Deuteronomio 19:9

si guardas todos estos mandamientos para cumplirlos, que te ordeno hoy, amar al Señor, tu Dios, y andar siempre en sus caminos, siendo esta la condición que debe cumplirse antes de que el gran territorio sea entregado a los israelitas, luego agregarás tres ciudades más para ti, además de estas tres, haciendo un total de nueve en toda la región ocupada por los israelitas.

De hecho, esta condición nunca fue cumplida por la gente, por lo que el número de ciudades de refugio nunca superó las seis. Incluso en la época de David y Salomón, cuyo poder se extendía desde el arroyo de Egipto y el golfo Elanítico hasta el Éufrates, los hijos de Israel no ocupaban realmente todo este país, siendo muchas de las naciones conquistadas meramente tributarios, vasallos, que retenían su forma de gobierno y su identidad nacional;