2 Crónicas 33:1-25
1 Manasés tenía doce años cuando comenzó a reinar, y reinó cincuenta y cinco años en Jerusalén.
2 Él hizo lo malo ante los ojos del SEÑOR, conforme a las prácticas abominables de las naciones que el SEÑOR había echado de delante de los hijos de Israel.
3 Volvió a edificar los lugares altos que su padre Ezequías había destruido. Erigió altares a los Baales, hizo árboles rituales de Asera, y se postró ante todo el ejército de los cielos y les rindió culto.
4 También edificó altares en la casa del SEÑOR, de la cual el SEÑOR había dicho: “En Jerusalén estará mi nombre para siempre”.
5 Edificó altares a todo el ejército de los cielos en los dos atrios de la casa del SEÑOR.
6 Hizo pasar por fuego a sus hijos en el valle de Ben-hinom; practicó la magia, la adivinación y la hechicería; evocó a los muertos y practicó el espiritismo. Abundó en hacer lo malo ante los ojos del SEÑOR, provocándolo a ira.
7 La imagen tallada del ídolo que había hecho, él la puso en la casa de Dios, de la cual Dios había dicho a David y a su hijo Salomón: “En esta casa y en Jerusalén, que he elegido entre todas las tribus de Israel, pondré mi nombre para siempre.
8 No volveré a quitar los pies de Israel de la tierra que yo he establecido para sus padres, con tal de que procuren hacer todas las cosas que les he mandado: toda la ley, los estatutos y los decretos, dados por medio de Moisés”.
9 Manasés hizo que Judá y los habitantes de Jerusalén se desviaran; e hicieron lo malo, más que las naciones que el SEÑOR había destruido ante los hijos de Israel.
10 El SEÑOR habló a Manasés y a su pueblo, pero no escucharon.
11 Por ello el SEÑOR trajo contra ellos a los jefes del ejército del rey de Asiria, quienes aprisionaron con ganchos a Manasés, y lo llevaron a Babilonia atado con cadenas de bronce.
12 Sin embargo, cuando fue puesto en angustia, imploró el favor del SEÑOR su Dios y se humilló mucho delante del Dios de sus padres.
13 Él oró a Dios, quien aceptó su oración y escuchó su súplica, y lo hizo volver a Jerusalén y a su reino. Entonces Manasés reconoció que el SEÑOR es Dios.
14 Después de esto edificó la muralla exterior de la Ciudad de David, al oeste de Guijón, en el valle, hasta la entrada de la puerta del Pescado, y cercó el Ofel, elevándola mucho. También puso oficiales del ejército en todas las ciudades fortificadas de Judá.
15 Quitó de la casa del SEÑOR los dioses extraños y el ídolo, asimismo todos los altares que había edificado en el monte de la casa del SEÑOR y en Jerusalén; y los echó fuera de la ciudad.
16 Luego restauró el altar del SEÑOR, y sobre él ofreció sacrificios de paz y de acción de gracias, y mandó a los de Judá que sirvieran al SEÑOR Dios de Israel.
17 Sin embargo, el pueblo seguía ofreciendo sacrificios en los lugares altos, aunque solo al SEÑOR su Dios.
18 Los demás hechos de Manasés, su oración a su Dios y las palabras de los videntes que le hablaron en nombre del SEÑOR Dios de Israel, he aquí que están escritos en las crónicas de los reyes de Israel.
19 Asimismo, su oración y cómo fue escuchado, todo su pecado e infidelidad, los sitios donde edificó lugares altos y puso árboles rituales de Asera e imágenes, antes de que se humillara, he aquí que están escritos en las crónicas de los videntes.
20 Manasés reposó con sus padres, y lo sepultaron en su casa. Y su hijo Amón reinó en su lugar.
21 Amón tenía veintidós años cuando comenzó a reinar, y reinó dos años en Jerusalén.
22 Él hizo lo malo ante los ojos del SEÑOR, como había hecho su padre Manasés. Amón ofrecía sacrificios y rendía culto a todos los ídolos que había hecho su padre Manasés.
23 Pero nunca se humilló delante del SEÑOR, como se humilló su padre. Al contrario, Amón añadió más a su culpa.
24 Sus servidores conspiraron contra él y lo mataron en su casa.
25 Pero el pueblo de la tierra mató a todos los que habían conspirado contra el rey Amón. Luego, en su lugar, el pueblo de la tierra proclamó rey a su hijo Josías.
MANASÉS: ARREPENTIMIENTO Y PERDÓN
Al contar la melancólica historia de la maldad de Manasés en el primer período de su reinado, el cronista reproduce el libro de los Reyes, con una o dos omisiones y otras ligeras alteraciones. Omite el nombre de la madre de Manasés; se llamaba Hephzi-bah- "Mi placer está en ella". En cualquier caso, cuando el hijo de un padre piadoso resulta mal, y no se sabe nada acerca de la madre, la gente poco caritativa podría atribuirle su maldad.
Pero los lectores del cronista estaban familiarizados con la gran influencia de la reina madre en los estados orientales. Cuando leían que el hijo de Ezequías subió al trono a la edad de doce años y luego se entregó a toda forma de idolatría, naturalmente atribuirían su desviación de los caminos de su padre a las sugerencias de su madre. El cronista no quiere que el piadoso Ezequías caiga bajo la imputación de haberse deleitado con una mujer impía, por lo que se omite su nombre.
También se omite el contenido de 2 Reyes 21:10 ; consisten en una declaración profética y más detalles sobre los pecados de Manasés; virtualmente son reemplazados por la información adicional en Crónicas.
Desde el punto de vista del cronista, la historia de Manasés en el libro de los Reyes dista mucho de ser satisfactoria. El escritor anterior no sólo no había proporcionado materiales de los que pudiera deducirse una moraleja adecuada, sino que también había contado la historia para sacar conclusiones indeseables. Manasés pecó más perversamente que cualquier otro rey de Judá: Acaz simplemente profanó y cerró el templo, pero Manasés "edificó altares para todas las huestes del cielo en los dos atrios del templo" y puso en él un ídolo.
Y, sin embargo, en la narración anterior, este rey muy malvado escapó sin ningún castigo personal. Además, la duración de los días era una de las recompensas que Jehová solía otorgar a los justos; pero mientras Acaz fue cortado a los treinta y seis, en la flor de la madurez, Manasés sobrevivió hasta la edad madura de sesenta y siete, y reinó cincuenta y cinco años.
Sin embargo, la historia llegó al cronista de forma más satisfactoria. Manasés fue debidamente castigado y su largo reinado fue plenamente justificado. Cuando, a pesar de la advertencia divina, Manasés y su pueblo persistieron en su pecado, Jehová envió contra ellos "los capitanes del ejército del rey de Asiria, los cuales tomaron a Manasés con cadenas, lo ataron con grilletes y lo llevaron a Babilonia. . "
La invasión asiria a la que se hace referencia aquí está parcialmente confirmada por el hecho de que el nombre de Manasés aparece entre los afluentes de Esarhaddon y su sucesor, Assurbanipal. La mención de Babilonia como su lugar de cautiverio en lugar de Nínive puede explicarse suponiendo que Manasés fue hecho prisionero durante el reinado de Esarhaddon. Este rey de Asiria reconstruyó Babilonia y pasó gran parte de su tiempo allí.
Se dice que tuvo una disposición bondadosa y que ejerció hacia otros cautivos reales la misma clemencia que concedió a Manasés. Porque las desgracias del rey judío lo llevaron al arrepentimiento: "Cuando estaba en problemas, suplicó a Jehová su Dios, y se humilló en gran manera ante el Dios de sus padres, y oró a él". Entre los apócrifos griegos se encuentra una "Oración de Manasés", sin duda con la intención de su autor de representar la oración a la que se hace referencia en Crónicas. En él, Manasés celebra la gloria divina, confiesa su gran maldad y pide que se acepte su penitencia y que pueda obtener la liberación.
Si estos eran los términos de las oraciones de Manasés, fueron escuchados y respondidos; y el rey cautivo volvió a Jerusalén como devoto adorador y fiel siervo de Jehová. Inmediatamente se puso a trabajar para deshacer el mal que había causado en el período anterior de su reinado. Quitó el ídolo y los altares paganos del templo, restauró el altar de Jehová y restableció los servicios del templo. En los primeros días había llevado a la gente a la idolatría; ahora les ordenó que sirvieran a Jehová, y el pueblo siguió obedientemente el ejemplo del rey.
Aparentemente, encontró impracticable interferir con los lugares altos; pero estaban tan purificados de la corrupción que, aunque el pueblo todavía sacrificaba en estos santuarios ilegales, adoraban exclusivamente a Jehová, el Dios de Israel.
Como la mayoría de los reyes piadosos, su prosperidad se demostró en parte por sus extensas operaciones de construcción. Siguiendo los pasos de Jotam, fortaleció o reparó las fortificaciones de Jerusalén, especialmente alrededor de Ofel. Además, proporcionó la seguridad de sus dominios colocando capitanes, y sin duda también guarniciones, en las ciudades valladas de Judá. El interés de los judíos del segundo templo por la historia de Manasés se demuestra por el hecho de que el cronista puede mencionar, no sólo los "Hechos de los reyes de Israel", sino una segunda autoridad: "La historia del Videntes ". La imaginación de los targumistas y otros escritores posteriores embelleció la historia del cautiverio y la liberación de Manasés con muchas circunstancias impactantes y románticas.
La vida de Manasés prácticamente completa la serie de lecciones objetivas del cronista sobre la doctrina de la retribución; la historia de los reyes posteriores solo proporciona ilustraciones similares a las que ya se han dado. Estas lecciones objetivas están estrechamente relacionadas con la enseñanza de Ezequiel. Al tratar la cuestión de la herencia en la culpa, el profeta se ve inducido a exponer el carácter y la suerte de cuatro clases diferentes de hombres.
Primero Ezequiel 18:20tenemos dos casos sencillos: la justicia del justo será sobre él, y la iniquidad de los impíos será sobre él. Estos han sido ilustrados respectivamente por la prosperidad de Salomón y Jotam y las desgracias de Joram, Ocozías, Atalía y Acaz. Nuevamente, apartándose un poco del orden de Ezequiel: "Cuando el justo se aparta de su justicia, comete iniquidad y obra conforme a todas las abominaciones del impío, ¿vivirá? será recordado; en su transgresión que cometió y en su pecado que pecó, morirá "- aquí tenemos el principio de que en Crónicas gobierna el trato divino con los reyes que comenzaron a reinar bien y luego cayeron en el pecado: Asa, Joás, Amasías y Uzías.
Llegamos a este punto en nuestra discusión de la doctrina de la retribución en relación con Asa. Hasta ahora, las lecciones enseñadas fueron saludables: podrían disuadir del pecado; pero eran sombríos y deprimentes: alentaban poco la esperanza de éxito en la lucha por la justicia, y sugerían que pocos escaparían de las terribles penalidades del fracaso. David y Salomón formaron una clase por sí mismos; un hombre corriente no podría aspirar a su virtud casi sobrenatural.
En su historia posterior, el cronista se inclina principalmente a ilustrar la fragilidad del hombre y la ira de Dios. El Nuevo Testamento enseña una lección similar cuando pregunta: "Si el justo con dificultad se salva, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador?" 1 Pedro 4:18 Pero en Crónicas ni siquiera el justo se salva. Una y otra vez se nos dice en el ascenso de un rey que "hizo lo bueno y recto a los ojos de Jehová"; y sin embargo, antes de que termine el reinado, pierde el favor divino y finalmente muere arruinado y deshonrado.
Pero esta imagen sombría se ve aliviada por destellos ocasionales de luz. Ezequiel proporciona un cuarto tipo de experiencia religiosa: "Si el impío se aparta de todos sus pecados que ha cometido, y guarda todos mis estatutos, y hace lo que es lícito y justo, vivirá; no morirá. Las transgresiones que cometió le serán recordadas; por la justicia que hizo vivirá.
¿Tengo algún placer en la muerte del impío, dice el Señor Jehová, y no más bien en que se vuelva de su camino y viva? " Ezequiel 18:21 El único ejemplo sorprendente y completo de este principio es la historia de Manasés. Es cierto que Roboam también se arrepintió, pero el cronista no deja claro que su arrepentimiento fue permanente.
Manasés es único por igual en su extrema maldad, sincera penitencia y profunda reforma. La reforma de Julio César o de nuestro Enrique V, o, para tomar un ejemplo diferente, la conversión de San Pablo, no fue nada comparado con la conversión de Manasés. Era como si Herodes el Grande o César Borgia hubieran sido detenidos a mitad de camino en una carrera de crueldad y vicio, y desde entonces hubieran vivido vidas puras y santas, glorificando a Dios al ministrar a sus semejantes.
Tal arrepentimiento nos da esperanza para los más abandonados. En el perdón de Manasés, el pecador arrepentido recibe la seguridad de que Dios perdonará incluso al más culpable. El relato de sus últimos años muestra que incluso una carrera de desesperada maldad en el pasado no tiene por qué impedir que el penitente rinda un servicio aceptable a Dios y ponga fin a su vida en el disfrute del favor y la bendición divinos. Manasés se convierte en el Antiguo Testamento en lo que el Hijo Pródigo es en el Nuevo: el gran símbolo de las posibilidades de la naturaleza humana y la misericordia infinita de Dios.
La teología del cronista es tan simple y directa como la de Ezequiel. Manasés se arrepiente, se somete y es perdonado. Su cautiverio aparentemente había expiado su culpa, en la medida en que la expiación era necesaria. Ni el profeta ni el cronista estaban conscientes de las dificultades morales que se han encontrado en un plan de salvación tan simple. Los problemas de una expiación objetiva aún no se habían elevado por encima de su horizonte.
Estos incidentes ofrecen otra ilustración de las limitaciones necesarias del ritual. En la gran crisis de la vida espiritual de Manasés, las ordenanzas levíticas no jugaron ningún papel; se movieron a un nivel más bajo y ministraron a necesidades menos urgentes. Probablemente la adoración de Jehová todavía estuvo suspendida durante el cautiverio de Manasés; sin embargo, Manasés pudo hacer las paces con Dios. Incluso si se observaran puntualmente, ¿de qué servían los servicios en el templo de Jerusalén a un pecador arrepentido en Babilonia? Cuando Manasés regresó a Jerusalén, restauró el culto en el templo y ofreció sacrificios de paz y de acción de gracias; nada se dice acerca de las ofrendas por el pecado.
Sus sacrificios no fueron la condición de su perdón, sino el sello y la señal de una reconciliación ya efectuada. La experiencia de Manasés anticipó la de los judíos del cautiverio: descubrió la posibilidad de tener comunión con Jehová, lejos de Tierra Santa, sin templo, sacerdote ni sacrificio. El cronista, quizás inconscientemente, ya presagia la llegada de la hora en que los hombres no deben adorar al Padre ni en el santo monte de Samaria ni todavía en Jerusalén.
Antes de relatar los actos externos que testificaron la sinceridad del arrepentimiento de Manasés, el cronista dedica una sola oración a la feliz influencia del perdón y la liberación sobre el mismo Manasés. Cuando hubo escuchado su oración y terminó su exilio, Manasés supo y reconoció que Jehová era Dios. Los hombres comienzan a conocer a Dios por primera vez cuando han sido perdonados. Los alienados y desobedientes, si es que piensan en Él, simplemente vislumbran Su venganza y tratan de persuadirse a sí mismos de que Él es un Tirano severo.
Por el penitente que aún no está seguro de la posibilidad de reconciliación, Dios es considerado principalmente como un Juez justo. ¿Qué sabía el hijo pródigo de su padre cuando pidió la parte de los bienes que le correspondían o mientras malgastaba sus bienes en una vida desenfrenada? Incluso cuando se recuperó, pensó en la casa del padre como un lugar donde había pan suficiente y de sobra; y supuso que su padre podría soportar verlo viviendo en su casa en permanente desgracia, sobre la base de un jornalero.
Cuando llegó a casa, después de haber sido recibido con compasión y recibido con un abrazo, comenzó por primera vez a comprender el carácter de su padre. De modo que el conocimiento del amor de Dios llega al alma en la bendita experiencia del perdón; y debido a que el amor y el perdón son más extraños y sobrenaturales que la reprensión y el castigo, el pecador se humilla mucho más con el perdón que con el castigo; y su sumisión temblorosa al Juez justo se profundiza en una reverencia y un temor más profundos por el Dios que puede perdonar, que es superior a toda venganza, cuyos recursos infinitos le permiten borrar la culpa, cancelar la pena y anular las consecuencias del pecado. .
"Hay perdón contigo, para que seas temido".
Las palabras que están al frente del Padrenuestro, "Santificado sea tu nombre", son virtualmente una petición para que los pecadores se arrepientan, se conviertan y obtengan el perdón.
Al buscar un paralelo cristiano a la doctrina expuesta por Ezequiel e ilustrada por Crónicas, debemos recordar que los elementos permanentes en la doctrina primitiva a menudo se encuentran eliminando las limitaciones que la fe imperfecta ha impuesto a las posibilidades de la naturaleza humana y divina. misericordia. Ya hemos sugerido que la doctrina algo rígida del cronista sobre recompensas y castigos temporales simboliza la influencia inevitable de la conducta en el desarrollo del carácter.
La doctrina de la actitud de Dios hacia la reincidencia y el arrepentimiento parece algo arbitraria como lo establecen Ezequiel y Crónicas. Aparentemente, un hombre no debe ser juzgado por toda su vida, sino únicamente por el período moral que cierra con su muerte. Si sus últimos años son piadosos, sus transgresiones pasadas se olvidan; si sus últimos años son malos, también se olvidan sus buenas obras. Si bien aceptamos con gratitud el perdón de los pecadores, tal enseñanza como para los descarriados parece un poco cínica; y aunque, por la gracia y la disciplina de Dios, un hombre puede ser conducido a través del pecado y salir del pecado a la justicia, naturalmente sospechamos de una vida de "obras justas" que, hacia su final, se convierte en pecado flagrante y manifiesto.
" Nemo repente turpissimus encaja " . Nos inclinamos a creer que el lapso final revela el verdadero sesgo de todo el personaje. Pero el cronista sugiere más que esto: por su historia del fracaso casi uniforme de los reyes piadosos para perseverar hasta el final, parece enseñar que la piedad de la vida temprana y madura es irreal o es incapaz de sobrevivir como cuerpo y la mente se desgasta.
Esta doctrina ha sido a veces, sin duda desconsiderada, enseñada desde púlpitos cristianos; y, sin embargo, la verdad de la cual la doctrina es una tergiversación proporciona una corrección del principio anterior de que una vida debe ser juzgada por su fin. Dejando a un lado cualquier cuestión de pecado positivo, los últimos años de un hombre a veces parecen fríos, estrechos y egoístas cuando una vez estuvo lleno de tierna y considerada simpatía; y, sin embargo, el hombre no es Asa o Amasías que ha abandonado al Dios viviente por ídolos de madera y piedra.
El hombre no ha cambiado, solo nuestra impresión de él. Inconscientemente estamos influenciados por el contraste entre su estado actual y la espléndida energía y devoción o autosacrificio que marcaron su mejor momento; olvidamos que la inacción es su desgracia y no su culpa; exageramos su ardor en los días en que la acción vigorosa era un deleite por sí misma; y pasamos por alto el heroísmo silencioso con el que todavía se utilizan los remanentes de fuerza en el servicio del Señor, y no consideramos que los momentos de inquietud se deben a la decadencia y la enfermedad que a la vez aumentan la necesidad de paciencia y disminuyen el poder de perseverancia.
Los músculos y los nervios se vuelven cada vez menos eficientes; no logran llevar al alma informes completos y claros del mundo exterior; ya no son instrumentos satisfactorios mediante los cuales el alma puede expresar sus sentimientos o ejecutar su voluntad. Somos menos capaces que nunca de estimar la vida interior de tales personas por lo que vemos y oímos. Si bien estamos agradecidos por la dulce serenidad y la amorosa simpatía que a menudo hacen de la canosa cabeza una corona de gloria, también tenemos derecho a juzgar a algunos de los hijos más militantes de Dios por sus años de arduo servicio, y no por su impaciencia de inactividad forzada.
Si la declaración de nuestro autor de estas verdades parece insatisfactoria, debemos recordar que su falta de una doctrina de la vida futura lo colocó en una seria desventaja. Quería exhibir una imagen completa del trato de Dios con los personajes de su historia, de modo que sus vidas proporcionaran ilustraciones exactas de la obra del pecado y la justicia. Estaba controlado y obstaculizado por la idea que subyace a muchas discusiones en el Antiguo Testamento: que el justo juicio de Dios sobre las acciones de un hombre se manifiesta completamente durante su vida terrenal.
Puede ser posible afirmar una providencia eterna; pero la conciencia y el corazón se han rebelado desde hace mucho tiempo contra la doctrina de que la justicia de Dios, por no hablar de su amor, se declara por la miseria de vidas que podrían haber sido inocentes, si alguna vez hubieran tenido la oportunidad de saber lo que significaba la inocencia. El cronista trabajó en una escala demasiado pequeña para su tema. Toda la economía divina de Aquel con quien mil años son como un día no puede ni siquiera perfilarse para una sola alma en la historia de su existencia terrena.
Estas narrativas de los reyes judíos son sólo símbolos imperfectos de las infinitas posibilidades de la providencia eterna. La moraleja de Crónicas es muy similar a la del sabio griego, "No llames feliz a nadie hasta que muera"; pero dado que Cristo ha sacado a la luz la vida y la inmortalidad a través del Evangelio, ya no emitimos un juicio final ni sobre el hombre ni sobre su felicidad por lo que sabemos de su vida aquí. La revelación decisiva del carácter, el juicio final sobre la conducta, el debido ajuste de los dones y la disciplina de Dios, se difieren para una vida futura.
Cuando estos se completen, y el alma haya alcanzado el bien o el mal más allá de toda reversión, entonces sentiremos, con Ezequiel y el cronista, que no hay más necesidad de recordar ni las acciones justas ni las transgresiones de las etapas anteriores de su historia. .