Isaías 58:6-7

UNA Súplica para los afligidos

Isaías 58:6 . ¿No es este el ayuno que he elegido? &C.

En los primeros versículos de este capítulo tenemos una descripción del estado de ánimo del pueblo judío en el curso de su misteriosa preparación para la destrucción ... Están en una condición de todas las demás, la más espantosa: la condición de los que se engañan a sí mismos. ( Isaías 58:2 , etc.). Por lo tanto, el Señor define en Su propia reivindicación cuál es el tipo de humillación que solo Él aceptará y honrará.

No hay ninguna contradicción aquí con la doctrina que se enseña en otros pasajes de la Escritura, en los que el ayuno es decretado divinamente y la asamblea solemne ordenada por mandato divino. Hay ocasiones que lo justifican, es más, que incluso requieren postración y dolor nacional; y no hay espectáculo más sublime que el espectáculo de un gran pueblo movido como por un impulso común de penitencia y oración.

Pero en el caso que tenemos ante nosotros había tanto una mentira en la boca como una reserva en la consagración; había una satisfacción moralista en el acto, y había una dependencia de él para la recompensa de la recompensa. No hay nada nuevo en la ocasión que nos ha unido. Nos encontramos bajo la sombra de una gran calamidad. Hay algo en la magnitud de la calamidad por la que abogamos que la saca por completo de la rutina de la caridad ordinaria.

... Sólo una vez en la vida es posible que ocurra una crisis como esta. Es el grito de miles de personas afectadas por la plaga del hambre sin culpa suya, etc. El presente, por lo tanto, es una ocasión de calamidad nacional, preocupación y simpatía; y especialmente aquellos que han aprendido a los pies de Jesús están obligados a ser útiles en su medida, para que no se hable mal de su bien, y para que su religión, en su más hermoso desarrollo, pueda brillar ante el observación de los hombres.

El único punto que deseo especialmente, sin ningún tipo de tratamiento formal o elaborado, inculcarles ahora, es el punto que acecha en el último verso del texto; ahí está mi reclamo: "de tu propia carne".

Dios ha hecho de una sangre todas las naciones de los hombres para que habiten sobre la faz de toda la tierra. Este es el anuncio de un gran hecho que aún no ha sido refutado con éxito: la identidad subyacente esencial de la raza humana, sin embargo marcada por las variedades de clima y lenguaje, una identidad profunda, constante e imposible de erradicar que une al hombre con el hombre en todas partes. el mundo. El viejo romano podría decir: “Soy un hombre; por lo tanto, nada que sea humano puede ser extraño para mí.

”Y el cristianismo toma ese sentimiento y lo exalta hasta convertirlo en una obligación superior, y estampa sobre él el sello real del cielo. Por supuesto, esta ley general debe ser modificada por variedades menores y menores, o será prácticamente inútil. La simpatía que sale tras el mundo se pierde en la magnitud del área por la que tiene que transitar; y la misma inmensidad y vaguedad del objeto tenderá por sí mismo a desperdiciar la intensidad del sentimiento.

Ese es un apego muy sospechoso que no se aferra a nadie en particular, que no alegra ningún corazón con su afecto, que no ilumina ningún hogar con su luz. De ahí que los afectos privados sean reconocidos, santificados y elogiados como las fuentes de las que han de brotar todas las virtudes públicas. No hay nada en ellos incompatible con el amor de toda la raza; se preparan para él, y conducen a él, y excavan los canales a través de los cuales deben fluir sus afluentes.

¿Quién simpatizará tan bien con el pueblo oprimido como el hombre que se regocija en su propio árbol del techo sagrado, y en su propio altar-hogar? &C. Ahora bien, estas dos obligaciones —la reivindicación del afecto privado y la reivindicación de la simpatía universal— no son incompatibles; pero cumplen mutuamente los usos más elevados de cada uno. Dios ha enseñado en las Escrituras la lección de la hermandad universal, y los hombres no pueden contradecir la enseñanza.

No puedo amar a todos los hombres por igual; mis propios instintos, los requisitos de la sociedad y los mandamientos de Dios, todos se unen para reprobar eso. Mi gran afecto debe irse después de mi hogar, amigos, hijos, parientes y país; pero mi compasión no debe encerrarse en ellos; mi mirada no debe limitarse meramente a esos estrechos límites; mi lástima debe ir más lejos. Dondequiera que haya necesidad humana y peligro humano, mi mirada debe fijarse en el hombre, aunque pueda haberle arrojado la corona de su virilidad con ira.

No me atrevo a despreciarlo, porque, en su inmundicia y en su pecado, mientras yace ante mí postrado y deshonrado, está esa chispa de llama celestial que Dios Padre encendió, que Dios Espíritu anhela con más intenso anhelo, y que Dios el Hijo Eterno derramó la sangre de Su propio corazón para redimir. No hay ningún hombre ahora que pueda hacer la pregunta infiel de Caín: "¿Soy yo acaso el guardián de mi hermano?" Dios ha hecho al hombre guardián de su hermano; debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos; y si, en la contracción de algún estrecho espíritu hebreo, hacemos la pregunta: "¿Quién es mi prójimo?" viene la presión total de la expresión para imponer y autenticar la respuesta: “El hombre es tu prójimo; Todo aquel a quien la miseria ha raspado o asustado la pena, todo aquel a quien la plaga ha herido o la maldición ha prohibido, todo aquel de cuya casa han desaparecido los seres queridos,

Observo además que, como es ahora, así en todas las épocas desde el principio, ha habido distinciones de la sociedad en el mundo. Debe ser así en la naturaleza de las cosas; es parte de la asignación benévola de Dios, así como parte de la economía original de Dios. Una creación nivelada, si alguna vez la encuentras, no es la creación de Dios, etc. Y así es en la sociedad. Es necesariamente una unión de desiguales; no podría haber cohesión mutua, o dependencia mutua, si fuéramos un nivel perpetuo.

Dios nunca lo ha hecho así; en la naturaleza de las cosas, nunca podría continuar así; y si por el frenesí de algún diluvio revolucionario todo el mundo se sumergiera hoy en un nivel de agua, puede estar seguro de que algunos aspirantes a cimas de las montañas llegarían luchando a través de las olas mañana. Tiene que ser así; es perfectamente imposible, de acuerdo con las leyes conocidas de Dios y de acuerdo con la naturaleza de las cosas, que haya igualdad de la sociedad en el mundo.

“ Dios ha puesto al pobre en su lugar”, así como al rico, porque ha dicho expresamente: “El que desprecia al pobre afrenta”, no a él, sino a “su Hacedor”. Y el anuncio del Salvador: "Los pobres que siempre tendréis con vosotros", no es sólo la constatación de un hecho, sino que es un elogio de ellos, como clientes de Cristo, para el socorro y la ayuda de Su Iglesia. Además, se les reclama esta benevolencia, especialmente impuesta en su nombre, debido a su existencia permanente como clase de la comunidad ( Deuteronomio 15:11 ).

Por lo tanto, el Salvador los ha recomendado especialmente a aquellos que llevan Su nombre y que sienten Su afecto derramado en sus corazones, y los ha elogiado con el más tierno de todos los lazos posibles: “En cuanto”, etc. Y, además, la clase de la que se componen los pobres siempre será la clase más numerosa de la sociedad; debe ser así. Los pobres componen el ejército, recogen la cosecha, aran las aguas, construyen y trabajan la maquinaria, y son los incondicionales proveedores de todas las necesidades y comodidades de la vida.

¿Quién dirá que no tienen derecho sobre los recursos del estado al que sirven, sí, y en épocas de especial necesidad y en especial emergencia, sobre la caridad y la justicia de los muchos que se enriquecen con su trabajo? Una vez que se reconoce la relación, el reclamo sigue inevitablemente. Un sentido de servicio prestado, y de obligación por ello, profundizará ese reclamo en una brújula cada vez más cercana; y la religión, adjuntando a ella sus sanciones más santas, eleva el reconocimiento de la pretensión a un deber que el cristiano no puede violar sin pecado.

"Tendré misericordia y no sacrificios". “Cualquiera que vea a su hermano en necesidad”, etc. No, como dije antes —y vuelvo a ello porque ningún llamamiento puede ser tan inimitable en su ternura y tan omnipotente en su poder—, Cristo mismo, una vez pobre en la aflicción de su propia vida encarnada, y conmovido por lo tanto por el sentimiento de sus debilidades, las adopta como su cuidado peculiar y, señalándolas mientras tiemblan en harapos o mueren de hambre, las entrega al cuidado de su Iglesia, para que sean calentadas y alimentadas, pronunciando al mismo tiempo la bendición. que en sí mismo es el cielo, "por cuanto", etc.

Solo quiero recordarles por un momento o dos algunas de las circunstancias peculiares que hacen que esta afirmación sea más urgente en conexión con la liberalidad de las Iglesias ahora. Puede meditar, si lo desea, por un momento sobre algunas de las circunstancias de la suerte del pobre, para hacer cumplir la apelación que la Escritura y la razón se unen para anunciar y encomiar. Podría recordarles, por ejemplo, la naturaleza de la ocupación en la que tantos se ven obligados a pasar la vida.

Su vida es en su mayor parte una triste monotonía de trabajo. Su condición es como la de un viajero en el desierto, yendo y viniendo por la arena sofocante e interminable, sin apenas un oasis que rompa el desierto, sin apenas un Elim para saciar su sed. Día tras día, a través de una triste ronda de tareas penosas, el pobre debe pasar —siempre lo mismo— la boca siempre exigiendo el trabajo de las manos.

La familia crece a su alrededor y los niños claman por el pan. La tarea debe realizarse. Sin cesar la rueda gira. Una extraña falla le sobreviene al corazón, pero debe trabajar; las extremidades del león pierden su flexibilidad, pero debe trabajar; los ojos se oscurecen. y angustiado por la confusión de la edad, pero debe trabajar, hasta que al fin, tal vez, una extraña parálisis se apodera de él, y se tambalea y muere, dejando a su esposa a los fríos amortiguadores del mundo y a sus hijos a la caridad del extraño, o quizás a una tumba temprana y bienvenida.

Y luego podría recordarles las circunscripciones de los pobres de muchas de las fuentes del disfrute humano. No comienzan de manera justa con sus compañeros en el mundo de la adquisición intelectual. Para ellos las ciencias están selladas. Rara vez pueden encenderse ante una gran imagen, viajar a un paisaje soleado o emocionarse bajo el hechizo de las poderosas palabras de un orador. No son para ellos los placeres de los sentidos: la mesa amplia, la vivienda conveniente, los amigos reunidos y todas las apariencias de comodidad con las que la riqueza ha alfombrado su propio camino hacia la tumba.

La suya es una lucha perpetua entre el ganador y el gastador, y a menos que sean bendecidos en casa y felices con los consuelos de la religión, la vida será para ellos un nacimiento triste, un cansancio que no cesa; o si llega un breve respiro, será uno que no dé tiempo para el amor o la esperanza, sino solo para las lágrimas. Entonces quisiera recordarles también la presión con la que los males ordinarios, males a los que todos somos responsables, caen sobre las circunstancias de los pobres.

No hay parte del mundo donde la maldición no haya penetrado. El hombre nace para los problemas en todas partes, pero todos estos males comunes de la vida caen con penas más severas sobre los pobres. Tienen que soportar las sanciones tanto en su condición como en su experiencia. No pueden comprar la habilidad de muchos curanderos, las comodidades que alivian la enfermedad, los manjares que restauran la salud; y cuando la enfermedad debilitante se apodera de ellos, no tienen tiempo para recuperarse completamente.

Y luego, el mantenimiento de los pobres —el mero mantenimiento— depende a menudo de contingencias que él no puede prever ni controlar. Si el trabajo falla, el pan falla y los hogares fallan. Los más previsores y ahorradores pueden luchar contra la calamidad venidera por un tiempo y vivir de los resultados de su ahorro y su cuidado; pero puedes rastrear, como puedes hacerlo hoy si esa hambruna se prolonga, el inevitable progreso hacia abajo.

Una por una, las comodidades están obligadas a separarse, hasta que haya un extremo de desolación. Y luego eso no es todo. Llega la enfermedad. La fiebre sigue duramente al hambre; a través de la repugnante corte la ráfaga caliente barre, y el aire puro huye ante su presencia. La comodidad se ha ido; la fuerza se ha ido; la esperanza se ha ido. La muerte no tiene nada que hacer más que tomar posesión. Y esto no es una fantasía; no es una imagen.

Hay miles de los hogares de sus semejantes, de “su propia carne”, donde esta ruina está actuando hoy. Y luego podría recordarles de nuevo, las tentaciones que vienen especialmente y con más ferocidad en relación con la suerte del pobre. El pobre debe luchar por la quietud cuando ve que las migajas “de la mesa del rico” desperdiciadas, le proporcionarían no sólo una comida sino un banquete.

El pobre debe tener una dura lucha para contentarse cuando ve, esforzándose toda su vida como lo hace por ser honesto, que está salpicado con el barro del carruaje donde cabalgan el fraude y el libertinaje. De ahí que en tiempos de angustia, en tiempos de descontento, se multipliquen los agravios; hay un grito difícil de reprimir contra los que están por encima de ellos; se los denuncia como egoístas, tiránicos, orgullosos.

¿Qué más puedo decir? Seguramente queda ahora que os ocupéis del deber. Tu compasión, tu filantropía, tu patriotismo y tu religión tienen hoy oportunidades de caridad que muy pocas veces habían tenido antes. Dejemos que esa caridad fluya como debe, sin que se vea disminuida por ningún recelo solitario, esperando resolver aparentes discrepancias, o quejarse de la aparente apatía o resolver problemas económicos, esperando hacer todo eso hasta que la hambruna desaparezca del corazón de los hambrientos. , y hasta que el strickeu y el triste pueden volver a mirar hacia arriba y sonreír.

El deber es uno del que nadie está exento. ¡Dios no quiera que sea una ofrenda solo de los ricos! Hogares desolados, niños hambrientos, mujeres pacientes desde cuyos ojos huecos mira ya el gusano, hombres heridos desde su virilidad hasta la debilidad hasta que han perdido casi todo recuerdo de los seres audaces y valientes que eran: estos son nuestros clientes. “En la medida en que”, etc., ese es nuestro argumento infalible.

“Vosotros conocéis la gracia”, etc., ese es nuestro ejemplo. “Ha hecho lo que pudo”, esa es nuestra medida. “La luz brota como la mañana, la salud brota rápidamente, la justicia va delante de ti, la gloria del Señor tu recompensa, la luz se eleva en las tinieblas, las tinieblas como el mediodía, la satisfacción del alma en la sequía, la tierra como un huerto regado y como manantial de agua cuyas aguas nunca faltan ”- allí, hablado divinamente, está nuestra“ gran recompensa ”. - WM Punshoa, LL.D. (en ayuda del Fondo para el alivio de la angustia de Lancashire): Sermones.

Isaías 58:7 ; Isaías 58:10 . BENEVOLENCIA.

I. Es un deber cristiano.
II. Tiene su asiento en el alma. Es la expresión del alma. Encuentra su demostración en frutos prácticos.
III. Debe estar asociado con la humildad.
IV. Es especialmente aceptable para Dios.
V. Su recompensa.

Luz en el alma — en el camino — en la condición ( Isaías 58:8 ) .— Dr. Lyth.