Hechos 7 - Introducción

Introducción. El Discurso de Esteban ante el Sanedrín.

El argumento principal.

El discurso comenzó con una grave y seria defensa de sí mismo y de su enseñanza, en forma de elaborado argumento histórico, y pasó imperceptiblemente a un apasionado ataque a sus acusadores y jueces. Se representó a sí mismo como acusado, no realmente como un blasfemo del santo Templo y la sagrada ley, sino como sufriendo la misma persecución a manos de ellos que los profetas y otra aún mayor habían soportado de parte de sus antepasados ​​de dura cerviz.

Comenzó esta defensa con gran calma y dignidad, eligiendo como tema un asunto que sabía llamaría la atención y ganaría el profundo interés de su audiencia. Era la historia del pueblo elegido, contada con la elocuencia cálida y luminosa de alguien que no sólo es un patriota apasionado, sino también un orador y un erudito capacitados; se detuvo en los famosos héroes nacionales, destacando con rara habilidad los acontecimientos particulares de sus brillantes vidas, que ayudaron a su gran argumento.

Para Esteban, el glorioso drama de Israel parecía encajar naturalmente en tres actos

La primera La edad de los patriarcas.

El segundo Moisés, su oficio y obra.

La tercera Los tiempos de los profetas. En cada una de ellas el orador muestra cómo la misma mano Divina guiaba, cómo aparecían y reaparecían los mismos errores e ingratitud entre el pueblo elegido.

En el primer acto, cuando los hijos de Israel eran todavía una sola familia, el personaje principal era José, el instruido por Dios y protegido divinamente; y sus hermanos los patriarcas, los padres de las tribus, representaban a los obstinados opositores de lo que era correcto y verdadero, que aparecieron en tiempos posteriores.

En el segundo, Moisés, el gran legislador, era la figura central, como libertador y guardián del pueblo; y los descendientes de los hijos de Israel, durante su largo y sabio gobierno, continuamente rehusaron obedecer, y trataron de apartarlo de ellos.

Moisés (en su vida posterior) y los profetas fueron los héroes del tercer acto de la historia de Israel de Esteban; pero la mención de la obstinada resistencia del pueblo a los mensajeros del Eterno agitó el ánimo del hasta entonces tranquilo orador, y, después de mirar por un momento la acusación que lo acusaba de despreciar el Templo, se vuelve de nuevo hacia el coronando la maldad de sus antepasados, que persiguieron y mataron a los profetas, y en una llama de justa ira acusa a sus acusadores de ser ellos mismos asesinos del Justo. Pero aquí es violentamente interrumpido y apresurado a la última escena fuera de las paredes.

Junto al Argumento Principal falló otra Corriente de Pensamiento.

Nunca estuvo ausente de la mente de Esteban el rechazo y la crucifixión de su Maestro. Toda alusión histórica secreta pero claramente lo señala; sin embargo, se guarda de mencionarlo directamente, por temor a ser detenido por completo por un estallido de ira celosa.

Arrastrado por su intensa pasión, rompe por fin la restricción que se había impuesto a sí mismo; y con las últimas palabras que se le permitió pronunciar, rasga el velo, cuando acusa a sus jueces del asesinato del Justo.

[Cómo cada una de las grandes alusiones históricas hechas por San Esteban realmente apuntaba al 'Jesús crucificado ' , el siguiente bosquejo lo mostrará].

Entonces José fue vendido por los patriarcas a Egipto. [¿No habían entregado a Cristo a Pilato por envidia?] Pero Dios estaba con ambos: libró a José de todas sus angustias, [como levantó a Jesús de la tumba]. Hizo a un gobernante de Egipto, [y al otro gobernante de la Iglesia y del mundo].

Los hermanos de Moisés no entendieron su misión; [así que Cristo vino a los Suyos, y los Suyos no lo recibieron]. Resistieron a Moisés el libertador una y otra vez: [has crucificado a Jesús tu Redentor].

Ellos prefirieron el tabernáculo de Moloch a Mi tabernáculo, y la estrella de su dios Remphan a Mi columna de fuego y nube. [Así que ahora has preferido las piedras sin vida de este Templo, y el ritual ahora sin sentido de una ley moribunda, al amor del Maestro del Templo, y Su mandato de sustituir un ritual por una vida].

Y, sin embargo, a pesar de su rechazo insensato y de corazón duro, primero de José, luego, en mayor escala, de Moisés, Dios anuló todo, y positivamente en contra de su voluntad entregó primero a los hijos de Jacob por mano del indignado José, y después todo el pueblo por mano de su siervo Moisés.

Esta tercera división nunca se completó, pero podemos ver claramente lo que estaba en la mente de Esteban mientras hablaba. Vemos cómo habría procedido si el Sanedrín le hubiera permitido continuar con su discurso hasta el final.

Sus padres habían perseguido a José, y una y otra vez habían rechazado a Moisés. Más tarde, habían perseguido y asesinado a los profetas, y ahora habían asesinado a los Justos. Pero como antes en el caso de José, y aún más conspicuamente en el caso de Moisés, su Dios los había redimido y salvado a pesar de ellos mismos; así lo haría de nuevo; incluso ahora, después de su crimen más profundo, si tan sólo volvieran a Él, y buscaran a través de la sangre del Crucificado el perdón y la vida. Pero este último pensamiento no se le permitió pronunciar al mártir.

No hay duda de que el final de la defensa de Esteban habría contenido, como los sermones de Pedro en los Capítulos segundo y tercero de este libro, la oferta de perdón y reconciliación a través de la misma sangre que habían hecho derramar. A esto apuntaba la estructura de todo el discurso; sólo tenían que reconocer su error y su pecado, y todo sería perdonado. Esteban probablemente habría terminado con una imagen de una edad nueva y dorada para el Israel humillado y redimido.

Hasta ahora, estos sermones cristianos primitivos se construyeron en las mismas líneas. Si Israel aun ahora, en la hora duodécima, buscara Su rostro, todo estaría bien. El gran discurso de Esteban, sin embargo, difiere de los discursos de Pedro en su visión amplia y global de la historia del pueblo elegido. ¡Qué magnífica concepción, a los ojos de un hijo de Israel, fueron esos ejemplos de la obra de vida de José y Moisés, ambos en su turno y grado, regeneradores enviados por Dios del pueblo amado, ambos también a su vez, rechazados e incomprendidos por aquellos a quienes correspondía su misión, pero justificados y glorificados por la voz unánime de la historia, que ha envuelto a los hombres ya su obra con un halo de gloria, ¡que se hace más brillante a medida que los siglos se multiplican! ¿No podría ser lo mismo con ese gran Uno que había hecho obras tan poderosas,habían rechazado y crucificado?

En las nobles palabras de Esteban extrañamos esa calma elevada y sublime, esa dignidad imperturbable que ni el insulto ni el peligro podrían perturbar, tan notable en los sermones y discursos de Pedro. Los Doce que habían estado con Jesús, solo parecen haber poseído esta confianza dulce y valiente, que nada en esta tierra podría sacudir o afectar.

Una visión como esta de ninguna manera resta valor al carácter o la obra de un Esteban, y más tarde de un Pablo, quien en gran medida toma al primer mártir como su modelo. Había un amplio espacio en el gran campo del mundo para estos dos personajes. El fervor apasionado de estos llamados más tarde, tal vez, fue aún más eficaz en la gran obra que la calma tranquila y serena de los apóstoles mayores.