NÚMEROS

EDITADO POR EL PROFESOR GW WADE

INTRODUCCIÓN

Números es el nombre que se da en la LXX al cuarto libro del Pentateuco, y se debe al lugar prominente que ocupan en él los detalles de un doble censo del pueblo israelita. Pero el contenido del libro es muy variado y abarca, entre otros asuntos, las leyes y reglamentos atribuidos a Moisés, un relato de los cuarenta años de peregrinaciones por el desierto y una descripción del asentamiento de parte del pueblo en el MI.

de Jordania; de modo que alguna adaptación del título hebreo habitual Bemidbar , En el desierto (del Sinaí), tomado de una expresión usada en Números 1:1 , sería más apropiada. El período de tiempo incluido se extiende desde el primer día del segundo mes en el segundo año después del Éxodo ( Números 1:1 ) hasta una fecha indefinida entre el primer día del quinto mes y el primer día del undécimo mes en el cuadragésimo. año ( Números 33:38 ; Deuteronomio 1:3 ).

Pero de la mayor parte de este período apenas se registra nada, los principales eventos relacionados se limitan a diecinueve días ( Números 1:1 comparación con Números 10:11 ) al comienzo del mismo; y seis meses ( Números 33:38 comparado con Deuteronomio 1:3 ) al final.

El escenario de la historia es en parte el desierto del Sinaí, en parte el desierto de Parán (N. del Sinaí, pero al oeste del Arabá), y en parte las llanuras (o estepas) de Moab (mentira al E. del Arabá, el Mar Muerto y el Jordán).

El libro ha sido compilado a partir de las tres fuentes post-mosaicas simbolizadas por J, E (unidas como JE) y P (págs. 124-130). Indicaciones incidentales de su fecha post-mosaica son Números 12:3 ( el hombre Moisés era muy manso ), Números 15:32 (mientras los hijos de Israel estaban en el desierto ) y Números 22:1 ( en las llanuras de Moab más allá el Jordán). Números 15:32Números 22:1

Las secciones derivadas de JE comprenden, además de otras narrativas, las relativas a Hobab, los setenta ancianos, las codornices, la disensión de Aarón y Miriam con Moisés, el espial de Canaán, la rebelión de Datán y Abiram, la hostilidad de Edom, la serpientes ardientes, la conquista de Sehón y el episodio de Balac y Balaam. Dado que JE probablemente se compuso 400 o 500 años después de los eventos registrados por él en este libro, el valor del registro depende del valor de los materiales que los escritores usaron y del juicio con el que los manejaron.

Pero en el momento en que escribieron, los materiales históricos para el período cubierto por Nu. no eran ni buenos ni abundantes, y aún no se había desarrollado una ciencia de la historia. Los datos históricos de algún tipo estaban disponibles sin duda en colecciones de poemas y baladas, como el libro de las guerras de Yahvé, que se cita en Números 21:14 f.

y que puede haber conservado, entre otros, los cánticos que celebran los esfuerzos de Israel por establecerse en el S. o el E. de Palestina; y debe haber habido numerosas tradiciones asociadas con personas y lugares (ver Números 11:3 ; Números 11:34 ; Números 20:13 ; Números 21:3 ).

Pero los historiadores judíos estaban más interesados ​​en las lecciones religiosas que el pasado podía transmitir que en la constatación de la verdad circunstancial sobre él; y las tradiciones de las que dependían en gran medida fluctuaban (los mismos incidentes a menudo se asocian a diferentes personajes y se relatan diferentes incidentes para explicar los mismos nombres de lugares). En consecuencia, es imposible depositar confianza en todas las partes de la historia de JE contenidas en Nu.

, o para estar seguro de que cualquiera de los detalles registrados en él ocurrió exactamente como está relacionado. La segunda fuente, simbolizada por P, se refiere principalmente al número de personas, la disposición del campamento. y disposiciones legales; pero incluye una cierta cantidad de narrativa, dando una versión alternativa de los espías y registrando la rebelión de Coré, la muerte de Aarón y las relaciones de Israel con los madianitas. También pertenece el esquema cronológico que recorre el libro como entero.

La composición de P se separó de la época de Moisés por unos 800 años; y su valor histórico es incluso menor que el de JE. Los intereses de su autor se centraban principalmente en las instituciones eclesiásticas, cuya antigüedad deseaba magnificar; y mediante un tratamiento imaginativo de la historia (como lo demuestra una comparación de muchas de sus declaraciones con el contenido de los libros históricos de Jueces a Reyes) buscó investir con autoridad mosaica ciertas ordenanzas que deseaba exponer o enfatizar.

Sin embargo, aunque P tiene poco o ningún valor como relato de las condiciones existentes en la época mosaica, es valioso por las ilustraciones que ofrece de las ideas religiosas que eran corrientes en el siglo V a. C.

Pero mientras que Nu. como un relato del pueblo israelita entre su estadía en Egipto y su conquista de Canaán presenta muchas improbabilidades, y aunque incluso los detalles más plausibles pueden pasar como historia solo en ausencia de algo más confiable, la representación general de que Israel, después de un aborto El intento de invadir Canaán desde el sur, perseguido durante una generación o más una vida nómada en el desierto, y finalmente, en su mayor parte, entró en Canaán desde el este, después de una ruta tortuosa alrededor de Edom, es, sin duda, fiel a los hechos. .

Además, el libro es de considerable interés debido a la luz que arroja no solo sobre la importancia de Moisés en el desarrollo de la nacionalidad y religión de Israel, sino también sobre las ideas primitivas que alguna vez deben haber estado en la parte posterior de una buena parte del hebreo. uso religioso. Por lo tanto, aunque gran parte de la legislación atribuida a Moisés en Nu. es manifiestamente de origen posterior a su edad, sin embargo, el libro, en común con Ex.

, Lev. Y Dt., Testigos de la creencia de Israel de que una personalidad dominante guió sus fortunas en un período formativo de su pasado, y dio una dirección a sus creencias religiosas de las que después nunca divergió permanentemente. E incrustado en el ritual de tiempos posteriores con el que se llena el libro, hay numerosas supervivencias de una etapa rudimentaria del pensamiento ilustrativo del rudo nivel desde el cual la religión hebrea fue levantada por sucesivos líderes espirituales.

Hay ritos que apuntan a una concepción mágica de las prácticas religiosas. Hay crudas identificaciones de la Deidad con Su símbolo, el Arca. Hay ideas materialistas de santidad y de espíritu. Sin embargo, aunque el contenido de Nu. son principalmente de valor anticuario, sin embargo, este no es el único aspecto de ellos. En el relato de Moisés, se describen rasgos de carácter que tienen un valor religioso permanente.

Su fidelidad a su Dios y su devoción por los intereses de sus compatriotas rebeldes e intratables, proporcionan ejemplos de conducta que nunca pueden volverse anticuados. E incluso las nociones sensuales de la santidad divina que impregnan muchas de las regulaciones rituales prescritas son al menos sugestivas de algo más elevado y más espiritual. Las medidas ordenadas para proteger la santidad de los emblemas de la presencia de Yahweh fueron diseñadas para inspirar reverencia por la pureza trascendente de la naturaleza Divina e inculcar en Sus adoradores la convicción de la separación Divina de todo lo inmundo y contaminante.

El libro se divide de manera más apropiada de la siguiente manera:

( a) Números 11:1 a Números 10:10 , que tratan exclusivamente de la legislación promulgada en el Sinaí.

( b) Números 10:11 a Números 20:13 , abarcando sucesos y legislación que caen entre la salida del Sinaí y el avance final hacia Canaán.

( c ) Números 20:14 a Números 36:13 , que Números 36:13 eventos relacionados con la ocupación del este de Canaán.

Literatura. Comentarios: ( a) Espin (Esp.), McNeile (CB), Kennedy (Cent. B); ( b ) Gray (ICC), Paterson (SBOT Heb.); ( c ) Dillmann (KEH), Holzinger (KHC), Baentsch (HK); ( d) Watson (ejemplo B). Otra literatura: artículos en HDB y EBi .; Addis, Documentos del Hexateuco; Bacon, Triple Tradición del Éxodo; Carpenter y Harford-Battersby, Hexateuch; Colenso.

Pentateuco y Josué examinados críticamente; WR Smith, Religión de los semitas 2; Frazer, Golden Bough; Tylor, Cultura primitiva; Stanley, Sinai y Palestina; GA Smith, Geografía histórica de Tierra Santa ,

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