Mateo 14:5

Y cuando quiso matarlo, temió a la multitud, porque lo tenían por profeta.

¡Un relato lacónico de una bajeza sórdida! Herodes se había casado legalmente con la hija de Aretas, rey de Arabia. Y Herodías, su sobrina, hija de Aristóbulo y Berenice, se había casado con Felipe, hermano de Herodes Antipas. Pero Herodes rechazó a su legítima esposa y convenció a Herodías de que dejara a su marido y viviera con él en una unión adúltera, a la que el ambicioso libertino accedió fácilmente.

Trajo consigo a una hija por matrimonio legal, Salomé, que igualaba a su madre en desvergüenza. Juan no había dudado en criticar a Herodes debido a su atroz pecado. El gobernante adúltero pudo haber sentido la justicia de la reprimenda y podría haber estado dispuesto a pasar por alto la franqueza del predicador intrépido. Pero a Herodías le molestaba la reflexión sobre ella, tanto más cuanto que debía admitir la implicación.

Herodes, por ella, hizo que arrestaran a Juan, lo ataran y lo echaran a la cárcel. Mientras tanto, se vio obligado a encontrarse con el ejército de Aretas, que se vengó sangrientamente de Herodes por el insulto infligido a su hija. Si los romanos no hubieran interferido, Herodes podría haber pagado caro su indulgencia inmoral. Como estaba, estaba en un dilema, indeciso si debía dar muerte a Juan, como instó Herodías, o dejarlo en libertad, porque la gente creía que era un profeta, y el propio Herodes estaba bastante profundamente afectado por la predicación de Juan, Marco 6:20 . Siempre que venía a Machaerus, el caso volvía a surgir para preocuparlo.