Hechos 22:7

LA CONVERSIÓN DE ST. PABLO

'Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?'

Hechos 22:7

La pregunta sobre la que le pido que participe es la siguiente. ¿Qué atrajo a Saulo de Tarso a Jesucristo? ¿Y qué ligó a San Pablo durante toda su vida como devoto esclavo de nuestro Señor?

I. Para entender esto, debemos considerar al hombre, su origen y su formación . Era judío, no judío de Palestina, sino judío, como se le llamaba, de la 'Dispersión'. Aunque Palestina era la tierra de los judíos y Jerusalén su centro sagrado, había más judíos fuera de Tierra Santa que dentro de ella; se dispersaron por Asia Menor y Grecia, y las otras costas del Mediterráneo.

Tenían asentamientos y sinagogas en casi todas partes del Imperio Romano, e incluso en la propia Roma; alcanzaron posiciones firmes de honor y prosperidad, y en algunos casos obtuvieron el sufragio romano, que permitía a un hombre decir "soy un ciudadano romano" y disfrutar de privilegios especiales. Pablo podía decir que era 'nacido libre', porque su padre era ciudadano romano. Vivía en Tarso, "una ciudad de Cilicia", una ciudad griega de la que estaba orgulloso; y así, aunque era judío, tenía un dominio completo del idioma griego. Su padre pertenecía a la estricta escuela del judaísmo y, por lo tanto, su hijo fue enviado a ser educado con el maestro judío más famoso de la época: el rabino Gamaliel.

Aproximadamente en ese momento habían estado sucediendo cosas extrañas en otros lugares. Un joven profeta había aparecido en Galilea que había despertado un gran entusiasmo entre la población, a quien los fariseos estaban acostumbrados a considerar como su propia esfera especial de influencia. Lo habían capturado, juzgado apresuradamente y sentenciado a una horrible forma de ejecución por crucifixión.

II. Su vacilación . Cuando Saulo regresó a Jerusalén, descubrió que el asunto no había terminado de ninguna manera. Algunas personas declararon que el joven Profeta estaba vivo nuevamente. El partido sacerdotal intentó aplastar a la nueva secta, sobre todo porque proclamaba la resurrección de los muertos, doctrina rechazada por los saduceos, a los que pertenecían principalmente las grandes familias sacerdotales.

Gamaliel sugirió que la persecución de esta secta era imprudente; incluso podrían descubrir que estaban luchando contra Dios. No debemos perder de vista este punto tan instructivo de la historia. Gamaliel era el maestro de Saúl, y Gamaliel no había tomado una decisión. La hermandad pequeña eran asistentes muy devotos en el culto del templo; tenían muchos seguidores entre la gente; era claramente un nuevo movimiento religioso dentro del judaísmo que debería ser observado y, si es posible, guiado, no aplastado.

Podemos pensar razonablemente en Saúl en este momento como notando y compartiendo la incertidumbre de su maestro, preguntándose no con la sabiduría del anciano, sino con la ansiosa ansiedad del joven, porque aquí había una nueva situación de la que no podía escapar. Su propio futuro como maestro religioso debe verse influido por estos nuevos hechos sobre los que, en cualquier caso, debe tomar una decisión. No tuvo que esperar mucho.

Entre los que se habían unido a la nueva sociedad había un hombre de fuerza y ​​habilidad excepcionales que, como Saúl, no era palestino, sino judío de habla griega, con un nombre griego: Esteban. No sabemos exactamente lo que dijo Stephen, solo sabemos lo que dijeron sus enemigos que él dijo, pero claramente fue suficiente para provocar una tormenta; fue acusado de hablar contra la ley de Moisés y contra el carácter sagrado de Jerusalén.

Por fin, el grupo fariseo se despertó por completo. Observamos que quienes discutieron con Stephen no eran judíos palestinos, sino judíos de la Dispersión. Ellos, que vivían lejos del país de origen, estaban particularmente ansiosos por mostrar su patriotismo hacia la ciudad madre. Algunos de los que disputaron con Esteban eran de Cilicia y Asia, y podemos estar seguros de que entre ellos estaba el joven Saulo de Tarso.

La enseñanza de Esteban fue para ellos la herejía más mortífera. Así que Stephen fue apresurado a morir. Los que testificaron en su contra estaban obligados, según la ley judía, a arrojarle la primera piedra, y así leemos: "los testigos dejaron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saúl".

III. Saulo el perseguidor. "Saulo consintió en su muerte". Fue una transformación repentina y terrible; el joven estudiante brillante, atractivo, tierno y religioso se había convertido en un momento en Saulo el perseguidor. Saltó al frente como un campeón de la religión, sería "minucioso"; y así, habiendo dispersado la secta en Jerusalén, recibió una carta del sumo sacerdote y fue a buscar ciertos restos de ella en la lejana Damasco.

¡Qué viaje debe haber sido! ¿Qué pensamientos le vinieron en sus largos paseos? La actitud de vacilación compasiva de Gamaliel, el rostro de Esteban brillando con la luz de otro mundo, la visión de Esteban del Señor Jesús, la oración agonizante de Esteban, todo esto lo perseguiría. 'Oh Dios', debe haber gritado en las vigilias nocturnas bajo las estrellas sirias, 'Oh Dios, muéstrame lo que es correcto, descifra el misterio, no me dejes llevar, mantenme fiel a Ti'. Pero no hubo respuesta: y el día siguió a la noche y la noche al día; hasta que por fin aparecieron las murallas de Damasco y el viaje estuvo casi cerrado.

IV. La pregunta trascendental . Era mediodía, cuando de repente hubo un destello cegador más brillante que la luz del sol, y Saulo cayó al suelo, y escuchó una voz que lo llamaba por su nombre: 'Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?' Sí, ¿por qué de hecho? ¡Qué destello de luz hubo en esa pregunta! Fue más maravilloso que cualquier milagro exterior. Podría explicar un fenómeno externo y decir que Saúl se sintió abrumado por la tensión y la fatiga del viaje y el calor del sol del mediodía, se desmayó y cayó de su caballo.

Pero no se puede explicar esa pregunta. No era una pregunta que pudiera haberse hecho a sí mismo. Sin duda, preguntó una y otra vez: "¿Por qué estoy persiguiendo a estas pocas personas débiles que están lejos de casa?" Pero para Saulo Jesús estaba muerto, no podía perseguirlo; y sin embargo, aquí estaba Jesús de Nazaret diciendo: '¿Por qué me persigues ? ' ¿Si porque? Si Jesús resucitó de entre los muertos, si en verdad estaba viviendo de nuevo con sus seguidores y sintiendo sus sufrimientos como propios, ¿qué estaba haciendo Saulo, por qué estaba persiguiendo? El poder de esa pregunta es claro.

Piense también en su ternura: no hiere al perseguidor, ni siquiera lo reprende, sólo hace esta pregunta. De otro joven leemos que, 'Jesús mirándolo, lo amó' y, así es aquí, la misma ternura irresistible que encontramos tan a menudo en la historia del Evangelio sigue actuando. ¿Qué quieres que haga? es la única respuesta posible. Ve a la ciudad y se te dirá lo que harás.

'La conquista fue completa. El Rey de los hombres había reclamado otro tema. Fue una de las victorias decisivas del mundo, y aún agradecemos a Dios por la conversión de su bendito apóstol San Pablo.

V. La respuesta a la pregunta . Entonces, hemos comenzado a encontrar una respuesta a la pregunta: ¿Qué fue lo que atrajo a Saulo de Tarso a Jesucristo y unió al apóstol San Pablo por su vida como su esclavo devoto? ? Fue un contacto personal con el amor del Cristo viviente . 'Los dibujé con las cuerdas de un hombre, con bandas de amor'.

VI. ¿Ha entrado en contacto personal con el amor del Cristo viviente? -¿Si no, porque no? No debes esperar una intervención especial, una visión maravillosa como la que se le concedió a Saulo de Tarso; eso era necesario para él; no podría acercarse más sin él: no había evangelios escritos entonces para que él los leyera acerca de Jesús, y estaba desesperadamente predispuesto contra todos los testigos cristianos vivos; estaba seguro de que Jesús estaba muerto; nada más que la voz del Cristo viviente podría llegar a él.

Pero contigo es diferente. Tienes los Evangelios, tienes los testigos vivos que ruegan en el Nombre de Cristo. ¿Por qué no has sentido Su poder? ¿Os haréis la pregunta? No lo pondré en la forma en que Cristo se lo dio a Saulo: "¿Por qué me persigues?" aunque Él mismo ha dicho: "El que no está conmigo, está contra mí", y así, en cierto sentido, podría ser aplicable; pero supongo más bien que quieres hacer el bien, como Saulo quería hacer el bien, que quieres consagrar tu vida a los propósitos más elevados y, sin embargo, no has ganado tu camino hacia Cristo, así que pregunto: ¿Por qué no? ¿Por qué no ha entrado en contacto con Jesucristo? ¿Por qué no estás a su servicio? Es la misma pregunta, solo que se adapta a su caso; y el tierno y amoroso Espíritu Santo que Cristo envía para suplicar en su favor, te presionará para que respondas.

—Dean Armitage Robinson.