Apocalipsis 6:7-8

El cuarto sello. - Y cuando abrió el cuarto sello, oí la voz del cuarto ser viviente, que decía: Ven. Y vi, y he aquí, un caballo, pálido (o lívido), y el que lo montaba se llamaba Muerte, y el Hades lo seguía; y se les dio potestad sobre la cuarta parte de la tierra para matar con espada, con hambre, con muerte y con las fieras de la tierra.

El color pálido, o lívido, es ese matiz verdoso mortal, que es la señal inconfundible de la proximidad de la muerte. El jinete es la Muerte, no una forma particular de muerte, sino la Muerte misma. Atendiéndolo, listo para recoger a los muertos, está Hades. El cuarto sello es el más oscuro y terrible. En los sellos anteriores se revelaron formas únicas de muerte (guerra y hambre); ahora aparece el gran Rey de los Terrores, y en su mano se recogen todas las formas de muerte: guerra, hambre, pestilencia (por segunda vez se usa la palabra "muerte": debe tomarse en un sentido subordinado, como un particular forma de muerte, como la peste o la pestilencia, podemos comparar el uso de la palabra "muerte" así aplicada a alguna enfermedad especial, en el caso de La Muerte, o Peste Negra), y las bestias salvajes.

Estas formas de muerte se corresponden con los cuatro dolorosos juicios de Dios: la espada, el hambre, la pestilencia y las bestias repugnantes de Ezequiel 14:21 . El sello, por lo tanto, reúne en uno todo el horror de los sellos pasados. Es el sello central y es el más oscuro. Es la medianoche de los dolores, donde todo parece entregado a la soberanía de la muerte.

Las cosas intermedias de la vida suelen ser oscuras. A medio camino entre la puerta portuaria y la ciudad dorada, Bunyan colocó su valle de sombra de muerte, siguiendo la sugerencia del salmista, quien lo colocó a medio camino entre el prado y la casa del Señor ( Salmo 23 ). Dante, tal vez trabajando desde la misma pista, encontró su bosque oscuro y sus vagabundeos a mitad del camino de la vida:

"En medio de esta nuestra vida mortal,
me encontré en un bosque sombrío, descarriado".

Los períodos más oscuros de la historia de la Iglesia fueron los que llamamos Edad Media. Sin embargo, con esto no se quiere decir que haya algún significado cronológico en el sello. La visión se profundiza en su escena central, como el horror de las tinieblas en el sueño de Abraham. La historia de la Iglesia ha presentado con frecuencia una especie de paralelo. La edad que sigue a las edades del dogmatismo estéril y del hambre espiritual es a menudo una edad de vida espiritual falsa. El caballo pálido de la muerte es la parodia del caballo blanco de la victoria: la apariencia de la piedad permanece, el poder se ha ido.