Hechos 5 - Introducción

Excurso A.

La Doctrina Hebrea respecto a los Ángeles antes del cautiverio.

En el Talmud de Jerusalén leemos cómo 'los nombres de los ángeles subieron de Babilonia de la mano de Israel', y la fecha de la profecía de Daniel, en cuyo libro se describe especialmente la obra y el oficio de la Hueste Angélica, en primero parece apoyar la declaración. En el libro de Daniel, además de muchos comentarios generales con respecto a los ángeles, leemos de dos seres santos que se describen por primera vez con los nombres 'Miguel', que significa 'quien es como Dios', y 'Gabriel', ' el hombre de Dios

Basado probablemente en el comentario del Talmud y la mención personal de Miguel y Gabriel en el libro de Daniel, y posiblemente también en el capítulo misterioso llamado el 'carro' en Ezequiel, se ha difundido ampliamente la idea de que la doctrina enseñada en el El Nuevo Testamento con respecto a los ángeles era algo nuevo, y que ninguna enseñanza positiva con respecto a estos ángeles espirituales se encuentra en una fecha anterior a la profecía de Daniel, 534 aC. Pero un rápido examen de la doctrina del Antiguo Testamento mostrará cuán directa es la enseñanza incluso de los primeros libros sobre este tema.

A las puertas cerradas del Paraíso se colocaron los querubines ( Génesis 3:24 ); se menciona un ángel o ángeles en relación con las vidas de Abraham, Rebeca y Jacob. En el libro de Job se hace referencia a ellos en varias ocasiones; en la entrega de la ley en el Monte Sinaí estaban presentes en miríadas. En el Libro Primero de los Reyes volvemos a oír hablar de ellos, cuando los falsos profetas de Acab obtuvieron, con la ayuda de un espíritu mentiroso, poder para engañar y destruir a Acab que deseaba ser engañado. No cabe duda de que los caballos de fuego y los carros de fuego que llevaron a Elías al cielo y que posteriormente se reunieron alrededor de Eliseo en Dotán, eran símbolos de la presencia angelical.

Sin tocar la presencia, tantas veces mencionada en los primeros libros del Antiguo Testamento, del ángel del Señor, que constantemente habla con autoridad, como en Génesis 16:10-13 , y en muchos otros pasajes como el Señor Dios Todopoderoso , y quien comúnmente se cree que no fue otro que la Segunda Persona de la adorable Trinidad, hemos mostrado, en esta breve investigación, cómo la presencia de los ángeles entre los hombres se menciona claramente en el Pentateuco, Reyes, Salmos y Job. ; mientras que Isaías habla de los serafines (espíritus de fuego), alude a sus funciones sobre el Altísimo, y nos cuenta cómo uno de estos gloriosos fue enviado a tocar al profeta con una brasa simbólica de su purificación celestial.

Deducimos de estas referencias en los libros más antiguos del Antiguo Testamento, que vive en la presencia de Dios una vasta asamblea, miríadas y miríadas de seres espirituales superiores a nosotros, pero infinitamente alejados de Dios, poderosos en fuerza, hacedores de Su palabra. , que incesantemente bendicen y alaban a Dios; sabios también, a quienes manda que guarden a los suyos en todos sus caminos, subiendo y bajando del cielo y de la tierra, y que ministran diversamente a los hombres, la mayoría de las veces invisiblemente.

Tal es la doctrina que se enseña en los libros sagrados más antiguos de Génesis a Isaías. Para reunir esta enseñanza no es necesaria referencia alguna a las profecías de Ezequiel, Daniel o Zacarías, que escribieron durante o después del cautiverio. Con la excepción de los nombres de Miguel y Gabriel, poco nos dice Daniel respecto a estos gloriosos que no supiéramos antes.

Los escritos del gran rabino hebreo Maimónides, un acérrimo enemigo del cristianismo, que enseñó hace unos 700 años, son reconocidos por los judíos hasta el día de hoy, como una exposición admirable de su ley y de los principios fundamentales de su credo. Él escribe en su Yad, ' que los ángeles existen a través del poder y la bondad del Santo; que hay una variedad en sus nombres y grados.

' Él enumera diez grados o grados de rango entre estos seres, como se menciona en el Antiguo Testamento, y dice: 'Todos estos pueden discernir a su Creador y conocerlo con un conocimiento sumamente grande, un conocimiento que el poder de los hijos de los hombres no puede. obtener y alcanzar' (del Yad Hachazakah, cap. xi.).

Excurso B.

Sobre la Posición de la Mujer en el Sistema Cristiano.

Entre las causas que han contribuido a la rápida difusión del cristianismo, e incluso en los centros más degradados a un tono moral de pensamiento y de vida nuevo y mucho más elevado, la influencia de las mujeres apenas ha recibido la debida atención.

La religión de Cristo, por primera vez en la historia del mundo, dio a la mujer su justa parte de dignidad e influencia en la sociedad; y durante dieciocho siglos las mujeres, en agradecimiento, se han constituido en sus más fieles sostenedoras, tranquilas pero incansables misioneras de esa fe que al principio había reconocido su obra y oficio en el mundo. En el grupo más cercano al Mesías durante sus labores terrenales, encontramos al pequeño grupo de santas mujeres que velan, ministran, escuchan al Divino Maestro; entre sus pocos íntimos, las hermanas de Betania ocupan un lugar destacado.

Estas mujeres se pararon en la oscuridad de la cruz, lloraron y arreglaron con tierno cuidado las especias aromáticas y las vendas del sepulcro, estuvieron entre las primeras que con profunda alegría pura dieron la bienvenida al Resucitado, y estuvieron entre las primeras enumeraciones de los miembros de la nueva secta. 'Las mujeres' son constantemente y particularmente mencionadas a lo largo de la primera historia de la Iglesia, los 'Hechos': desempeñan un papel destacado, nunca lo que el crítico más severo llamaría poco femenino; pero los encontramos siempre presentes para ayudar, aconsejar, consolar y apoyar: los vemos haciendo en público y en privado, de una manera tranquila y sin ostentación, la nueva gran obra que su Maestro había encontrado para que hicieran sus manos.

En las tres grandes naciones de la antigüedad, muy diferente era la posición ordinaria de la mujer. La habitual depreciación oriental del sexo parece haber existido desde tiempos muy remotos en la comunidad hebrea; de esto las Sagradas Escrituras contienen abundante prueba. La poligamia en cierta medida, aparentemente autorizada, era ciertamente practicada por los más grandes y distinguidos de la nación. Compare, por ejemplo, las vidas de los tres grandes soberanos, Saúl, David y Salomón.

La estimación de las mujeres entre los judíos de una fecha muy posterior se muestra curiosamente en el escrito apócrifo pero aún importante llamado Eclesiástico: 'La maldad de los hombres es mejor que la bondad de las mujeres'. En Grecia, hablamos de la era histórica, el tipo de mujer más destacado y prominente era ese ser infeliz y degradado sobre el cual ahora la opinión cristiana, que se ha hecho pública, pronuncia una sentencia que, si no está desprovista de una dolorosa piedad, sigue siendo una de extrema gravedad.

Las mujeres virtuosas, en la vida de aquellas brillantes repúblicas, vivían fuera de la vista pública, condenadas por una férrea costumbre a vivir en perfecta reclusión. Volviendo a Roma en los días de la república, mientras que la posición legal de las mujeres romanas era extremadamente baja, los modales de la ciudad en ascenso eran tan severos que el tipo prominente de feminidad era de un carácter mucho más puro y elevado que en Grecia; pero después de que las Guerras Púnicas introdujeran en Roma el lujo y las riquezas de Oriente, el carácter moral del pueblo declinó rápidamente.

La disolución alcanzó su clímax en los primeros tiempos del Imperio, casi en los mismos días que los 'Hechos' describen en la primera parte de la historia. Juvenal, en su Sexta sátira, y los historiadores Tácito y Suetonio, pintan el estado terriblemente corrupto de la sociedad durante los días dorados de los césares con colores demasiado vivos para que los reproduzca un escritor de nuestra época; mientras que la existencia de leyes como Tácito (Ann.

xi. 85) relata pasada por Tiberio, nos da una idea de la espantosa degradación en que se habían hundido las clases altas de las damas romanas, sin que la opinión pública se percatara de este estado de cosas. De la condición de la mujer en las grandes monarquías orientales del viejo mundo, por supuesto, es innecesario hablar. En el libro O. Daniel tenemos un cuadro, accesible a todos, de la degradación incluso de los exaltados partícipes del trono persa; en el Oriente inmutable, la actual reclusión infantil de las mujeres, su completa separación de toda sociedad y trabajo público, es una representación fiel de la existencia que llevaban en todos los grandes reinos orientales antes de los días de Cristo.

Nuestro Maestro reclamó para el hasta entonces juguete del hombre, pero despreciado compañero, un lugar igualitario en la república de las almas redimidas, y colocó al ahora ennoblecido sexo bajo la tutela de un código moral más elevado y más severo que el que el mundo jamás había soñado. Tampoco, cuando llegó el día del juicio, estas mujeres seguidoras del Crucificado fueron consideradas indignas del nuevo lugar en la gran obra del mundo que el Fundador de la religión y sus compañeros les habían señalado. Entre los registros de la Iglesia primitiva, las figuras puras y nobles de las mujeres mártires de Cristo atraen nuestra reverencia y respeto incluso en esa época de sufrimiento heroico.

Pero fue en el vasto desarrollo de la caridad en sus aspectos más nobles, el mayor de todos los cambios que el cristianismo ha obrado en nuestro mundo, que han encontrado por fin su verdadera esfera. En las religiones más antiguas de los grandes sistemas políticos que florecieron sucesivamente antes de los días de Cristo, tal vez existió la caridad en su amplio aspecto cristiano, pero sólo como algo exótico; nunca ocupó un lugar real en los corazones y hogares de los hombres, hasta que el Maestro dijo a los Suyos que el amor a Él significaba amor a todos los que sufrían y estaban cargados aquí; luego, en la organización de esa gran obra de caridad cristiana, las mujeres se hicieron inmediatamente prominentes.

En los primeros días de lucha de la nueva fe, en primera fila, vemos a Dorcas, y otras santas mujeres como ella, viviendo tranquila y fielmente la nueva vida que les esbozó ese Maestro que tanto amaban. A medida que la religión de Cristo se extendía por el imperio y se fundaban vastas instituciones de caridad en todas las tierras, se multiplicaron el trabajo y los deberes de las mujeres cristianas; porque en esta noble guerra contra el sufrimiento siempre fueron los primeros pioneros: en esta división del trabajo y del progreso cristiano, han sido siempre los trabajadores más verdaderos y exitosos los que, bajo otro sistema, habían sido relegados a una inactividad infantil y peor que inútil. . Su obra e influencia ha durado desde el año de la crucifixión hasta nuestros días.