Mas que os homens e os animais sejam cobertos com saco e clamem poderosamente a Deus; sim, que cada um se desvie do seu mau caminho e da violência que está em suas mãos.

E clama poderosamente a Deus; sim, que eles se voltem. A oração sem reforma é uma zombaria de Deus (Sl. 56:18; Isaías 58:6 ). A oração, por outro lado, deve preceder a verdadeira reforma, pois não podemos voltar para Deus a partir do nosso mau caminho, a menos que Deus nos volte primeiro ( Jeremias 31:18 - Jeremias 31:19 ).

E pela violência que está em suas mãos. A violência foi o pecado monstruoso de Nínive. "Ai da cidade sangrenta; está tudo cheio de mentiras e roubos: a presa não se afasta", é o relato de Naum ( Naum 3:1 ). Portanto, os registros assírios nada mais são do que um registro seco de campanhas militares, espoliações e crueldades (Layard, 'Nínive e Babilônia', 631).

5-10 Havia uma maravilha da graça divina no arrependimento e reforma de Nínive. Condena os homens da geração evangélica, Mateus 12:41. Um grau muito pequeno de luz pode convencer os homens de que se humilharem diante de Deus, confessando seus pecados com oração e se afastando do pecado, são meios de escapar da ira e obter misericórdia. O povo seguiu o exemplo do rei. Tornou-se um ato nacional, e era necessário que fosse assim, quando era para evitar uma ruína nacional. Que até os gritos e gemidos das criaturas brutas por falta de comida lembrem seus donos a clamarem a Deus. Na oração, devemos chorar poderosamente, com firmeza de pensamento, firmeza de fé e afetos devotos. Em oração, interessa-nos despertar tudo o que está dentro de nós. Não basta jejuar pelo pecado, mas devemos jejuar do pecado; e, para o sucesso de nossas orações, não devemos mais considerar a iniqüidade em nossos corações, Salmos 66:18. O trabalho de um dia rápido não é feito com o dia. Os ninivitas esperavam que Deus se afastasse de sua ira feroz; e que assim sua ruína seria evitada. Eles não podiam estar tão confiantes de encontrar misericórdia de seu arrependimento, como nós, que têm a morte e os méritos de Cristo, nos quais podemos confiar no perdão do arrependimento. Eles não ousaram presumir, mas não se desesperaram. A esperança da misericórdia é o grande incentivo ao arrependimento e reforma. Vamos nos lançar com ousadia no banquinho da graça gratuita, e Deus nos olhará com compaixão. Deus vê quem se afasta dos seus maus caminhos e quem não o faz. Assim, ele poupou Nínive. Lemos sobre nenhum sacrifício oferecido a Deus para fazer expiação pelo pecado; mas um coração partido e contrito, como os ninivitas então tinham, ele não desprezará.

Verso Jonas 3:8. Deixe o homem e a besta serem cobertos ] Isso foi feito para que cada objeto que eles vissem pudesse se aprofundar a impressão já feita, e fazer com que eles chorem de uma maneira piedosa. Virgil nos diz que o luto pela morte de Júlio César foi tão geral que o gado nem comeu nem bebeu : -

Non ulli pastos illis egere diebus

Frigida, Daphni, boves ad flumina: nulla neque amnem

Libavit quadrupes, nec graminis attigit herbam.

Ecl . v. 24.

"Os suínos esqueceram suas ovelhas, nem perto da beira

De águas correntes traziam seus rebanhos para beber.

O gado sedento se absteve,

Da água, e sua comida relvada desprezada. "

DRYDEN.

E que eles às vezes mudaram : ou inverteram os arreios e ornamentos de gado, como indicativo de luto, temos uma prova na descrição de Virgílio da procissão fúnebre em homenagem a Pallas, morto por Turnus, AEn . XI. ver. 89

Post bellator equus, positis insignibus, AEthon

É lacrymans, guttisque humectat grandibus ora.

"Despojado de suas armadilhas, e sua cabeça declinou,

AEthon, seu generoso cavalo guerreiro, atrás,

Move-se com um ritmo solene, lento e majestoso;

E as grandes lágrimas rolam por seu rosto. "