1 Samuel 6:1-21
1 El arca del SEÑOR estuvo en la tierra de los filisteos siete meses.
2 Entonces los filisteos llamaron a los sacerdotes y adivinos, y les preguntaron: — ¿Qué haremos con el arca del SEÑOR? Dennos a conocer cómo la hemos de enviar a su lugar.
3 Ellos respondieron: — Si envían el arca del Dios de Israel, no la envíen sola; sino más bien envíenle una ofrenda por la culpa. Entonces serán sanados y entenderán por qué su mano no se apartó de ustedes.
4 Ellos preguntaron: — ¿Cuál será la ofrenda por la culpa que le hemos de enviar? Ellos respondieron: — Darán cinco tumores de oro y cinco ratones de oro, conforme al número de los gobernantes de los filisteos, porque la misma plaga los ha afligido a todos ustedes y a sus gobernantes.
5 Hagan, pues, figuras de sus tumores y de los ratones que destruyen la tierra, y den gloria al Dios de Israel; quizás aligere el peso de su mano sobre ustedes, sobre sus dioses y sobre su tierra.
6 ¿Por qué endurecen su corazón, como los egipcios y el faraón endurecieron su corazón? Después que él se había mofado de ellos, ¿no los dejaron ir, y se fueron?
7 Hagan, pues, una carreta nueva; luego tomen dos vacas que estén criando, sobre las cuales no haya sido puesto yugo; aten las vacas a la carreta y hagan volver sus terneros, de detrás de ellas, al corral.
8 Tomen luego el arca del SEÑOR y pónganla sobre la carreta. Pongan junto a ella, en una caja, los objetos de oro que le han de dar como ofrenda por la culpa, y déjenla ir.
9 Entonces miren: Si sube a Bet-semes por el camino hacia su territorio, entonces es el SEÑOR quien nos ha hecho este mal tan grande. Si no, nos convenceremos de que no fue su mano la que nos hirió, sino que nos ha sucedido por casualidad.
10 Y los hombres lo hicieron así. Tomaron dos vacas que estaban criando, las ataron a la carreta y encerraron sus terneros en el corral.
11 Luego pusieron sobre la carreta el arca del SEÑOR y la caja con los ratones de oro y las figuras de sus tumores.
12 Entonces las vacas se fueron de frente por el camino de Bet-semes. Iban por el camino, mugiendo mientras iban, sin apartarse ni a la derecha ni a la izquierda. Y los gobernantes de los filisteos fueron tras ellas hasta la frontera de Bet-semes.
13 Los habitantes de Bet-semes estaban segando el trigo en el valle, y alzando sus ojos divisaron el arca y se alegraron al verla.
14 La carreta llegó al campo de Josué, de Bet-semes, y se detuvo allí, porque había una gran piedra. Entonces ellos partieron la madera de la carreta y ofrecieron las vacas en holocausto al SEÑOR.
15 Los levitas bajaron el arca del SEÑOR y la caja que estaba junto a ella, en la cual estaban los objetos de oro, y las pusieron sobre aquella gran piedra. Aquel día los hombres de Bet-semes hicieron holocaustos y ofrecieron sacrificios al SEÑOR.
16 Cuando los cinco gobernantes de los filisteos vieron esto, regresaron a Ecrón el mismo día.
17 Los tumores de oro que los filisteos dieron al SEÑOR como ofrenda por la culpa fueron: uno por Asdod, uno por Gaza, uno por Ascalón, uno por Gat y uno por Ecrón.
18 También los ratones de oro fueron según el número de todas las ciudades filisteas de los cinco gobernantes, tanto las ciudades fortificadas como sus aldeas sin muros. La gran piedra, sobre la cual colocaron el arca del SEÑOR, está en el campo de Josué, de Bet-semes, hasta el día de hoy.
19 Entonces Dios hirió a algunos de los hombres de Bet-semes, porque habían mirado dentro del arca del SEÑOR. Hirió a setenta personas del pueblo. Y el pueblo hizo duelo, porque el SEÑOR los había herido con una plaga tan grande.
20 Los hombres de Bet-semes dijeron: — ¿Quién podrá estar delante del SEÑOR, este Dios santo? ¿Y a quién irá desde nosotros?
21 Entonces enviaron mensajeros a los habitantes de Quiriat-jearim, y dijeron: — Los filisteos han devuelto el arca del SEÑOR. Desciendan y súbanla al lugar de ustedes.
Los siete meses durante los cuales los filisteos poseían el arca fueron un tiempo completo para probar la severidad de la mano de Dios con solemne desagrado. ¿Cómo podrían soportarlo más? Sin embargo, hay una pregunta en sus mentes sobre cómo devolverlo. Si, como ellos disciernen, ha sido una ofensa para Dios el haber tomado el arca, ¿cómo se pagará esa ofensa? Para esto, consultan a sus sacerdotes y adivinos idólatras, quienes les dicen que deben devolverlo con una ofrenda por la culpa.
Sin embargo, ¡cuán ignorantes son de lo que es una verdadera ofrenda por la culpa! Para esto Dios requirió un sacrificio de sangre, que es totalmente ajeno a la mente incrédula. Ellos conciben la noción bastante divertida (pensándola sabia, sin duda) de enviar cinco imágenes doradas de hemorroides y cinco de ratones. Aquí también se nos dice que una plaga de ratones había dañado su tierra, y ellos también relacionaron esto con el trato de Dios con ellos a causa del arca.
En este estaban representadas las cinco ciudades de los filisteos. Los hombres del mundo son los mismos hoy, a pesar de que Dios ha mostrado claramente que solo la sangre de Cristo derramada en el Calvario puede expiar los pecados del hombre. Piensan que algún regalo de sus propias posesiones temporales debería congraciar a Dios con ellos, ¡como si Dios, el Creador del universo, poseyera la misma naturaleza egoísta que el hombre, aferrándose a las cosas materiales! Pero Dios no piensa en esto más de lo que pensaba en la ofrenda de Caín del fruto de la tierra ( Génesis 4:3 ). Sin embargo, estos no eran judíos, y Dios no lo cuestionó con los filisteos: la cuestión del regreso del arca era el asunto de mayor importancia.
El versículo 6 muestra que estaban bien familiarizados con la liberación de Israel de Egipto frente a la cruel oposición de Faraón, y que la terquedad de Faraón finalmente fue quebrantada por los muchos milagros de Dios que causaron gran sufrimiento en Egipto. Entonces la historia les advierte que si endurecen su corazón prolongarán su sufrimiento.
Aunque con el pleno propósito de devolver el arca a Israel, los filisteos no saben nada de los caminos de Dios en cuanto a esto, y recurren al expediente natural de enviarla de regreso a Israel en un carro nuevo. Por supuesto, podrían haber invitado a los judíos a que vinieran y lo llevaran de regreso a su tierra por medio de los sacerdotes que lo llevaban, como era la orden de Dios. Pero Dios no le da importancia a esto con los filisteos. Las vacas que eligieron para tirar del carro no estaban acostumbradas a esto, y también lo eran las vacas lecheras que tenían terneros recién nacidos.
Proponen no darles conductor, pero dejarlos ir como quieran. Con sus terneros encerrados en casa, su inclinación natural habría sido regresar directamente a ellos. Las imágenes de oro se colocaron en un cofre junto al arca.
Esta iba a ser la última evidencia clara para los filisteos de si era Dios quien los había atormentado a causa del arca. Si el ganado se dirigiera directamente hacia Bet-semes en Israel (la ruta más directa), entonces sabrían que esta aflicción había sido de la mano de Dios: si no, considerarían que solo el azar había estado involucrado en toda la prueba. Aunque la evidencia anterior había sido muy clara, los hombres son extremadamente lentos para darle a Dios el honor que le corresponde.
Pero Dios no permite que quede la menor duda. Las vacas toman el camino recto hacia Bet-shemesh, a pesar de su natural aversión a hacerlo, protestando durante todo el camino aullando a sus terneros. Los príncipes de los filisteos los siguieron hasta la frontera de Israel para asegurarse de que no retrocedieran.
Por supuesto, los hombres de Bet-semes, ocupados en la época de la cosecha, estaban asombrados y gozosos de ver el arca. Las vacas entraron en el campo de un hombre llamado Joshua y se detuvieron junto a una gran piedra. Los levitas vinieron y sacaron el arca y el cofre de las joyas de oro del carro a la piedra, luego cortaron la madera del arca y ofrecieron las vacas como holocausto al Señor. En cuanto a los cinco gobernantes de los filisteos, solo se dice que fueron testigos de esto y regresaron a Ecrón. No se menciona si la plaga se alivió de inmediato o no en su tierra.
Los versículos 17 y 18 registran los nombres de las cinco ciudades filisteas representadas por las imágenes doradas de las hemorroides y los ratones, incluidas sus aldeas adyacentes, y el hecho de que la gran piedra en el campo de Josué aún permanecía cuando se escribió este registro.
Sin embargo, Dios prueba una vez más que no hace acepción de hombres. Si los filisteos habían sufrido por tener el arca entre ellos, los israelitas de Bet-semes sufrieron por atreverse a mirar dentro del arca. Esto no se habría permitido mientras el arca estaba en el templo, pero la estúpida curiosidad de los hombres evidentemente los movió a abrir el arca y mirar dentro de ella, en Bet-semes. El Señor mismo golpeó a un gran número de ellos, aunque los eruditos hebreos consideran que 50,000 no es una traducción correcta, y que 70 parece más probable.
El significado espiritual de esto es sumamente importante. El arca estaba hecha de madera de acacia recubierta de oro; la madera hablaba de la humanidad del Señor Jesús y del oro de su deidad eterna. Simplemente debemos adorarlo, sin atrevernos a especular sobre cómo Él puede ser Dios y Hombre en una sola Persona. Esto sería mirar dentro del arca.
Los que quedaron se sintieron, con razón, sobrecogidos por esta contemplación de la santidad de Dios. Por supuesto, el arca, la representación misma del trono de Dios, era justamente considerada por Israel en sagrada estima, y fue una gran negligencia por parte de los hombres de Bet-semes ignorar esto. Es posible que hayan sido muy bendecidos si le hubieran brindado el respeto solemne que se merecía, pero al estar tan heridos como lo hicieron, quieren que el arca se lleve a otro lugar.
Aparentemente, Quiriat-jearim era la ciudad más cercana de cualquier tamaño, y estaba en la dirección de Jerusalén, pero enviaron mensajeros allí para pedir que alguien de allí bajara y trajera el arca a Quiriat-jearim. Por supuesto, el arca debería haber estado donde un sacerdote pudiera cuidarla, pero no hay ninguna mención de sacerdotes en este momento, y evidentemente nadie estaba en la posición de sumo sacerdote. En cuanto a Silo y lo que se había llamado el templo allí, no tenemos noticias de nadie, ni de nadie que tome el lugar de Elí en el sacerdocio. Cuán desordenado se había vuelto todo en Israel, el sacerdocio había fallado tanto que no tenía ninguna influencia aparente sobre el pueblo en absoluto.