2 Crónicas 18

JEHOSHAPHAT-LA DOCTRINA DE LA NO RESISTENCIA

2 Crónicas 17:1 ; 2 Crónicas 18:1 ; 2 Crónicas 19:1 ; 2 Crónicas 20:1

ASA fue sucedido por su hijo Josafat, y su reinado comenzó aún más auspicioso que el de Asa. Al parecer, el nuevo rey había sido advertido de las desgracias de los últimos años de Asa; y como tenía treinta y cinco años cuando subió al trono, había sido entrenado antes de que Asa cayera bajo el desagrado divino. Caminó en los primeros caminos de su padre David, antes de que David fuera llevado por Satanás para contar a Israel.

El corazón de Josafat se enalteció, no con un orgullo necio, como el de Ezequías, sino "en los caminos de Jehová". Buscó al Dios de su padre, anduvo en los mandamientos de Dios, y no se dejó desviar por el mal ejemplo y la influencia de los reyes de Israel, ni buscó a los Baales. Mientras Asa había sido debilitado por la enfermedad y alejado de Jehová, los lugares altos y Aserim habían vuelto a brotar como una cosecha de malas hierbas; pero Josafat los quitó una vez más.

Según el cronista, esta eliminación de los lugares altos fue una labor muy de Sísifo: tan pronto como la piedra fue enrollada hasta la cima de la colina, volvió a rodar hacia abajo. Josafat parece haber tenido un indicio de esto; sintió que la destrucción de los santuarios y símbolos idólatras era como cortar la maleza y dejar las raíces en la tierra. En consecuencia, hizo un intento de lidiar más radicalmente con el mal: quitaría la inclinación y la oportunidad de los ritos corruptos.

Se envió una comisión de príncipes, sacerdotes y levitas por todas las ciudades de Judá para instruir al pueblo en la ley de Jehová. Vice siempre encontrará oportunidades; De poco sirve reprimir las instituciones malvadas a menos que la gente sea educada para no tener propensiones malignas. Si, por ejemplo, todas las tabernas de Inglaterra estuvieran cerradas mañana y todavía hubiera millones de gargantas ansiosas por beber, la embriaguez aún prevalecería y una nueva administración reabriría rápidamente las ginebras.

Debido a que el nuevo rey buscó así al Dios de sus padres con seriedad y constancia, Jehová estuvo con él y estableció el reino en su mano. Josafat recibió todas las marcas de favorecedor divino que generalmente se otorgan a los buenos reyes. Se engrandeció en gran manera; tenía muchas fortalezas, un ejército inmenso y mucha riqueza; construyó castillos y ciudades de almacén; tenía arsenales para el suministro de material de guerra en las ciudades de Judá.

Y estas ciudades, junto con otras posiciones defendibles y las ciudades fronterizas de Efraín ocupadas por Judá, estaban controladas por fuertes guarniciones. Mientras David se había contentado con doscientos ochenta y ocho mil hombres de todo Israel, y Abías había sacado cuatrocientos mil y Asa quinientos ochenta mil, allí aguardaban en Josafat, además de sus numerosas guarniciones, mil cien mil sesenta mil hombres.

De estos setecientos ochenta mil eran hombres de Judá en tres divisiones, y trescientos ochenta mil eran de Benjamín en dos divisiones. Probablemente el aumento constante de los ejércitos de Abías, Asa y Josafat simboliza un aumento proporcional del favor divino.

El cronista registra los nombres de los capitanes de las cinco divisiones. Dos de ellos son elegidos para elogio especial: Eliada el benjamita es llamado "un valiente valiente", y del capitán judío Amasías, hijo de Zichri, se dice que se ofreció a sí mismo o sus posesiones voluntariamente a Jehová, como David. y sus príncipes se habían ofrecido para la construcción del templo. El rey devoto tenía oficiales devotos.

También se había dedicado a temas. Todo Judá le trajo presentes, para que tuviera grandes riquezas y amplios medios para sostener su poder real y esplendor. Además, como en el caso de Salomón y Asa, su piedad fue recompensada con la libertad de la guerra: "El temor de Jehová cayó sobre todos los reinos de alrededor, de modo que no hicieron guerra contra Josafat". Algunos de sus vecinos más débiles se sintieron intimidados por el espectáculo de su gran poder; los filisteos le trajeron presentes y dinero de tributo, y los árabes inmensos rebaños de carneros y machos cabríos, siete mil setecientos de cada uno.

La gran prosperidad tuvo el efecto fatal habitual en el carácter de Josafat. Al comienzo de su reinado, se había fortalecido contra Israel y se había negado a seguir sus caminos; ahora el poder había desarrollado la ambición, y buscó y obtuvo el honor de casar a su hijo Joram con Atalía, la hija de Acab, el poderoso y magnífico rey de Israel, posiblemente también la hija de la princesa fenicia Jezabel, la devota de Baal.

Esta conexión familiar, por supuesto, implicaba una alianza política. Después de un tiempo, Josafat fue a visitar a su nuevo aliado y fue recibido hospitalariamente. 2 Crónicas 18:1

Luego sigue la conocida historia de Micaías, el hijo de Imlah, la desastrosa expedición de los dos reyes y la muerte de Acab, casi exactamente como en el libro de los Reyes. Hay una alteración significativa: ambas narraciones nos cuentan cómo los capitanes sirios atacaron a Josafat porque lo tomaron por rey de Israel y abandonaron su persecución cuando él gritó, y descubrieron su error; pero el cronista agrega la explicación de que Jehová lo ayudó y Dios los movió a apartarse de él.

Y así, el amo de más de un millón de soldados se alegró de que se le permitiera escapar debido a su insignificancia y regresara en paz a Jerusalén. Oded y Hanani se habían encontrado con sus predecesores a su regreso de la victoria; ahora Jehú, hijo de Hanani, se encontró con Josafat cuando regresó a casa derrotado. Al igual que su padre, al profeta se le encargó un mensaje de reprensión. Una alianza con el Reino del Norte era apenas menos reprensible que una con Siria: "¿Debes ayudar al impío y amar a los que odian a Jehová? Jehová está enojado contigo.

"No se permitió que las reformas anteriores de Asa mitigaran la severidad de su condenación, pero Jehová fue más misericordioso con Josafat. El profeta menciona su piedad y su destrucción de los símbolos idólatras, y no se le inflige más castigo.

La adición del cronista al relato de la huida del rey de los capitanes sirios nos recuerda que Dios todavía vela y protege a sus hijos incluso cuando están en el mismo acto de pecar contra él. Jehová sabía que la alianza pecaminosa de Josafat con Acab no implicaba una rebelión total ni una apostasía. De ahí, sin duda, la relativa apacibilidad de la reprensión del profeta.

Cuando Hanani, el padre de Jehú, reprendió a Asa, el rey se enfureció y echó al profeta en la cárcel; Josafat recibió la reprensión de Jehú con un espíritu muy diferente: se arrepintió y encontró un nuevo celo en su penitencia. Aprendiendo de su propia experiencia la propensión del 'corazón humano a extraviarse, él mismo salió entre su pueblo para traerlos de regreso a Jehová; y así como Asa oprimió a su pueblo en su apostasía, Josafat, en su renovada lealtad a Jehová, se mostró ansioso por un buen gobierno.

Proporcionó jueces en todas las ciudades amuralladas de Judá, con un tribunal de apelación en Jerusalén; les encargó solemnemente que recordaran su responsabilidad para con Jehová, que evitaran el soborno y que no traficaran con los ricos y poderosos. Siendo ellos mismos fieles a Jehová, debían inculcar una obediencia similar y advertir al pueblo que no pecara contra el Dios de sus padres. La exhortación de Josafat a sus nuevos jueces concluye con una sentencia cuya resonancia marcial sugiere juicio por combate en lugar de los procedimientos pacíficos de un tribunal de justicia: "¡Trata con valentía, y Jehová defenderá el derecho!"

El principio de que el buen gobierno debe ser una consecuencia necesaria de la piedad en los gobernantes no se ha observado de manera tan uniforme en épocas posteriores como en las páginas de Crónicas. El testimonio de la historia sobre este punto no es del todo coherente. A pesar de todas las fallas de los emperadores griegos ortodoxos y devotos Teodosio el Grande y Marciano, su administración prestó importantes servicios al imperio.

Alfredo el Grande fue un distinguido estadista y guerrero, además de celoso de la verdadera religión. San Luis de Francia ejerció un sabio control sobre la Iglesia y el estado. Es cierto que cuando una mujer le reprochó en audiencia pública ser rey de frailes, sacerdotes y escribas, y no un verdadero rey de Francia, él respondió con santa mansedumbre: "¡Dices verdad! Ha agradado al Señor. para hacerme rey; hubiera sido bueno si le hubiera agradado nombrar a alguien que hubiera gobernado mejor el reino.

"Pero algo debe permitirse por la modestia del santo; aparte de sus desafortunadas cruzadas, habría sido difícil para Francia o incluso para Europa haber proporcionado un soberano más benéfico. Por otro lado, el sucesor de Carlomagno, el emperador Luis el Piadoso , y nuestros propios reyes Eduardo el Confesor y el santo Enrique VI, eran igualmente débiles e ineficientes; el celo de los reyes españoles y su pariente María Tudor es recordado principalmente por su espantosa crueldad; y en tiempos comparativamente recientes el desgobierno de los Estados de la Iglesia era sinónimo en toda Europa.

Muchas causas se combinaron para producir este registro mezclado. La más claramente contraria a la enseñanza del cronista fue la opinión inmoral de que el cristiano debería dejar de ser ciudadano y que el santo no tiene deberes para con la sociedad. Este punto de vista a menudo se considera el vicio especial del monaquismo, pero reaparece de una forma u otra en cada generación. El fracaso de la administración de Luis el Piadoso se explica en parte cuando leemos que con dificultades se le impidió entrar en un monasterio.

En nuestros días hay quienes piensan que un periódico no debería interesar a un cristiano realmente serio. Según sus ideas, Josafat debería haber dividido su tiempo entre un oratorio privado en su palacio y los servicios públicos del Templo, y haber dejado su reino a merced de jueces injustos en casa y enemigos paganos en el exterior, o de lo contrario habría abdicado a favor. de algún pariente cuyo corazón no era tan perfecto con Jehová. El cronista tenía una visión más clara de los métodos divinos, y esta doctrina suya no ha sido reemplazada junto con el ritual mosaico.

Posiblemente, el tono marcial de la oración que concluye el relato de Josafat como el judío Justiniano se debe a la influencia que tuvo sobre la mente del cronista el incidente que ahora describe.

La siguiente experiencia de Josafat fue paralela a la de Asa con Zera. Cuando se completaron sus nuevas reformas, se vio amenazado con una formidable invasión. Sus nuevos enemigos eran casi tan distantes y extraños como los etíopes y Lubim que habían seguido a Zerah. No escuchamos nada sobre ningún rey de Israel o Damasco, los líderes habituales de los asaltos a Judá; escuchamos en lugar de una triple alianza contra Judá.

Dos de los aliados son Moab y Ammón; pero los reyes judíos no solían considerarlos enemigos irresistibles, de modo que la extrema consternación que se apodera del rey y del pueblo debe deberse al tercer aliado: los Meunim con los que ya nos hemos encontrado en relación con las hazañas de los hijos de Simeón en el reinado de Ezequías; también se mencionan en el reinado de Uzías, y en ningún otro lugar, a menos que sean idénticos a los maonitas, que son nombrados con los amalecitas en Jueces 10:12 .

Por lo tanto, son un pueblo peculiar de Crónicas y, según esta narración, parece que habitaron el monte Seir, por el cual el término "Meunim" se reemplaza a medida que avanza la historia. Dado que el cronista escribió tanto tiempo después de los hechos que describe, no podemos atribuirle ningún conocimiento muy exacto de la geografía política. Probablemente el término "Meunim" impresionó tanto a sus contemporáneos como a un lector moderno, y sugirió innumerables hordas de saqueadores beduinos; Josefo los llama un gran ejército de árabes.

Esta hueste de invasores venía de Edom y, habiendo marchado alrededor del extremo sur del Mar Muerto, estaban ahora en Engedi, en su orilla occidental. Los moabitas y amonitas pudieron haber cruzado el Jordán por los vados cerca de Jericó; pero esta ruta no habría sido conveniente para sus aliados los Meunim, y los habría llevado a chocar con las fuerzas del Reino del Norte.

En esta ocasión Josafat no busca ninguna alianza extranjera. No apela a Siria, como Asa, ni le pide al sucesor de Acab que pague en especie la ayuda prestada a Acab en Ramot de Galaad, en parte quizás porque no había tiempo, pero principalmente porque había aprendido la verdad que Hanani había buscado. para enseñar a su padre, y que el hijo de Hanani le había enseñado. Ni siquiera confía en sus propios cientos de miles de soldados, todos los cuales no pueden haber perecido en Ramot de Galaad; su confianza se deposita única y absolutamente en Jehová.

Josafat y su pueblo no hicieron preparativos militares; los sucesos posteriores justificaron su aparente abandono: ninguno fue necesario. En cambio, Josafat buscó la ayuda divina y proclamó un ayuno en todo Judá; y todo Judá se reunió en Jerusalén para pedir ayuda a Jehová. Esta gran asamblea nacional se reunió "ante la nueva corte" del Templo. El cronista, que está sumamente interesado en los edificios del Templo, no nos ha dicho nada sobre ninguna corte nueva, ni se menciona en ninguna otra parte; nuestro autor probablemente está dando el título de una porción correspondiente del segundo templo: el lugar donde la gente se reunió para encontrarse con Josafat sería el gran patio construido por Salomón. 2 Crónicas 4:9

Aquí Josafat se puso de pie como portavoz de la nación y oró a Jehová por ellos y por él mismo. Recuerda la omnipotencia divina; Jehová es Dios de la tierra y del cielo, Dios de Israel y Gobernador de los paganos, y por lo tanto, puede ayudar incluso en esta gran emergencia: -

"Oh Jehová, Dios de nuestros padres, ¿no eres tú Dios en los cielos? ¿No gobiernas tú todos los reinos de las gentes? Y en tu mano está el poder y la fuerza, de modo que nadie te podrá resistir."

La tierra de Israel había sido el regalo especial de Jehová a Su pueblo, en cumplimiento de Su antigua promesa a Abraham: -

"¿No despojaste tú, oh Dios nuestro, a los habitantes de esta tierra en favor de tu pueblo Israel, y la diste a la descendencia de Abraham tu amigo para siempre?"

Y ahora la posesión prolongada le había dado a Israel un derecho prescriptivo a la Tierra Prometida; y, por así decirlo, habían reclamado sus derechos de la manera más formal y solemne al erigir un templo al Dios de Israel. Además, la oración de Salomón en la dedicación del Templo había sido aceptada por Jehová como la base de Su pacto con Israel, y Josafat cita una cláusula de esa oración o pacto que había previsto expresamente emergencias como la presente:

"Y ellos" (Israel) "habitaron en la tierra, y te edificaron en ella un santuario a tu nombre, diciendo: Si el mal viene sobre nosotros, espada, juicio, pestilencia o hambre, estaremos delante de esta casa y delante de ti (porque tu nombre está en esta casa), y clama a ti en nuestra aflicción, y tú oirás y salvarás ".

Además, la invasión actual no fue solo un intento de hacer a un lado la disposición de Jehová sobre Palestina y los derechos establecidos desde hace mucho tiempo de Israel: también fue una gran ingratitud, un vil retorno de la antigua paciencia de Israel hacia sus enemigos actuales: -

Y ahora, he aquí los hijos de Ammón y Moab y el monte Seir, a quienes no quisiste dejar que Israel invadiera cuando salieron de la tierra de Egipto, pero se apartaron de ellos y no los destruyeron; mira cómo nos recompensan con viniendo a despojarnos de Tu posesión que Tú nos has hecho poseer ".

Con este nefasto propósito, los enemigos de Israel habían llegado en números abrumadores, pero Judá confiaba en la justicia de su causa y en el favor de Jehová: -

"Dios nuestro, ¿no ejecutarás juicio contra ellos? Porque no tenemos fuerzas contra esta gran multitud que viene contra nosotros, ni sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están puestos en ti".

Mientras tanto, la gran asamblea se mantuvo en actitud de súplica ante Jehová, no una reunión de valientes y valientes que oraban pidiendo bendiciones sobre su fuerza y ​​valor, sino una multitud mixta, hombres y mujeres, niños y bebés, que buscaban santuario, por así decirlo, en el Templo, y arrojándose en su extremo al cuidado protector de Jehová. Posiblemente, cuando el rey terminó su oración, la asamblea estalló en fuertes y lamentosos gritos de consternación y agonizante súplica; pero el silencio de la narración sugiere más bien que la fe fuerte y tranquila de Josafat se comunicó a la gente, y ellos esperaron en silencio la respuesta de Jehová, alguna señal o promesa de liberación.

En lugar de los gritos confusos de una multitud emocionada, hubo un silencio de expectativa, como el que a veces cae sobre una asamblea cuando un gran estadista se ha levantado para pronunciar palabras que serán importantes para el destino de los imperios.

Y la respuesta vino, no por fuego del cielo o cualquier señal visible, no por voz de trueno acompañada de trompetas angelicales, ni por ángel o arcángel, sino por una voz familiar hasta ahora insospechada de dones sobrenaturales, por una expresión profética cuyas únicas credenciales fueron dadas por la influencia del Espíritu sobre el orador y su audiencia. El cronista relata con evidente satisfacción cómo, en medio de esa gran congregación, el Espíritu de Jehová vino, no sobre un rey, un sacerdote o un profeta reconocido, sino sobre un ministro subordinado del templo, un levita y un miembro del coro del templo. como él mismo.

Él tiene cuidado de fijar la identidad de este profeta recién llamado y de gratificar el orgullo familiar de las familias levitas existentes al dar la genealogía del profeta por varias generaciones. Era Jahaziel, hijo de Zacarías, hijo de Benaía, hijo de Jeiel, hijo de Matanías, de los hijos de Asaf. Los mismos nombres fueron alentadores. ¿Qué nombres más adecuados se podrían encontrar para un mensajero de la Divina misericordia que Jahaziel - "Dios da visión profética" - el hijo de Zacarías - "Jehová recuerda?"

El mensaje de Jahaziel mostró que la oración de Josafat había sido aceptada; Jehová respondió sin reservas a la confianza depositada en él: reivindicaría Su propia autoridad al liberar a Judá; Josafat debería haber sido una prueba bendecida de la inmensa superioridad de la simple confianza en Jehová sobre una alianza con Acab o el rey de Damasco. Dos veces el profeta exhorta al rey y al pueblo con las mismas palabras que Jehová había usado para animar a Josué cuando la muerte de Moisés le impuso todas las pesadas responsabilidades del liderazgo: "No temas ni desmayes.

"Ya no necesitan aferrarse al santuario como suplicantes asustados, sino que deben salir de inmediato, al día siguiente, contra el enemigo. Para que no pierdan tiempo buscándolos, Jehová anuncia el lugar exacto donde está el enemigo. "He aquí, vienen por la subida de Hazziz, y los encontrarás al final del barranco antes del desierto de Jeruel". Esta descripción topográfica era sin duda perfectamente inteligible para los contemporáneos del cronista, pero no es Ya es posible arreglar exactamente la localidad de Hazziz o Jeruel.

El ascenso de Hazziz se ha identificado con el Wady Husasa, que sube desde la costa del Mar Muerto al norte de Engedi, en dirección a Tekoa; pero la identificación no es segura en absoluto.

La situación general, sin embargo, es bastante clara: los invasores aliados subirían desde la costa a las tierras altas de Judá por uno de los wadies que conducían tierra adentro; Josafat y su gente los encontrarían en uno de los "desiertos", o mesetas de pastizales, en las cercanías de Tecoa.

Pero los judíos salieron, no como un ejército, sino para ser espectadores pasivos de una gran manifestación del poder de Jehová. No les preocupaba el número y la destreza de sus enemigos; Jehová Hiresell pondría al descubierto Su brazo poderoso, y Judá debería ver que ningún aliado extranjero, ni millones de guerreros nativos, fueran necesarios para su salvación: "No necesitaréis pelear en esta batalla; toma tu posición, quédate quieto y mira la liberación de Jehová contigo, oh Judá y Jerusalén. "

Así se había dirigido Moisés a Israel la víspera del paso del Mar Rojo. Josafat y su pueblo reconocieron y honraron el mensaje divino como si Jahaziel fuera otro Moisés; se postraron en tierra delante de Jehová. Los hijos de Asaf ya habían tenido el privilegio de proporcionar a Jehová Su profeta; Estos asafitas representaban al clan levítico de Gersón; pero ahora los coatitas, con su gremio de cantores, los hijos de Coré, "se pusieron de pie para alabar a Jehová, el Dios de Israel, con una gran voz", como cantaban los levitas cuando el Se echaron los cimientos del segundo templo, y cuando Esdras y Nehemías hicieron que el pueblo entrara en un nuevo pacto con su Dios.

Por consiguiente, al día siguiente, el pueblo se levantó temprano y salió al desierto de Tecoa, a diez o doce millas al sur de Jerusalén. En la antigüedad, los generales solían hacer un discurso fijo a sus ejércitos antes de llevarlos a la batalla, por lo que Josafat se dirige a sus súbditos cuando se desmayan ante él. No busca que confíen en su propia fuerza y ​​destreza; no enciende sus pasiones contra Moab y Ammón, ni los exhorta a ser valientes y les recuerda que hoy luchan por las cenizas de sus padres y el templo de su Dios.

Tal dirección habría estado completamente fuera de lugar, porque los judíos no iban a pelear en absoluto. Josafat solo les pide que tengan fe en Jehová y Sus profetas. Es una curiosa anticipación de la enseñanza paulina. Judá debe ser "salvo por la fe" de Moab y Ammón, como el cristiano es liberado por la fe del pecado y su castigo. El incidente casi parece haber sido registrado para ilustrar la verdad de que St.

Pablo iba a enseñar. Es extraño que no haya ninguna referencia a este capítulo en las epístolas de San Pablo y Santiago, y que el autor de la Epístola a los Hebreos no nos recuerde cómo "por la fe Josafat fue librado de Moab y Ammón". No se trata de orden militar, no se hace referencia a las cinco grandes divisiones en las que se dividen los ejércitos de Judá y Benjamín en el capítulo 17.

Aquí, como en Jericó, el capitán de Israel está principalmente interesado en proporcionar músicos para dirigir su ejército. Cuando David estaba haciendo arreglos para los servicios musicales antes del Arca, consultó a sus capitanes. En esta expedición militar única no se menciona a los capitanes; no eran necesarios y, si estaban presentes, no tenían oportunidad de demostrar su habilidad y destreza en la batalla. Con un espíritu aún más democrático, Josafat consulta al pueblo, es decir, probablemente hace alguna proposición que es aceptada con aclamación universal.

Los cantores levitas, vestidos con las espléndidas túnicas con las que oficiaban en el templo, fueron designados para presentarse ante el pueblo, ofrecer alabanzas a Jehová y cantar el himno: "Dad gracias a Jehová, porque su misericordia es para siempre". Estas palabras o sus equivalentes son las palabras iniciales, y la segunda cláusula el estribillo, del Salmo 106:1 post-exilio ; Salmo 107:1 ; Salmo 118:1 ; Salmo 136:1 .

Como el cronista ya ha atribuido Salmo 106:1 a David, posiblemente atribuya los cuatro a David, y tiene la intención de que entendamos que uno o todos ellos fueron cantados por los levitas en esta ocasión. Posteriormente, el judaísmo tenía la costumbre de denotar un libro o una sección de un libro por sus palabras iniciales.

Y así Judá, una caravana de peregrinos en lugar de un ejército, fue a su cita divinamente designada con sus enemigos, y a la cabeza el coro levítico cantó los himnos del templo. No fue una campaña, sino una función sagrada, a una escala mucho mayor una procesión como la que puede verse dando vueltas, con cánticos e incienso, estandartes, imágenes y crucifijos, por las calles de las ciudades católicas.

Mientras tanto, Jehová estaba preparando un espectáculo para alegrar los ojos de su pueblo y recompensar su fe implícita y su obediencia exacta; Trabajaba para los que lo esperaban. Aunque Judá todavía estaba lejos de sus enemigos, sin embargo, como la trompeta en Jericó, el sonido de la alabanza y la acción de gracias fue la señal de la intervención divina: "Cuando comenzaron a cantar y alabar, Jehová puso a los mentirosos al acecho contra los hijos de Ammón, Moab y Mount Self.

"¿Quiénes eran estos mentirosos al acecho? No podían ser hombres de Judá: no debían pelear, sino ser espectadores pasivos de su propia liberación. ¿Los aliados tendieron una emboscada a Judá, y fue así como después fueron conducidos? confundir a su propia gente con enemigos? ¿O el cronista pretende que entendamos que estos "mentirosos al acecho" eran espíritus; que los invasores aliados fueron engañados y desconcertados como los marineros náufragos en la Tempestad; o que cuando llegaron al desierto de Jeruel cayó sobre ellos un espíritu de desconfianza, celos y odio mutuos, que, por así decirlo, los había estado esperando allí, pero, por cualquier causa, estalló una pelea entre ellos y fueron heridos.

Cuando Amonita, Moabita y Edomita se encontraron, hubo muchas disputas públicas y privadas esperando su oportunidad; y esos confederados estaban tan dispuestos a pelear entre ellos como un grupo de clanes de las Tierras Altas comprometidos en una incursión en las Tierras Bajas.

"Ammón y Moab se levantaron contra los habitantes del monte Seir para matarlos y destruirlos". Pero incluso Ammón y Moab pronto disolvieron su alianza; y al final, en parte enloquecido por el pánico, en parte intoxicado por una sed salvaje de sangre, un frenesí muy Berserker, todos los lazos de amistad y parentesco fueron olvidados, y la mano de cada hombre estaba contra su hermano. "Cuando terminaron con los habitantes del Ser, cada uno ayudó a destruir a otro".

Mientras se desarrollaba esta tragedia, y el aire se rasgaba con los crueles gritos de esa lucha a muerte, Josafat y su gente avanzaban en un tranquilo peregrinaje al son del alegre sonido de los cánticos de Sión. Por fin alcanzaron una eminencia, tal vez la cumbre larga y baja de alguna loma que dominaba la meseta de Jeruel. Cuando llegaron a esta atalaya del desierto, la espantosa escena apareció ante sus ojos.

Jehová había cumplido Su palabra: habían encontrado a su enemigo. Ellos "miraron a la multitud", todas esas hordas de tribus paganas que los habían llenado de terror y consternación. Ahora eran bastante inofensivos: los judíos no veían nada más que "cadáveres caídos a la tierra"; y en eso Aceldama yacía toda la multitud de invasores profanos que se habían atrevido a violar la santidad de la Tierra Prometida: "No hubo quien escapó.

"Así que Israel miró hacia atrás después de cruzar el Mar Rojo y vio los cadáveres de los egipcios Éxodo 14:30 la orilla. Éxodo 14:30 Set cuando el ángel de Jehová hirió a Senaquerib, -

"Como las hojas del bosque cuando sopla el otoño,

Esa hostia del día siguiente yacía seca y desgarrada ".

No hay un toque de piedad por las miserables víctimas de sus propios pecados. Los griegos de todas las ciudades y tribus pudieron sentir el patetismo del trágico final de la expedición ateniense contra Siracusa; pero los judíos no tenían respeto por las tribus afines que habitaban a lo largo de su frontera, y la época del cronista aún no había aprendido que Jehová tenía ternura o compasión por los enemigos de Israel.

Los espectadores de esta carnicería, no podemos llamarlos vencedores, no dejaron de aprovechar al máximo su gran oportunidad. Pasaron tres días desnudando los cadáveres; y mientras los orientales se deleitan en armas con joyas y vestidos costosos, y sus jefes salen al campo con bárbara ostentación de riqueza, el botín era valioso y abundante: "riquezas y vestidos y joyas preciosas más de las que podían llevarse".

Al recoger el botín, los judíos se habían dispersado por toda la amplia zona por la que debió extenderse la lucha entre los confederados; pero al cuarto día se reunieron de nuevo en un valle vecino y dieron gracias solemnes por su liberación: "Allí bendijeron a Jehová; por eso el nombre de ese lugar fue llamado valle de Beraca hasta hoy". Al oeste de Tekoa. no muy lejos de la escena de la carnicería, una ruina y un wady todavía llevan el nombre de "Bereikut"; y sin duda en la época del cronista el valle se llamaba Berajá, y la tradición local proporcionó a nuestro autor esta explicación del origen del nombre.

Cuando se recogió todo el botín, regresaron a Jerusalén como habían venido, en procesión solemne, encabezados, sin duda, por los levitas, con salterios, arpas y trompetas. Regresaron al escenario de sus ansiosas súplicas: a la casa de Jehová. Pero ayer, por así decirlo, se habían reunido ante Jehová, aterrorizados por el informe de una hueste irresistible de invasores; y hoy sus enemigos fueron completamente destruidos.

Habían experimentado una liberación que podría equipararse al Éxodo; y así como en aquella liberación anterior habían saqueado a los egipcios, así ahora habían vuelto cargados con el botín de Moab, Ammón y Edom. Y todos sus vecinos se llenaron de miedo cuando se enteraron de la terrible ruina que Jehová había traído sobre estos enemigos de Israel. Nadie se atrevería a invadir un país donde Jehová tendió una emboscada fantasmal de mentirosos al acecho de los enemigos de Su pueblo.

El reino de Josafat estaba tranquilo, no porque estuviera protegido por poderosos aliados o por las espadas de sus numerosos y valientes soldados, sino porque Judá se había convertido en otro Edén, y querubines con espadas llameantes custodiaban la frontera por todos lados, y "su Dios le dio descanso alrededor ".

A continuación, siga el resumen y la conclusión regulares de la historia del reinado extraídos del libro de los Reyes, con las modificaciones habituales en la referencia a otras fuentes de información. Se nos dice aquí, en directa contradicción con 1 Crónicas 17:6 y con todo el tenor de los Capítulos anteriores, que los lugares altos no fueron quitados, otra ilustración de la poca importancia que el cronista atribuía a la precisión en los detalles. O pasa por alto la contradicción entre pasajes tomados de diferentes fuentes, o no cree que valga la pena armonizar sus materiales inconsistentes.

Pero una vez que la narración del reinado se cierra formalmente, el cronista inserta una posdata, tal vez mediante una especie de reflexión posterior. El libro de los Reyes narra 1 Reyes 22:48 cómo Josafat hizo barcos para ir a Ofir en busca de oro, pero fueron quebrados en Ezión-geber; luego Ocozías, hijo de Acab, propuso asociarse con Josafat, y este último rechazó su propuesta.

Como hemos visto, la teoría de la retribución del cronista requería alguna razón por la que un rey tan piadoso experimentó la desgracia. ¿Qué pecado había cometido Josafat para merecer la rotura de sus barcos? El cronista tiene una nueva versión de la historia, que da respuesta a esta pregunta. Josafat no construyó barcos por sí mismo; su desafortunada marina fue construida en sociedad con Ocozías; y en consecuencia, el profeta Eliezer lo reprendió por aliarse por segunda vez con un rey malvado de Israel, y anunció el naufragio de los barcos que se avecinaba. Y así sucedió que los barcos se rompieron y la sombra del divino disgusto se posó sobre los últimos días de Josafat.

A continuación, debemos notar las omisiones más importantes del cronista. El libro de los Reyes narra otra alianza de Josafat con Joram, rey de Israel, como sus alianzas con Acab y Ocozías. La narración de este incidente se parece mucho a la de la anterior expedición conjunta a Ramoth-Gilead. Como entonces Josafat salió con Acab, ahora acompaña a Joram, el hijo de Acab, y lleva consigo a su aliado súbdito, el rey de Edom.

Aquí también aparece un profeta en escena; pero en esta ocasión Eliseo no reprendió a Josafat por su alianza con Israel, sino que lo trata con gran respeto: y el ejército aliado obtiene una gran victoria. Si esta narración se hubiera incluido en Crónicas, el reinado de Josafat no habría proporcionado una ilustración completamente satisfactoria de la lección principal que el cronista pretendía enseñar.

Esta lección principal fue que el pueblo elegido no debe buscar protección contra sus enemigos ni a alianzas extranjeras ni a su propia fuerza militar, sino únicamente a la gracia y omnipotencia de Jehová. Un aspecto negativo de este principio ha sido reforzado por la condena de la alianza de Asa con Siria y la de Josafat con Acab y Ocozías. Más tarde, la inutilidad de un ejército aparte de Jehová se muestra en la derrota del "gran ejército" de Joás por "una pequeña compañía" de sirios.

El aspecto positivo ha sido parcialmente ilustrado por las victorias señaladas de Abías y Asa contra abrumadoras probabilidades y sin la ayuda de ningún aliado extranjero. Pero estas fueron ilustraciones parciales e insatisfactorias: Jehová se comprometió a compartir la gloria de estas victorias con grandes ejércitos que se contaban por cien mil. Y, después de todo, las probabilidades no eran tan abrumadoras. Se pueden encontrar decenas de paralelos en los que las probabilidades eran mucho mayores. En el caso de grandes huestes orientales, una superioridad de dos a uno podría fácilmente compensarse con la disciplina y el valor en el ejército más pequeño.

El valor peculiar para el cronista de la liberación de Moab, Ammón y Meunim radica en el hecho de que ningún brazo humano dividió la gloria con Jehová. Se demostró de manera concluyente no solo que Judá podría estar satisfecho con un ejército más pequeño que los de sus vecinos, sino que Judá estaría igualmente a salvo sin ningún ejército. Creemos que esta lección se enseña con más fuerza cuando recordamos que Josafat tenía un ejército más grande que el que se le atribuye a cualquier rey israelita o judío después de David.

Sin embargo, no confía en sus mil ciento sesenta mil guerreros y no se le permite hacer uso de ellos. En el caso de un rey con pocos recursos militares, confiar en Jehová podría ser simplemente hacer de la necesidad una virtud; pero si Josafat, con su inmenso ejército, sintió que su única ayuda real estaba en su Dios, el ejemplo proporcionó un argumento a fortiori que demostraría de manera concluyente que siempre fue deber y privilegio de los judíos decir con el salmista: confíen en carros y algunos en caballos, pero nos acordaremos del nombre de Jehová nuestro Dios.

" Salmo 20:7 La literatura antigua de Israel proporcionó ilustraciones del principio: en el Mar Rojo, los israelitas habían sido liberados sin ningún ejercicio de su propia destreza bélica; en Jericó, como en Jeruel, el enemigo había sido completamente derrocado por Jehová antes. Su pueblo se abalanzó sobre el botín, y la misma intervención divina directa salvó a Jerusalén de Senaquerib.

Pero la historia posterior de los judíos había sido una serie de ilustraciones de dependencia forzosa de Jehová. Una pequeña comunidad semi-eclesiástica que habitaba en una pequeña provincia que pasaba de una gran potencia a otra como un contraataque en el juego de la política internacional no tenía más remedio que confiar en Jehová, si quería de alguna manera mantener su amor propio. Que esta comunidad del segundo templo hubiera tenido confianza en su espada y arco les habría parecido igualmente absurdo a los judíos y a sus amos persas y griegos.

Cuando estaban así indefensos, Jehová obró por Israel, como había destruido a los enemigos de Josafat en el desierto de Jeruel. Los judíos se detuvieron y vieron el resultado de su liberación; grandes imperios lucharon juntos como Moab, Ammón y Edom, en la agonía de la lucha a muerte; y sobre todo el tumulto de la batalla, Israel oyó la voz de Jehová: "La batalla no es vuestra, sino de Dios; estad tranquilos, estad quietos. y ved contigo la liberación de Jehová, oh Judá y Jerusalén.

"Ante sus ojos pasaron las escenas de ese gran drama que por un tiempo dio a Asia occidental maestros arios en lugar de semíticos. Para ellos, toda la acción tenía un solo significado: sin llamar a Israel al campo, Jehová estaba dedicando a la destrucción a los enemigos de Israel. Su pueblo y abriendo un camino para que Sus redimidos regresaran, como la procesión de Josafat, a la Ciudad Santa y al Templo. La larga serie de guerras se convirtió en una apuesta de batalla, en la que Israel, ella misma un espectador pasivo, apareció por su Divino Campeón. y el resultado asegurado fue su triunfante vindicación y restauración a su antiguo trono en Sión.

Después de la Restauración, la providencia protectora de Dios no pidió ayuda armada a Judá. Los mandatos de una corte distante autorizaron la reconstrucción del Templo y la fortificación de la ciudad. Los judíos consolaron su orgullo nacional y encontraron consuelo por su debilidad y sujeción en el pensamiento de que sus supuestos amos eran en realidad solo los instrumentos que Jehová usó para proveer para la seguridad y prosperidad de Sus hijos.

Ya hemos notado que esta filosofía de la historia no es peculiar de Israel. Cada nación tiene un sistema similar y considera sus propios intereses como el cuidado supremo de la Providencia. También hemos visto que las influencias morales han controlado y puesto en jaque mate a las fuerzas materiales; Dios ha luchado contra los batallones más grandes. De manera similar, los judíos no son las únicas personas para quienes se han logrado liberaciones casi sin ninguna cooperación de su parte.

No fue una revuelta de negros, por ejemplo, lo que liberó a los esclavos de nuestras colonias o de los estados del sur. Italia recuperó su Ciudad Eterna como efecto incidental de una gran guerra en la que ella misma no participó. Los movimientos políticos importantes y las grandes luchas implican consecuencias igualmente imprevistas y no intencionadas por los principales actores de estos dramas, consecuencias que les parecerían insignificantes comparadas con resultados más obvios.

A alguna nación oscura casi lista para perecer se le da un respiro, un respiro, en el que cobra fuerza; en lugar de perder su existencia separada, perdura hasta que el tiempo y la oportunidad la convierten en una de las influencias dominantes en la historia del mundo: algo de Ginebra o Wittenberg se convierte, justo en el momento adecuado, en un refugio seguro y una posición ventajosa para uno de los profetas del Señor. . Nuestro entendimiento de lo que Dios está haciendo en nuestro tiempo y nuestras esperanzas de lo que Él todavía pueda hacer será de hecho pequeña, si pensamos que Dios no puede hacer nada por nuestra causa a menos que nuestro estandarte ondee al frente de la batalla y la guerra. grito es "¡La espada de Gedeón!" así como "¡La espada de Jehová!" Habrá muchas batallas en las que no daremos ningún golpe y, sin embargo, tendremos el privilegio de repartir el botín. A veces "

El cronista ha encontrado discípulos en estos últimos días de espíritu más bondadoso y simpatías más católicas. Él y ellos han llegado a sus doctrinas comunes por caminos diferentes, pero el cronista enseña la no resistencia con tanta claridad como la Sociedad de los Amigos. "Cuando te hayas entregado completamente a la enseñanza divina", dice, "no lucharás contra ti mismo ni pedirás a otros que luchen por ti; simplemente te quedarás quieto y verás una providencia divina protegiéndote y destruyendo a tus enemigos.

"Los Amigos casi podían hacerse eco de esta enseñanza, quizás sin poner tanto énfasis en la destrucción del enemigo, aunque entre las visiones de los Amigos anteriores había muchas que revelaban los juicios venideros del Señor; y el entusiasta moderno todavía es apto considerar que sus enemigos son enemigos del Señor y llamar a la satisfacción de su propio espíritu vengativo una reivindicación del honor del Señor y una satisfacción de la justicia ultrajada.

Si el cronista hubiera vivido hoy, la historia de la Sociedad de Amigos podría haberle proporcionado ilustraciones casi tan aptas como la destrucción de los invasores aliados de Judá. Se habría alegrado de contarnos cómo un pueblo que repudió cualquier recurso a la violencia logró conciliar tribus salvajes y fundar la floreciente colonia de Pensilvania, y habría visto la mano del Señor en la riqueza y el honor que se le ha concedido a una vez. secta despreciada y perseguida.

Deberíamos estar pasando a asuntos que aún están más allá del horizonte del cronista, si tuviéramos que conectar su enseñanza con el mandato de nuestro Señor: "A cualquiera que te golpee en la mejilla derecha, vuélvele también la otra". Tal sentimiento apenas armoniza con los tres días de despojo de cadáveres en el desierto de Jeruel. Pero aunque los motivos del cronista para la no resistencia no fueron tocados y suavizados con la divina gentileza de Jesús de Nazaret, y su objetivo no era persuadir a sus oyentes de que soportaran pacientemente el mal, sin embargo había concebido la posibilidad de una fe poderosa que podría Ponga sus fortunas sin reservas en las manos de Dios y confíe en Él los problemas. Si alguna vez queremos ser ciudadanos dignos del reino de nuestro Señor,

Cuando llegamos a preguntarnos hasta qué punto las personas para las que escribió respondieron a sus enseñanzas y las llevaron a la vida práctica, nos encontramos con uno de los muchos ejemplos de la siniestra ironía de la historia. Probablemente, la brillante visión de seguridad pacífica del cronista, custodiada en todas partes por legiones de ángeles, se inspiró en parte en la relativa prosperidad de la época en la que escribió. Otras consideraciones se combinan con esto para sugerir que la composición de su obra cautivó el feliz ocio de uno de los intervalos más brillantes entre Esdras y los Macabeos.

Las circunstancias pronto pondrían a prueba la disposición de los judíos, en tiempos de peligro nacional, a observar la actitud de los espectadores pasivos y esperar una liberación divina. No fue del todo con este espíritu que los sacerdotes se enfrentaron a las salvajes persecuciones de Antíoco. No hicieron intentos tontos de exorcizar este espíritu maligno con himnos, salterios, arpas y trompetas; pero el sacerdote Matatías y sus hijos mataron al comisario del rey y alzaron el estandarte de la revuelta armada.

De hecho, encontramos indicios de algo parecido a la obediencia a los principios del cronista. Un cuerpo de los judíos rebeldes fue atacado el día sábado; no hicieron ningún intento por defenderse: "Cuando les dieron batalla a toda velocidad, no les respondieron, ni les arrojaron una piedra, ni detuvieron los lugares donde yacían escondidos y sus enemigos se levantaron contra ellos en el día de reposo, y los mató con sus mujeres, sus hijos y sus ganados, hasta un total de mil personas.

"Ninguna intervención divina recompensó esta fe devota, ni aparentemente los judíos lo esperaban, porque habían dicho:" Moriremos todos en nuestra inocencia; el cielo y la tierra testificarán por nosotros que nos habéis dado muerte injustamente ". Después de todo, esta es una nota más alta que la de Crónicas: la obediencia no puede traer recompensa invariable; sin embargo, los fieles no se desviarán de su lealtad. los líderes del pueblo miraron sin ojos favorables esta ofrenda de hecatombe humanas en honor a la santidad del sábado.

No estaban dispuestos a morir pasivamente; y, como representantes de Jehová y de la nación por el momento, decretaron que de ahora en adelante lucharían contra los que los atacaran, incluso en el día de reposo. La guerra basada en estos principios más seculares fue coronada con ese éxito visible que el cronista consideraba como el signo manifiesto de la aprobación divina; y una dinastía de sacerdotes reales llenó el trono y dirigió los ejércitos de Israel, y aseguró y fortaleció su autoridad mediante intrigas y alianzas con todos los soberanos paganos a su alcance.