INTRODUCCIÓN A LA PRIMERA CARTA A LOS TESALONICENSES
La historia que se da en el Libro de los Hechos muestra a Pablo cruzando a Europa, mientras entrega el decreto del concilio de Jerusalén a las iglesias de Asia Menor ( Hechos 16:4 ). Dios llamó a Pablo a predicar en Macedonia ( Hechos 16:9-10 ). Debe haber sido 51 o 52 A.
D., cuando Pablo plantó la iglesia en Tesalónica, en su segundo viaje de misiones. Johnson dice que esta carta es la primera escrita de las cartas de Pablo conservadas en el Nuevo Testamento, al menos cinco o seis años antes que Romanos, Gálatas y las cartas a los Corintios. Algunos piensan que Pablo estuvo brevemente en Tesalónica, mientras que otros piensan que Filipenses 4:16 implica una estadía más prolongada.
Sin embargo, Pablo se vio obligado a irse antes de haber terminado todo lo que sentía que debía hacer ( Hechos 17:5-10 ; 1 Tesalonicenses 2:18 ). Esta carta probablemente fue escrita alrededor de un año después de que Pablo estableciera la iglesia allí, hacia fines del 52 d. C., o la primera parte del 53 d. C. Él escribió durante la primera parte de su trabajo en Corinto [no desde Atenas, como agregó un copista] .
Cuando se vio obligado a escapar de Tesalónica, fue a Berea ( Hechos 17:10 ), a unas 50 millas al oeste. Nuevamente se vio obligado a escapar ( Hechos 17:14 ), esta vez a Atenas, pero dejando a Silas y Timoteo en Berea. Cuando Timoteo se acercó a Pablo en Atenas, inmediatamente fue enviado de regreso a Tesalónica ( 1 Tesalonicenses 3:1-2 ).
Luego, entonces, Timoteo se reunió con Pablo en Corinto y le dio el informe acerca de los cristianos tesalonicenses ( 1 Tesalonicenses 3:6 ; Hechos 18:1-5 ).
La predicación de Pablo enfatizó "Jesús y la resurrección" ( Hechos 17:18 ). Pero no había tenido tiempo de explicarlo completamente. Evidentemente les había dado dones espirituales [que crearían una "madurez instantánea"], pero aquellos que tenían el don de "profecía" [la habilidad milagrosa de enseñar la palabra de Dios, ahora en forma escrita como el Nuevo Testamento] estaban siendo ignorados ( 1 Tesalonicenses 5:19-20 ).
Este fracaso en dejarse enseñar la Verdad, les hizo tener una visión distorsionada de la Segunda Venida de Cristo, y pensar que los muertos no participarían de la Eternidad ( 1 Tesalonicenses 4:13-18 ), Estaban siendo severamente perseguidos, y necesitaba ayuda para soportar esto ( 1 Tesalonicenses 2:14 ; 1 Tesalonicenses 3:2-4 ). También estaba el peligro de volver a sus viejas costumbres pecaminosas ( 1 Tesalonicenses 4:4-8 ).
Pero a pesar de todo esto, la iglesia de Tesalónica estaba en condiciones satisfactorias y mantenía una buena relación con Pablo. Ellos fueron un "buen ejemplo" para otros creyentes, y Tesalónica se convirtió en un importante centro para difundir las Buenas Nuevas de Cristo ( 1 Tesalonicenses 1:7-10 ).