv.
8-9). Fu un gesto devoto, deciso, che ci ricordava l'azione pronta del Signore Gesù quando trovò nel tempio coloro che vendevano buoi, pecore e colombe, nonché i cambiavalute. Li cacciò tutti fuori dal tempio ( Giovanni 2:14 ).
Allora Neemia riportò nelle stanze gli oggetti che vi appartenevano di diritto, con le offerte di cereali e l'incenso. Trovò anche che questa indifferenza riguardo all'immagazzinamento delle offerte aveva portato a trascurare di distribuire ai Leviti le porzioni che avrebbero dovuto essere date loro. Forse Tobiah si era appropriato di questo! I Leviti erano tornati ai loro campi per sostenersi (v. 10).
Neemia censurò fortemente i governanti per aver permesso un tale stato di cose. "Perché la casa di Dio è stata abbandonata?" ha chiesto loro. Non si limitò a uno o due capi, ma li riunì per affrontare questa grave questione (v. 11). Parlava con tale autorità che nessuno poteva opporsi a lui, ma tutto Giuda era tenuto a portare la decima del grano, il vino nuovo e l'olio al magazzino (v.
12. Questo potrebbe benissimo ricordarci le parole di Paolo ai Corinzi dopo che un anno prima avevano promesso di inviare un aiuto in denaro ai poveri santi di Gerusalemme, ma non lo avevano fatto. Disse loro: "Ora anche voi dovete completare l'opera" ( 2 Corinzi 8:11 ). Giuda era stato negligente e i governanti non avevano fatto rispettare la legge.
Neemia poi nominò come tesorieri del magazzino un sacerdote, uno scriba e due leviti, poiché erano considerati uomini fedeli (v. 13). Tutto ciò indica sicuramente che Dio è preoccupato di avere i Suoi servi adeguatamente curati, sebbene nella Chiesa di Dio non sia scritturale fare appuntamenti umani per la distribuzione del sostegno ai servitori di Dio. Dio stesso, mediante il potere dello Spirito di Dio, eserciterà gli individui che sceglie di preoccuparsi di svolgere tale lavoro.
Egli non mancherà di prendersi cura dei Suoi servi, sebbene Israele abbia fallito in questa responsabilità. Nel versetto 14 Neemia pregò che Dio si ricordasse di lui riguardo al bene che aveva fatto per la casa di Dio. Non leggiamo di leader del Nuovo Testamento che pregano in questo modo, sebbene Paolo dica a Timoteo: "Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede. Infine, mi è riservata la corona della giustizia. , che il Signore, giusto giudice, mi darà in quel giorno, e non solo a me, ma anche a tutti quelli che hanno amato la sua apparizione» ( 2 Timoteo 4:6 ). Non chiede a Dio di ricordarsi di lui, ma dichiara che Dio lo ricompenserà.
Sebbene Neemia chieda a Dio di ricordarsi di lui a causa delle buone azioni che aveva fatto per la casa di Dio, Paolo non ha chiesto tale ricordo, ma piuttosto dichiara che Dio lo ricompenserà. Aveva combattuto la buona battaglia, aveva terminato la corsa e aveva conservato la fede. ( 2 Timoteo 4:6 ). Paolo scrive come uno che aveva appreso profondamente la vera grazia di Dio, mentre Neemia scrive dal punto di vista dell'essere sotto la legge.
"In quei giorni" (non indicando l'ora esatta), Neemia vide persone in Giuda pigiare i torchi di sabato, portare covoni, caricare asini di vino, uva, fichi e molti tipi di pesi, portandoli a Gerusalemme. Naturalmente questo era contrario alla legge di Dio, e Neemia li mise in guardia contro tali abusi (v. 15). Anche gli uomini di Tiro che vivevano nella zona portavano pesce e altri beni da vendere al popolo di Giuda di sabato (v. 16).
Neemia giustamente incolpò i nobili per aver permesso queste cose (v. 17). Disse loro che stavano portando ulteriore ira su Israele profanando il sabato (v. 18). Erano sotto la legge: perché non osservavano la legge? Sotto la grazia oggi non abbiamo tale obbligo, perché il sabato non ci è dato. Piuttosto, il giorno del Signore, il primo giorno della settimana, è un giorno speciale in un certo senso. Era il giorno in cui il Signore Gesù era risuscitato dai morti, e il giorno in cui i discepoli si radunavano per spezzare il pane ( Atti degli Apostoli 20:7 ).
I nostri governi danno un certo riconoscimento al giorno del Signore, così che siamo generalmente liberati dal lavoro abituale, per usare il giorno in modo speciale per il Signore. Nessuna legge lo richiede, ma sicuramente dovremmo essere grati per questa opportunità e cercare di dare al Signore ogni onore possibile, a prescindere da qualsiasi legge che lo richieda.
Tuttavia, Neemia non si limitò a protestare. Ordinò che le porte della città fossero chiuse al tramonto e non fossero aperte prima che fosse passato il sabato. Alcuni servitori erano anche posti alle porte per evitare che entrasse con un peso (v. 19). I mercanti erano decisi a vendere le loro merci il prima possibile e vennero e alloggiarono fuori le mura durante la notte. Quando questo è accaduto una o due volte, Neemia li ha minacciati di arresto se fossero tornati.
Così, non tentarono più questo di sabato (v. 21). Allora Neemia comandò ai Leviti di purificarsi e di custodire le porte in giorno di sabato (v. 22). Non solo si occupava di quella domanda in una sola occasione, ma si rendeva conto che doveva esserci una vigilanza costante per sopprimere l'avidità delle persone. Per la seconda volta Neemia pregò che Dio si ricordasse di lui e lo risparmiasse secondo la grandezza della sua misericordia (v. 22).
Un'altra grande angoscia per Neemia fu che vide ebrei che avevano sposato donne di Asdod, Ammon e Moab, risultando in una mescolanza nella lingua dei bambini. Tali matrimoni erano proibiti dalla legge, ma proprio come sono oggi le persone, le persone di Giuda erano più influenzate dai loro sentimenti che dai principi di verità (v. 24).
Neemia reagì maledicendoli, colpendo alcuni di loro e strappando loro i capelli. Se uno lo facesse oggi, probabilmente si troverebbe di fronte a una causa da due milioni di dollari! Li fece anche giurare su Dio che non avrebbero dato le loro figlie in moglie ai figli degli stranieri né avrebbero preso le loro figlie in moglie ai figli degli Israeliti (v. 25). È discutibile che fare un tale giuramento avrebbe fatto alcuna differenza nelle loro azioni successive, ma Neemia era preoccupato che Israele dovesse osservare la legge.
Ricordò loro che Salomone re d'Israele aveva fatto proprio come loro, sposando infatti molte mogli di nazionalità straniera. Potrebbero aver usato questo come una scusa, come se fosse del tutto lecito per loro seguire l'esempio di Salomone, ma Neemia non ha permesso tale scusa, insistendo sul fatto che le donne pagane facevano peccare Salomone. Se affermavano di essere credenti, dice che Salomone era un credente, amato da Dio, e questo fatto rendeva ancora più scioccante che avesse peccato come ha fatto. Lui e loro dovrebbero vergognarsi di tale peccato, che Neemia chiama "questo grande male" (v. 27).
Neemia quindi pregò che Dio si ricordasse di loro, ma non per la loro benedizione, piuttosto che sarebbero stati ripagati secondo le loro opere. Nel caso dei figli di Eliasib, avevano corrotto il sacerdozio e il patto di Dio riguardo ad esso. Questo era un male abominevole agli occhi di Dio.
Così, Neemia purificò Giuda da tutto ciò che era pagano, cioè dall'influenza straniera. Questo era un lavoro negativo, ma sostituì il male con ciò che era positivo. Assegnava i doveri propri ai sacerdoti e ai leviti, incluso portare le offerte di legna e le primizie alla casa di Dio nei tempi stabiliti (vv. 30-31).
Sebbene Neemia fosse stato usato da Dio in una buona misura di guarigione per il rimanente d'Israele, tuttavia vediamo in questo ultimo capitolo che rimanevano molte cose che richiedevano correzione, e questi erano segni che la condizione del popolo era in uno stato di deterioramento . Lo stesso vale nella storia della Chiesa pubblicamente. Qualunque sia la misura di recupero che Dio consente in qualsiasi momento, porta solo a un eventuale fallimento, dicendoci che la venuta del Signore Gesù è l'unico vero rimedio. Possiamo cercare questo con sincera anticipazione. In quel momento Neemia avrà la risposta completa alla sua preghiera finale: "Ricordati di me, o mio Dio, per sempre".