Jueces 18:1-31

LOS DIOSES ROBADOS

Jueces 17:1 , Jueces 18:1

La porción del Libro de los Jueces que comienza con el capítulo diecisiete y se extiende hasta el final no está en conexión inmediata con lo que ha ido antes. Leemos Jueces 18:30 que "Jonatán, hijo de Gersón, hijo de Manasés, él y sus hijos fueron sacerdotes de la tribu de Dan hasta el día de la cautividad de la tierra.

"Pero la lectura correcta es:" Jonatán, el hijo de Gersón, el hijo de Moisés ". Parecería que el levita renegado de la narración era un descendiente cercano del gran legislador. Tan rápidamente decayó el celo de la casa sacerdotal. que en la tercera o cuarta generación después de Moisés, uno de su propia línea llegó a ser ministro de un templo de ídolos para ganarse la vida. Es evidente, entonces, que al comienzo del capítulo diecisiete, nos remontamos al tiempo inmediatamente Después de la conquista de Canaán por Josué, cuando Otoniel se estaba asentando en el sur y las tribus se esforzaban por establecerse en los distritos que se les asignaron. La nota del tiempo, por supuesto, está lejos de ser precisa, pero los incidentes ciertamente deben ubicarse temprano en el periodo.

Primero se nos presenta a una familia que vive en el monte Efraín y que consta de una viuda y: su hijo Miqueas, que está casado y tiene hijos. Parece que a la muerte del padre de Miqueas una suma de mil cien siclos de plata, unas ciento veinte libras de nuestro dinero, una gran cantidad para la época, se perdió la viuda, quien después de buscarlo en vano habló en términos fuertes sobre el asunto a su hijo.

Había tomado el dinero para utilizarlo en el abastecimiento de su granja o en el comercio y de inmediato reconoció que lo había hecho y se lo devolvió a su madre, quien se apresuró a deshacer cualquier mal que sus palabras hubieran causado invocando sobre él la bendición de Dios. Además, dedicó doscientos de sus siclos a hacer imágenes esculpidas y fundidas en señal de piedad y gratitud.

Tenemos aquí una revelación muy significativa del estado de la religión. La indignación de Moisés había ardido contra el pueblo cuando en el Sinaí hicieron una tosca imagen de oro, le ofrecieron sacrificios y bailaron alrededor de ella con júbilo pagano. Estamos leyendo de lo que ocurrió digamos un siglo después de aquella escena al pie del Sinaí, y ya quienes desean mostrar su devoción al Eterno, muy imperfectamente conocido como Jehová, hacen terafines e imágenes fundidas para representarlo.

Miqueas tiene una especie de capilla o templo privado entre los edificios de su patio: consagra a uno de sus hijos para que sea sacerdote de este pequeño santuario. Y el historiador agrega en explicación de esto, como alguien muy consciente de los beneficios del buen gobierno bajo un monarca temeroso de Dios: "en aquellos días no había rey en Israel. Cada hombre hacía lo que le parecía bien a sus propios ojos".

No debemos dar por sentado que el culto en esta capilla de la colina era de tipo pagano. Probablemente no había Baal, ningún Astarté entre las imágenes; o, si lo hubo, puede haber sido simplemente como la representación de una potencia siria reconocida prudentemente pero no adorada. En toda la historia no aparece ningún indicio de un culto licencioso o cruel, aunque debe haber habido algo peligrosamente parecido a las prácticas supersticiosas de Canaán.

La capilla de Miqueas, cualesquiera que fueran las observancias, dio una introducción directa a las formas y nociones paganas que prevalecían entre la gente de la tierra. Allí ya Jehová fue degradado al rango de divinidad de la naturaleza y representado por figuras.

En uno de los valles de las tierras altas hacia el norte del territorio de Efraín, Miqueas tenía su castillo y su establecimiento-estado eclesiástico y su iglesia en germen. Los israelitas de la vecindad, que miraban hacia el granjero bien para la protección, lo miraban tanto más que mostraba respeto por la religión, que tenía esta casa de dioses y un sacerdote privado. Vinieron a adorar en su santuario y a preguntar al eclesiástico, quien de alguna manera se esforzó por descubrir la voluntad de Dios por medio de los terafines y el efod.

El arca del pacto no estaba lejos, porque Betel y Gilgal estaban a un día de viaje. Pero a la gente no le importaba tomarse la molestia de llegar tan lejos. Les gustaba más su propio santuario local y sus formas más hogareñas; y cuando por fin Miqueas consiguió los servicios de un levita, el culto pareció tener toda la aprobación que pudiera desearse.

No hace falta decir que Dios no se limita a una localidad, que en aquellos días, como en el nuestro, el verdadero adorador podía encontrar al Todopoderoso en la cima de cualquier colina, en cualquier morada o lugar privado, así como en el santuario acreditado. También es muy cierto que Dios concede gran importancia a la ignorancia de los hombres y su necesidad de signos y símbolos visibles de lo invisible y eterno. Por lo tanto, no debemos asumir de inmediato que en la casa de los ídolos de Miqueas, ante las figuras esculpidas y fundidas de la viuda, no podría haber adoración aceptable, ni oraciones que llegaran al oído del Señor de los Ejércitos.

Y uno podría incluso llegar a decir que, tal vez, en este santuario cismático, esta capilla de imágenes, la devoción podría ser tan sincera como antes del arca misma. Poco bien salió de las ordenanzas religiosas que se mantuvieron allí durante todo el período de los jueces, e incluso en los últimos días de Elí, la vileza y la codicia practicadas en Siloh compensaron con creces cualquier influencia piadosa. Por lo tanto, los altares locales y familiares deben haber sido de utilidad real.

Pero este era el peligro, que al abandonar el centro designado de adoración a Jehová, donde el simbolismo estaba confinado dentro de límites seguros, la gente, en piedad ignorante, multiplicara los objetos de adoración y se encontrara con el politeísmo. De ahí la importancia del decreto, luego reconocido, que un solo lugar de sacrificio debe reunir a todas las tribus y que allí el arca del pacto con su altar solo debe hablar de la voluntad y santidad de Dios.

Y la historia de la migración danita relacionada con la de Miqueas y su levita ilustra bien la sabiduría de tal ley, porque muestra cómo, en el extremo norte, se establecieron un santuario y un culto que, existiendo desde hace mucho tiempo para la devoción tribal, se convirtió en un centro nacional de culto impuro.

Debemos creer que el levita errante de Belén de Judá es uno de los muchos levitas que, al no haber encontrado herencia porque las ciudades que se les asignaron aún no habían sido conquistadas, se extendieron por la tierra en busca de sustento, listos para adaptarse a las costumbres locales. de religión que les ofrecía puesto y empleo. Los levitas eran estimados como hombres familiarizados con el camino de Jehová, capaces de mantener esa comunicación con Él sin la cual no se podía emprender ningún negocio.

Algo de la dignidad que se adjuntó a los nombres de Moisés y Aarón les aseguró un trato honorable en todas partes, excepto entre los más bajos del pueblo; y cuando este levita llegó a la morada de Miqueas, junto a la cual parece haber un khan o lugar de alojamiento para los viajeros, se aprovechó de inmediato la oportunidad de asegurarlo. Por diez piezas de plata, digamos veinticinco chelines al año, con un traje y su comida, accedió a convertirse en el capellán privado de Micah.

A esta tasa tan barata, toda la familia esperaba una época de prosperidad y favor divino. "Ahora sé", dijo el jefe de la familia, "que el Señor me hará bien, ya que tengo un levita para mi sacerdote". Debemos temer que se aprovechó de la necesidad del hombre, que no hizo mucho. consideren el honor de Jehová que aún se considera que recibe una bendición para todos; lo mismo. Se trataba de buscar los mejores privilegios religiosos lo más barato posible, algo muy común en todas las edades.

Pero la venida del levita iba a tener resultados que Miqueas no previó. Jonatán había vivido en Belén, y a unas diez o doce millas al oeste del valle, se llegó a Zora y Estaol, dos pequeñas ciudades de la tribu de Dan de las que hemos oído hablar. Al parecer, el levita se había hecho bastante conocido en el distrito, y especialmente en aquellas aldeas a las que iba para ofrecer sacrificios o realizar algún otro rito religioso. Y ahora una serie de incidentes trajeron a ciertos viejos conocidos a su nuevo lugar de residencia.

Incluso en la época de Sansón, la tribu de Dan, cuyo territorio iba a estar a lo largo de la costa al oeste de Judá, todavía estaba obligada a contentarse con las laderas de las colinas, al no haber tomado posesión de la llanura. En el período anterior con el que ahora estamos tratando, los de Dan tenían aún mayores dificultades, porque no solo tenían los filisteos por un lado, sino los amorreos por el otro. Los amorreos "habitarían", se nos dice, "en el monte Heres, en Aijalon y en Shaalbim.

"Fue esta presión la que determinó que la gente de Zora y Estaol encontrara si era posible otro lugar de asentamiento, y cinco hombres fueron enviados en busca. Viajando hacia el norte, tomaron el mismo camino que el levita había tomado, oí hablar del mismo kan en la región montañosa de Efraín, y la convirtió en su lugar de descanso por una noche. Siguió el descubrimiento del levita Jonatán y de la capilla en la que ministraba con su maravilloso conjunto de imágenes.

Podemos suponer que la delegación tuvo pensamientos que no expresó, pero por el momento simplemente buscaron la ayuda del sacerdote, rogándole que consultara el oráculo en su nombre y supiera si su misión tendría éxito. Los cinco siguieron su viaje con el ánimo: "Id en paz; delante de Jehová es vuestro camino por donde andarás".

Pasan meses sin más noticias de los danitas hasta que un día se ve una gran compañía siguiendo el camino de la colina cerca de la granja de Miqueas. "Hay seiscientos hombres ceñidos con armas de guerra con sus esposas, hijos y ganado, todo un clan en marcha, llenando el camino por millas y avanzando lentamente hacia el norte. Los cinco hombres han tenido éxito en cierto modo. Lejos entre el Líbano y Hermón, en la región de las fuentes del Jordán, han encontrado el tipo de distrito que fueron a buscar.

Su ciudad principal, Laish, se encontraba en medio de campos fértiles con abundante madera y agua. Era un lugar, según su amplio informe, donde no faltaba nada de lo que hay en la tierra. "Además, los habitantes, que parecen haber sido una colonia fenicia, vivían solos y tranquilos, sin tratos ni tratados con los poderosos sidonios. Eran el tipo de personas a las que un ataque repentino probablemente dominaría.

Hubo una migración inmediata de danitas a este nuevo campo, y en la perspectiva de un trabajo sangriento, los hombres de Zorah y Eshtaoi parecen no haber tenido ninguna duda en cuanto a la idoneidad de su expedición; bastaba con que se hubieran sentido angustiados. La misma razón parece ser suficiente en los tiempos modernos. ¿Fueron considerados los habitantes aborígenes de América y Australia por aquellos que codiciaban su tierra? Incluso la pretensión de comprar no siempre se ha mantenido. El asesinato y la rapiña han sido los métodos utilizados por hombres de nuestra propia sangre, nuestro propio nombre, y ninguna nación bajo el sol tiene un récord más oscuro que la historia de la conquista británica.

Los hombres que salen a robar tierras están en condiciones de intentar el extraño negocio de robar dioses que es apropiarse del favor de los poderes divinos y dejar a otros hombres en la miseria. Los habitantes de Dan, al pasar por la casa de Miqueas, escuchan a sus espías del sacerdote y de las imágenes que están a su cargo. "¿Sabes que hay en estas casas un efod, terafines, una imagen tallada y una imagen de fundición? Ahora pues, considera lo que tienes que hacer.

"La indirecta es suficiente. Pronto el patio de la alquería es invadido, las imágenes salen a la luz y el levita Jonatán, tentado por la oferta de ser nombrado sacerdote de un clan, está dispuesto a acompañar a los merodeadores. Aquí hay confusión sobre confusión. Los danitas son ladrones, bandidos y, sin embargo, son piadosos; tan piadosos que roban imágenes para ayudarlos en la adoración. El levita acepta el robo y acepta la oferta del sacerdocio bajo ellos.

Él será el ministro de un grupo de ladrones para transmitir sus malos designios, y ellos, sabiendo que no es mejor que ellos, esperan que sus sacrificios y oraciones les hagan bien. Seguramente es un ejemplo capital de ideas religiosas pervertidas.

Como hemos dicho, estas circunstancias sin duda se relatan para mostrar cuán peligroso era separarse del orden puro de adoración en el santuario. En tiempos posteriores esta lección fue necesaria, especialmente cuando el primer rey de las tribus del norte puso sus becerros de oro uno en Betel y el otro en Dan. ¿Israel iba a separarse de Judá tanto en religión como en gobierno? Que haya una mirada hacia atrás al comienzo del cisma en esos hechos extraordinarios de los danitas. Fue en la ciudad fundada por los seiscientos donde se construyó uno de los templos de Jeroboam. ¿Podría alguna bendición descansar sobre un santuario y sobre devociones que tuvieron tal origen, tal historia?

¿Podemos encontrar un paralelo ahora? ¿Existe una autoridad religiosa constituida con la cual la solidez de la fe y la adoración aceptable están tan ligadas que renunciar a la autoridad es en el camino de la confusión y el error, el cisma y la pérdida eterna? El romanista lo dice. Aquellos que hablan por la Iglesia Papal nunca dejan de clamar al mundo que solo dentro de su comunión se encuentran la verdad y la seguridad. Renuncia, dicen, a la autoridad apostólica y divina que conservamos y todo se acaba.

¿Existe la anarquía en un país? ¿Se están manifestando en muchos países las fuerzas que provocan la alteración política y la decadencia nacional? ¿Son derrocadas las monarquías? ¿Es el pueblo sin ley y desdichado? Todo surge de renunciar al orden y al credo católicos. Regresa al único rebaño bajo el único Pastor si quieres encontrar prosperidad. Y hay otros que repiten el mismo mandato, sin negar de hecho que pueda haber fe salvadora aparte de su ritual, pero insistiendo aún en que es un error y un pecado buscar a Dios en otro lugar que no sea el santuario acreditado.

Con las ordenanzas judías, los cristianos no tenemos nada que hacer cuando juzgamos en cuanto al orden religioso y la adoración ahora. No hay un santuario central, ninguna autoridad humana exclusiva. Donde está Cristo, está el templo; donde Él habla, la conciencia individual debe responder. La obra de salvación es sólo suya, y el creyente más humilde es su sacerdote consagrado. Cuando nuestro Señor dijo: "La hora viene y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad"; y de nuevo, "Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos"; cuando Él, como Hijo de Dios, extendió sus manos directamente a todo pecador que necesitaba perdón y a todo buscador de la verdad, cuando ofreció el único sacrificio en la cruz por el cual se abre un camino vivo al lugar santísimo,

Y aquí llegamos al punto en el que nuestra narrativa se aplica como ilustración. Miqueas y su familia adoran las imágenes de plata, el levita oficia en el altar, busca el consejo de Jehová por medio del efod y los terafines, los danitas que roban los dioses, se llevan al sacerdote y establecen un nuevo culto en la ciudad que edifican. estos representan para nosotros tipos y etapas de lo que es realmente un cisma lamentable y desastroso, es decir, la separación de la verdad de las cosas y de las realidades sagradas de la fe divina. La falsedad y la infidelidad egoístas son cisma, el desierto y la ilegalidad del alma.

1. Miqueas y su familia, con su capilla de imágenes, su efod y terafines, representan a los que caen en la superstición de que la religión es buena para asegurar el éxito temporal y la prosperidad, que Dios velará por la comodidad mundana de aquellos que rinden homenaje a Él. Incluso entre los cristianos, esta es una superstición muy común y degradante. Los sacramentos se observan a menudo como signos de un pacto que asegura a los hombres el favor divino a través de los arreglos sociales y la ley humana.

2. La naturaleza espiritual y el poder de la religión no se niegan, pero no se comprenden. La costumbre nacional y la esperanza mundana tienen que ver con la observancia de formas devotas más que con cualquier movimiento del alma hacia el cielo. De esta manera, una iglesia puede llegar a ser como la casa de Miqueas, y la oración puede significar buscar buenos términos con Aquel que puede llenar la tierra de abundancia o enviar hambre y limpieza de dientes.

Lamentablemente, muchas personas dignas y devotas todavía mantienen el credo de una época temprana e ignorante. Se les oculta el secreto de la naturaleza y la providencia. Les parece que las severidades de la vida están cargadas de ira, y los valles de la reprobación humana parecen oscurecidos por la maldición de Dios. En lugar de encontrar en el dolor y la pérdida una maravillosa disciplina divina, perciben solo la pena del pecado, una señal de la aversión de Dios, no de su gracia paternal. Es una ceguera del alma triste, terrible. Sólo podemos anotarlo aquí y seguir adelante, porque hay otras aplicaciones de la vieja historia.

3. El levita representa un ministerio mundano indigno. Con tristeza debe confesarse que hay en cada iglesia pastores no espirituales, mundanos de corazón, cuyo deseo es principalmente de superioridad de rango o de riqueza, que no tienen visión de la cruz y la batalla de Cristo excepto como objetivos e históricos. Aquí, felizmente, los casos de mundanalidad total son raros. Es más una tendencia que observamos que un estado de cosas desarrollado y reconocido.

Muy pocos de los que están en las filas del ministerio cristiano están enteramente preocupados por el respeto que se les brinda en la sociedad y la cantidad de shekels que se pueden obtener en un año. Que se mantenga a la par de la multitud en lugar de ir delante es quizás lo más difícil que se puede decir del pastor mundano. Es humano, activo, inteligente; pero es para la iglesia como una gran institución, o para la iglesia como su esperanza y permanencia temporal.

De modo que su ministerio se convierte, en el mejor de los casos, en una cuestión de servir mesas y dar limosna, no diremos diversión. De hecho, aquí está el cisma; porque ¿qué está más lejos de la verdad de las cosas, qué está más lejos de Cristo?

Una vez más tenemos hoy con nosotros, muy con nosotros, a ciertos danitas de la ciencia, la política y la prensa que, si pudieran, nos quitarían nuestro Dios y nuestra Biblia, nuestro Padre Eterno y esperanza espiritual, no por un deseo de poseen pero porque odian vernos creer, odian ver cualquier peso de plata dado a usos religiosos. No pocos de ellos están marchando, como piensan triunfalmente, hacia posiciones dominantes y opulentas desde donde gobernarán el pensamiento del mundo.

Y en el camino, incluso mientras se burlan y detestan lo sobrenatural, harán que el sacerdote los acompañe. No les importa lo que dice; escuchar la voz de un maestro espiritual es un absurdo del que no serían culpables; porque a sus propias profecías vagas, toda la humanidad ha de dar un hodo, y sus interpretaciones de la vida humana deben ser recibidas como la Biblia de la época. Del mismo orden es el socialista que haría uso de una fe que pretende destruir, y un sacerdocio cuya pretensión le resulta ofensiva, en su camino hacia lo que él llama la organización de la sociedad.

En su opinión, los usos del cristianismo y la Biblia son temporales y terrenales. No tendrá a Cristo como el Redentor del alma, pero intenta conjurar con las palabras de Cristo y apropiarse del poder de Su nombre. La audacia de estos ladrones solo se compara con su ignorancia de las necesidades y fines de la vida humana.

Podríamos referirnos aquí a la injusticia practicada por unos y otros grupos de nuestro Israel moderno, que no tienen escrúpulos en quitar de los oscuros y débiles hogares de fe los sacramentos y el ministerio cristiano, las marcas y los derechos de la hermandad. Bien podemos creer que quienes hacen esto nunca han mirado su acción desde el otro lado, y tal vez no tengan la menor idea del dolor que dejan en los corazones de los creyentes humildes y sinceros.

En fin, los danitas con las imágenes de Miqueas siguieron su camino y él y sus vecinos tuvieron que sufrir la pérdida y sacar lo mejor de su capilla vacía, donde ningún oráculo les habló desde entonces. No es una parábola, sino un ejemplo muy real de la pérdida que sufren todos los que han confiado en las formas y los símbolos, los signos externos en lugar del poder vivo de la religión. Mientras rechazamos la arrogancia que quita de la fe sus apoyos simbólicos y se mantiene, no debemos permitirnos negar que la misma rudeza de un enemigo puede ser una excelente disciplina para el cristiano.

El agnosticismo, la ciencia y otras compañías danitas arrastran con ellos mucho que es querido por la mente religiosa y puede dejarla muy angustiada y ansiosa: la capilla vacía, el oráculo, como puede parecer perdido para siempre. Con el símbolo la autoridad, la esperanza, el poder parecen perderse irremediablemente. ¿En qué tiene ahora la fe para descansar? Pero el espíritu moderno, con su resolución de barrer todo lo que no es hecho y la mera forma, no es un destructor.

Más bien lleva al cristiano a una ciencia, una virtud mucho más allá de la suya. Obliga a que podamos decir con fe que la veracidad severa y el valor intelectual, que son las cualidades propias del cristianismo, son la contraparte necesaria de su confianza, amor y gracia. En resumen, cuando los enemigos se han llevado los pobres terafines y fetiches que son su captura adecuada, han obligado a la religión a ser ella misma, la han obligado a encontrar su Dios espiritual, su credo eterno y a comprender su Biblia.

Esto, aunque hecho con malas intenciones, seguramente no es crueldad ni ultraje. ¿Acaso un hombre o una iglesia que ha sido tan despertada y devuelta a la realidad se sentará a llorar en la capilla vacía por las imágenes de plata y las liberaciones del efod hueco? Todo permanece, el alma y el mundo espiritual, la ley de Dios, la redención de Cristo, el Espíritu de vida eterna.