INTRODUCCIÓN A LA EPÍSTOLA DE PABLO A TITO.

SECTA. YO.

CRETA Y LOS CRETANS.

LA isla antiguamente llamada Creta, en tiempos modernos (aunque nunca por sus habitantes) Candia, y por sus amos turcos Kiridi, se extiende de este a oeste unas 150 millas, como si fuera a formar una base protectora para el archipiélago griego que se encuentra al norte. de eso; pero su anchura en ninguna parte excede de 35 millas. Está atravesado por una cadena montañosa, cuyo pico principal, el Monte Ida, alcanza la altura de 7674 pies.

Las rocas de piedra caliza están excavadas en todas partes en cavernas, a menudo de gran extensión, que en la antigüedad estaban dedicadas a ritos idólatras. Su población griega actual, estimada en 210.000 en 1867, representa pobremente su condición anterior. Con un clima saludable, y un suelo que aún ahora, cuando la agricultura en uso apenas merece el nombre, da aceite de oliva, vino, trigo y frutos de un clima templado en bastante abundancia; una vez sostuvo una densa población, y se dice que contenía cien ciudades ( Eneida, iii.

106). Tan temprana fue su cultura, que fue sede de gran parte de la mitología griega primitiva. Se jactaba del sepulcro de Zeus (aún se muestra; véase Pashley, Travels in Crete, i. 213). Produjo a Minos el legislador. Poseía el laberinto que Dædalus construyó para el Minotauro. En definitiva, fue la cuna y el hogar de muchas leyendas griegas; un peldaño, al menos, por el que pasaron del este al continente de Europa.

Su población se compone de una clase marinera en los puertos de sus costas del norte, de pequeños agricultores en los fértiles valles que discurren tierra adentro, y de obstinados montañeses, mitad pastores, mitad bandoleros, que ocupan las alturas centrales. Probablemente estos tres elementos no hayan variado mucho a lo largo de su historia; pero los habitantes modernos apenas tienen tan mala reputación como sus predecesores en los tiempos clásicos.

Cretizar solía ser otra palabra para mentir. La isla compartió con Cilicia y Capadocia un mal nombre proverbial, como las 'tres peores C's. La codicia y el libertinaje se combinan con la cualidad fundamental del engaño para componer un carácter en el que reconocemos en alto grado el peor tipo del pueblo griego. [1] Debe notarse especialmente la gran mezcla de judíos que se encontraba allí en la época del imperio, e incluso antes.

(Ver 1Ma 15:23; 1Ma 10:67.) Josefo se refiere a su presencia en más de un pasaje ( Ant. xvii. 12, 1; Wars. ii. 7, 1), mientras que incluso Tácito parece confundirlos con una tribu nativa de origen griego (v. 2).

[1] Meursius ha recopilado la evidencia de autores clásicos.

Su historia moderna es principalmente un registro de resistencia al poder turco. Los venecianos, que la mantuvieron durante algún tiempo, dejaron en ella huellas de desgobierno; pero merece ser recordada su larga y gallarda defensa contra los turcos en el siglo XVII. Bajo el dominio mahometano, su pueblo griego nunca dejó de ser turbulento, y la reciente revuelta de 1878-79 recuerda una insurrección aún mayor que casi logró el éxito en 1866-68.

SECTA. II.

LA IGLESIA DE CRETA.

El Evangelio pudo haber sido llevado muy temprano a la isla por aquellos colonos judíos que estaban presentes en Pentecostés ( Hechos 2:11 ); aunque durante la breve estancia de Pablo en uno de sus puertos cuando lo pasó navegando en el año 62 ( Hechos 27:7-13 ), no se hace mención de los cristianos residentes.

De cualquier enseñanza apostólica allí, no sabemos nada anterior a la visita de Pablo, que precedió inmediatamente a nuestra Epístola ( Tito 1:5 ). La Epístola misma implica que Pablo encontró el cristianismo ampliamente difundido. Su propia visita no había dado tiempo para la elección de ancianos en todas las congregaciones del pueblo ( Tito 1:5 ).

Tampoco pueden haber sido congregaciones de origen muy reciente; porque el escritor supone que no faltarán hombres aptos para este oficio, incluso de hombres cuyas familias hayan sido criadas en la fe cristiana ( Tito 1:6 ). Todo, por lo tanto, indica una iglesia 'vieja en la fecha actual de existencia, pero bastante en la infancia de arreglo y constitución formal' (Alford).

Esta falta de una organización adecuada obviamente había afectado desfavorablemente a la doctrina y la moral de los cristianos cretenses. Ha surgido mucho debate, y se han aventurado muchas conjeturas, en cuanto a los 'herejes' a quienes Pablo deseaba combatir a través de los trabajos de Tito y los presbíteros que se nombrarían. Después de la discusión que este tema ha recibido en el presente volumen, en relación con las dos Epístolas a Timoteo, sería irrazonable volver a tratarlo extensamente.

Los siguientes puntos pueden notarse como bastante establecidos: (1) Los errores combatidos en esta Epístola son sustancialmente los mismos con aquellos que parecen haber infestado de las Epístolas a Timoteo en la Iglesia de Éfeso, aproximadamente en la misma fecha. (2) Eran errores de carácter práctico más que doctrinal, o al menos tales errores que conducían directamente a la inmoralidad de la vida. (3) Se originaron principalmente con hombres de nacimiento hebreo.

(4) Estos maestros favorecían el celibato y ponían mucho énfasis en la distinción entre limpio e impuro, en cosas externas como la comida y cosas por el estilo. (5) Envolvieron a la Iglesia en disputas inútiles y tontas, y la dividieron en partidos sobre cuestiones sin valor práctico. (6) Algunos de estos errores abusaron de su influencia para hacer dinero, y eran ellos mismos hombres de vidas impuras. En general, parece probable (como concluye Lightfoot) que tenemos aquí, en contacto y mezcla perniciosa con la enseñanza cristiana, puntos de vista que se encontraban a medio camino entre el antiguo tipo esenio de ascetismo judío y el gnosticismo desarrollado del próximo siglo.

SECTA. tercero

FECHA Y DISEÑO DE LA EPÍSTOLA.

Bajo estas circunstancias, es obvio por qué San Pablo le dio mucha importancia a la organización de la Iglesia ordenando presbíteros sobre cada congregación. En esta tarea él mismo se había comprometido durante una breve visita que acababa de hacer a la isla. Por alguna razón no preservada, se había visto obligado a dejar la obra incompleta. Titus, como su asistente, se quedó atrás para terminarlo; y esta carta tenía la intención de aconsejar a Tito en cuanto a (1) las calificaciones de los presbíteros; (2) el tono a adoptar hacia los maestros herejes; y (3) los puntos en los que se debe insistir en sus instrucciones a los miembros de la Iglesia en general.

La fecha de esta carta debe ser casi la misma que la de las cartas a Timoteo; porque las tres forman un grupo fuertemente separado de las otras epístolas paulinas, y muy estrechamente relacionadas entre sí por pensamiento y estilo. Se refieren también a un desarrollo posterior del error que cualquier otro documento paulino, o que la dirección a los ancianos de Efeso en Hechos 20 .

Además, la evidencia de Segunda de Timoteo nos obliga a ubicar a los tres cerca del final de la vida del apóstol. Pero cualquier intento de fijar sus fechas con mayor precisión debe volverse sobre la disputada cuestión de un segundo cautiverio sufrido por San Pablo en Roma. En general, me parece imposible, sin violentar la narración de los Hechos, encontrar un lugar para este grupo de cartas, y los trabajos y viajes a los que se refieren (especialmente esta visita a Creta), anteriores a la del apóstol. arresto en Jerusalén ( Hechos 21:27 ).

La hipótesis de su liberación y de un período no registrado de actividad misionera, seguida de un segundo y último encarcelamiento en Roma, parece ser, por lo tanto, la que exigen los hechos, si se quiere mantener la autenticidad de las Epístolas Pastorales. Según esta teoría, la fecha de composición de nuestra Epístola caerá alrededor del año 65 o 66.

SECTA. IV.

TITO.

Del asistente del apóstol a quien va dirigida, no se sabe nada más que por las alusiones en Gálatas 2:1-5 y 2 Corintios 2:12-13 ; 2 Corintios 7:5-16 .

Del primero de estos pasajes, parece que Tito era un gentil de pura sangre, cuya conversión se convirtió en un caso de prueba en la disputada cuestión de circuncidar a los gentiles conversos. San Pablo lo llevó a Jerusalén, y allí (como suele leerse su difícil lenguaje) se opuso a una propuesta de someterlo a la insignia del judaísmo, para 'que la verdad del Evangelio pudiera continuar'. Más tarde, Tito se convirtió en el portador de la Primera Epístola de Pablo en Corinto.

El apóstol en Troas esperaba ansiosamente su regreso con las noticias de su efecto sobre esa gran iglesia; hasta que, cada vez más impaciente, Pablo siguió adelante para encontrarse con su mensajero en Macedonia. El resultado fue que Tito fue enviado de regreso a Corinto con la Segunda Epístola y con instrucciones (junto con dos compañeros de trabajo anónimos) para completar la colecta en Grecia para los cristianos de Palestina. Los términos en los que Pablo se refiere a él, junto con su éxito en esta delicada comisión, nos garantizan verlo como un misionero hábil, enérgico y capaz, un hombre que, por su energía e inteligencia, estaba bien preparado para la obra que se iba a realizar. hecho en Creta.

Por alguna razón imposible de descubrir, su nombre no aparece en ninguna parte del Libro de los Hechos; ni sabemos más de él por las Escrituras, salvo que cuando se escribió 2 Timoteo, él estaba en Dalmacia ( 2 Timoteo 4:10 ), no lejos de esa ciudad de Nicópolis donde Pablo esperaba que se reuniera con él cuando lo relevara de su Creta. deberes ( 2 Timoteo 3:15 ).

Las leyendas locales posteriores no son dignas de confianza: se convirtió en obispo de Gortina en Creta y murió allí soltero a la edad de noventa y cuatro años. La Catedral de Megalokastron solía atesorar su cabeza como reliquia, y los cretenses, durante su guerra de independencia contra Venecia, lo invocaron como su santo patrón. ¡Una historia torpe, de un autor tardío y oscuro, habla de haber bautizado en la fe cristiana al joven Plinio! Se dice que es venerado como el apóstol de Dalmacia.

SECTA. v

LA AUTENTICIDAD DE LA EPÍSTOLA.

Las citas de esta epístola, como de las dos a Timoteo (con la que debe permanecer o caer), se remontan al segundo siglo; ni se ha cuestionado nunca su autenticidad hasta hace unos setenta años. Las objeciones que, desde esa fecha, han planteado algunos eruditos alemanes, giran enteramente sobre la supuesta dificultad de encontrar un lugar para estas epístolas entre los trabajos registrados de San Pablo; sobre el carácter tardío de los errores aquí atacados; y sobre las peculiares expresiones que son frecuentes en el estilo de estos documentos.

En cuanto al primer punto, véase supra, inciso iii. Una cuidadosa comparación con los primeros escritos de Pablo por un lado, y con los de Pedro, Judas y Juan por el otro, justifica el punto de vista de que cuando se compuso nuestra epístola, la herejía estaba en transición, en una etapa a mitad de camino entre los puntos de vista del primeros cristianos judaizantes, que buscaban combinar la ley mosaica con la

Evangelio de la gracia, y la grosera actitud no cristiana o anticristiana que llegó a presentar al final del primer siglo. El progreso de su declive hacia la especulación gnóstica y la inmoralidad sería trazado de manera imperfecta si quisiéramos la evidencia proporcionada por estas Epístolas Pastorales. Más difíciles de explicar son las peculiaridades del lenguaje que se encuentran en ellos. Cada uno de ellos se caracteriza por una gran cantidad de frases y términos que no aparecen en escritos anteriores del apóstol.

El lapso de algunos años apenas parece explicar por sí mismo este fenómeno. La diferencia en los temas tratados, y el hecho de que esas cartas están todas dirigidas a colaboradores confidenciales, contarán para algo. En general, sabemos muy poco de los cambios que pueden haber ocurrido en la fraseología actual de los cristianos en una era de rápido desarrollo, y muy poco en particular de las influencias en medio de las cuales St.

Pablo pasó estos últimos años de su ministerio para poder afirmar que tal alteración de estilo era imposible, o para permitir que esta dificultad sacudiera el fuerte y concurrente testimonio externo de la autenticidad de nuestra Epístola.

EXCURSUS SOBRE EL ANCIANO PRIMITIVO.

En una sociedad espiritual como la Iglesia cristiana, tanto los ritos observados como la organización mediante la cual se administran sus asuntos deben ser del carácter más simple compatible con la eficiencia. La iglesia cristiana más antigua que requirió ser constituida bajo funcionarios permanentes y regulares fue la iglesia hebrea en Jerusalén; y no puede haber duda de que su constitución fue imitada de la de la sinagoga.

Cuando vislumbramos por primera vez un orden gobernante a principios del año 44 dC, estos gobernantes ya llevan el título de 'los presbíteros' o 'ancianos' ( Hechos 11:30 ).

Ningún otro arreglo podría haber parecido tan natural a los judíos. Desde el momento en que los clanes o septs relacionados que surgieron de los doce hijos de Israel aparecen por primera vez en la historia, se encuentran organizados bajo un consejo o senado de 'ancianos'. Al igual que cuerpos similares de gobernantes bajo un estado paralelo de la sociedad en muchos países, éstos derivaron su título de su edad y experiencia, representando como lo hicieron el cacicazgo patriarcal aún más antiguo.

Como esta había sido la más antigua, resultó ser la institución más perdurable en el estado hebreo. Sobrevivió a todas las revoluciones en los anales hebreos. Durante toda la monarquía los 'ancianos' estuvieron al lado del rey como en la antigüedad, los representantes naturales de 'la congregación', es decir, del cuerpo del pueblo, sobrevivieron a la caída de la monarquía, y durante el cautiverio se convirtieron en de nuevo las cabezas reconocidas de los exiliados (cf.

Jeremias 29:1 ; Ezequiel 8:1 ; Ezequiel 14:1 , etc.). En la restauración, la sociedad se reconstruyó sobre las líneas inmemoriales. Los ancianos de cada ciudad se encuentran actuando con sus 'jueces' ( Esdras 10:14 ), y los ancianos de la nación aparecen a lo largo del primer libro de los Macabeos como un senado facultado para formar alianzas y decidir cuestiones de paz y guerra (1 Ma 12). :6; 1Ma 12:35; 1Ma 13:36; 1Ma 14:20.

Véase también 2M Malaquías 1:10 ; 2Ma 4:44). Cuando el poder supremo finalmente pasó a manos del Sanedrín, un gran contingente de miembros de ese concilio compuesto eran simplemente los viejos 'ancianos del pueblo', o cabezas representativas de la congregación.

Aún más importante para el origen de la política eclesiástica fue el desarrollo dado a este sistema presbiteral en la sinagoga. Cuando los hebreos comenzaron después del exilio a reunirse para el culto público en congregaciones locales, y tales congregaciones comenzaron a poseer edificios sagrados, un orden de adoración y un cuerpo gobernante propio, era bastante natural que el cargo de cada 'sinagoga, ' así llamado, debe ser confiado a funcionarios similares a los que desde tiempos inmemoriales habían manejado los asuntos civiles de la aldea o comuna.

A la cabeza de cada sinagoga llegaba así a estar de pie un consejo de presbíteros presidido por uno de ellos. De hecho, este título de presbítero o anciano se emplea en el Nuevo Testamento para describir a los judíos con mucha más frecuencia que a los oficiales cristianos.

Está claro, por lo tanto, cómo los primeros jefes de la naciente sociedad de creyentes en Jerusalén fueron inducidos a moldear su gobierno en un tipo al que ellos y sus padres siempre habían estado acostumbrados. El sistema sancionado en su origen por los apóstoles residentes fue llevado a todas partes por los primeros misioneros, y establecido igualmente entre las iglesias de los gentiles. En su primera gira, Pablo ordenó 'sidras' en Derbe, Listra, Iconio y Antioquía.

Lo encontramos en una fecha posterior dirigiéndose a funcionarios similares en Filipos y Éfeso. Santiago habla de ellos como encontrados entre los cristianos hebreos dispersos. Pedro hace lo mismo y se llama a sí mismo con el título de 'presbítero'. Lo mismo dice San Juan en sus dos epístolas menores. Por lo que ahora sabemos algo de las iglesias apostólicas, deducimos que un consejo congregacional de presbíteros era una institución establecida en todas partes.

No puede haber duda de que la función principal del primitivo liderazgo de ancianos era la de superintendencia. Algunos de ellos eran igualmente preceptores o exhortadores de los hermanos, como se desprende de un conocido pasaje de Primera de Timoteo ( 1 Timoteo 5:17 ); pero ese mismo texto muestra que "gobernar bien" ha sido su deber esencial o característico; y los numerosos otros pasajes donde se hace referencia a sus funciones confirman la misma idea de 'gobierno' (cf.

Hebreos 13:7 ; 1 Tesalonicenses 5:12; 1 Pedro 5:2 ; Hechos 20:28 ). Para expresar esta función característica, parecería que los cristianos griegos empezaron a describirlos desde muy temprano como los supervisores ('obispos') y pastores del rebaño.

Ambas palabras eran términos familiares que describían los deberes que estos oficiales desempeñaban. El primero de los dos, en especial, pronto tomó su lugar como título griego oficial, junto con el título más antiguo (tomado de los hebreos) de "presbítero" o anciano. Que fue de esta manera que el orden primitivo de gobernantes de la iglesia llegó a adquirir el nombre de 'obispos', y que durante la Era Apostólica obispo y presbítero describieron la misma clase de funcionarios, ahora puede considerarse como punto establecido.

Casi ningún erudito competente que no pertenezca a una escuela extrema de eclesiásticos lo discute. Una vieja controversia, larga y acaloradamente librada, ha quedado así resuelta dentro de la presente generación de eruditos; y la única pregunta que realmente permanece en debate es, en qué fecha y bajo qué condiciones este nuevo título de 'obispo' comenzó a reservarse exclusivamente para el presidente del presbiterio.

¡El obispo Lightfoot, que ha hecho mucho para ganar géneros! aceptación de la identidad del 'obispo' y el 'presbítero' apostólicos, sostiene en su valioso suplemento sobre 'El ministerio cristiano', adjunto a su Comentario sobre Filipenses, que el desarrollo del episcopado a partir del presbiterio tuvo lugar en Asia Menor bajo la sanción de San Juan en algún lugar entre el año 70 y el año 100, y desde allí se extendió gradualmente a las demás iglesias de la cristiandad gentil.

No se puede decir que este resultado esté aún establecido más allá de toda disputa. Incluso si es correcta, implica el abandono de las antiguas posiciones adoptadas por los defensores del episcopado: (1) que los obispos son los sucesores de los apóstoles; y (2) que el Episcopado diocesano está sancionado por el Nuevo Testamento. Reduce la súplica de un orden de ministros más alto que el cuerpo de ancianos a uno de conveniencia práctica únicamente.

La cuestión de si tal concentración del poder de la iglesia en manos de un solo individuo es o no una mejora sobre la institución primitiva de un presbiterio o consejo de ancianos con los mismos derechos para gobernar, es claramente una consecuencia secundaria, que diferentes cuerpos de Se puede esperar que los cristianos, colocados en diferentes circunstancias, respondan de diferentes maneras.

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