HEBREO
INTRODUCCIÓN A LA CARTA A LOS HEBREOS
Dios se realiza a sí mismo de muchas maneras
La religión nunca ha sido la misma cosa para todos los hombres. "Dios", como dijo Tennyson, "se realiza a sí mismo de muchas maneras". George Russell dijo: "Hay tantas formas de escalar a las estrellas como personas para escalar". Hay un dicho muy conocido que nos dice muy acertadamente y muy bellamente que "Dios tiene su propia escalera secreta en cada corazón". A grandes rasgos, ha habido cuatro grandes concepciones de la religión.
(i) Para algunos hombres es una comunión interior con Dios. Es una unión con Cristo tan estrecha y tan íntima que se puede decir que el cristiano vive en Cristo y que Cristo vive en él. Esa era la concepción de Pablo de la religión. Para él era algo que lo unía místicamente con Dios.
(ii) Para alguna religión es lo que le da a un hombre un estándar para la vida y un poder para alcanzar ese estándar. En general, eso es lo que la religión era para Santiago y Pedro. Fue algo que les mostró cómo debería ser la vida y que les permitió alcanzarla.
(iii) Para algunos hombres, la religión es la mayor satisfacción de sus mentes. Sus mentes buscan y buscan hasta que encuentran que pueden descansar en Dios. Fue Platón quien dijo que "la vida no examinada es la vida que no vale la pena vivir". Hay algunos hombres que deben comprender o perecer. En general, eso es lo que la religión era para Juan. El primer capítulo de su evangelio es uno de los mayores intentos en el mundo de declarar la religión de una manera que realmente satisfaga la mente.
(iv) Para algunos hombres, la religión es acceso a Dios. Es eso lo que quita las barreras y abre la puerta a su presencia viva. Eso era la religión para el autor de la Carta a los Hebreos. Con esa idea su mente estaba dominada. Encontró en Cristo a la única persona que podía llevarlo a la misma presencia de Dios. Toda su idea de la religión se resume en el gran pasaje de Hebreos 10:19-23 .
“Así que, teniendo confianza para entrar en el santuario por la sangre de Jesús, por el camino nuevo y vivo que él nos abrió a través del velo, esto es, de su carne, acerquémonos con corazón sincero en plena certidumbre de la fe."
Si el autor de Hebreos tenía un texto, era: "Acerquémonos".
El fondo doble
El autor de Hebreos tenía un trasfondo doble en el que surgió esta idea. Tenía antecedentes griegos. Desde la época de Platón, quinientos años antes, los griegos habían estado obsesionados por el contraste entre lo real y lo irreal, lo visible y lo invisible, lo temporal y lo eterno. Era la idea griega de que en algún lugar había un mundo real del cual esto era solo una copia vaga e imperfecta.
Platón tuvo la idea de que en algún lugar había un mundo de formas o ideas o patrones perfectos, del cual todo en este mundo era una copia imperfecta. Para tomar un ejemplo simple, en algún lugar se encontraba el modelo de una silla perfecta de la cual todas las sillas de este mundo eran copias inadecuadas. Platón dijo: "El Creador del mundo había diseñado y llevado a cabo su obra de acuerdo con un patrón inmutable y eterno del cual el mundo no es más que una copia.
Filón, quien tomó sus ideas de Platón, dijo: “Dios sabía desde el principio que una copia limpia nunca podría llegar a existir sin un modelo limpio; y que ninguno de los objetos perceptibles por los sentidos podía ser perfecto si no estaba modelado según un arquetipo e idea espiritual, y así, cuando se dispuso a crear este mundo visible, formó de antemano el mundo ideal para constituir lo corpóreo a partir de lo incorpóreo. y modelo divino". Cuando Cicerón estaba hablando de las leyes que los hombres conocen y usan en la tierra, dijo: "No tenemos una semejanza real y real de la ley real y la justicia genuina; todo lo que disfrutamos es una sombra y un boceto".
Todos los pensadores del mundo antiguo tenían esta idea de que en algún lugar hay un mundo real del cual este es solo una especie de copia imperfecta. Aquí solo podemos adivinar y andar a tientas; aquí podemos trabajar sólo con copias y cosas imperfectas. Pero en el mundo invisible están las cosas reales y perfectas. Cuando Newman murió, le erigieron una estatua, y en el pedestal de la misma están las palabras latinas: Ab umbris et imaginibus ad veritatem, "Lejos de las sombras y las apariencias a la verdad".
Si es así, claramente la gran tarea de esta vida es salir de las sombras y las imperfecciones y llegar a la realidad. Esto es exactamente lo que el autor de Hebreos afirma que Jesucristo puede capacitarnos para hacer. el escritor a los Hebreos dijo: "Toda su vida han estado tratando de pasar de las sombras a la verdad. Eso es exactamente lo que Jesucristo puede permitirte hacer".
El trasfondo hebreo
Pero el autor de Hebreos también tenía antecedentes judíos. Para el judío siempre fue peligroso acercarse demasiado a Dios. "El hombre, dijo Dios a Moisés, "no me verá y vivirá" ( Éxodo 33:20 ). Fue la exclamación de asombro de Jacob en Peniel: "He visto a Dios cara a cara y sin embargo mi vida ha sido preservada" ( Génesis 32:30 ).
Cuando Manoa se dio cuenta de quién había sido su visitante, dijo aterrorizado a su esposa: "Ciertamente moriremos, porque hemos visto a Dios". El gran día del culto judío era el Día de la Expiación. Ese era el único día de todo el año cuando el Sumo Sacerdote entraba al Lugar Santísimo donde la misma presencia de Dios debía morar. Ningún hombre entró jamás excepto el Sumo Sacerdote, y él solo en ese día. Cuando lo hizo, la ley establecía que no debía permanecer en el Lugar Santo por mucho tiempo "para que no aterrorizara a Israel". Era peligroso entrar en la presencia de Dios y si un hombre esperaba demasiado, podía morir.
En vista de esto entró en el pensamiento judío la idea de un pacto. Dios, en su gracia y de una manera totalmente inmerecida, se acercó a la nación de Israel y les ofreció una relación especial consigo mismo. Pero este acceso único a Dios estaba condicionado a la observancia por parte del pueblo de la ley que él les dio. Podemos ver esta relación entrando y aceptando esta ley en la escena dramática de Éxodo 24:3-8 .
Entonces Israel tenía acceso a Dios, pero solo si guardaba la ley. Quebrantar la ley era pecado, y el pecado levantó una barrera que detuvo el camino a Dios. Fue para quitar esa barrera que se construyó el sistema del sacerdocio levítico y los sacrificios. La ley fue dada; el hombre pecó; la barrera estaba levantada; el sacrificio fue hecho; y el sacrificio estaba diseñado para abrir el camino cerrado a Dios. Pero la experiencia de la vida fue que esto era precisamente lo que el sacrificio no podía hacer.
Era una prueba de la ineficacia de todo el sistema que el sacrificio tenía que seguir y seguir. Fue una batalla perdida e ineficaz para eliminar la barrera que el pecado había levantado entre el hombre y Dios.
El sacerdote perfecto y el sacrificio perfecto
Lo que necesitaban los hombres era un sacerdote perfecto y un sacrificio perfecto, alguien que fuera tal que pudiera llevar a Dios un sacrificio que abriera de una vez por todas el camino de acceso a él. Eso, dijo el escritor a los Hebreos, es exactamente lo que hizo Cristo. Es el sacerdote perfecto porque es a la vez perfectamente hombre y perfectamente Dios. En su condición de hombre puede llevar al hombre a Dios y en su Deidad puede llevar a Dios al hombre.
Él no tiene pecado. El sacrificio perfecto que trae es el sacrificio de sí mismo, un sacrificio tan perfecto que nunca necesita ser hecho de nuevo. Al judío el escritor de Hebreos le dijo: "Toda tu vida has estado buscando al sacerdote perfecto que pueda traer el sacrificio perfecto y darte acceso a Dios. Lo tienes en Jesucristo y solo en él".
Al griego el autor de Hebreos le dijo: "Buscáis el camino de las tinieblas a la realidad; lo encontraréis en Jesucristo". Al judío le dijo el escritor a los Hebreos: "Estás buscando el sacrificio perfecto que te abrirá el camino a Dios que tus pecados han cerrado; lo encontrarás en Jesucristo". Jesús fue la única persona que dio acceso a la realidad y acceso a Dios. Ese es el pensamiento clave de esta carta.
El enigma del Nuevo Testamento
Mucho está claro, pero cuando pasamos a las otras preguntas de la introducción, Hebreos está envuelto en misterio. EF Scott escribió: "La Epístola a los Hebreos es en muchos aspectos el enigma del Nuevo Testamento". Cuándo fue escrito, para quién fue escrito y quién lo escribió son preguntas que solo podemos adivinar. La historia misma de la carta muestra cómo su misterio debe ser tratado con cierta reserva y recelo.
Pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera en un libro incuestionable del Nuevo Testamento. La primera lista de libros del Nuevo Testamento, The Muratorian Canon, compilada alrededor del año 170 dC, no lo menciona en absoluto. Los grandes eruditos alejandrinos. Clemente y Orígenes lo conocían y lo amaban, pero coincidieron en que se disputaba su lugar como escritura. De los grandes padres africanos, Cipriano nunca lo menciona y Tertuliano sabe que su lugar fue disputado.
Eusebio, el gran historiador de la Iglesia, dice que se encuentra entre los libros en disputa. No fue sino hasta la época de Atanasio, a mediados del siglo IV, que Hebreos fue definitivamente aceptado como un libro del Nuevo Testamento, e incluso Lutero no estaba muy seguro de ello. Es extraño pensar cuánto tiempo tuvo que esperar este gran libro para ser reconocido por completo.
¿Cuando fue escrito?
La única información que tenemos proviene de la carta misma. Claramente está escrito para lo que podríamos llamar cristianos de segunda generación ( Hebreos 2:3 ). La historia fue transmitida a sus destinatarios por aquellos que habían escuchado al Señor. La comunidad a la que fue escrito no era nueva en la fe cristiana; deberían haber sido maduros ( Hebreos 5:12 ).
Deben haber tenido una larga historia porque están llamados a mirar hacia atrás en los días pasados ( Hebreos 10:32 ). Tenían una gran historia detrás de ellos y heroicas figuras de mártires en las que debían mirar hacia atrás en busca de inspiración ( Hebreos 13:7 ).
Lo que más nos ayudará a fechar la carta son sus referencias a la persecución. Es claro que en un tiempo sus líderes habían muerto por su fe ( Hebreos 13:7 ). Es claro que ellos mismos aún no habían sufrido persecución, porque aún no habían resistido hasta el punto de derramar su sangre ( Hebreos 12:4 ).
También es claro que han tenido que sufrir malos tratos porque han tenido que sufrir el saqueo de sus bienes ( Hebreos 10:32-34 ). Y está claro por la perspectiva de la carta que existe un riesgo de persecución por venir. De todo eso, es seguro decir que esta carta debe haber sido escrita entre dos persecuciones, en días cuando los cristianos no eran realmente perseguidos, pero sin embargo eran impopulares entre sus semejantes.
Ahora bien, la primera persecución fue en tiempo de Nerón en el año 64 dC; y la siguiente fue en la época de Domiciano alrededor del año 85 dC: En algún momento entre estas fechas se escribió esta carta, probablemente más cerca de Domiciano. Si tomamos la fecha como el año 80 dC no estaremos muy equivocados.
¿A quién fue escrito?
Una vez más, tenemos que depender de las pistas que obtenemos de la carta misma. Una cosa es cierta: no puede haber sido escrito para ninguna de las grandes iglesias o el nombre del lugar no podría haber desaparecido por completo. Anotemos lo que sabemos. La carta fue escrita a una Iglesia establecida desde hace mucho tiempo ( Hebreos 5:12 ).
Fue escrito a una Iglesia que en algún momento del pasado había sufrido persecución ( Hebreos 10:32-34 ). Fue escrito para una Iglesia que había tenido grandes días y grandes maestros y líderes ( Hebreos 13:7 ). Fue escrito para una Iglesia que no había sido fundada directamente por los apóstoles ( Hebreos 2:3 ). Fue escrito para una Iglesia que se había caracterizado por la generosidad y la liberalidad ( Hebreos 6:10 ).
Tenemos una pista directa. Entre los saludos finales encontramos la frase, como la traduce la Versión Estándar Revisada: "Los que vienen de Italia les envían saludos" ( Hebreos 13:24 ). Tomada por sí sola, esa frase podría significar que la carta fue escrita desde Italia o que fue escrita para Italia, lo más probable es que fuera escrita para Italia.
Supongamos que estoy en Glasgow y estoy escribiendo a algún lugar en el extranjero. No sería probable que dijera: "Toda la gente de Glasgow te saluda". Sería mucho más probable que dijera: "Toda la gente de Glasgow te saluda". Pero supongamos que estoy en algún lugar en el extranjero donde hay una pequeña colonia de habitantes de Glasgow, bien podría decir: "Toda la gente de Glasgow le envía sus saludos". Entonces podemos decir que la carta fue escrita para Italia; y si fue escrito para Italia, es casi seguro que fue escrito para Roma.
Pero ciertamente no fue escrito para la Iglesia en Roma como un todo. Si lo hubiera sido, nunca habría perdido su título. Además, da la impresión inequívoca de que fue escrito para un pequeño grupo de personas de ideas afines. Además, obviamente fue escrito para un grupo académico. De Hebreos 5:12 podemos ver que habían estado bajo instrucción durante mucho tiempo y se estaban preparando para convertirse en maestros de la fe cristiana. Aún más, Hebreos exige tal conocimiento del Antiguo Testamento que siempre debe haber sido un libro escrito por un erudito para eruditos.
Cuando lo resumimos todo, podemos decir que Hebreos es una carta escrita por un gran maestro a un pequeño grupo o colegio de cristianos en Roma. Él era su maestro; en el momento se separó de ellos y temió que se alejaran de la fe; y por eso les escribió esta carta. No es tanto una carta como una charla. No comienza como las cartas de Pablo, aunque termina con saludos como lo hace una carta. El mismo escritor lo llama "una palabra de exhortación".
¿Por quién fue escrito?
Quizás el problema más insoluble de todos es el problema de su autoría. Fue precisamente esa incertidumbre lo que lo mantuvo tanto tiempo al margen del Nuevo Testamento. El título en los primeros días era simplemente "A los hebreos". No se dio el nombre del autor, nadie lo relacionó directamente con el nombre de Paul. Clemente de Alejandría solía pensar que Pablo podría haberlo escrito en hebreo y que Lucas lo tradujo, porque el estilo es bastante diferente al de Pablo.
Orígenes hizo una famosa observación, "quien escribió la Carta a los Hebreos sólo Dios lo sabe con certeza". Tertuliano pensó que Bernabé lo escribió. Jerónimo dijo que la Iglesia latina no lo recibió como de Pablo y hablando del autor dijo: "el escritor a los Hebreos, quienquiera que haya sido". Agustín sintió lo mismo al respecto. Lutero declaró que Pablo nunca podría haberlo escrito porque el pensamiento no era suyo. Calvino dijo que no se atrevía a pensar que esta carta era una carta de Pablo.
En ningún momento de la historia de la Iglesia los hombres pensaron realmente que Pablo escribió Hebreos. Entonces, ¿cómo se unió a su nombre? Sucedió de manera muy simple. Cuando el Nuevo Testamento llegó a su forma final, por supuesto, hubo una discusión sobre qué libros debían incluirse y cuáles no. Para resolverlo se utilizó una prueba. ¿Fue un libro la obra de un apóstol o al menos la obra de alguien que había estado en contacto directo con los apóstoles? Para entonces, Hebreos era conocido y amado en toda la Iglesia.
La mayoría de la gente sentía como Orígenes que solo Dios sabía quién lo había escrito, pero ellos lo querían. Sentían que debía ir al Nuevo Testamento y la única forma de asegurarse de eso era incluirlo con las trece cartas de Pablo. Hebreos ganó su lugar en el Nuevo Testamento por su propia grandeza, pero para entrar tenía que estar incluido con las cartas de Pablo y estar bajo su nombre. La gente sabía muy bien que no era de Pablo, pero la incluyeron entre sus cartas porque nadie sabía quién la había escrito y, sin embargo, debía entrar.
El autor de Hebreos
¿Podemos adivinar quién fue el autor? Se han presentado muchos candidatos. Solo podemos echar un vistazo a tres de las muchas sugerencias.
(i) Tertuliano pensó que Bernabé lo escribió. Bernabé era natural de Chipre; el pueblo de Chipre era famoso por la excelencia del griego que hablaba; y Hebreos está escrito en el mejor griego del Nuevo Testamento. Era levita ( Hechos 4:36 ) y de todos los hombres del Nuevo Testamento habría tenido el conocimiento más cercano del sistema sacerdotal y sacrificial en el que se basa todo el pensamiento de la carta.
Se le llama hijo de consolación; la palabra griega es paraklésis ( G3874 ); y Hebreos se llama a sí mismo una palabra de paraklésis ( G3874 ) ( Hebreos 13:22 ). Fue uno de los pocos hombres aceptables tanto para judíos como para griegos y que se sentía cómodo en ambos mundos de pensamiento. Podría ser que Bernabé escribiera esta carta, pero si es así, es extraño que su nombre desaparezca en relación con ella.
(ii) Lutero estaba seguro de que Apolos era el autor. Apolos, según la mención de él en el Nuevo Testamento, era un judío, nacido en Alejandría, hombre elocuente y poderoso en las escrituras ( Hechos 18:24 ss; 1 Corintios 1:12 ; 1 Corintios 3:4 ).
El hombre que escribió esta carta conocía las Escrituras; era elocuente; y pensaba y argumentaba como lo haría un alejandrino culto. El hombre que escribió Hebreos ciertamente era un hombre como Apolos en pensamiento y trasfondo.
(iii) La más romántica de todas las conjeturas es la de Harnack, el gran erudito alemán. Pensó que tal vez Aquila y Priscilla lo escribieron entre ellos. Aquila fue maestro ( Hechos 18:26 ). Su casa en Roma era una Iglesia en sí misma ( Romanos 16:5 ). Harnack pensó que esa es la razón por la que la carta comienza sin saludos y por la que el nombre del escritor ha desaparecido, porque el autor principal de Hebreos era una mujer y no se permitía que una mujer enseñara.
Pero cuando llegamos al final de la conjetura, nos vemos obligados a decir, como dijo Orígenes hace mil setecientos años, que solo Dios sabe quién escribió Hebreos. Para nosotros el autor debe seguir siendo una voz y nada más; pero podemos estar agradecidos a Dios por la obra de este gran anónimo que escribió con incomparable habilidad y belleza sobre el Jesús que es el camino a la realidad y el camino a Dios.