Fala aos filhos de Israel, dizendo: Designai para vós cidades de refúgio, das quais vos falei por intermédio de Moisés:

Indique para você cidades de refúgio - (consulte Números 35:9 - Números 35:28 ; Deuteronômio 19:1 - Deuteronômio 19:13 .

) O comando aqui registrado foi dado em andamento para ocupar seus assentamentos alocados. Os santuários não eram templos ou altares, como em outros países, mas cidades habitadas; e o objetivo não era rastrear criminosos, mas apenas garantir a proteção contra homicídios da vingança dos pais falecidos, até que fosse verificado se a morte decorreu de acidente e paixão momentânea ou de malícia premeditada.

A instituição das cidades de refúgio, juntamente com as regras prescritas para a orientação daqueles que buscavam asilo dentro de seus muros, era uma provisão importante, tendendo a garantir os fins da justiça e da misericórdia.

1-6 Quando os israelitas se estabeleceram em sua herança prometida, eles foram lembrados de separar as cidades de refúgio, cujo uso e significado típico foram explicados, Josué 20:35; Josué 20:19. O Israel espiritual de Deus tem, e terá em Cristo e no céu, não apenas descanso para descansar, mas refúgio para se proteger. Essas cidades foram projetadas para tipificar o alívio que o evangelho proporciona aos pecadores penitentes e sua proteção contra a maldição de a lei e a ira de Deus, em nosso Senhor Jesus, para quem os crentes fogem para se refugiar, Hebreus 6:18.

Verso Josué 20:2. Cidades de refúgio ] Uma instituição deste tipo era essencialmente necessária sempre que a lei patriarcal em relação a o direito de redenção e vingança de sangue estava em vigor; já vimos que o parente mais próximo de uma pessoa falecida não tinha apenas o direito de resgatar uma herança que havia sido confiscada ou alienada, mas também tinha autoridade para mate no local a pessoa que matou seu parente. Agora, como um homem pode casualmente matar outro contra quem não tinha má vontade, e com quem não tinha brigas e poderia ter sua vida tirada por aquele que foi chamado de vingador do sangue , embora não tivesse perdido sua vida para a lei; portanto, essas cidades privilegiadas foram designadas, onde a pessoa poderia ter proteção até que a causa fosse plenamente ouvida pelos magistrados, que certamente tinham autoridade para entregá-la ao vingador, se descobrissem, no exame, que ele não tinha direito a isso proteção. Sobre este assunto, veja as notas em Números 35:11 até o final.