Deuteronomio 5:1-33

"Y llamó Moisés a todo Israel, y les dijo: Oíd, Israel, los estatutos y los juicios que os proclamo hoy a vuestros oídos, para que los aprendáis, los guardéis y los pongáis por obra".

Notemos cuidadosamente estas cuatro palabras, tan especialmente características del libro de Deuteronomio, y tan oportunas para el pueblo del Señor, en todo tiempo y en todo lugar “ Oír”, “Aprender”, “Guardar”, “Hacer” . preciosidad indecible para toda alma verdaderamente piadosa, para todo aquel que sinceramente desee andar en ese camino angosto de justicia práctica tan agradable a Dios, y tan seguro y tan feliz para nosotros.

La primera de estas palabras coloca al alma en la actitud más bienaventurada en que cualquiera se puede encontrar, a saber, la de oír . "La fe es por el oír y el oír por la palabra de Dios". "Escucharé lo que Dios el Señor hablará". " Oíd , y vivirá vuestra alma". El oído que escucha se encuentra en el fundamento mismo de toda vida cristiana verdadera y práctica. Pone al alma en la única actitud verdadera y propia de la criatura. Es el verdadero secreto de toda paz y bienaventuranza.

Apenas puede ser necesario recordar al lector que, cuando hablamos del alma en actitud de escuchar, se supone que lo que se escucha es simplemente la palabra de Dios. Israel tenía que obedecer "los estatutos y juicios" de Jehová, y nada más. No era a los mandamientos, tradiciones y doctrinas de los hombres a los que debían prestar atención; sino a las mismas palabras del Dios viviente que los había redimido y librado de la tierra de Egipto, el lugar de servidumbre, oscuridad y muerte.

Es bueno tener esto en cuenta. Preservará el alma de muchas trampas, de muchas dificultades. Oímos mucho, en ciertos sectores, acerca de la obediencia; y sobre la idoneidad moral de rendir nuestra propia voluntad y someternos a la autoridad. Todo esto suena muy bien; y tiene un gran peso con una numerosa clase de gente muy religiosa y moralmente excelente. Pero cuando los hombres nos hablan de la obediencia, debemos hacernos la pregunta: "¿Obediencia a qué?" Cuando nos hablan de entregar nuestra propia voluntad, debemos preguntarles: "¿A quién debemos entregarla?" Cuando nos hablen de someterse a la autoridad, debemos insistir en que nos digan la fuente o fundamento de la autoridad.

Este es el momento más profundo posible para cada miembro de la familia de la fe. Hay muchas personas muy sinceras y muy serias que consideran muy deleitable que se les ahorre la molestia de pensar por sí mismas y que su esfera de acción y línea de servicio les sean trazadas por cabezas más sabias que las suyas. Parece algo muy placentero y placentero tener el trabajo de cada día preparado para nosotros por una mano maestra. Alivia al corazón de una gran carga de responsabilidad, y parece humildad y desconfianza en sí mismo someternos a alguna autoridad.

Pero estamos obligados, ante Dios, a mirar bien la base de la autoridad a la que nos entregamos, de lo contrario podemos encontrarnos en una posición completamente falsa. Tomemos, por ejemplo, un monje, una monja o un miembro de una hermandad. Un monje obedece a su abad; una monja obedece a su madre abadesa; "una hermana" obedece a su "señora superiora". Pero la posición y relación de cada uno es completamente falsa.

No hay sombra de autoridad en el Nuevo Testamento para monasterios, conventos o hermandades; por el contrario, la enseñanza de las Sagradas Escrituras, así como la voz de la naturaleza, se oponen rotundamente a cada uno de ellos, en cuanto que sacan al hombre y a la mujer del lugar y de la relación en que Dios los ha puesto, y en el que están diseñados y equipados para moverse,

Sentimos que es correcto llamar la atención del lector cristiano sobre este tema ahora mismo, viendo que el enemigo está haciendo un esfuerzo vigoroso para revivir el sistema monástico, en nuestro medio, bajo varias formas. De hecho, algunos han tenido la osadía de decirnos que la vida monástica es la única forma verdadera de cristianismo. Seguramente, cuando se hacen y se escuchan declaraciones tan monstruosas, nos corresponde mirar todo el tema a la luz de las Escrituras, y llamar a los defensores y adherentes del monacato para que nos muestren los fundamentos del sistema en la palabra de Dios. .

¿Dónde, dentro de las cubiertas del Nuevo Testamento, hay algo, en el grado más remoto, como un monasterio, un convento o una hermandad? ¿Dónde podemos encontrar una autoridad para un oficio como el de un abad, una abadesa o una señora superiora? No existe absolutamente tal cosa, ni una sombra de ello; y por lo tanto, no dudamos en pronunciar todo el sistema, desde los cimientos hasta la piedra angular, un tejido de superstición, opuesto por igual a la voz de la naturaleza ya la voz de Dios; ni podemos entender cómo alguien, en sus sentidos sobrios, podría atreverse a decirnos que un monje o una monja es el único exponente verdadero de la vida cristiana.

Sin embargo, hay quienes así hablan, y hay quienes los escuchan, y eso, también, en este día cuando la luz plena y clara de nuestro glorioso cristianismo está brillando sobre nosotros desde las páginas del Nuevo Testamento.*

*Debemos distinguir con precisión entre " naturaleza " y " carne ". El primero se reconoce en las Escrituras; este último es condenado y apartado. "¿Ni siquiera la naturaleza misma te enseña?" dice el apóstol. ( 1 Corintios 11:14 .) Jesús contemplando al joven gobernante, en Marco 10:1-52 , "lo amaba" aunque no había nada más que naturaleza.

Estar sin afecto natural, es una de las marcas de la apostasía. La Escritura enseña que estamos muertos al pecado; no a la naturaleza, de lo contrario, ¿qué pasa con nuestras relaciones naturales?

Pero, bendito sea Dios, estamos llamados a la obediencia. Estamos llamados a "oír" llamados a inclinarnos, en santa y reverente sumisión, a la autoridad. Y aquí nos sumamos a la cuestión de la infidelidad y sus altivas pretensiones. El camino del cristiano devoto y humilde está igualmente alejado de la superstición, por un lado, y de la infidelidad, por el otro. La noble respuesta de Pedro al concilio, en Hechos 5:1-42 , encarna, en su breve compás, una respuesta completa a ambos.

"Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres". Nos enfrentamos a la infidelidad, en todas sus fases, en todas sus etapas y en sus raíces más profundas, con esta frase de peso: "Debemos obedecer ". -cláusula importante, "Debemos obedecer a Dios".

Aquí hemos expuesto, en la forma más sencilla, el deber de todo verdadero cristiano. Él debe obedecer a Dios. El incrédulo puede sonreír con desdén a un monje o una monja, y maravillarse de cómo un ser racional puede entregar tan completamente su razón y su entendimiento a la autoridad de un compañero mortal, o someterse a reglas y prácticas tan absurdas, tan degradantes y tan contrario a la naturaleza. El incrédulo se vanagloria de su imaginada libertad intelectual e imagina que su propia razón es una guía suficiente para él.

No ve que está más lejos de Dios que el pobre monje o monja a quien tanto desprecia. No sabe que, mientras se enorgullece de su propia voluntad, en realidad es llevado cautivo por Satanás, el príncipe y Dios de este mundo. El hombre está formado para obedecer formado para mirar a alguien por encima de él. El cristiano es santificado en la obediencia de Jesucristo, es decir, en el mismo carácter de obediencia que fue prestado por nuestro adorable Señor y Salvador mismo.

Este es del momento más profundo posible para todo aquel que realmente desee saber qué es la verdadera obediencia cristiana. Comprender esto es el verdadero secreto de la liberación de la voluntad propia del incrédulo y la falsa obediencia de la superstición. Nunca puede ser correcto hacer nuestra propia voluntad. Puede estar muy mal hacer la voluntad de nuestro prójimo. Siempre debe ser correcto hacer la voluntad de Dios.

Esto fue lo que Jesús vino a hacer; y lo que siempre hizo. "He aquí que vengo a hacer tu voluntad, oh Dios". "Me deleito en hacer tu voluntad, oh Dios mío; sí, tu ley está dentro de mi corazón".

Ahora, somos llamados y apartados a este bendito carácter de obediencia, como aprendemos del inspirado apóstol Pedro, en el comienzo de su primera epístola, donde habla de los creyentes como "elegidos según la presciencia de Dios Padre, por medio de santificación del Espíritu, para obedecer y ser rociados con la sangre de Jesucristo".

Este es un inmenso privilegio; y, al mismo tiempo, una santísima y solemne responsabilidad. Nunca debemos olvidar, por un momento, que Dios nos ha elegido, y el Espíritu Santo nos ha apartado, no solo para ser rociados con la sangre de Jesucristo, sino también para Su obediencia. Tal es el significado obvio y la fuerza moral de las palabras que acabamos de citar, palabras de un valor inefable para todo amante de la santidad, palabras que nos libran eficazmente de la voluntad propia, de la legalidad y de la superstición. ¡Bendita liberación!

Pero puede ser que el lector piadoso se sienta dispuesto a llamar nuestra atención a la exhortación en Hebreos 13:1-25 . “Obedeced a vuestros gobernantes, y sujetaos, porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta, para que lo hagan con gozo y no con tristeza, porque eso os es inútil”.

Una palabra profundamente importante, sin duda, con la que también debemos conectar un pasaje en 1 Tesalonicenses: "Os rogamos, hermanos, que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y os amonestan, y tenedlos en muy alta estima en amor por causa de su obra". ( 1 Tesalonicenses 5:12-13 ) Y nuevamente, en 1 Corintios 16:15-16 , “Os ruego, hermanos, que conozcáis la casa de Estéfanas, que es las primicias de Acaya, y que se han aficionado a la ministerio [o servicio] de los santos que os sometáis a los tales, y a todo aquel que nos ayuda y trabaja.

A todo esto hay que añadir otro pasaje muy hermoso de la primera epístola de Pedro: "Exhorto a los ancianos que están entre vosotros, que también soy anciano y testigo de los padecimientos de Cristo, y también partícipe de la gloria que será revelado. Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por dinero sucio, sino de una mente lista; ni como teniendo señorío sobre la heredad de Dios, sino siendo ejemplos del rebaño.

Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, recibiréis una corona de gloria inmarcesible.” ( 1 Tesalonicenses 5:1-4 ).

Se nos puede preguntar: "¿No exponen los pasajes anteriores el principio de la obediencia a ciertos hombres? Y, si es así, ¿por qué objetar la autoridad humana?" La respuesta es muy simple. Dondequiera que Cristo imparta un don espiritual, ya sea el don de la enseñanza, el don del gobierno o el don del pastorado, es el deber ineludible y el privilegio de los cristianos reconocer y apreciar tales dones. No hacerlo sería abandonar nuestras propias misericordias.

Pero luego debemos tener en cuenta que, en todos esos casos, el regalo debe ser una realidad: una cosa simple, palpable, de buena fe, dada por Dios. No es un hombre que asume cierto lugar o posición, o que su compañero lo nombra para algún supuesto ministerio. Todo esto es perfectamente inútil y peor que inútil; es una intrusión audaz en un dominio sagrado que, tarde o temprano, debe traer el juicio de Dios.

Todo verdadero ministerio es de Dios, y se basa en la posesión de un don positivo de la Cabeza de la iglesia; para que podamos decir verdaderamente: Sin don, no hay ministerio. En todos los pasajes citados arriba, vemos que se posee un don positivo y se realiza un trabajo real. Además, vemos un corazón sincero por los corderos y las ovejas del rebaño de Cristo; vemos la gracia y el poder divinos. La palabra en Hebreos 13:1-25 es "Obedeced a vuestros guías" ( hegoumenois ).

Ahora bien, es esencial para un verdadero guía que vaya delante de ti en el camino. Sería el colmo de la locura que alguien asumiera el título de guía, si ignorase el camino y no pudiera ni quisiera ir por él. ¿Quién pensaría en obedecer a tal?

Así también cuando el apóstol exhorta a los tesalonicenses a "conocer" y "estimar" a ciertas personas, ¿en qué funda su exhortación? ¿Es por la mera asunción de un título, un cargo o una posición? Nada de eso. Basa su apelación en el hecho real y bien conocido de que estas personas estaban "sobre ellos, en el Señor", y que los amonestaban. ¿Y por qué habían de "tenerlos en muy alta estima en el amor"? ¿Fue por su cargo o por su título? No; sino "por causa de su trabajo".

¿Y por qué se exhortó a los corintios a someterse a la casa de Estéfanas? ¿Fue por un título vacío o por un oficio asumido? De ninguna manera; sino porque "se dedicaron al ministerio de los santos". habían recibido el don y la gracia de Cristo, y tenían un corazón para su pueblo. No se jactaban de su oficio ni insistían en su título, sino que se entregaban con devoción al servicio de Cristo, en las personas de su amado pueblo. .

Ahora bien, este es el verdadero principio del ministerio. No es autoridad humana en absoluto, sino don divino y poder espiritual comunicado por Cristo a sus siervos; ejercido por ellos, en responsabilidad hacia Él; y afortunadamente reconocido por sus santos. Un hombre puede establecerse para ser maestro o pastor, o puede ser designado por sus compañeros para el oficio o título de pastor; pero a menos que poseyera un don positivo de la Cabeza de la iglesia, todo es pura farsa, una suposición hueca, una presunción vacía; y su voz será la voz de un extraño que las verdaderas ovejas de Cristo no conocen y no deben reconocer.*

*El lector hará bien en reflexionar sobre el hecho de que en el Nuevo Testamento no existe tal cosa como un nombramiento humano para predicar el evangelio, enseñar en la asamblea de Dios o apacentar el rebaño de Cristo. Los ancianos y diáconos fueron ordenados por los apóstoles o sus delegados Timoteo y Tito; pero los evangelistas, pastores y maestros nunca fueron tan ordenados. Hay que distinguir entre regalo y cargo local. Los ancianos y diáconos pueden poseer un don especial o no; no tenía nada que ver con su carga local.

Si el lector quiere entender el tema del ministerio, que estudie 1 Corintios 12:1-31 ; 1 Corintios 13:1-13 ; 1 Corintios 14:1-40 .

y Efesios 4:8-13 . En el primero tenemos primero, la base de todo verdadero ministerio en la iglesia de Dios, a saber, designación divina: " Dios ha puesto los miembros", etc. En segundo lugar, el resorte del motivo, "amor". En tercer lugar, el objeto, "que la iglesia reciba edificación". En Efesios 4:1-32 tenemos la fuente de todo ministerio, un Señor resucitado y ascendido.

El diseño, "Perfeccionar a los santos para la obra del ministerio". La duración "Hasta que todos lleguemos a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo". En una palabra, el ministerio, en todos sus departamentos, es enteramente una institución divina. No es del hombre ni por el hombre, sino de Dios. El Capitán debe, en todo caso, adecuar, llenar y nombrar el buque.

No hay autoridad en las Escrituras para la noción de que todo hombre tiene derecho a ministrar en la iglesia de Dios. La libertad para los hombres es radicalismo y no escritura. La libertad del Espíritu Santo para ministrar por quien Él quiera es lo que se nos enseña en el Nuevo Testamento. ¡Que lo aprendamos!

Pero, por otro lado, donde está el maestro divinamente dotado, el pastor verdadero, amoroso, sabio, fiel, laborioso, velando por las almas, llorando por ellas esperándolas, como una dulce y tierna enfermera, capaz de decirles , "Ahora vivimos, si estáis firmes en el Señor" donde se encuentran estas cosas, no habrá mucha dificultad en reconocerlas y apreciarlas. ¿Cómo conocemos a un buen dentista? ¿Es por ver su nombre en una placa de bronce? No; sino por su obra. Un hombre puede llamarse a sí mismo dentista diez mil veces, pero si no es más que un operador inexperto, ¿a quién se le ocurriría contratarlo?

Así es en todos los asuntos humanos, y así es en el asunto del ministerio. Si un hombre tiene un don, es un ministro; si no lo ha hecho, todo el nombramiento, autoridad y ordenación del mundo no podría convertirlo en un ministro de Cristo. Puede convertirlo en ministro de religión; pero un ministro de religión y un ministro de Cristo, un ministro en la cristiandad y un ministro en la iglesia de Dios, son dos cosas totalmente diferentes.

Todo verdadero ministerio tiene su fuente en Dios; se basa en la autoridad divina, y su objeto es traer el alma a Su presencia y vincularla a Él. El falso ministerio, por el contrario, tiene su fuente en el hombre; descansa sobre la autoridad humana, y su objeto es vincular el alma consigo misma. Esto marca la inmensa diferencia entre los dos. El primero lleva a Dios; este último se aleja de Él; que alimenta, nutre y fortalece la vida nueva; esto entorpece su progreso, en todos los sentidos, y lo sumerge en la duda y la oscuridad.

En una palabra, podemos decir que el verdadero ministerio es de Dios, a través de Él y para Él. El falso ministerio es del hombre, a través de él y para él. Lo primero valoramos más de lo que podemos decir; este último lo rechazamos con toda la energía de nuestro ser moral. Confiamos en que se ha dicho lo suficiente para satisfacer la mente del lector en referencia al asunto de la obediencia a aquellos a quienes el Señor crea conveniente llamar a la obra del ministerio.

Estamos obligados, en cada caso, a juzgar por la palabra de Dios, y estar seguros de que es una realidad divina y no una farsa humana, un don positivo de la Cabeza de la iglesia, y no un título vacío conferido por los hombres. En todos los casos en que hay don y gracia reales, es un dulce privilegio el obedecernos y someternos, por cuanto discernimos a Cristo en la persona y ministerio de sus amados siervos.

No hay dificultad, para una mente espiritual, en poseer la gracia y el poder reales. Fácilmente podemos decir si un hombre está buscando, con verdadero amor, alimentar nuestras almas con el pan de vida y guiarnos en los caminos de Dios; o si está buscando exaltarse a sí mismo y promover sus propios intereses. Los que viven cerca del Señor pueden discernir fácilmente entre el verdadero poder y la vana asunción. Además, nunca encontramos a los verdaderos ministros de Cristo haciendo alarde de su autoridad, o jactándose de su oficio; ellos hacen el trabajo y dejan que hable por sí mismo.

En el caso del bienaventurado apóstol Pablo, nosotros y él nos referimos, una y otra vez, a las claras pruebas de su ministerio la incuestionable evidencia aportada en la conversión y bendición de las almas. Podía decirles a los pobres corintios descarriados cuando, bajo la influencia de algún pretendiente que se ensalzaba a sí mismos, cuestionaron neciamente su apostolado: "Puesto que buscáis una prueba de que Cristo habla en mí... examinaos a vosotros mismos".

Esto estuvo cerca, señaló tratar con ellos. Ellos mismos eran las pruebas vivas de su ministerio. Si su ministerio no era de Dios, ¿cuál y dónde estaban? Pero era de Dios, y esta era su alegría, su consuelo y su fuerza. Él fue "un apóstol, no de hombre, ni por hombres, sino por Jesucristo, y por Dios el Padre que lo resucitó de entre los muertos". Se gloriaba en la fuente de su ministerio; y, en cuanto a su carácter, no tenía más que apelar a un cuerpo de evidencia bastante suficiente para convencer a cualquier mente sensata. En su caso, bien podría decirse, no fue el discurso, sino el poder.

Así debe ser, en medida, en cada caso. Debemos buscar el poder. Debemos tener realidad. Los meros títulos no son nada. Los hombres pueden comprometerse a conferir títulos y designar cargos; pero no tienen más autoridad para hacerlo que la que tienen para nombrar; almirantes en la flota de Su Majestad, o generales en su ejército. Si tuviéramos que ver a un hombre asumir el estilo y el título de un almirante o un general, sin la comisión de Su Majestad, deberíamos declararlo idiota o lunático. Esto no es más que una débil ilustración para exponer la locura de los hombres que toman sobre sí el título de ministros de Cristo sin un átomo de don espiritual o autoridad divina.

¡Se nos dirá que no debemos juzgar! Estamos obligados a juzgar. "Cuidado con los falsos profetas". ¿Cómo podemos tener cuidado si no estamos para juzgar? Pero, ¿cómo vamos a juzgar? "Por sus frutos los conoceréis". ¿No puede el pueblo del Señor notar la diferencia entre un hombre que viene a ellos, en el poder del Espíritu, dotado por la Cabeza de la iglesia, lleno de amor por sus almas, deseando fervientemente su verdadera bendición buscando no la de ellos sino a ellos mismos, un santo, clemente, humilde, siervo despojado de Cristo; y un hombre que viene con un título autosupuesto o conferido humanamente, sin un solo rastro de nada divino o celestial, ni en su ministerio ni en su vida? Por supuesto que pueden; a nadie en sus cabales se le ocurriría poner en entredicho un hecho tan evidente.

Pero, además, podemos preguntar, ¿qué significan esas palabras del venerable apóstol Juan? "Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios, porque muchos falsos profetas han salido por el mundo". ¿Cómo vamos a probar los espíritus, o cómo vamos a discernir entre lo verdadero y lo falso, si no vamos a juzgar? Nuevamente, el mismo apóstol escribiendo a "la dama elegida", le da la siguiente amonestación más solemne: "Si alguno viene a ti y no trae esta doctrina, no lo recibas en tu casa, ni le digas a Dios que se apresure, porque que le ordena a Dios la velocidad es partícipe de sus malas acciones.

¿No era ella responsable de actuar de acuerdo con esta advertencia? Sin duda. Pero, ¿cómo podría hacerlo, si no hemos de juzgar y qué tenía que juzgar ella? ¿Un hombre o un cuerpo de hombres? Nada por el estilo. La pregunta más grande y más importante para ella era en cuanto a la doctrina. Si traían la verdadera, la doctrina divina de Cristo, la doctrina de Jesucristo venido en la carne, ella estaba para recibirlos; si no, cerraría su puerta con mano firme contra ellos, sin importar quiénes fueran ni de dónde vinieran.

Si tenían todas las credenciales que el hombre podía otorgarles, pero si no traían la verdad, ella los rechazaría con una decisión severa. Esto puede parecer muy duro, muy estrecho de miras, muy intolerante; pero con esto no tenía nada que hacer. Tenía que ser tan amplia y estrecha como la verdad. Su puerta y su corazón debían ser lo suficientemente anchos para admitir a todos los que trajeron a Cristo, y no más anchos.

¿Iba a hacer cumplidos a expensas de su Señor? ¿Había de buscar un nombre para la amplitud de corazón o la amplitud de mente al recibir en su casa y en su mesa a los maestros de un falso Cristo? El solo pensamiento es absolutamente horrible.

Pero, finalmente, en el segundo capítulo de Apocalipsis, encontramos a la iglesia de Éfeso elogiada por haber probado a los que decían ser apóstoles y no lo eran. ¿Cómo podría ser esto si no estamos para juzgar? ¿No es muy evidente para el lector que se hace un uso completamente falso de las palabras de nuestro Señor en Mateo 7:1, "No juzguéis, para que no seáis juzgados;" y también de las palabras del apóstol en? Corintios 4:5, “¡Así que no juzguéis nada antes de tiempo”! Es imposible que la escritura pueda contradecirse a sí misma; y, por lo tanto, cualquiera que sea el verdadero significado del "no juzguéis" de nuestro Señor, o del "no juzguéis nada" del apóstol, es perfectamente cierto que no interfieren, de la manera más remota, con la solemne responsabilidad de todos los cristianos, de juzgar el don, la doctrina y la vida de todos los que toman el lugar de predicadores, maestros y pastores en la iglesia de Dios.

Y, entonces, si se nos pregunta sobre el significado de "no juzgar" y "no juzgar nada", creemos que las palabras simplemente prohíben nuestros motivos para juzgar, o fuentes ocultas de acción. Con estos no tenemos nada que hacer. No podemos penetrar debajo de la superficie; y, gracias a Dios, no se nos pide que lo hagamos; sí, estamos positivamente prohibidos. No podemos leer los consejos del corazón; es la provincia y la prerrogativa de Dios solo hacer esto.

Pero decir que no debemos juzgar la doctrina, el don o la forma de vida de aquellos que toman el lugar de predicadores, maestros y pastores en la iglesia de Dios, es simplemente ir en contra de las Sagradas Escrituras, y ignorar los mismos instintos de la naturaleza divina implantados en nosotros por el Espíritu Santo.

Por tanto, podemos volver, con mayor claridad y decisión, a nuestra tesis de la obediencia cristiana. Parece perfectamente claro que el más completo reconocimiento de todo verdadero ministerio en la iglesia, y la más graciosa sumisión de nosotros mismos a todos aquellos a quienes nuestro Señor Cristo considere apropiado levantar como pastores, maestros y guías, entre nosotros, nunca puede, en el grado más pequeño, interferir con el gran principio fundamental establecido en la magnífica respuesta de Pedro al concilio: "Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres".

Siempre será la meta y el objeto de todos los verdaderos ministros de Cristo guiar a aquellos a quienes ministran, en el verdadero camino de la obediencia a la palabra de Dios. El capítulo que está abierto ante nosotros, como ciertamente todo el libro de Deuteronomio, nos muestra, muy claramente, cómo Moisés, ese eminente siervo de Dios, siempre buscó y trabajó diligentemente para presionar a la congregación de Israel, la urgente necesidad de la más obediencia implícita a todos los estatutos y juicios de Dios.

No buscó ningún lugar de autoridad para sí mismo. Nunca se enseñoreó de la herencia de Dios. Su gran tema, desde el primero hasta el último, fue la obediencia. Esta fue la carga de todos sus discursos: la obediencia, no a él, sino a su Señor y el de ellos. Con razón juzgó que éste era el verdadero secreto de su felicidad, de su seguridad moral, de su dignidad y de su fuerza. Sabía que un pueblo obediente debe ser también, necesariamente, un pueblo invencible e innumerable.

Ninguna arma forjada contra ellos podía prosperar, siempre y cuando fueran gobernados por la palabra de Dios. En una palabra, sabía y creía que la provincia de Israel había de obedecer a Jehová; como era la provincia de Jehová para bendecir a Israel. Su único y sencillo negocio era "oír", "aprender", "guardar" y "hacer" la voluntad revelada de Dios; y, al hacerlo, pudieran contar con Él, con toda la confianza posible, para ser su escudo, su fuerza, su salvaguarda, su refugio, su recurso, su todo en todo.

El único camino verdadero y apropiado para el Israel de Dios es ese camino angosto de obediencia en el cual siempre brilla la luz del rostro aprobador de Dios; y todos los que, por la gracia, recorren ese camino encontrarán en Él "una guía, una gloria, una defensa, para salvar de todo temor".

Esto, sin duda, es suficiente. No tenemos nada que ver con las consecuencias. Estos podemos, con simple confianza, dejárselos a Aquel de quien somos ya quien somos responsables de servir. "El nombre del Señor es una torre fuerte; el justo corre a ella y está a salvo". Si estamos haciendo Su voluntad, siempre encontraremos Su Nombre como una torre fuerte. Pero, por otro lado, si no estamos caminando en un camino de rectitud práctica; si estamos haciendo nuestra propia voluntad; si estamos viviendo en el abandono habitual de la clara palabra de Dios, entonces en verdad es completamente vano que pensemos que el Nombre del Señor será una torre fuerte para nosotros; más bien su Nombre sería una reprensión para nosotros, induciéndonos a juzgar nuestros caminos, y a volver al camino de justicia del cual nos hemos desviado.

Bendito sea Su Nombre, Su gracia nos encontrará siempre, en toda su preciosa plenitud y libertad, en el lugar del juicio propio y la confesión, sin importar cómo hayamos fallado y descarriado; pero este es un delgado totalmente diferente. Es posible que tengamos que decir, con el salmista: "Desde lo profundo he clamado a ti, oh Señor. Señor, escucha mi voz; estén atentos tus oídos a la voz de mis súplicas. Si tú, Señor, te fijas en las iniquidades , Señor, ¿quién estará en pie? Pero en ti hay perdón, para que seas temido.

"Pero entonces, un alma que clama a Dios desde lo profundo, y obtiene perdón, es una cosa; y un alma que mira a Él en el camino de la justicia práctica es otra muy distinta. Debemos distinguir cuidadosamente entre estas dos cosas. Confesar nuestros pecados y encontrar el perdón no debe confundirse nunca con caminar rectamente y contar con Dios, ambas son benditamente ciertas, pero no son la misma cosa.

Procederemos ahora con nuestro capítulo.

En el segundo versículo, Moisés le recuerda al pueblo su relación de pacto con Jehová; Él dice: "El Señor nuestro Dios hizo un pacto con nosotros en Horeb. El Señor no hizo este pacto con nuestros padres, sino con nosotros, todos los que estamos aquí vivos hoy. El Señor habló con ustedes cara a cara. rostro, en el monte, de en medio del fuego (en aquel tiempo yo me interpuse entre el Señor y vosotros, para anunciaros la palabra del Señor; porque temíais a causa del fuego, y no subisteis al el monte) diciendo," &c.

El lector debe distinguir y comprender a fondo la diferencia entre el pacto hecho en Horeb y el pacto hecho con Abraham, Isaac y Jacob. Son esencialmente diferentes. El primero era un pacto de obras, en el cual el pueblo se comprometía a hacer todo lo que el Señor había dicho. Este último fue un pacto de pura gracia, en el que Dios se comprometió con juramento a hacer todo lo que prometió.

El lenguaje humano nos fallaría por completo al establecer la inmensa diferencia, en todos los aspectos, entre estos dos pactos. En su base, en su carácter, en sus acompañamientos y en su resultado práctico, son tan diferentes como dos cosas pueden ser. El pacto de Horeb descansaba sobre la competencia humana para el cumplimiento de sus términos; y este único hecho es suficiente para explicar el fracaso total de todo el asunto. El pacto abrahámico se basaba en la competencia divina para el cumplimiento de sus términos y, por lo tanto, en la total imposibilidad de su fracaso en una sola jota o tilde.

Habiendo, en nuestras "Notas sobre el Libro del Éxodo", abordado, de manera algo completa, el tema de la ley, y esforzado por exponer el objeto divino al darla; y, además, la total imposibilidad de que alguien establezca la vida o la justicia al guardarla, debemos referir al lector a lo que hemos avanzado allí sobre este tema profundamente interesante.

Parece extraño para alguien que ha sido enseñado exclusivamente por las Escrituras, que tal confusión de pensamiento prevalezca entre los cristianos profesantes, en referencia a una cuestión tan clara y definitivamente resuelta por el Espíritu Santo. Si se tratara simplemente de la autoridad divina de Éxodo 20:1-26 .

o Deuteronomio 5:1-33 como porciones inspiradas de la Biblia, no deberíamos tener una Palabra que decir.

Creemos plenamente que estos Capítulos son tan inspirados como Juan 17:1-26 o Romanos 8:1-39 .

Pero este no es el punto. Todos los verdaderos cristianos reciben, con devoto agradecimiento, la preciosa declaración de que "Toda la Escritura es inspirada por Dios". Y, además, se regocijan en la seguridad de que "las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza". Y, finalmente, creen que la moralidad de la ley es de aplicación permanente y universal.

El asesinato, el adulterio, el robo, el falso testimonio, la codicia, son malos siempre malos en todas partes malos. Honrar a nuestros padres es correcto, siempre y en todas partes correcto. Leemos, en Efesios 4:1-32 , "El que hurtaba, no hurte más". y, de nuevo, en Efesios 6:1-24 , leemos: "Honra a tu padre ya tu madre, que es el primer mandamiento con promesa, para que te vaya bien, y seas de larga vida sobre la tierra".

Todo esto es tan divinamente claro y resuelto que la discusión queda definitivamente cerrada. Pero cuando llegamos a ver la ley como una base de relación con Dios, entramos en una región de pensamiento completamente diferente. Las Escrituras, en múltiples lugares y de la manera más clara posible, enseñan que, como cristianos, como hijos de Dios, no estamos en ese terreno en absoluto. El judío estaba en ese terreno, pero no podía estar allí con Dios.

Era muerte y condenación. No pudieron soportar lo que se les ordenó. y si una sola bestia toca el monte, será apedreada o traspasada con dardo. Y tan terrible fue el espectáculo que Moisés dijo: Estoy muy asustado y temblando.” El judío encontró que la ley era una cama en la que no podía estirarse, y un manto en el que no podía envolverse.

En cuanto al gentil, nunca fue puesto bajo la ley por ninguna rama de la economía divina. Su condición se declara expresamente, en la apertura de la epístola a los Romanos, como "sin ley" ( anomos ). "Porque cuando los gentiles, que no tienen la ley", etc. tenían, "Todos los que sin ley pecaron, sin ley perecerán; y todos los que en la ley pecaron, por la ley serán juzgados".

Aquí las dos clases se ponen en agudo y vívido contraste, en cuanto a su posición dispensacional. el judío, bajo la ley; el gentil, sin ley. Nada puede ser más distinto. El gentil fue puesto bajo gobierno, en la persona de Noé; pero nunca bajo la ley. Si alguien se siente dispuesto a cuestionar esto, que presente una sola línea de las Escrituras para probar que Dios alguna vez colocó a los gentiles bajo la ley. Que busque y vea. De nada sirve argumentar, razonar y objetar. Es completamente vano decir: "

Pensamos "esto o aquello". La pregunta es: "¿Qué dice la Escritura?" Si dice que los gentiles fueron puestos bajo la ley, que se produzca el pasaje. Declaramos solemnemente que no dice nada de eso, sino todo lo contrario. Describe la condición y la posición del gentil como "sin ley" "no teniendo la ley"

En Hechos 10:1-48 , vemos a Dios abriendo el reino de los cielos a los gentiles. En Hechos 14:27 , lo vemos abriendo "la puerta de la fe" a los gentiles. En Hechos 28:28 , lo vemos enviando Su salvación a los gentiles. Pero buscamos en vano, de tapa a tapa del Libro bendito, un pasaje en el que Él pone a los gentiles bajo la ley.

Suplicamos, muy sinceramente, al lector cristiano que preste su atención serena a esta cuestión profundamente interesante e importante. Que deje a un lado todos sus pensamientos preconcebidos y examine el asunto simplemente a la luz de las Sagradas Escrituras. Somos muy conscientes de que nuestras declaraciones sobre este tema serán consideradas por miles como novedosas, si no realmente heréticas; pero esto no nos conmueve en lo más mínimo.

Es nuestro gran deseo que las Escrituras nos enseñen absoluta y exclusivamente. Las opiniones, mandamientos y doctrinas de los hombres no tienen ningún peso para nosotros. Los dogmas de las diversas escuelas de teología deben valer lo que valen. Exigimos las escrituras. Una sola línea de inspiración es más que suficiente para resolver esta cuestión y cerrar toda discusión para siempre. Mostrémonos, por la palabra de Dios, que los gentiles estuvieron siempre sujetos a la ley, y nos inclinaremos de inmediato; pero, dado que no podemos encontrarlo allí, rechazamos la noción por completo, y quisiéramos que el lector hiciera lo mismo.

El lenguaje invariable de las Escrituras, al describir la posición del judío, es "bajo la ley"; y, al describir la posición de los gentiles, es, "sin ley". Esto es tan obvio que no podemos dejar de maravillarnos de cómo cualquier lector de la Biblia puede dejar de verlo.*

*Quizás el lector se sienta dispuesto a preguntar, ¿sobre qué base será juzgado el gentil, si no está bajo la ley? Romanos 1:20 nos enseña claramente que el testimonio de la creación lo deja sin excusa. Luego, en Romanos 2:15 , es llevado por motivos de conciencia.

“Porque cuando los gentiles que no tienen ley, hacen por naturaleza lo que es de la ley, éstos, no teniendo ley, son ley para sí mismos, mostrando la obra de la ley escrita en sus corazones, teniendo también su conciencia testigo", etc. Finalmente, en cuanto a aquellas naciones que se han hecho profesantes cristianas, serán juzgadas sobre la base de su profesión.

Si el lector va, por unos momentos, a Hechos 15:1-41 , verá cómo los apóstoles y toda la iglesia en Jerusalén respondieron al primer intento de poner a los gentiles convertidos bajo la ley. La cuestión se planteó en Antioquía; y Dios, en su infinita bondad y sabiduría, mandó que no se resolviera allí, sino que Pablo y Bernabé subieran a Jerusalén y se discutiera plena y libremente el asunto, y se resolviera definitivamente por la voz unánime de los doce apóstoles. , y toda la iglesia.

¡Cómo podemos bendecir a nuestro Dios por esto! Podemos, de inmediato, ver que la decisión de una asamblea local como la de Antioquía, aunque aprobada por Pablo y Bernabé, no tendría el mismo peso que la de los doce apóstoles reunidos en concilio en Jerusalén. Pero el Señor, bendito sea Su Nombre, se encargó de que el enemigo fuera completamente confundido; y que a los maestros de la ley de ese día, y de todos los demás días, se les debe enseñar claramente y con autoridad que no estaba de acuerdo con Su mente que los cristianos deberían estar sujetos a la ley, por cualquier motivo.

El tema es tan profundamente importante que no podemos dejar de citar algunos pasajes para el lector. Creemos que refrescará tanto al lector como al escritor al referirse a los conmovedores discursos pronunciados en el consejo más notable e interesante que jamás se haya reunido.

"Y ciertos hombres que habían bajado de Judea enseñaban a los hermanos: A menos que os circuncidéis a la manera de Moisés, no podréis ser salvos" ¡Qué terrible! ¡Qué terriblemente escalofriante! ¡Qué sentencia de muerte resonar en los oídos de aquellos que se habían convertido bajo el espléndido discurso de Pablo en la sinagoga de Antioquía! "Sea, pues, notorio a vosotros, hombres y hermanos, que por medio de este hombre" sin circuncisión u obras de ley de ningún tipo "se os anuncia el perdón de los pecados; y por él todos los que creen" sin tener en cuenta la circuncisión "son justificado de todas las cosas,de lo cual no podíais ser justificados por la ley de Moisés... Y cuando los judíos hubieron salido de la sinagoga, los gentiles rogaron que estas palabras les fueran predicadas en el sábado siguiente".

Tal fue el glorioso mensaje enviado a los gentiles, por boca del Apóstol Pablo un mensaje de salvación gratuita, plena, inmediata y perfecta, plena remisión de los pecados y perfecta justificación, por la fe en nuestro Señor Jesucristo. Pero, según la enseñanza de "ciertos hombres que descendieron de Judea", todo esto era insuficiente. Cristo no era suficiente, sin la circuncisión y la ley de Moisés. Los pobres gentiles que nunca habían oído hablar de la circuncisión o de la ley de Moisés, deben agregar a Cristo y su gloriosa salvación el cumplimiento de toda la ley.

¡Cómo debe haber ardido el corazón de Pablo dentro de él para que los amados gentiles conversos fueran puestos bajo una enseñanza tan monstruosa como esta! Vio en ello nada menos que la completa rendición del cristianismo. Si la circuncisión debe agregarse a la cruz de Cristo, si la ley de Moisés debe complementar la gracia de Dios, entonces en verdad todo se acabó.

Pero, bendito por siempre sea el Dios de toda gracia, Él hizo que se tomara una posición noble contra tal enseñanza mortal. Cuando el enemigo vino como una inundación, el Espíritu del Señor levantó un estandarte contra él (Por lo tanto, teniendo Pablo y Bernabé no poca disensión y disputa con ellos, determinaron que Pablo y Bernabé, y algunos otros de ellos, fueran a Jerusalén, a los apóstoles y ancianos, sobre esta cuestión.

Y llevados por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, declarando "no la circuncisión sino" la conversión de los gentiles; y causaron gran gozo a todos los hermanos".

Los hermanos estaban en la corriente de la mente de Cristo, y en dulce comunión con el corazón de Dios; y por eso se regocijaron al oír hablar de la conversión y salvación de los gentiles. Podemos estar seguros de que no les habría proporcionado ningún gozo oír hablar del pesado yugo de la circuncisión y de la ley de Moisés siendo puesta sobre el cuello de aquellos amados discípulos que acababan de ser llevados a la gloriosa libertad del Evangelio.

Pero escuchar acerca de su conversión a Dios, su salvación por Cristo, su ser sellados por el Espíritu Santo, llenó sus corazones con un gozo que estaba en hermosa armonía con la mente del cielo.

"Y cuando llegaron a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia, y por los apóstoles y los ancianos, y declararon todas las cosas que Dios había hecho con ellos. Pero se levantaron algunos de la secta de los fariseos que habían creído, diciendo: , Que era necesario circuncidarlos, y mandarles que guardaran la ley de Moisés".

¿Quién lo hizo "necesario"? Dios no, ciertamente, ya que Él, en Su infinita gracia, les había abierto la puerta de la fe, sin circuncisión, ni ningún mandato para guardar la ley de Moisés. No; fueron "ciertos hombres" que se atrevieron a hablar de tales cosas como hombres necesitados que han turbado a la iglesia de Dios, desde ese día hasta el presente hombres "queriendo ser maestros de la ley, sin saber lo que dicen, ni de lo que afirman .

Los maestros de derecho nunca saben lo que está involucrado en su oscura y lúgubre enseñanza. No tienen la más lejana idea de cuán completamente aborrecible es su enseñanza para el Dios de toda gracia, el Padre de las misericordias.

Pero gracias a Dios, el capítulo que ahora estamos citando ofrece la evidencia más clara y contundente que podría darse en cuanto a la mente divina sobre el tema. Demostró, más allá de toda duda, que no era de Dios poner a los creyentes gentiles bajo la ley.

"Y los apóstoles y los ancianos se juntaron para considerar este asunto. Y habiendo habido mucha discusión" ¡ay! ¡Qué pronto comenzó! "Pedro se levantó y les dijo: Varones hermanos, vosotros sabéis que hace mucho tiempo Dios escogió entre nosotros, que los gentiles oyeran de mi boca" no la ley de Moisés o la circuncisión, sino "la palabra de el evangelio, y creed, y Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio, dándoles el Espíritu Santo, como a nosotros.

Y no hagáis diferencia entre nosotros y ellos, purificando sus corazones por la fe. Ahora pues , ¿por qué tentáis a Dios poniendo sobre la cerviz de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar?”

Marca esto, lector. La ley había resultado un yugo intolerable para los que estaban bajo ella, es decir, los judíos; y, además, fue nada menos que tentar a Dios para que pusiera ese yugo sobre el cuello de los cristianos gentiles. ¡Ojalá todos los maestros de la ley, a lo largo y ancho de la cristiandad, abrieran los ojos a este gran hecho! Y no solo eso, sino que todo el pueblo amado del Señor en todas partes fue dado a ver que está en oposición positiva a la voluntad de Dios que se sometan a la ley, por cualquier motivo. “Pero”, agrega el bendito apóstol de la circuncisión, “creemos que por la gracia del Señor Jesucristo” y no por la ley en forma alguna “ seremos salvos, como ellos”.

Esto es extraordinariamente bueno, viniendo de los labios del apóstol de la circuncisión. Él no dice: "Serán salvos como nosotros"; sino, "nosotros seremos salvos como ellos". El judío está muy contento de descender de su elevada posición dispensacional y ser salvo según el modelo del pobre gentil incircunciso. Seguramente esas nobles declaraciones deben haber caído, con una fuerza asombrosa, en los oídos del partido de la ley. No les dejaron, como decimos, ni una pierna sobre la que apoyarse.

“Entonces toda la multitud guardó silencio, y dieron audiencia a Bernabé y a Pablo, que contaban las señales y prodigios que Dios había hecho por medio de ellos entre los gentiles”. Al Espíritu inspirador no le ha parecido bien decirnos lo que dijeron Pablo y Bernabé, en esta memorable ocasión; y podemos ver Su sabiduría en esto. Evidentemente, su objetivo es dar prominencia a Pedro y Santiago como hombres cuyas palabras, por necesidad, tendrían más peso entre los maestros de la ley que las del apóstol de los gentiles y su compañero.

"Y después que hubieron callado, respondió Santiago, diciendo: Varones hermanos, oídme. Simeón ha declarado cómo Dios visitó al principio a los gentiles" no para convertirlos a todos, sino para sacar de ellos un pueblo para su nombre. Y con esto concuerdan las palabras de los profetas; "aquí él trae una marea abrumadora de evidencia del Antiguo Testamento para presionar a los judaizantes" como está escrito: Después de esto volveré, y reedificaré el tabernáculo de David, que está caído; y reedificaré sus ruinas, y la levantaré para que el resto de los hombres busque al Señor.

y todos los gentiles" sin la más mínima referencia a la circuncisión, o la ley de Moisés, sino "sobre los cuales es invocado mi nombre, dice el Señor, que hace todas estas cosas. Conocidas por Dios son todas sus obras, desde el principio del mundo. Por tanto, mi sentencia es que no molestemos a los que de entre los gentiles se vuelven a Dios”.

Aquí, pues, tenemos esta gran cuestión resuelta definitivamente, por el Espíritu Santo, los doce apóstoles y toda la iglesia; y no podemos dejar de sorprendernos con el hecho de que, en este importantísimo concilio, nadie habló más enfáticamente, más claramente o más decididamente que Pedro y Santiago el primero, el apóstol de la circuncisión; y el último, el que se dirigió especialmente a las doce tribus, y cuya posición y ministerio fueron calculados para dar gran peso a sus palabras, a juicio de todos los que todavía, en cualquier medida, ocupaban terreno judío o legal.

Estos dos apóstoles eminentes fueron claros y decidieron en su juicio que los gentiles convertidos no debían ser "preocupados" o cargados con la ley. Probaron, en sus poderosos discursos, que colocar a los cristianos gentiles bajo la ley era directamente contrario a la palabra, la voluntad y los caminos de Dios.

¿Quién puede dejar de ver la maravillosa sabiduría de Dios en esto? Las palabras de Pablo y Bernabé no están registradas. Simplemente se nos dice que repitieron las cosas que Dios había obrado entre los gentiles. Que se opusieran por completo a someter a los gentiles a la ley era sólo lo que cabía esperar. Pero, encontrar a Peter y James tan decididos, tendría un gran peso para todas las partes. Pero si el lector quiere tener una visión clara de los pensamientos de Pablo sobre la cuestión de la ley, debería estudiar la epístola a los Gálatas.

Allí este bendito apóstol, bajo la inspiración directa del Espíritu Santo, derrama su corazón, a los gentiles conversos, en palabras de ardiente fervor y poder imponente. Es perfectamente sorprendente cómo alguien puede leer esta maravillosa epístola y, sin embargo, mantener que los cristianos están bajo la ley, de cualquier manera o para cualquier propósito. Apenas ha terminado el apóstol su breve discurso de apertura, cuando se sumerge, con su energía característica, en el tema con el que su corazón grande y amoroso, aunque afligido y atribulado, está lleno hasta rebosar.

"Me maravillo", dice y bien podría "que seáis apartados tan pronto de aquel que os llamó a" ¡cuál es la ley de Moisés! No, sino "la gracia de Cristo en un evangelio diferente que no es otro"; ( heteron euaggelion ho ouk estin allo ) "pero hay algunos que os inquietan y quieren pervertir el evangelio de Cristo. Pero si nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, que sea ​​anatema. Como hemos dicho antes, lo repito ahora: Si alguno os predica otro evangelio diferente del que habéis recibido, sea anatema".

Que todos los maestros de derecho mediten estas ardientes palabras. ¿Parecen fuertes y severos? Recordemos que son las mismas palabras de Dios Espíritu Santo. Sí, lector, Dios Espíritu Santo lanza Su terrible anatema contra cualquiera que se atreva a añadir la ley de Moisés al Evangelio de Cristo, cualquiera que intente colocar a los cristianos bajo la ley. ¿Cómo es que los hombres no tienen miedo, ante tales palabras, de luchar por la ley? ¿No tienen miedo de caer bajo la maldición solemne de Dios el Espíritu Santo?

Algunos, sin embargo, buscan responder a esta pregunta diciéndonos que no toman la ley como justificación, sino como regla de vida. Pero esto no es ni razonable ni inteligente, ya que podemos preguntar muy lícitamente quién nos dio autoridad para decidir sobre el uso que hemos de hacer de la ley. O estamos bajo la ley o no lo estamos. Si estamos bajo él, no es una cuestión de cómo lo tomamos, sino de cómo nos toma.

Esto hace toda la diferencia. La ley no conoce tales distinciones como las que sostienen algunos teólogos. Si estamos bajo ella, por cualquier motivo, estamos bajo maldición, porque está escrito: "Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacerlas". Decir que nací de nuevo, que soy cristiano, no cumplirá el caso en absoluto; porque ¿qué tiene que ver la ley con la cuestión del nuevo nacimiento o del cristianismo? Nada de nada El derecho se dirige al hombre, como ser responsable. Exige una obediencia perfecta y pronuncia su maldición sobre todo aquel que no la cumpla.

Además, no servirá decir que, aunque no hayamos guardado la ley, Cristo la ha cumplido en nuestro lugar y en nuestro lugar. La ley no sabe nada de la obediencia por poder. Su lenguaje es: "El hombre que los hace vivirá en ellos". Tampoco es solamente sobre el hombre que deja de guardar la ley que se pronuncia la maldición; pero, como para poner el principio en la luz más clara posible ante nosotros, leemos que "todos los que son por obras de la ley están bajo maldición.

"(Ver Gr.) Es decir, todos los que toman su posición sobre la base legal, todos los que se basan en ese principio en una palabra, todos los que tienen que ver con las obras de la ley, están, por necesidad, bajo maldición. Por lo tanto , podemos ver de un vistazo, la terrible inconsistencia de que un cristiano mantenga la idea de estar bajo la ley como regla de vida, y sin embargo no estar bajo la maldición. Sagrada Escritura.

Bendito sea el Dios de toda gracia, el cristiano no está bajo maldición. ¿Pero por qué? ¿Es porque la ley ha perdido su poder, su majestad, su dignidad, su santo rigor? De ninguna manera. Decir eso sería blasfemar la ley. Decir que cualquier "hombre", llámese como quiera, cristiano, judío o pagano, puede estar bajo la ley, puede permanecer en ese terreno y, sin embargo, no estar bajo la maldición, es decir que cumple perfectamente la ley o que se abroga la ley es para hacerla nula y sin efecto. ¿Quién se atreverá a decir esto? ¡Ay de todos los que así lo hagan!

Pero, ¿cómo sucede que el cristiano no está bajo la maldición? Porque no está bajo la ley. ¿Y cómo ha pasado de estar bajo la ley? ¿Es porque otro lo ha cumplido en su lugar? No; repetimos la afirmación, no existe tal idea, a lo largo de toda la economía jurídica, como obediencia por poder. ¿Cómo es entonces? Aquí está, en toda su fuerza moral, plenitud y belleza. “Yo por la ley, estoy muerto a la ley, para poder vivir para Dios”.

*La omisión del artículo aumenta enormemente la fuerza, la plenitud y la claridad del mensaje. Es dia nomou nomo apethanon . Una cláusula maravillosa, sin duda. ¡Ojalá se entendiera mejor! Demuele una gran masa de teología humana. Deja la ley en su propia esfera; pero quita completamente al creyente de debajo de su poder, y fuera de su alcance, por medio de la muerte. “Por tanto, hermanos míos, también vosotros habéis muerto a la ley por el cuerpo de Cristo, para que os caséis con otro, sí, con aquel que ha resucitado de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios” que nunca podía hacer, si bajo la ley "Porque cuando estábamos en la carne", un término correlativo con estar bajo la ley "las mociones de los pecados que eran por la ley, obraban en nuestros miembros para dar fruto de muerte.

¡Observa la combinación melancólica! "Bajo la ley" "En la carne" "movimientos de los pecados" "¡Fruto de muerte!" ¿Puede algo ser más fuertemente marcado? Pero hay otro lado, gracias a Dios, a esta pregunta; Su propio brillo y bendito costado. Aquí está. "Pero ahora estamos libres de la ley " . ¿ Cómo ? ¿Es porque otro la ha cumplido por nosotros? que sirvamos en novedad de espíritu, y no en vejez de letra.

Cuán perfecta y cuán hermosa es la armonía de Romanos 7:1-25 y Gálatas 2:1-21 . "Yo por la ley estoy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios".

Ahora bien, si es cierto, y el apóstol dice que lo es, que estamos muertos a la ley, ¿cómo puede la ley, de alguna manera, ser una regla de vida para nosotros? Resultó sólo una regla de muerte, maldición y condenación para los que estaban bajo él, los que lo habían recibido por disposición de los ángeles. ¿Puede resultar ser otra cosa para nosotros? ¿Produjo la ley alguna vez un solo racimo de fruto vivo, o de frutos de justicia, en la historia de algún hijo o hija de Adán? Escuche la respuesta del apóstol.

"cuando éramos en la carne", es decir, cuando éramos vistos como hombres en nuestra naturaleza caída, "las mociones de los pecados que eran por la ley obraban en nuestros miembros, dando fruto para muerte". Es muy importante que el lector comprenda la verdadera fuerza de la expresión "en la carne". No significa, en este pasaje, "en el cuerpo". Simplemente establece la condición de hombres y mujeres inconversos responsables de guardar la ley.

Ahora, en esta condición, todo lo que fue o alguna vez podría ser producido fue "fruto para muerte", "movimientos de pecado". Sin vida, sin justicia, sin santidad, nada para Dios, nada correcto en absoluto.*

*Es necesario tener en cuenta que, aunque el gentil nunca estuvo sujeto a la ley por los tratos dispensacionales de Dios, sin embargo, de hecho, todos los profesantes bautizados toman esa base. Por lo tanto, hay una gran diferencia entre la cristiandad y los paganos, en referencia a la cuestión de la ley. Miles de personas inconversas, cada semana, le piden a Dios que incline sus corazones para guardar la ley. Seguramente, tales personas se encuentran en un terreno muy diferente al de los paganos que nunca oyeron hablar de la ley y nunca oyeron hablar de la Biblia.

Pero, ¿dónde estamos ahora como cristianos? Escuche la respuesta: "Yo por la ley estoy muerto a la ley, a fin de vivir para Dios. Estoy crucificado con Cristo; sin embargo, vivo; pero no yo, sino que Cristo vive en mí; y la vida que ahora vivo en la carne aquí quiere decir en el cuerpo "yo vivo" ¿Cómo? ¿Por la ley, como regla de vida? Ni un indicio de tal cosa, sino "por la fe del Hijo de Dios, que me amó y se entregó a sí mismo por mí".

Esto, y nada más, es el cristianismo. ¿Lo entendemos? ¿Entramos en él? ¿Estamos en el poder de ella? Hay dos males distintos de los que somos completamente librados por la preciosa muerte de Cristo, a saber, la legalidad, por un lado, y el libertinaje, por el otro. En lugar de esos terribles males, nos introduce en la santa libertad de la gracia, libertad para servir a Dios, libertad para "hacer morir nuestros miembros que están sobre la tierra", libertad para negar (la impiedad y los deseos mundanos), libertad para "vivir sobria, justa y piadosamente". libertad para "mantener bajo el cuerpo y ponerlo en sujeción".

Sí, amado lector cristiano, recordemos esto. Meditemos profundamente en las palabras. "Con Cristo estoy juntamente crucificado; sin embargo, vivo; pero no yo, mas Cristo vive en mí". El viejo yo muerto crucificado, sepultado. El nuevo "yo", vivo en Cristo. No confundamos esto. No conocemos nada más terrible, nada más peligroso, que el viejo "yo" asuma el nuevo terreno; o, dicho de otro modo, las gloriosas doctrinas del cristianismo encarnadas, los inconversos hablando de estar libres de la ley, y convirtiendo la gracia de Dios en libertinaje.

Debemos confesar que preferiríamos mil veces la legalidad al libertinaje. Es esto último contra lo que muchos de nosotros tenemos que cuidarnos, con toda la seriedad posible. Está creciendo a nuestro alrededor, con una rapidez espantosa, y allanando el camino para esa marea oscura y desoladora de infidelidad que, antes de mucho tiempo, se extenderá a lo largo y ancho de la cristiandad.

Hablar de estar libre de la ley en cualquier forma que no sea estando muerto a ella, y vivo para Dios, no es cristianismo en absoluto, sino libertinaje, ante el cual toda alma piadosa debe retroceder con santo horror si estamos muertos a la ley. , nosotros también estamos muertos al pecado; y por eso no hemos de hacer nuestra Voluntad, que no es más que otro nombre del pecado; sino la voluntad de Dios, que es la verdadera santidad práctica.

Además, tengamos siempre presente que si estamos muertos a la ley, también estamos muertos a este presente siglo malo, y unidos a Cristo resucitado, ascendido y glorificado. Por lo tanto, no somos del mundo, como Cristo. no es del mundo. Competir por una posición en el mundo es negar que estamos muertos a la ley; porque no podemos estar vivos para uno y muertos para el otro. La muerte de Cristo ha librado como por la ley, del poder del pecado, del presente siglo malo, y del temor a la muerte.

Pero entonces todas estas cosas van juntas, y no podemos ir libres de uno sin ser libres de todos. Afirmar nuestra libertad de la ley, mientras seguimos un curso de carnalidad, autocomplacencia y mundanalidad, es uno de los males más oscuros y mortíferos de los últimos días.

El cristiano está llamado a probar, en su vida diaria, que la gracia puede producir resultados que la ley nunca podría alcanzar. Es una de las glorias morales del cristianismo permitir que un hombre se entregue y viva para los demás. La ley nunca podría hacer esto. Ocupaba a un hombre consigo mismo. Bajo su gobierno, cada hombre tenía que hacer lo mejor que pudiera por sí mismo. Si trató de amar a su prójimo, fue para obrar una justicia para sí mismo.

Bajo la gracia, todo se invierte bendita y gloriosamente. El yo se deja de lado como algo crucificado, muerto y sepultado. El viejo "yo" se ha ido, y el nuevo "yo" está ante Dios en toda la aceptabilidad y preciosidad de Cristo. Él es nuestra vida, nuestra justicia, nuestra santidad, nuestro objeto, nuestro modelo, nuestro todo. Él está en nosotros y yo en Él; y nuestra vida práctica diaria es ser simplemente Cristo reproducido en nosotros, por el poder del Espíritu Santo.

Por tanto, no sólo estamos llamados a amar a nuestro prójimo, sino también a nuestro enemigo; y esto, no para obrar una justicia, porque hemos llegado a ser la justicia de Dios en Cristo; es simplemente el fluir de la vida que poseemos, que está en nosotros; y esta vida es Cristo. Un cristiano es un hombre que debe vivir a Cristo. No es judío, "bajo la ley"; ni un gentil "sin ley"; sino "un hombre en Cristo", estando en gracia, llamado al mismo carácter de obediencia que fue prestado por el mismo Señor Jesús.

No profundizaremos más en este tema aquí; pero rogamos encarecidamente al lector cristiano que estudie atentamente el capítulo quince de los Hechos y la epístola a los Gálatas. Que beba en la bendita enseñanza de estas escrituras; y estamos seguros de que llegará a una comprensión clara de la gran cuestión de la ley. Verá que el cristiano no está bajo la ley, sea cual fuere el propósito; que su vida, su justicia, su santidad están en un terreno o principio completamente diferente; que colocar al cristiano bajo la ley, de cualquier manera, es negar los fundamentos mismos del cristianismo y contradecir las declaraciones más claras de la palabra. Aprenderá, del tercer capítulo de Gálatas, que ponerse bajo la ley es renunciar a Cristo; renunciar al Espíritu Santo; renunciar a la fe; renunciar a las promesas.

¡Tremendas consecuencias! Pero allí se exponen principalmente ante nuestros ojos; y verdaderamente, cuando contemplamos el estado de la iglesia profesante, no podemos dejar de ver cuán terriblemente se están realizando esas consecuencias.

¡Que Dios el Espíritu Santo abra los ojos de todos los cristianos a la verdad de estas cosas! Que Él los guíe a estudiar las Escrituras ya someterse a su santa autoridad en todas las cosas. Esta es la necesidad especial de este nuestro día. No estudiamos suficientemente las Escrituras. No estamos gobernados por ella. No vemos la necesidad absoluta de probar todo a la luz de las Escrituras y rechazar todo lo que no resistirá la prueba. Seguimos con una cantidad de cosas que no tienen fundamento alguno en la palabra; sí, que se oponen positivamente a ella.

¿Cuál debe ser el final de todo esto? Temblamos al pensar en ello. Sabemos, bendito sea Dios, que nuestro Señor Jesucristo vendrá pronto y llevará a Su propio pueblo amado y comprado con sangre al lugar preparado en la casa del Padre, para estar para siempre con Él, en la inefable bienaventuranza de ese brillante hogar. Pero ¿qué pasa con los que serán dejados atrás? ¿Qué hay de esa vasta masa de bautizados de profesión mundana? Estas son preguntas solemnes que deben sopesarse en la presencia inmediata de Dios, para tener la verdadera respuesta divina. Que el lector las medite allí, con toda ternura de corazón y docilidad de espíritu, y el Espíritu Santo lo guiará a la verdadera respuesta.

Habiendo buscado establecer, a partir de varias partes de las Escrituras, la gloriosa verdad de que los creyentes no están bajo la ley, sino bajo la gracia, ahora podemos proseguir nuestro estudio de este quinto capítulo de Deuteronomio. En él tenemos los diez mandamientos; pero no exactamente como los tenemos en el capítulo veinte de Éxodo. Hay algunos toques característicos que demandan la atención del lector.

En Éxodo 20:1-26 tenemos historia; en Deuteronomio 5:1-33 tenemos no solo historia sino comentario. En el último, el legislador presenta motivos morales y hace apelaciones que estarían completamente fuera de lugar en el primero.

En uno, tenemos hechos desnudos; en el otro, hechos y comentarios hechos y su aplicación práctica. En una palabra, no hay el menor fundamento para imaginar que Deuteronomio 5:1-33 pretende ser una repetición literal de Éxodo 20:1-26 ; y de ahí que los miserables argumentos que los incrédulos fundan sobre su aparente divergencia se desmoronen y se conviertan en polvo bajo nuestros pies. Son simplemente infundados y absolutamente despreciables.

Comparemos, por ejemplo, las dos escrituras en referencia al tema del sábado. En Éxodo 20:1-26 leemos: "Acuérdate del día de reposo, para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día es reposo de Jehová tu Dios; en él No hagáis obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu ganado, ni el extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todo lo que en ellos está, y reposó el séptimo día; por tanto, el Señor bendijo el día de reposo y lo santificó".

En Deuteronomio 5:1-33 leemos, Guarda el día de reposo para santificarlo, como Jehová tu Dios te ha mandado. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra; mas el séptimo día es sábado del Señor tu Dios; ninguna obra harás en ella, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu buey, ni tu asno, ni ninguno de tus ganados, ni tu extranjero que está dentro de tus puertas; para que tu siervo y tu sierva descansen como tú.

Y acuérdate que fuiste siervo en la tierra de Egipto, y que Jehová tu Dios te sacó de allí con mano fuerte y brazo extendido; por tanto, el Señor tu Dios te ha mandado que guardes el día de reposo. (Vers. 12-15.)

Ahora, el lector puede ver, de un vistazo, la diferencia entre los dos pasajes. En Éxodo 20:1-26 el mandato de guardar el sábado se basa en la creación . En Deuteronomio 5:1-33 se basa en la redención sin ninguna alusión a la creación, en absoluto. En resumen, los puntos de diferencia surgen del carácter distintivo de cada libro y son perfectamente claros para toda mente espiritual.

Con respecto a la institución del sábado debemos recordar que descansa totalmente sobre la autoridad directa de la palabra de Dios. Otros mandamientos establecen deberes morales claros. Todo hombre sabe que es moralmente malo matar o robar; pero, en cuanto a la observancia del sábado, nadie podría reconocerlo como un deber si no hubiera sido designado claramente por la autoridad divina. De ahí su inmensa importancia e interés.

Tanto en nuestro capítulo, como en Éxodo 20:1-26 , está al lado de todos aquellos grandes deberes morales que son universalmente reconocidos por la conciencia humana.

Y no solo eso; pero encontramos, en varias otras escrituras, que el Sábado es señalado y presentado, con especial prominencia, como un enlace precioso entre Jehová e Israel; un sello de Su pacto con ellos; y una poderosa prueba de su devoción a Él. Todo el mundo podía reconocer el mal moral del robo y el asesinato; solo aquellos que amaban a Jehová y Su palabra amarían y honrarían Su sábado.

Así, en Éxodo 16:1-36 , en relación con la entrega del maná, leemos: "Y aconteció que en el sexto día recogieron el doble de pan, dos gomers para un hombre, y toda la Vinieron los principales de la congregación y se lo dijeron a Moisés, y él les dijo: Esto es lo que ha dicho el Señor: Mañana es el reposo del día de reposo santo para el Señor . hierve; y lo que sobra, guarda para ti, para que lo guardes hasta la mañana.

.... Y Moisés dijo Come eso hoy; porque hoy es sábado para el Señor; hoy no la hallaréis en el campo. Seis días la recogeréis; mas el séptimo día, que es el sábado, no habrá en él. Y aconteció, "tan poco eran capaces de apreciar el alto y santo privilegio de guardar el sábado de Jehová" que algunos del pueblo salieron el séptimo día a recoger, y no hallaron.

y el Señor dijo a Moisés: ¿Hasta cuándo rehusáis guardar mis mandamientos y mis leyes? Su descuido del día de reposo probó que su condición moral era totalmente mala, probó que estaban extraviados en cuanto a todos los mandamientos y leyes de Dios. El día de reposo era la gran piedra de toque, la medida y calibre del verdadero estado de sus corazones hacia Jehová "Mirad, que el Señor os ha dado el día de reposo, por eso os da en el sexto día pan para dos días; quédense cada uno en su lugar; que nadie salga de su lugar en el séptimo día. Y el pueblo descansó en el séptimo día." encontraron descanso y comida en el día de reposo santo.

Una vez más, al final del capítulo 31, tenemos un pasaje muy notable que prueba la importancia y el interés que tiene el sábado en la mente de Jehová. A Moisés se le había dado una descripción completa del tabernáculo y su mobiliario, y estaba a punto de recibir las dos tablas del testimonio de la mano de Jehová; pero, como para probar el lugar prominente que el santo día de reposo ocupaba en la mente divina, leemos: "Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Habla tú también a los hijos de Israel, diciendo: En verdad mis días de reposo guardaréis; porque es señal entre mí y vosotros por vuestras generaciones, para que sepáis que yo soy Jehová que os santifico.

Guardaréis, pues, el día de reposo; porque es santo para vosotros; cualquiera que lo profanare, ciertamente morirá; porque cualquiera que hiciere en él obra alguna, esa alma será cortada de entre su pueblo. Seis días se puede trabajar; pero en el séptimo es el sábado de reposo, santo al Señor; cualquiera que hiciere obra alguna en el día de reposo, ciertamente morirá. Guardarán, pues, el día de reposo los hijos de Israel, celebrándolo por sus generaciones por pacto perpetuo.

Señal es para siempre entre mí y los hijos de Israel; porque en seis días hizo el Señor los cielos y la tierra, y en el séptimo día descansó y reposó.” ( Éxodo 31:12-17 ).

Ahora, este es un pasaje muy importante. Demuestra, muy claramente, el carácter permanente del sábado. Los términos en los que se habla son suficientes para mostrar que no era una mera institución temporal, "una señal entre mí y vosotros, por vuestras generaciones" "un pacto perpetuo" "una señal para siempre".

Deje que el lector marque cuidadosamente estas palabras. Prueban, más allá de toda duda, primero, que el sábado era para Israel. En segundo lugar, que el sábado es, en la mente de Dios, una institución permanente. Es necesario tener estas cosas en mente, para evitar toda vaguedad de pensamiento y laxitud de expresión sobre este tema profundamente interesante.

El sábado era distinta y exclusivamente para la nación judía. Se habla de él, enfáticamente, como una señal entre Jehová y Su pueblo Israel. No hay ni el más remoto indicio de que esté destinado a los gentiles. Veremos, más adelante, que es un hermoso tipo de los tiempos de la restitución de todas las cosas de que Dios ha hablado por boca de todos sus santos profetas desde el principio del mundo; pero esto, de ninguna manera, toca el hecho de que es una institución exclusivamente judía. No hay ni una sola frase de las Escrituras que muestre que el sábado tuviera alguna referencia a los gentiles.

Algunos nos enseñarían que, por cuanto leemos del día de reposo, en Génesis 2:1-25 , necesariamente debe tener un rango más amplio que el judío. Pero volvamos al pasaje, y veamos lo que dice. "Y acabó Dios en el día séptimo la obra que había hecho; y reposó en el día séptimo de toda la obra que había hecho. Y bendijo Dios al día séptimo, y lo santificó, porque en él había reposado desde toda su obra que Dios ha creado y hecho".

Esto es bastante simple. Aquí no se menciona al hombre, en absoluto. No se nos dice que el hombre descansó el séptimo día. Los hombres pueden inferir, concluir o imaginar que así lo hizo; pero el segundo de Génesis no dice nada al respecto. Y no sólo eso, sino que buscamos en vano alguna alusión al sábado a lo largo de todo el libro de Génesis. El primer aviso que tenemos del sábado, en relación con el hombre, está en Éxodo 16:1-36 , pasaje ya citado; y allí vemos, muy claramente, que se le dio a Israel, como un pueblo en una relación de pacto reconocida con Jehová.

Que no lo entendieron ni lo apreciaron es perfectamente claro; que nunca entraron en él es igualmente claro, según Salmo 95:1-11 y Hebreos 4:1-16 . Pero ahora estamos hablando de lo que estaba en la mente de Dios; y nos dice que fue una señal entre El y Su pueblo Israel; y una poderosa prueba de su condición moral, y del estado de su corazón en cuanto a Él.

No solo era una parte integral de la ley dada por Moisés a la congregación de Israel, sino que se menciona y se destaca especialmente, una y otra vez, como una institución que ocupa un lugar muy peculiar en la mente de Dios.

Así, en el libro del profeta Isaías, leemos: "Bienaventurado el hombre que hace esto, y el hijo de hombre que lo echa mano, que guarda el día de reposo para no profanarlo, y guarda su mano para no hacer mal alguno. Ni el hijo del extranjero, que se ha unido al Señor, hable, diciendo: El Señor me ha separado completamente de su pueblo, ni el eunuco diga: He aquí, soy un árbol seco.

Porque así dice el Señor a los eunucos que guardan mis sábados, y escogen las cosas que me agradan, y se aferran a mi pacto; aun a ellos les daré en mi casa, y dentro de mis muros, lugar y nombre mejor que el de hijos e hijas; Les daré un nombre eterno que nunca será borrado. También los hijos del extranjero", aquí, por supuesto, visto en conexión con Israel, como en Números 15:1-41y otras escrituras "que se unen al Señor, para servirle, y para amar el nombre del Señor, para ser sus siervos, todos los que guardan el día de reposo para no profanarlo, y se aferran a mi pacto, incluso a ellos les daré llévalos a mi santo monte, y haz que se regocijen en mi casa de oración, sus holocaustos y sus sacrificios serán aceptos sobre mi altar; porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos".

Otra vez: "Si retrajeres del día de reposo tu pie, de hacer tu voluntad en mi día santo, y lo llamares delicia, santo, glorioso de Jehová, y lo honrares, no andando en tus propios caminos, ni encontrando tu voluntad, ni hablando tus propias palabras; entonces te deleitarás en Jehová; y yo te haré subir sobre las alturas de la tierra, y te sustentaré con la heredad de Jacob tu padre; porque la boca del Señor lo ha dicho". ( Isaías 58:13-14 .)

Las citas anteriores son ampliamente suficientes para mostrar el lugar que ocupa el sábado en la mente de Dios. Es innecesario multiplicar pasajes; pero sólo hay uno al que debemos referir al lector, en conexión con nuestro tema presente, a saber, Levítico 23:1-44 . “Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Habla a los hijos de Israel, y diles, acerca de las fiestas solemnes de Jehová, que proclamaréis como santas convocaciones, estas son mis fiestas. Seis días se trabajará ; mas el séptimo día es sábado de reposo, santa convocación; ninguna obra haréis en él; sábado es de Jehová en todas vuestras habitaciones.” (Vers. 1-3.)

Aquí se encuentra a la cabeza de todas las fiestas dadas en este maravilloso capítulo en el que hemos prefigurado toda la historia de los tratos de Dios con Su pueblo Israel. El sábado es la expresión del descanso eterno de Dios al cual es Su propósito llevar aún a Su pueblo, cuando todas sus fatigas y pruebas y tribulaciones hayan pasado . de Dios.

De varias maneras, Él procuró mantener este glorioso descanso ante los corazones de Su pueblo; el séptimo día, el séptimo año, el año del jubileo, todas estas hermosas estaciones sabáticas fueron diseñadas para establecer ese tiempo bendito cuando Israel será reunido. a su propia tierra amada, cuando se guarde el sábado, en toda su profunda y divina bendición, como nunca se ha guardado todavía.

Y esto nos lleva, naturalmente, al segundo punto en relación con el sábado, a saber, su permanencia. Esto se prueba claramente con expresiones tales como, "perpetuo", "una señal para siempre", "por vuestras generaciones". Tales palabras nunca se aplicarían a ninguna institución meramente temporal. Así es, ¡ay! que Israel nunca guardó realmente el sábado según Dios; nunca entendieron su significado, nunca entraron en su bienaventuranza, nunca bebieron de su espíritu. Lo convirtieron en una insignia de su propia justicia; se jactaron de ella como una institución nacional, y la usaron para exaltarse a sí mismos; pero nunca lo celebraron en comunión con Dios.

Hablamos de la nación, como un todo. No dudamos que hubo almas preciosas que, en secreto, disfrutaron del sábado y entraron en los pensamientos de Dios al respecto. Pero, como nación, Israel nunca guardó el sábado según Dios. Escuchen lo que dice Isaías: "No me traigáis más vanas ofrendas; el incienso me es abominación; las lunas nuevas y

Sábados , el convocar asambleas, no puedo prescindir de ellos; es iniquidad, aun la reunión solemne.” (Cap. 1: 13.)

Aquí vemos que la preciosa y hermosa institución del sábado que Dios había dado como señal de su pacto con su pueblo, se había convertido en sus manos en una abominación positiva, perfectamente intolerable para él. Y cuando abrimos las páginas del Nuevo Testamento, encontramos a los líderes y jefes del pueblo judío continuamente discutiendo con nuestro Señor Jesucristo, en referencia al sábado. Mire, por ejemplo, los primeros versículos de Lucas 6:1-49 .

"Y aconteció que el segundo sábado después del primero, pasó él por los sembrados de maíz, y sus discípulos arrancaron espigas, y comieron, restregándoselas en las manos. Y algunos de los fariseos les dijeron: ¿Por qué hacéis lo que no es lícito hacer en los días de reposo? Y respondiendo Jesús, les dijo: ¿Ni aun esto habéis leído, lo que hizo David cuando él y los que con él estaban tuvieron hambre? entró en la casa de Dios, y tomó y comió los panes de la proposición, y dio también a los que estaban con él, que no es lícito comer, sino sólo a los sacerdotes, y les dijo: El Hijo del hombre es Señor también del sábado".

Y, de nuevo, leemos: "Aconteció también en otro sábado, que entró en la sinagoga y enseñaba; y había un hombre que tenía seca la mano derecha. Y los escribas y fariseos acechaban sobre él para ver si sanaría ". en el día de reposo, para que hallen acusación contra él". ¡Solo concibe una acusación por curar a un pobre y afligido compañero mortal! "Pero él conocía sus pensamientos", sí, leyó sus corazones, hasta el mismo centro "y dijo al hombre que tenía la mano seca: Levántate, y ponte en medio.

Y él se levantó y se adelantó. Entonces Jesús les dijo: Una cosa os preguntaré; ¿Es lícito en sábado hacer el bien o hacer el mal? ¿salvar la vida o destruirla? Y mirándolos a todos alrededor, dijo al hombre: Extiende tu mano. Y así lo hizo; y su mano fue restaurada entera como la otra. Y se llenaron de locura; y hablaban unos con otros de lo que podían hacer con Jesús".

¡Qué comprensión tenemos aquí del vacío y la inutilidad de la observancia del sábado por parte del hombre! Esos guías religiosos preferirían dejar que los discípulos se murieran de hambre antes que interferir con su sábado. Permitirían que el hombre llevara su mano seca a la tumba, en lugar de curarlo en su sábado. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! ciertamente era su sábado, y no el de Dios. Su descanso nunca pudo compaginarse con el hambre y las manos marchitas.

Nunca habían leído correctamente el registro del acto de David, al comer el pan de la proposición. No entendieron que las instituciones legales deben ceder ante la presencia de la gracia divina que satisface la necesidad humana. La gracia se eleva, en su magnificencia, por encima de todas las barreras legales, y la fe se regocija en su brillo; pero la mera religiosidad es ofendida por las actividades de la gracia y la audacia de la fe. Los fariseos no vieron que el hombre de la mano seca era un comentario impactante sobre la condición moral de la nación, una prueba viviente del hecho de que estaban lejos de Dios.

Si fueran como deberían ser, no habría habido manos secas para sanar; pero no lo eran; y por lo tanto, su sábado era una formalidad vacía, una ordenanza inútil y sin valor, una anomalía espantosa, odiosa para Dios y totalmente inconsistente con la condición del hombre.

Tome otro ejemplo, en Lucas 13:1-35 . "Y estaba enseñando en una de las sinagogas en el sábado" Ciertamente, el sábado no era día de descanso para él "Y he aquí, había una mujer que tenía un espíritu de enfermedad de dieciocho años, y estaba encorvada, y podía de ninguna manera se enaltecerá.Y cuando Jesús la vio, la llamó y le dijo: Mujer, eres libre de tu enfermedad.

Y él puso sus manos sobre ella, y al instante ella fue enderezada, y glorificó a Dios.” Hermosa ilustración de la obra de la gracia en el alma, y ​​el resultado práctico, en cada caso. Todos aquellos sobre quienes Cristo pone Sus benditas manos son “ inmediatamente enderezado'', y capacitado para glorificar a Dios.

Pero el sábado del hombre fue tocado. "El principal de la sinagoga respondió con indignación porque Jesús había sanado en el día de reposo". Estaba indignado por la misericordiosa obra de curar, aunque bastante indiferente en cuanto al humillante caso de la enfermedad y "dijo al pueblo: Hay seis días en los cuales los hombres deben trabajar; en ellos, pues, venid y sed sanados, y no en el día de reposo".

¡Qué poco sabía este pobre religioso hueco que estaba en la misma presencia del Señor del verdadero sábado! ¡Cuán completamente insensible era él a la inconsistencia moral de intentar guardar un sábado mientras la condición del hombre pedía en voz alta la obra divina! "Entonces el Señor le respondió, y dijo: ¡Hipócrita! ¿Cada uno de vosotros no desata en sábado su buey o su asno del pesebre, y llevarlo a regar? Y esta mujer, siendo hija de Abraham, a quien Satanás ha atado, he aquí, estos dieciocho años, ¿no debería ser desatada de esta atadura en el día de reposo?”

¡Qué reproche fulminante! ¡Qué revelación de la vacuidad y miseria absoluta de todo su sistema de judaísmo! ¡Solo piense en la flagrante incongruencia de un sábado y una hija de Abraham atada por la mano cruel de Satanás, durante dieciocho años! No hay nada en todo este mundo tan enceguecedor para la mente, tan endurecedor para el corazón, tan adormecedor para la conciencia, tan desmoralizador para todo el ser, como la religión sin Cristo.

Su poder engañoso y degradante sólo puede ser juzgado cabalmente a la luz de la presencia divina. Porque si al principal de la sinagoga le importara, esa pobre mujer podría haber seguido hasta el final de sus días, encorvada e incapaz de levantarse. Hubiera estado muy contento de dejarla continuar como un triste testigo del poder de Satanás, siempre que pudiera guardar su sábado. Su indignación religiosa fue excitada, no por el poder de Satanás como se ve en la condición de la mujer, sino por el poder de Cristo, como se ve en su completa liberación.

Pero el Señor le dio su respuesta. "Y habiendo dicho estas cosas, todos sus adversarios se avergonzaron"; así podrían hacerlo "y todo el pueblo se regocijaba por todas las cosas gloriosas que Él había hecho". ¡Qué sorprendente contraste! Los defensores de una religión sin poder, sin corazón, sin valor, desenmascarados y cubiertos de vergüenza y confusión, en una banda; y, por el otro, todo el pueblo regocijándose en las gloriosas obras del Hijo de Dios que había venido en medio de ellos para librarlos del aplastante poder de Satanás, y llenar sus corazones con el gozo de la salvación de Dios, y sus bocas con ¡Su alabanza!

Ahora debemos pedirle al lector que recurra al evangelio de Juan para una mayor ilustración de nuestro tema. Deseamos fervientemente que esta polémica cuestión del sábado sea examinada a fondo a la luz de las Escrituras. Estamos convencidos de que hay mucho más involucrado en esto de lo que muchos cristianos profesantes saben.

Al comienzo de Juan 5:1-47 se nos presenta una escena sorprendentemente indicativa de la condición de Israel. Aquí no intentamos entrar completamente en el pasaje; simplemente nos referimos a él en relación con el tema que tenemos ante nosotros.

El estanque de Betesda, o "casa de la misericordia", si bien fue, sin duda, la expresión de la misericordia de Dios hacia su pueblo, proporcionó abundante evidencia de la condición miserable del hombre, en general, y de Israel, en particular. Sus cinco pórticos estaban atestados de "una gran multitud de gente impotente, de ciegos, cojos, marchitos, esperando el movimiento del agua". ¡Qué muestra de toda la familia humana y de la nación de Israel! ¡Qué ejemplo tan sorprendente de su condición moral y espiritual, vista desde un punto de vista divino! "Ciego, cojo, marchito"; tal es el estado real del hombre, si tan sólo lo supiera.

Pero había un hombre, en medio de esta multitud impotente, tan ido, tan débil e indefenso, que el estanque de Betesda no pudo satisfacer su caso. "Estaba allí un hombre que tenía una enfermedad de treinta y ocho años. Cuando Jesús lo vio acostado, y supo que ya hacía mucho tiempo que estaba así, le dijo: ¿Quieres ser sano?" ¡Qué gracia y poder en esta pregunta! Fue mucho más allá de la extensión máxima de los pensamientos del hombre impotente.

Solo pensaba en la ayuda humana o en su propia habilidad para meterse en la piscina. No sabía que el hablante estaba por encima y más allá del estanque, con su movimiento ocasional; más allá del ministerio angelical, más allá de toda ayuda y esfuerzo humano el poseedor de todo poder en el cielo y en la tierra. “El hombre impotente le respondió: Señor, no tengo a nadie cuando el agua está revuelta, que me meta en el estanque; pero mientras yo voy, otro baja antes que yo.

¡Qué cuadro tan fiel de todos aquellos que buscan la salvación por ordenanzas! Cada uno haciendo lo mejor que podía por sí mismo. Sin preocuparse por los demás. Sin pensar en ayudarlos. "Jesús le dijo: Levántate, toma tu cama, y camina. Y al instante el hombre fue sanado, y tomando su lecho, andaba; y en aquel mismo día era sábado.”

Aquí tenemos nuevamente el día de reposo del hombre. Ciertamente no era el Sábado de Dios. La miserable multitud reunida alrededor del estanque probó que el descanso completo de Dios aún no había llegado, que Su glorioso antitipo del sábado aún no había amanecido en esta tierra azotada por el pecado. Cuando llegue ese día brillante, no habrá gente ciega, coja y marchita abarrotando los pórticos del estanque de Betesda. El sábado de Dios y la miseria humana son totalmente incompatibles.

Pero era el día de reposo del hombre. Ya no era el sello del pacto de Jehová con la simiente de Abraham como lo fue una vez, y volverá a ser sino la insignia de la justicia propia del hombre: "Dijeron, pues, los judíos al que había sido curado: Es día de reposo; no te es lícito llevar tu cama". Sin duda, era lo suficientemente lícito para él acostarse en esa cama, semana tras semana, mes tras mes, año tras año, mientras ellos proseguían con su intento vacío, inútil y hueco de guardar el sábado.

Si hubieran tenido un rayo de luz espiritual, habrían visto la flagrante inconsistencia de intentar mantener sus nociones tradicionales respecto al sábado en presencia de la miseria humana, la enfermedad y la degradación. Pero estaban completamente ciegos; y por eso, cuando los gloriosos frutos del ministerio de Cristo estaban siendo exhibidos, tuvieron la temeridad de declararlos ilícitos.

Ni esto solamente; pero "por eso los judíos perseguían a Jesús y procuraban matarlo, porque había hecho estas cosas en el día de reposo". ¡Qué espectáculo! ¡Personas religiosas, sí, los líderes y maestros de la religión, los guías del pueblo profeso de Dios, buscando matar al Señor del sábado porque Él había sanado completamente a un hombre en el día de reposo!

Pero fijaos en la respuesta de nuestro Señor. "Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo". Esta declaración breve pero completa nos da la raíz de todo el asunto. Nos abre la verdadera condición de la humanidad en general, y de Israel en particular; y, de la manera más conmovedora, presenta el gran secreto de la vida y el ministerio de nuestro Señor. Bendito sea Su Nombre, Él no había venido a este mundo a descansar.

¿Cómo podía descansar, cómo podía guardar un sábado, en medio de la necesidad y la miseria humana? ¿No debería esa multitud impotente, ciega, coja y marchita que abarrotaba los pórticos del estanque de Betesda haber enseñado a "los judíos" la locura de sus nociones acerca del sábado? Porque ¿qué fue esa multitud sino una muestra de la condición de la nación de Israel, y de toda la familia humana? ¿Y cómo podía descansar el amor divino en medio de tal estado de cosas? Totalmente imposible.

El amor sólo puede ser obrero en un escenario de pecado y dolor. Desde el momento de la caída del hombre, el Padre había estado trabajando. Entonces apareció el Hijo para llevar a cabo la obra. Y, ahora, el Espíritu Santo está obrando. Trabajar, y no descansar, es el orden divino, en un mundo como este. "Queda, pues, un descanso para el pueblo de Dios".

El bendito Señor Jesús anduvo haciendo el bien, tanto en el día de reposo como en los demás días; y, finalmente, habiendo cumplido la gloriosa obra de la redención, pasó el sábado en el sepulcro, y resucitó el primer día de la semana, como el Primogénito de entre los muertos, y Cabeza de la nueva creación, en la cual todas las cosas son de Dios, y a los cuales, seguramente podemos agregar, la cuestión de "días y meses, y tiempos y años" no puede tener aplicación posible.

Nadie que comprenda cabalmente el significado de la muerte y la resurrección podría sancionar, por un momento, la observancia de los días. La muerte de Cristo puso fin a todo ese orden de cosas; y Su resurrección nos introduce en otra esfera completamente diferente donde es nuestro gran privilegio caminar en la luz y el poder de esas realidades eternas que son nuestras en Cristo, y que contrastan vívidamente con las observancias supersticiosas de una religiosidad carnal y mundana.

Pero aquí nos acercamos a un punto muy interesante de nuestro tema, a saber, la diferencia entre el sábado y el día del Señor, o primer día de la semana. Estos dos a menudo se confunden. Oímos con frecuencia, de labios de personas verdaderamente piadosas, la frase "sábado cristiano", una expresión que no se encuentra en ninguna parte del Nuevo Testamento. Puede ser que algunos de los que hacen uso de él quieran decir algo correcto; pero no solo debemos querer decir lo correcto, sino también buscar expresarnos de acuerdo con la enseñanza de las Sagradas Escrituras.

Estamos persuadidos de que el enemigo de Dios y de Su Cristo ha tenido mucho más que ver con los convencionalismos de la cristiandad de lo que muchos de nosotros sabemos; y esto es lo que hace que el asunto sea tan grave. ¡Quizás el lector se sienta dispuesto a pronunciarlo mero! sutileza para encontrar algún fallo en el término "sábado cristiano". Pero puede estar seguro de que no es nada por el estilo; por el contrario, si tan sólo examina con calma el asunto a la luz del Nuevo Testamento, encontrará que se trata de cuestiones no sólo interesantes sino también de peso e importancia. Es un dicho común: "No hay nada en un nombre"; pero, en el asunto que ahora nos ocupa, hay mucho en un nombre.

Ya hemos comentado que nuestro Señor pasó el sábado en la tumba. ¿No es este un hecho revelador y profundamente significativo? No podemos dudarlo. Leemos en él, por lo menos, el abandono de la vieja condición de cosas, y la absoluta imposibilidad de guardar un sábado en un mundo de pecado y muerte. El amor no podía descansar en un mundo como este; sólo podía trabajar y morir. Esta es la inscripción que leemos en la tumba donde yacía enterrado el Señor del Sábado.

Pero, ¿y el primer día de la semana? ¿No es el sábado sobre una nueva base el sábado cristiano? Nunca se le llama así en el Nuevo Testamento. No hay ni rastro de nada por el estilo. Si miramos a través de los Hechos de los Apóstoles, encontraremos los dos días de los que se habla de la manera más distinta. En sábado, encontramos a los judíos reunidos en sus sinagogas para la lectura de la ley y los profetas.

El primer día de la semana, encontramos a los cristianos reunidos para partir el pan. Los dos días eran tan distintos como el judaísmo y el cristianismo; ni hay ni una sombra de base bíblica para la idea de que el sábado se fusionó con el primer día de la semana. ¿Dónde existe la más mínima autoridad para la afirmación de que el día de reposo se cambia del séptimo día al octavo, o primer día de la semana? Seguramente, si lo hay, nada es más fácil que producirlo. Pero no hay absolutamente ninguno.

Y, recuérdese, que el sábado no es simplemente un séptimo día, sino el séptimo día. Es bueno notar esto, ya que algunos tienen la idea de que con tal que se dé una séptima porción de tiempo para el descanso, y las ordenanzas públicas de la religión, es bastante suficiente, y no importa cómo lo llames; y así diferentes naciones y diferentes sistemas religiosos tienen su día de reposo.

Pero esto nunca puede satisfacer a nadie que desee ser enseñado exclusivamente por las Escrituras. El sábado de Edén era el séptimo día. El sábado para Israel era el séptimo día. Pero el octavo día lleva nuestros pensamientos hacia la eternidad: y, en el Nuevo Testamento, se llama "el primer día de la semana" para indicar el comienzo de ese nuevo orden de cosas del cual la cruz es el fundamento imperecedero, y un Cristo resucitado, Cabeza y Centro glorioso.

Llamar a este día el "sábado cristiano" es simplemente confundir las cosas terrenales con las celestiales. Es para derribar al cristiano de su posición elevada como asociado con una Cabeza resucitada y glorificada en los cielos, y ocuparlo con la observancia supersticiosa de los días, lo mismo que hizo que el bendito apóstol dudara de las asambleas en Galacia.

En resumen, cuanto más reflexionamos sobre la frase "sábado cristiano", más nos convencemos de que su tendencia es, como muchos otros formularios de la cristiandad, robar al cristiano todas esas grandes verdades distintivas del Nuevo Testamento que marcan el iglesia de Dios de todo lo que pasó antes, y todo lo que vendrá después. La iglesia, aunque está en la tierra, no es de este mundo, así como Cristo no es de este mundo.

Es celestial en su origen, celestial en su carácter, celestial en sus principios, andar y esperanza. Se encuentra entre la cruz y la gloria. Los límites de su existencia en la tierra son el día de Pentecostés, cuando el Espíritu Santo descendió para formarlo, y la venida de Cristo para recibirlo.

Nada puede ser más fuertemente marcado que esto; y, por lo tanto, para cualquiera que intente ordenar a la iglesia de Dios la observancia legal o supersticiosa de "días y meses, tiempos y años", es falsificar toda la posición cristiana; estropear la integridad de la revelación divina, y despojar al cristiano del lugar y la porción que le pertenecen, por la gracia infinita de Dios y la expiación consumada de Cristo.

¿Considera el lector que esta declaración es injustificadamente fuerte? Si es así, que medite en el siguiente espléndido pasaje de la Epístola de Pablo a los Colosenses, un pasaje que debería estar escrito con letras de oro. Por tanto, como habéis recibido a Cristo Jesús el Señor, así andad en él; arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe, como habéis sido enseñados, abundando en acción de gracias.

Mirad que nadie os engañe [o os haga presa] por medio de filosofías y huecas sutilezas" ¡observad la combinación! ¡no muy halagüeña para la filosofía "según la tradición de los hombres, según los rudimentos del mundo, y no según Cristo, porque en él habita toda la plenitud de la Deidad [ Theotes , deidad] corporalmente.

Y vosotros estáis completos en él, que es la cabeza de todo principado y potestad. ¿Qué más podemos querer? En quien también sois circuncidados con circuncisión no hecha a mano, al despojaros del cuerpo de los pecados de la carne por la circuncisión de Cristo, sepultados con él en el bautismo, en el cual también habéis resucitado con él por la fe en la operación de Dios, que le resucitó de los muertos.

Y a vosotros, estando muertos en vuestros pecados y en la incircuncisión de vuestra carne, os dio vida juntamente con él , perdonándoos todos los pecados; borrando el acta de los decretos que había contra nosotros, que nos era contraria, y la quitó de en medio, clavándola en su cruz; y habiendo despojado a los principados y potestades, los exhibió públicamente, triunfando sobre ellos en ella”.

Magnífica victoria! ¡Una victoria ganada con una sola mano para nosotros! ¡Homenaje universal y eterno a su Nombre sin par! ¿Lo que queda? "Que nadie, por tanto ,juzgados en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, o luna nueva, o sábado, todo lo cual es sombra de lo por venir; mas el cuerpo es de Cristo”. ¿Qué puede tener que ver con las comidas, las bebidas o las fiestas de fin de año el que es completo y aceptado en un Cristo resucitado y glorificado? ¿Qué puede hacer por él la filosofía, la tradición o la religiosidad humana? uno que ha captado, por la fe, la sustancia eterna? Seguramente nada; y por lo tanto el bendito apóstol procede: "Nadie os prive de vuestra recompensa, en una humildad voluntaria, y adorando a los ángeles, inmiscuyéndose en aquellas cosas que él no ha hecho".

visto, vanamente hinchado por su mente carnal, y no teniendo la Cabeza,de lo cual todo el cuerpo, nutrido y unido por las coyunturas y ligamentos, crece con el crecimiento de Dios. De modo que, si estamos muertos con Cristo desde los rudimentos del mundo, como si viviéramos en el mundo,

¿Estáis sujetos a ordenanzas" tales como "no tocar", este "no gustar", ese "no tocar" el otro que todos han de perecer con el uso, según los mandamientos y doctrinas de los hombres? ¿Qué cosas tienen de hecho una apariencia de sabiduría en el culto voluntario, y en la humildad, y en el desamparo del cuerpo; no en ninguna honra, para saciarse de la carne”. Es decir, no dar al cuerpo la medida de honor que le corresponde como vaso de Dios, sino hinchar la carne con orgullo religioso, alimentada por una santurronería hueca y sin valor. ( Colosenses 2:6-23 .)

No nos atrevemos a ofrecer ninguna disculpa por esta cita alargada. ¡Una disculpa por citar las escrituras! ¡Lejos sea el pensamiento! No es posible que alguien entienda este maravilloso pasaje y no tenga un arreglo completo, no solo de la cuestión del sábado, sino también de todo el sistema de cosas con el cual esta cuestión está conectada. El cristiano, que comprende su posición, ha terminado, para siempre, con todas las cuestiones de comidas y bebidas, días y meses y tiempos y años.

Él no sabe nada de las estaciones santas y los lugares santos. Está muerto con Cristo de los rudimentos del mundo y, como tal, está libre de todas las ordenanzas de una religión tradicional. Él pertenece al cielo, donde las lunas nuevas, los días santos y los sábados no tienen lugar. Él está en la nueva creación, donde todas las cosas son de Dios; y por lo tanto no puede ver ninguna fuerza moral en palabras tales como "no toques, no pruebes, no manejes".

"No tienen ninguna aplicación posible para él. Vive en una región donde las nubes, los vapores y las nieblas del monacato y el ascetismo nunca se ven. Ha renunciado a todas las formas sin valor del mero pietismo carnal, y obtuvo, a cambio, el sólido realidades de la vida cristiana. Su oído ha sido abierto para oír, y su corazón para comprender la poderosa exhortación del inspirado apóstol: "Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Cristo". Dios.

Pon tu afecto en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, nuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria. Mortificad, pues, vuestros miembros que están sobre la tierra".

Aquí hemos desplegado ante nuestros ojos algunas de las glorias del cristianismo verdadero, práctico y vital, en marcado contraste con todas las formas estériles y lúgubres de la religiosidad carnal y mundana. La vida cristiana no consiste en la observancia de ciertas reglas, mandamientos o tradiciones de hombres. Es una realidad divina. Es Cristo en el corazón, y Cristo reproducido en la vida diaria, por el poder del Espíritu Santo.

Es el hombre nuevo, formado sobre el modelo de Cristo mismo, y manifestándose en todos los detalles más minuciosos de nuestra historia diaria, en la familia, en los negocios, en todas nuestras relaciones con nuestros semejantes, en nuestro temperamento, espíritu , estilo, comportamiento, todo. No es cuestión de mera profesión, de dogma, de opinión o de sentimiento; es una realidad viva e inconfundible.

Es el reino de Dios, establecido en el corazón, afirmando su bendito dominio sobre todo el ser moral, y derramando su genial influencia sobre toda la esfera en la que estamos llamados a movernos día a día.

Es el cristiano que camina sobre las huellas benditas de Aquel que anduvo haciendo el bien; satisfaciendo, en la medida en que está en él, toda forma de necesidad humana; vivir no para sí mismo sino para los demás; encontrando su deleite en servir y dar; listo para calmar y simpatizar dondequiera que encuentre un espíritu abatido o un corazón afligido y desolado.

Este es el cristianismo. y ¡ay! ¡Cómo difiere de todas las formas en que se revisten la legalidad y la superstición! ¡Qué diferente de la observancia poco inteligente y sin sentido de días, meses, tiempos y años, absteniéndose de comer, prohibiendo casarse y cosas por el estilo! ¡Cuán diferente de los vahos del místico, la melancolía del asceta y las austeridades del monje! ¡Cuán totalmente diferente de todos estos! Sí, lector; y podemos agregar, cuán diferente de la antiestética unión de alta profesión y baja práctica; ¡Sublime verdad mantenida en el intelecto, profesada, enseñada y discutida, y mundanalidad, auto-indulgencia y falta de sometimiento! El cristianismo del Nuevo Testamento difiere igualmente de todas estas cosas.

Es lo divino, lo celestial y lo espiritual, desplegado en medio de lo humano, lo terrenal y lo natural. ¡Que sea el santo propósito del escritor y del lector de estas líneas estar satisfecho con nada menos que ese cristianismo moralmente glorioso revelado en las páginas del Nuevo Testamento!

Confiamos en que es innecesario agregar más sobre la cuestión del sábado. Si el lector ha captado del todo el significado de las Escrituras que nos han precedido, tendrá pocas dificultades para ver el lugar que ocupa el sábado en los caminos dispensacionales de Dios. Verá que tiene referencia directa a Israel y la tierra, que era una señal del pacto entre Jehová y su pueblo terrenal, y una poderosa prueba de su condición moral.

Además, verá que Israel realmente nunca guardó el sábado, nunca entendió su importancia, nunca apreció su valor. Esto se puso de manifiesto en la vida, ministerio y muerte de nuestro Señor Jesucristo, quien realizó muchas de Sus obras de sanidad en el día de reposo y, al final, pasó ese día en la tumba.

Finalmente, comprenderá claramente la diferencia entre el sábado judío y el primer día de la semana, o día del Señor; que este último nunca es llamado el Sábado, en el Nuevo Testamento; sino que, por el contrario, se presenta constantemente en su propia distinción propia; no es el sábado cambiado o transferido, sino un día completamente nuevo, que tiene su propia base especial y su propia gama peculiar de pensamiento, dejando el sábado totalmente intacto, como una institución suspendida, para ser reanudado, poco a poco, cuando la simiente de Abraham será restaurada a su propia tierra.

(Ver Ezequiel 46:1 ; Ezequiel 46:12 .)

Pero no podemos, felizmente, pasar de este interesante tema sin unas pocas palabras sobre el lugar asignado, en el Nuevo Testamento, al día del Señor, o primer día de la semana. Aunque no es sábado; y aunque no tiene nada que ver con días santos, o lunas nuevas, o "días y meses, y tiempos y años"; sin embargo, tiene su propio lugar único en el cristianismo, como es evidente en múltiples pasajes de las escrituras del Nuevo Testamento.

Nuestro Señor resucitó de entre los muertos, en ese día. Se encontró con Sus discípulos, una y otra vez, en ese día. El apóstol y los hermanos de Troas se juntaron para partir el pan ese día. ( Hechos 20:7 .) El apóstol instruye a los corintios, ya todos los que en todo lugar invocan el Nombre de nuestro Señor Jesucristo, a poner de sus ofrendas en aquel día; enseñándonos así, claramente, que el primer día de la semana era el día especial para que el pueblo del Señor se reuniera para la Cena del Señor, y la adoración, comunión y ministerio relacionados con esa institución tan preciosa. El bienaventurado Apóstol Juan nos dice expresamente que él estaba en el Espíritu, en ese día, y recibió aquella maravillosa revelación que cierra el Volumen Divino.*

*Algunos opinan que la expresión, "En el día del Señor" debería traducirse, "Del día del Señor", lo que significa que el apóstol estaba en el espíritu de ese día cuando nuestro Señor Cristo tomará para Sí Su gran poder y reinado. Pero a este punto de vista hay dos objeciones graves. En primer lugar, las palabras te kuriake hemera , traducidas, en Apocalipsis 1:10 , "el día del Señor", son bien distintas de te hemera kuriou , en 1 Tesalonicenses 5:2 ; 2 Tesalonicenses 2:2 ; 2 Pedro 3:10 , correctamente traducido, "El día del Señor.

"Consideramos que esta es una objeción de mucho peso, y bastante suficiente para resolver la cuestión. Pero, además de esto, tenemos el argumento basado en el hecho de que la mayor parte del libro de Apocalipsis se ocupa, con mucho, no de " el día del Señor", pero con eventos anteriores a él. Por lo tanto, nos sentimos persuadidos de que "el día del Señor" y "el primer día de la semana" son idénticos; y esto lo consideramos un hecho muy importante como prueba de que ese día tiene un lugar muy especial en la palabra de Dios, un lugar que todo cristiano inteligente reconocerá con gratitud.

Así entonces, tenemos ante nosotros un cuerpo de evidencia bíblica suficiente para probar a toda mente piadosa que el día del Señor no debe ser reducido al nivel de los días ordinarios. No es, para el verdadero cristiano, ni el sábado judío, por un lado, ni el domingo gentil, por el otro; sino el día del Señor, en el cual Su pueblo gozosa y agradecidamente se reúne alrededor de Su Mesa, para celebrar esa preciosa fiesta por la cual anuncian Su muerte, hasta que Él venga.

Ahora bien, no hace falta decir que no hay sombra de atadura legal o de superstición relacionada con el primer día de la semana. Decir eso, o pensar eso, sería negar todo el círculo de verdades con las que ese día está conectado. No tenemos mandamiento directo con respecto a la observancia del día; pero los pasajes ya mencionados son ampliamente suficientes para toda mente espiritual; y, además, podemos decir que los instintos de la naturaleza divina inducirían a todo verdadero cristiano a honrar y amar el día del Señor, y apartarlo, de la manera más reverente, para la adoración y el servicio de Dios.

El solo pensamiento de alguien que profesa amar a Cristo, que se dedica a los negocios o viaja innecesariamente en el día del Señor, sería, a nuestro juicio, repugnante para todo sentimiento piadoso. Creemos que es un privilegio sagrado retirarnos, tanto como sea posible, de todas las distracciones de las cosas naturales, y dedicar las horas del día del Señor a Sí mismo ya Su servicio.

Se dirá, tal vez, que el cristiano debe dedicar todos los días al Señor. Seguramente; somos del Señor, en el sentido más completo y elevado. Todo lo que tenemos y todo lo que somos le pertenece a Él. Esto lo poseemos plenamente y con gusto. Estamos llamados a hacer todo en Su Nombre y para Su gloria. Es nuestro gran privilegio comprar y vender, comer y beber, sí, llevar a cabo todos nuestros negocios, bajo Su mirada y en el temor y amor de Su santo Nombre. No debemos poner nuestra mano en nada, en ningún día de la semana, en el que no podamos, con la más plena confianza, pedir la bendición del Señor.

Todo esto se admite plenamente. Todo cristiano verdadero lo posee gozosamente. Pero, al mismo tiempo, consideramos Imposible leer el Nuevo Testamento y no ver que el día del Señor ocupa un lugar único; que está marcado para nosotros, de la manera más distinta; que tiene un significado y una importancia que no puede, con justicia, reclamarse para ningún otro día de la semana. De hecho, estamos tan completamente convencidos de la verdad de todo esto, que, aunque no fuera la ley de Inglaterra, que el día del Señor debe observarse, deberíamos considerar que es tanto nuestro deber sagrado como nuestro santo privilegio abstenernos de todo. compromisos de negocios, excepto aquellos que fueran absolutamente inevitables.

Gracias a Dios, es ley de Inglaterra que se debe observar el día del Señor. Esta es una señal de misericordia para todos los que aman el día por causa del Señor. No podemos dejar de reconocer Su gran bondad al haber arrancado el día de las codiciosas garras del mundo, y otorgado a Su pueblo y Sus siervos para que se dediquen a Su adoración y a Su obra.

¡Qué bendición es el día del Señor, con su profundo retiro de las cosas mundanas! ¿Qué debemos hacer sin él? ¡Qué bendita irrupción en el trabajo de la semana! ¡Qué refrescantes sus ejercicios para la mente espiritual! ¡Cuán preciosa es la asamblea alrededor de la Mesa del Señor para recordarlo, anunciar Su muerte y celebrar Su alabanza! ¡Qué deleitables los variados servicios del día del Señor, ya sean los del evangelista, el pastor, el maestro, el trabajador de la escuela dominical o el distribuidor de tratados! ¿Qué lenguaje humano puede exponer adecuadamente el valor y el interés de todas estas cosas? Cierto es que el día del Señor es cualquier cosa menos un día de descanso corporal para Sus siervos; de hecho, a menudo están más fatigados ese día que cualquier otro día de la semana. Pero ¡ay! es un cansancio bendito; una fatiga deliciosa;

Una vez más, pues, amado lector cristiano, elevemos nuestros corazones en una nota de alabanza a nuestro Dios por la bendición bendita del día del Señor. ¡Que Él lo continúe a Su iglesia hasta que Él venga! Que Él compense, con Su poder Todopoderoso, todo esfuerzo del incrédulo y del ateo por eliminar las barreras que la ley inglesa ha erigido en torno al día del Señor. Verdaderamente será un día triste para Inglaterra cuando se eliminen esas barreras.

Quizá algunos digan que el sábado judío ha sido abolido y, por lo tanto, ya no es vinculante. Un gran número de cristianos profesantes han tomado esta posición y abogaron por la apertura de los parques y lugares de recreación pública el domingo. ¡Pobre de mí! se ve fácilmente hacia dónde se dirige esa gente y qué es lo que busca. Dejarían de lado la ley, a fin de procurar una licencia para la indulgencia carnal.

No entienden que la única forma en que alguien puede estar libre de la ley es estando muerto para ella; y, si estamos muertos a la ley, también somos de bienaventurada necesidad, muertos al pecado y muertos al mundo.

Esto hace que sea un asunto completamente diferente. El cristiano está, gracias a Dios, libre de la ley; pero, si lo es, no es para que se divierta y se entretenga, en el día del Señor, o en cualquier otro día; sino que viva para Dios. "Yo, por la ley, estoy muerto a la ley, a fin de vivir para Dios". Este es terreno cristiano; y sólo puede ser ocupado por aquellos que son verdaderamente nacidos de Dios. El mundo no puede entenderlo; tampoco pueden entender los santos privilegios y ejercicios espirituales del día del Señor.

Todo esto es verdad; pero, al mismo tiempo, estamos completamente convencidos de que si Inglaterra eliminara las barreras que rodean el día del Señor, proporcionaría una prueba melancólica de su abandono de esa profesión de religión que la ha caracterizado por tanto tiempo como nación. y de su deriva en la dirección de la infidelidad y el ateísmo. No debemos perder de vista el hecho de peso de que Inglaterra se ha convertido en una nación cristiana, una nación que profesa ser gobernada por la palabra de Dios.

Ella es, por tanto, mucho más responsable que aquellas naciones envueltas en las sombras oscuras del paganismo. Creemos que las naciones, como los individuos, serán responsables de la profesión que hacen; y, por tanto, aquellas naciones que profesan y se llaman cristianas, serán juzgadas no sólo por la luz de la creación, ni por la ley de Moisés, sino por la luz plena de ese cristianismo que profesan por toda la verdad contenida dentro de la cubiertas de ese bendito libro que poseen, y en el cual se jactan. Los paganos serán juzgados sobre la base de la creación; el judío, sobre la base de la ley; el cristiano nominal, sobre la base de la verdad del cristianismo.

Ahora bien, este grave hecho hace que la posición de Inglaterra y de todas las demás naciones que profesan ser cristianas sea muy grave. Dios, con toda seguridad, tratará con ellos sobre la base de su profesión. De nada sirve decir que no entienden lo que profesan; pues ¿por qué profesan lo que no entienden y creen? El hecho es que profesan entender y creer; y por este hecho serán juzgados. Se jactan en esta frase familiar de que "La Biblia, y sólo la Biblia, es la religión de los protestantes".

Si esto es así, ¡cuán solemne es el pensamiento de Inglaterra juzgado por el estándar de una Biblia abierta! ¿Cuál será su juicio? ¿Cuál es su fin? Que todos aquellos a quienes pueda interesar reflexionen sobre la espantosa respuesta.

Debemos, ahora, apartarnos del tema profundamente interesante del sábado y el día del Señor, y cerrar esta sección citando para el lector el notable párrafo con el que termina nuestro capítulo. No requiere ningún comentario extenso, pero consideramos útil, en estas "Notas sobre Deuteronomio", proporcionar al lector citas muy completas del libro mismo, para que pueda tener ante sí las mismas palabras del Santo Ghost, sin siquiera tomarse la molestia de dejar a un lado el volumen que tiene en la mano.

Habiendo expuesto al pueblo los diez mandamientos, el legislador procede a recordarles las solemnes circunstancias que acompañaron la entrega de la ley, junto con sus propios sentimientos y declaraciones, en la ocasión.

“Estas palabras habló el Señor a toda vuestra congregación en el monte, de en medio del fuego, de la nube y de la oscuridad, a gran voz; y no añadió más, y las escribió en dos tablas de piedra, y me los entregaron. Y aconteció que cuando oísteis la voz de en medio de las tinieblas porque el monte ardía con fuego, os acercasteis a mí, todos los jefes de vuestras tribus, y vuestros ancianos; y dijisteis: He aquí, el Señor nuestro Dios nos ha mostrado su gloria y su grandeza, y hemos oído su voz de en medio del fuego; hemos visto hoy que Dios habla con el hombre, y él vive

Ahora pues, ¿por qué hemos de morir? porque este gran fuego nos consumirá; si volvemos a oír la voz del Señor nuestro Dios, entonces moriremos. Porque ¿quién hay de toda carne que haya oído la voz del Dios viviente hablando de en medio del fuego, como nosotros hemos vivido? Acércate tú y escucha todo lo que el Señor nuestro Dios diga; y háblanos tú todo lo que el Señor nuestro Dios te diga; y lo oiremos, y lo haremos.

Y el Señor oyó la voz de vuestras palabras, cuando me hablasteis; y me dijo el Señor: He oído la voz de las palabras de este pueblo, que te han hablado; Bien han dicho todo lo que han dicho. ¡Ojalá hubiera en ellos tal corazón que me temieran y guardaran siempre todos mis mandamientos , para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre! Id y decidles: Vuelvan a entrar en sus tiendas; mas tú, quédate aquí conmigo, y yo te hablaré todos los mandamientos, y los estatutos, y los juicios, que tú les enseñarás, para que los cumplan en la tierra que yo les doy para que la posean. .

Cuidaréis, pues, de hacer como el Señor vuestro Dios os ha mandado; no os desviaréis a la derecha ni a la izquierda. Andaréis en todos los caminos que Jehová vuestro Dios os ha mandado, para que viváis, y os vaya bien, y tengáis largos días sobre la tierra que poseeréis”.

Aquí el gran principio del libro de Deuteronomio brilla con un brillo poco común. Está encarnado en esas palabras conmovedoras y enérgicas que forman el núcleo mismo del corazón del espléndido pasaje que acabamos de citar. "¡Ojalá hubiera en ellos tal corazón que me temieran y guardaran siempre todos mis mandamientos, para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre!"

¡Palabras preciosas! Ellas ponen ante nosotros, benditamente, el manantial secreto de esa vida que nosotros, como cristianos, estamos llamados a vivir, día a día, la vida de obediencia simple, implícita e incondicional, a saber, un corazón temeroso del Señor, temeroso de Él, no en un espíritu servil, pero con todo ese amor profundo, verdadero y adorador que el Espíritu Santo derrama en nuestros corazones. Esto es lo que deleita el corazón de nuestro Padre amoroso.

Su palabra para nosotros es: "Hijo mío, dame tu corazón". Donde se da el corazón, todo sigue, en hermoso orden moral. Un corazón amoroso encuentra su gozo más profundo en obedecer todos los mandamientos de Dios; y nada tiene valor para Dios sino lo que brota de un corazón amoroso. El corazón es la fuente de todos los asuntos de la vida; y, por tanto, cuando se rige por el amor de Dios hay una respuesta amorosa a todos sus mandamientos.

Amamos Sus mandamientos porque lo amamos a Él. Cada palabra suya es preciosa para el corazón que le ama. Cada precepto, cada estatuto, cada juicio, en una palabra, toda Su ley es amada, reverenciada y obedecida, porque lleva Su Nombre y Su autoridad unidos a ella.

El lector encontrará, en Salmo 119:1-176 , una ilustración extraordinariamente fina del punto especial que ahora tenemos ante nosotros: un ejemplo muy llamativo de alguien que benditamente respondió a las palabras citadas anteriormente; “Ojalá hubiera tal corazón en ellos, que me temieran, y guardaran siempre todos mis mandamientos .

"Es el hermoso soplo de un alma que encontró en la ley de Dios su profundo, infalible y constante deleite. Hay no menos de ciento setenta alusiones a esa preciosa ley, bajo uno u otro título. Las encontramos dispersas a lo largo la superficie de este maravilloso salmo, en rica profusión, gemas como las siguientes.

"Tu palabra he guardado en mi corazón , para no pecar contra ti". "Me he regocijado en el camino de tus testimonios tanto como en todas las riquezas". "Meditaré en tus preceptos, y tendré respeto a tus caminos". " Me deleitaré en tus estatutos; no me olvidaré de tu palabra". "Mi alma se quebranta por el anhelo que tiene de tus juicios en todo momento". " Tus testimonios son también mis delicias y mis consejeros.

" " Me he adherido a tus testimonios." "He aquí, he deseado tus preceptos." " En tu palabra confío ." "En tus juicios he esperado ." " Busco; tus preceptos.” “ Me deleitaré en tus mandamientos que he amado.” “ Me acordé de tus juicios.” Tus estatutos han sido mis cánticos en la casa de mi peregrinación.” "Volví mis pies a tus testimonios .

" " He creído en tus mandamientos." " La ley de tu boca es mejor para mí que millares de oro y plata." " He esperado en tu palabra." " Tu ley es mi delicia." "¡Mía! desfallecen los ojos por tu palabra.” “ Fieles son todos tus mandamientos.” “Para siempre, oh Señor, permanece tu palabra en los cielos.” ​​“ Nunca me olvidaré de tus preceptos.” “ He buscado tus preceptos.

" " Consideraré tus testimonios." "Tu mandamiento es muy amplio." "Oh, cuánto amo yo tu ley ; es mi meditación todo el día." "¿Cuán dulces son a mi paladar tus palabras ? sí, más dulce que la miel para mi boca." " Tus testimonios he tomado como herencia para siempre ; porque son el regocijo de mi corazón." "Siempre tendré respeto a tus estatutos " "Amo tus mandamientos más que el oro, sí, más que el oro fino.

“Estimo rectos todos tus preceptos acerca de todas las cosas .” “Maravillosos son tus testimonios.” “Abrí mi boca, y suspiré, porque anhelaba tus mandamientos.” “Justos son tus juicios.” “Tus testimonios. .... son justos y muy fieles." "Tu palabra es muy pura." "Tu ley es la verdad." "La justicia de tus testimonios es eterna." "Todos tus mandamientos son verdad.

" "Tu palabra es verdadera desde el principio; y cada uno de tus justos juicios permanece para siempre: "Mi corazón se asombra ante tu palabra". " Me regocijo en tu palabra, como quien halla muchos despojos". "Mucha paz tienen los que aman tu ley". " Mi alma ha guardado tus testimonios, y los amo sobremanera". "He escogido tus preceptos". "Tu ley es mi delicia".

Verdaderamente hace bien al corazón y refresca el espíritu transcribir tales declaraciones como las anteriores, muchas de las cuales son las declaraciones apropiadas de nuestro Señor mismo, en los días de Su carne. Él siempre vivió de la palabra. Era el alimento de Su alma; la autoridad de Su camino, el material de Su ministerio. Por ella venció a Satanás; por ella hizo callar a los saduceos, fariseos y herodianos. Por ella enseñó a sus discípulos. A ella encomendó a sus siervos, cuando estaba a punto de ascender a los cielos.

¡Qué importante es todo esto para nosotros! ¡Qué intensamente interesante! ¡Cuán profundamente práctico! ¡Qué lugar le da a las Sagradas Escrituras! Porque recordamos que es, en verdad, el bendito Volumen de inspiración que se presenta ante nosotros en todas esas oraciones doradas extraídas de Salmo 119:1-176 .

¡Qué fortalecedor, refrescante y alentador para nosotros señalar la forma en que nuestro Señor usa las Sagradas Escrituras, en todo momento, el lugar que les da y la dignidad que les pone! Él apela a ellos, en todas las ocasiones, como una autoridad divina, de la cual no se puede apelar.

Él, aunque Él mismo es Dios sobre todo, el Autor del Volumen, habiendo tomado Su lugar como hombre, en la tierra, establece, con toda la claridad posible, cuál es el deber ineludible y el alto privilegio del hombre, a saber, vivir por la palabra. de Dios para inclinarse, en sujeción reverente, a su autoridad divina.

¿Y no tenemos aquí una respuesta muy completa a la pregunta tan frecuente sobre la infidelidad: "¿Cómo sabemos que la Biblia es la palabra de Dios?" Si en verdad creemos en Cristo; si reconocemos que es el Hijo de Dios, Dios manifestado en la carne, verdadero Dios y verdadero hombre, no podemos dejar de ver la fuerza moral del hecho de que esta Persona divina apela constantemente a las Escrituras a Moisés, los Profetas y los Salmos, como a un estándar divino. ¿No sabía que eran la palabra de Dios? Indudablemente. Como Dios, Él los había dado; como Hombre, los recibió, vivió por ellos y reconoció su suprema autoridad, en todas las cosas.

¡Qué hecho de peso hay aquí para la iglesia profesante! ¡Qué reprensión fulminante para todos aquellos llamados doctores y escritores cristianos que se han atrevido a manipular la gran verdad fundamental de la inspiración plenaria de las Sagradas Escrituras en general, y de los cinco libros de Moisés en particular! ¡Qué terrible pensar que los maestros profesos de la iglesia de Dios se atrevieran a designar como espurios escritos que nuestro Señor y Maestro recibió y reconoció como divinos!

¡Y sin embargo, se nos dice y se espera que creamos que las cosas están mejorando! ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! es un engaño miserable. Los absurdos degradantes del ritualismo y los razonamientos blasfemos de la infidelidad aumentan rápidamente a nuestro alrededor; y donde estas influencias no son realmente dominantes, observamos, en su mayor parte, una fría indiferencia, comodidad carnal, autocomplacencia y mundanalidad, cualquier cosa y todo, en resumen, menos la evidencia de mejora.

Si las personas no se dejan llevar por la infidelidad, por un lado, o por el ritualismo, por el otro, se debe, en su mayor parte, al hecho de que están demasiado ocupados con el placer y la ganancia para pensar en otra cosa. Y en cuanto a la religión del día, si le restas el dinero y la música, tendrás un saldo lamentablemente insignificante.

Por lo tanto, es imposible sacudirse la convicción de que el testimonio combinado de la observación y la experiencia se opone directamente a la noción de que las cosas están mejorando. De hecho, para cualquiera, frente a tal conjunto de pruebas en contrario, aferrarse a tal teoría solo puede considerarse como el fruto de una credulidad más inexplicable.

Pero, tal vez, algunos se sientan dispuestos a decir que no debemos juzgar por la vista de nuestros ojos; debemos tener esperanza. Cierto, siempre que tengamos una garantía divina para nuestra esperanza. Si se puede producir una sola línea de las Escrituras para probar que el actual sistema de cosas se caracterizará por una mejora gradual, religiosa, política, moral o social, entonces, por todos los medios, tenga esperanza. Sí; esperanza contra esperanza. Una sola frase de inspiración es suficiente para formar la base de una esperanza que elevará el corazón por encima de los entornos más oscuros y deprimentes.

Pero, ¿dónde se encuentra tal cláusula? Simplemente, en ninguna parte. El testimonio de la Biblia, de tapa a tapa; la enseñanza distinta de la Sagrada Escritura, de principio a fin; las voces de los profetas y apóstoles, en ininterrumpida armonía todas, sin una sola nota divergente, van a probar, con una fuerza y ​​claridad perfectamente incontestables, que el presente estado de cosas, lejos de mejorar gradualmente, empeorará rápidamente; que antes de que los rayos brillantes de la gloria milenaria puedan alegrar esta tierra que gime, la espada del juicio debe hacer su obra terrible. Citar los pasajes, en prueba de nuestra afirmación, literalmente llenaría un volumen; sería simplemente transcribir una gran parte de las escrituras proféticas del Antiguo y Nuevo Testamento.

Esto, por supuesto, no lo intentamos. No hay necesidad. El lector tiene su Biblia delante de él. Que lo busque diligentemente. Que deje a un lado todas sus ideas preconcebidas, todos los convencionalismos de la cristiandad, toda la fraseología ordinaria del mundo religioso, todos los dogmas de las escuelas de teología, y venga, con la sencillez de un niño pequeño, a la fuente pura de la santa Escritura, y beber en su enseñanza celestial.

Si sólo hace esto, se levantará del estudio con la convicción clara y firme de que el mundo, con toda seguridad, no se convertirá por los medios que ahora están en funcionamiento, que no es el evangelio de la paz sino la escoba de la destrucción que preparará la tierra para la gloria.

¿Será entonces que negamos el bien que se está haciendo? ¿Somos insensibles a ello? ¡Lejos sea el pensamiento! Bendecimos a Dios de todo corazón por cada átomo de ella. Nos regocijamos en todo esfuerzo realizado para difundir el precioso evangelio de la gracia de Dios; damos gracias por cada alma reunida dentro del círculo bendito de la salvación de Dios. Nos deleitamos al pensar en ochenta y cinco millones de Biblias esparcidas por la tierra.

¿Qué mente humana puede calcular los resultados de todos estos, sí, los resultados de una sola copia? Deseamos sinceramente que Dios se apresure a todo misionero sincero que vaya con las buenas nuevas de salvación, ya sea a las calles y patios de Londres, oa las partes más distantes de la tierra.

Pero, admitiendo todo esto, como lo hacemos de todo corazón, no creemos, sin embargo, en la conversión del mundo por los medios que ahora están en funcionamiento. La Escritura nos dice que cuando los juicios divinos estén en la tierra, los habitantes del mundo aprenderán justicia. Esta sola cláusula de inspiración debería ser suficiente para probar que no es por el evangelio que el mundo debe convertirse, y hay cientos de cláusulas que hablan el mismo lenguaje y enseñan la misma verdad. No es por gracia, sino por juicio, que los habitantes del mundo aprenderán justicia.

Entonces, ¿cuál es el objeto del evangelio Si no es convertir al mundo, con qué propósito se predica? El apóstol Santiago, en su discurso en el memorable concilio de Jerusalén, da una respuesta directa y concluyente a la pregunta. Él dice: "Simeón ha declarado cómo Dios visitó a los gentiles al principio". ¿Para qué? ¿Para convertirlos a todos? Muy al revés: “ Para sacar de ellos un pueblo para su nombre.

" Nada puede ser más claro que esto. Nos presenta lo que debe ser el gran objeto de todo esfuerzo misionero, lo que todo misionero divinamente enviado y divinamente enseñado tendrá presente en todas sus benditas labores. Es "tomar un pueblo por su nombre".

¡Qué importante recordar esto! ¡Cuán necesario es tener siempre ante nosotros un objeto verdadero, en todo nuestro trabajo! ¿De qué posible utilidad puede ser trabajar para un objeto falso? ¿No es mucho mejor trabajar con una visión directa de lo que Dios está haciendo? ¿Paralizará las energías del misionero o cortará sus alas para mantener ante sus ojos el propósito divino en su obra? Seguramente no. Tomemos el caso de dos misioneros que van a algún campo misionero distante; el uno tiene por objeto la conversión del mundo; el otro, la reunión de un pueblo.

¿Será este último, en razón de su objeto, menos devoto, menos enérgico, menos entusiasta que el primero? No podemos creerlo; por el contrario, el mismo hecho de estar en la corriente de la mente divina dará estabilidad y consistencia a su obra; y, al mismo tiempo, animar su corazón frente a las dificultades y obstáculos que le rodean.

Pero, sea como fuere, es perfectamente claro que los apóstoles de nuestro Señor y Salvador Jesucristo no tenían tal objeto, al emprender su obra, como la conversión del mundo. "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura; el que creyere y fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado".

Esto fue para los doce. El mundo iba a ser su esfera. El aspecto de su mensaje era para toda criatura; la aplicación, al que cree. Era, preeminentemente, una cosa individual. La conversión del mundo entero no debía ser su objeto; eso será efectuado por una agencia completamente diferente, cuando la acción presente de Dios por el evangelio haya resultado en la reunión de un pueblo para los cielos.

* El Espíritu Santo descendió, el día de Pentecostés, no para convertir al mundo, sino para "convencerlo" ( elegxei ), o demostrar su culpabilidad, por haber rechazado al Hijo de Dios.** El efecto de Su presencia fue para probar la culpabilidad del mundo; y en cuanto al gran objeto de su misión, fue formar un cuerpo compuesto de creyentes tanto judíos como gentiles. En esto ha estado ocupado durante los últimos mil ochocientos años.

Este es "el misterio" del que el Apóstol Pablo fue hecho ministro, y que despliega tan completa y benditamente en su epístola a los Efesios. Es imposible que alguien entienda la verdad expuesta en este maravilloso documento, y no vea que la conversión del mundo y la formación del cuerpo de Cristo son dos cosas totalmente diferentes que posiblemente no podrían ir juntas.

*Recomendamos a la atención del lector Salmo 47:1-9 . Es uno de una gran clase de pasajes que prueban que la bendición de las naciones es consecuencia de la restauración de Israel. “Dios, ten misericordia de nosotros [Israel] y bendícenos, y haz resplandecer su rostro sobre nosotros, para que sea conocido en la tierra tu camino, tu salud salvadora entre todas las naciones.

... Dios nos bendecirá; y todos los confines de la tierra le temerán.” No podría haber una prueba más hermosa o contundente del hecho de que es Israel, y no la iglesia, la que será usada para la bendición de las naciones.

**La aplicación de Juan 16:8-11 a la obra del Espíritu en el individuo es, a nuestro juicio, un grave error. Se refiere al efecto de Su presencia en la tierra, en referencia al mundo como un todo. Su obra en el alma es una verdad preciosa, no hace falta decirlo; pero no es la verdad enseñada en este pasaje.

Deje que el lector medite en el siguiente hermoso pasaje: "Por esta causa yo Pablo, prisionero de Jesucristo por vosotros los gentiles, si habéis oído acerca de la dispensación de la gracia de Dios que me es dada para con vosotros, cómo por revelación me dio a conocer el misterio (como antes escribí en breves palabras, para que cuando leáis, entendáis mi conocimiento en el misterio de Cristo) que en otras edades no se dio a conocer a los hijos de los hombres.

dado a conocer en las escrituras del Antiguo Testamento; ni revelado a los santos o profetas del Antiguo Testamento "como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas", es decir, a los profetas del Nuevo Testamento "por el Espíritu, para que los gentiles sean coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de su promesa en Cristo por el evangelio, del cual fui hecho ministro,

A mí, que soy menos que el más pequeño de todos los santos, me es dada esta gracia de anunciar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo; y de hacer ver a todos cuál sea la dispensación [ oikonomia ] del misterio que desde el principio del mundo ha estado escondido en Dios, que creó todas las cosas por Jesucristo, con el fin de que ahora a los principados y potestades en los celestiales sean conocidas por la iglesia la multiforme sabiduría de Dios.” ( Efesios 3:1-10 )

Tome otro pasaje de la epístola a los Colosenses. “Si permanecéis fundados y firmes en la fe, y no os apartáis de la esperanza del evangelio que habéis oído, y que ha sido predicado a toda criatura que está debajo del cielo, del cual yo Pablo soy hecho ministro, que ahora gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo lo que falta de las aflicciones de Cristo en mi carne, por su cuerpo, que es la iglesia, del cual soy hecho ministro, según la dispensación de Dios que me es dada a mí por vosotros, para completar la palabra de Dios, el misterio que ha estado oculto desde los siglos y edades, pero que ahora ha sido manifestado a sus santos, a quienes Dios quería dar a conocer cuáles son las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles, que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria, a quien predicamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría; para que presentemos perfecto en Cristo Jesús a todo hombre; para lo cual también trabajo, esforzándome según su potencia, la cual actúa poderosamente en mí.” (Colosenses 1:23-29 .)

De estos y muchos otros pasajes, el lector puede ver el objeto especial del ministerio de Pablo. Seguramente, no tenía tal pensamiento en su mente como la conversión del mundo. Es cierto que predicó el evangelio, en toda su profundidad, plenitud y poder, lo predicó "desde Jerusalén y sus alrededores hasta Ilírico" "predicó entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo"; pero sin pensar en convertir al mundo.

Él sabía mejor. Él sabía y enseñaba que el mundo estaba madurando para el juicio, sí, madurando rápidamente; que "los hombres malos y los engañadores irán de mal en peor"; que, "En los postreros tiempos, algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios, hablando mentira con hipocresía, teniendo cauterizada la conciencia, prohibiendo el matrimonio y mandando abstenerse de las comidas , que Dios había creado para ser recibida con acción de gracias por los que creen y conocen la verdad".

Y, además, este testigo fiel y divinamente inspirado enseñó que "en los últimos días" , mucho antes de "los últimos tiempos", "vendrán tiempos peligrosos [o difíciles], porque los hombres serán amadores de sí mismos, avaros, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, quebrantadores de tregua, calumniadores, incontinentes, feroces, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, altivos, amadores de los placeres más que amadores de Dios; teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella.

(Comparar 1 Timoteo 4:1-3 con 2 Timoteo 3:1-5 )

¡Que foto! Nos retrotrae al final de la primera de Romanos, donde la misma pluma inspirada nos retrata las formas oscuras del paganismo; pero con esta terrible diferencia de que en 2 Timoteo no es paganismo sino cristianismo nominal "una forma de piedad". ¿Y será éste el fin de la presente condición de cosas? ¿Es este el mundo convertido del que tanto oímos hablar? ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! hay falsos profetas en el extranjero. Hay quien grita Paz, paz, cuando no hay paz. Hay quienes intentan embadurnar los muros desmoronados de la cristiandad con argamasa sin templar.

Pero no servirá. El juicio está en la puerta. La iglesia profesante ha fracasado total y vergonzosamente; ella se ha apartado gravemente de la palabra de Dios, y se ha rebelado contra la autoridad de su Señor. No hay un solo rayo de esperanza para la cristiandad. Es la mancha moral más oscura en el amplio universo de Dios, o en la página de la historia. El mismo bendito apóstol de cuyos escritos ya hemos citado tan extensamente, nos dice que el misterio de la iniquidad ya está obrando; por lo tanto, ha estado obrando ahora por más de dieciocho siglos.

“Solamente el que ahora estorba, estorbará hasta que sea quitado de en medio. Y entonces se manifestará aquel inicuo, a quien el Señor matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida. Su venida es por obra de Satanás, con gran poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos.

Y por esto Dios les enviará poder engañoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia.” ( 2 Tesalonicenses 2:7-12 ).

¡Cuán terrible es la ruina de la cristiandad! ¡Fuerte engaño! ¡Maldita sea! Y todo esto ante los sueños de esos falsos profetas que le hablan a la gente sobre “el lado bueno de las cosas”. Gracias a Dios, hay un lado positivo para todos los que pertenecen a Cristo. A ellos el apóstol puede hablar con acentos alegres y alegres. "Estamos obligados a dar siempre gracias a Dios por vosotros, hermanos amados del Señor, de que Dios os haya elegido desde el principio para salvación, por la santificación del Espíritu y la fe en la verdad; a lo cual os llamó por nuestro evangelio, a la obtención de la gloria de nuestro Señor Jesucristo". ( 2 Tesalonicenses 2:13-14 .)

Aquí tenemos, con toda seguridad, el lado positivo de las cosas: la esperanza brillante y bendita de la iglesia de (Dios, la esperanza de ver "la estrella resplandeciente de la mañana". un mundo convertido, sino por la venida de su Señor y Salvador, quien ha ido a preparar un lugar para ellos en la casa del Padre, y viene otra vez para recibirlos consigo mismo, para que donde Él está, ellos también puedan estar.

Esta es Su propia dulce promesa, que puede cumplirse en cualquier momento. Él sólo espera, como nos dice Pedro, en misericordia paciente, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. Pero cuando el último miembro sea incorporado, por el Espíritu Santo, al cuerpo bendito de Cristo, entonces la voz del arcángel y la trompeta de Dios convocarán a todos los redimidos, desde el principio, para encontrarse con su Señor que desciende, en el aire, para estar para siempre con Él.

Esta es la verdadera y propia esperanza de la iglesia de Dios, una esperanza que Él siempre quiere que resplandezca; en los corazones de todo Su amado pueblo, en su poder purificador y elevador. De esta bendita esperanza el enemigo ha logrado robar a un gran número del pueblo del Señor. De hecho, durante siglos estuvo casi borrado del horizonte de la iglesia; y solo se ha recuperado parcialmente en los últimos cincuenta años.

Y ¡ay! ¡Qué parcialmente! ¿Dónde oímos hablar de ello, a lo largo y ancho de la iglesia profesante? ¿Resuenan los púlpitos de la cristiandad con el gozoso sonido: "He aquí que viene el Esposo"? Lejos de ahi. Incluso los pocos amados siervos de Cristo que esperan su venida, difícilmente se atreven a predicarlo, porque temen que sea totalmente rechazado. Y así sería. Estamos completamente persuadidos de que, en la gran mayoría de los casos, los hombres que se atrevieran a predicar la gloriosa verdad de que el Señor viene por Su iglesia, rápidamente tendrían que abandonar sus púlpitos.

¡Qué prueba más solemne y sorprendente del poder cegador de Satanás! Le ha robado a la iglesia la esperanza divinamente dada; y, en lugar de eso, le ha dado un engaño una mentira. En lugar de buscar "La estrella resplandeciente de la mañana", él la ha puesto a buscar un mundo convertido a un milenio sin Cristo. Ha logrado proyectar tal neblina sobre el futuro, que la iglesia ha perdido completamente el rumbo. Ella no sabe dónde está. Ella es como un barco arrojado al mar tormentoso, sin brújula ni timón, sin ver ni el sol ni las estrellas. Todo es oscuridad y confusión.

¿Y cómo es esto? Simplemente porque la iglesia ha perdido de vista la pura y preciosa palabra de su Señor y ha aceptado, en cambio, esos desconcertantes credos y confesiones de hombres que estropean y mutilan tanto la verdad de Dios, que los cristianos parecen estar completamente perdidos en cuanto a su posición y su propia esperanza.

Y sin embargo, tienen la Biblia en sus manos. Cierto, pero también lo habían hecho los judíos y, sin embargo, rechazaron al bendito que es el gran tema de la Biblia de principio a fin. Esta fue la inconsistencia moral con la que nuestro Señor los acusó, en Juan: "Escudriñáis las Escrituras, porque en ellas os parece que tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí; no queréis venir a mí para que tengáis vida."*

*la palabra ereunate puede ser imperativa o indicativa pero el contexto, juzgamos, exige esto último. Tenían escrituras; se leían en sus sinagogas todos los días; profesaban creer que en ellos tenían vida; ellos testificaron de Él; y sin embargo no quisieron venir a Él. Aquí estaba la flagrante inconsistencia. Ahora bien, si ereunate se toma como una orden, se pierde toda la fuerza del pasaje.

¿Necesitamos recordar al lector que hay muchos argumentos e incentivos que nos llevan a escudriñar las Escrituras, sin apelar a lo que creemos que es una interpretación inexacta de Juan 5:39

¿Y por qué fue esto? Simplemente porque sus mentes estaban cegadas por prejuicios religiosos. Estaban bajo la influencia de las doctrinas y mandamientos de los hombres. Por lo tanto, aunque tenían las escrituras y se jactaban de tenerlas, las ignoraban y estaban tan poco gobernados por ellas como los pobres paganos oscuros que los rodeaban. Una cosa es tener la Biblia en nuestras manos, en nuestros hogares y en nuestras asambleas, y otra muy distinta es tener las verdades de la Biblia actuando en nuestros corazones y conciencias, y brillando en nuestras vidas.

Tomemos, por ejemplo, el gran tema que ahora tenemos ante nosotros, y que nos ha llevado a esta digresión muy prolongada. ¿Puede enseñarse algo más claramente en el Nuevo Testamento que esto, a saber, que el fin de la presente condición de cosas será una terrible apostasía de la verdad y una abierta rebelión contra Dios y el Cordero? Los Evangelios, las Epístolas y el Apocalipsis todos concuerdan en exponer esta solemnísima verdad, con tal claridad y sencillez que un niño en Cristo puede verla.

Y, sin embargo, ¡cuán pocos lo creen comparativamente! La gran mayoría cree exactamente lo contrario. Ellos creen que por medio de las diversas agencias que ahora están en operación, todas las naciones serán convertidas. En vano llamamos la atención a las parábolas de nuestro Señor en Mateo 13:1-58; la cizaña, la levadura y el grano de mostaza.

¿Cómo concuerdan estos con la idea de un mundo convertido? Si el mundo entero se va a convertir por un evangelio predicado, ¿cómo es que se encuentra cizaña en el campo al final de la era? ¿Cómo es que hay tantas vírgenes insensatas como prudentes, cuando viene el Esposo? Si el mundo entero ha de ser convertido por el evangelio, entonces, ¿sobre quién vendrá "el día del Señor como ladrón en la noche"? ¿O qué significan esas terribles palabras: "Porque cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán"? En vista de un mundo convertido, ¿cuál sería la justa aplicación, cuál la fuerza moral de aquellas solemnísimas palabras, en el primero de Apocalipsis, "He aquí, viene con las nubes, y todo ojo le verá, y también los que le traspasaron; ytodos los linajes de la tierra se lamentarán a causa de él”? ¿Dónde se encontrarán todos esos linajes que se lamentan, si todo el mundo se ha de convertir?

Lector, ¿no es tan claro como un rayo de sol que las dos cosas no pueden estar juntas por un momento? ¿No es perfectamente claro que la teoría de un mundo convertido por el evangelio es diametralmente opuesta a la enseñanza de todo el Nuevo Testamento? ¿Cómo es entonces que la gran mayoría de los cristianos profesos persisten en mantenerla? Sólo puede haber una respuesta, y es que no se inclinan ante la autoridad de las Escrituras.

Es muy triste y solemne tener que decirlo; pero lo es, ¡ay! demasiado cierto. La Biblia se lee en la cristiandad; pero las verdades de la Biblia no se creen, es más, se rechazan persistentemente. Y todo esto en vista de la jactancia tantas veces repetida de que "la Biblia, y sólo la Biblia, es la religión de los protestantes".

Pero no profundizaremos más en este tema aquí, por mucho que percibamos su peso e importancia. Confiamos en que el lector sea guiado por el Espíritu de Dios a sentir su profunda solemnidad. Creemos que el pueblo del Señor en todas partes necesita despertarse completamente a un sentido de cuán enteramente la iglesia profesante se ha apartado de la autoridad de las Escrituras. Aquí, podemos estar seguros, radica la verdadera causa de toda la confusión, todo el error, todo el mal en nuestro medio.

Nos hemos apartado de la palabra del Señor, y de Él mismo. Hasta que esto no se vea, se sienta y se posea, no podemos estar en lo correcto. El Señor busca un verdadero arrepentimiento, un verdadero quebrantamiento de espíritu, en Su presencia. " A este hombre miraré, al que es pobre y de espíritu contrito , y que tiembla a mi palabra".

Esto siempre es bueno. No hay límite para la bendición, cuando el alma está en esta actitud verdaderamente bendita. Pero debe ser una realidad. ser "pobre y contrito; debemos estar en la condición. Es un asunto individual. " A este hombre miraré"

¡Vaya! ¡Que el Señor, en su infinita misericordia, nos conduzca, a cada uno, al verdadero juicio propio, bajo la acción de su palabra! ¡Que nuestros oídos se abrieran para escuchar Su voz! ¡Que haya una verdadera vuelta de nuestros corazones a Él ya Su palabra! ¡Que demos la espalda, en santa decisión, de una vez y para siempre, a todo lo que no resistirá la prueba de las Escrituras! Esto, estamos persuadidos, es lo que nuestro Señor Cristo busca de parte de todos los que le pertenecen, en medio de los escombros terribles y sin esperanza de la cristiandad.