Apocalipsis 18:1-24
1 Después de estas cosas vi a otro ángel que descendía del cielo y que tenía gran autoridad, y la tierra se iluminó con su gloria.
2 Y proclamó con potente voz diciendo: “¡Ha caído, ha caído Babilonia la grande! Se ha convertido en habitación de demonios, refugio de todo espíritu inmundo, y refugio de toda ave inmunda y aborrecible.
3 Porque todas las naciones han bebido el vino de la furia de su fornicación. Los reyes de la tierra han fornicado con ella, y los comerciantes de la tierra se han enriquecido con la potencia de su lujosa sensualidad”.
4 Oí otra voz del cielo que decía: “¡Salgan de ella, pueblo mío, para que no participen de sus pecados y para que no reciban sus plagas!
5 Pues sus pecados se han amontonado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus injusticias.
6 Págenle tal como ella les ha pagado, y devuélvanle el doble según sus obras. En la copa que ella preparó, prepárenle el doble.
7 En la medida que ella se ha glorificado y ha vivido en sensualidad, así denle tormento y llanto, porque dice en su corazón: ‘Estoy sentada como reina; no soy viuda, ni jamás veré llanto’.
8 Por eso, en un solo día le sobrevendrán las plagas: muerte, llanto y hambre. Y será quemada con fuego, porque fuerte es el Señor Dios quien la juzga.
9 “Cuando vean el humo de su incendio, llorarán y se lamentarán por ella los reyes de la tierra que han fornicado con ella y han vivido de su sensualidad.
10 Estando de pie, desde lejos por temor de su tormento, dirán: ‘¡Ay! ¡Ay de ti, oh gran ciudad, oh Babilonia, ciudad poderosa; porque en una sola hora vino tu juicio!’.
11 “Y los comerciantes de la tierra lloran y se lamentan por ella, porque ya nadie compra más su mercadería:
12 mercadería de oro, plata, piedras preciosas, perlas, lino fino, púrpura, seda, escarlata, toda madera olorosa, todo artículo de marfil, todo artículo de madera preciosa y de cobre y de hierro y de mármol;
13 canela, especias aromáticas, incienso, mirra, perfumes, vino, aceite, harina refinada, trigo, ganado, ovejas, caballos, carros, y cuerpos y almas de hombres.
14 “El fruto que anhela tu alma se apartó de ti. Todas las cosas exquisitas y espléndidas se te desvanecieron, y jamás las hallarán.
15 “Los comerciantes de estos bienes que se han enriquecido de ella estarán de pie, desde lejos por temor de su tormento, llorando y lamentando,
16 diciendo: ‘¡Ay! ¡Ay de la gran ciudad, vestida de lino fino y de púrpura y de escarlata, adornada de oro y piedras preciosas y perlas!
17 ¡Porque en una sola hora ha sido asolada tanta riqueza!’. “Y todo timonel, todo el que navega de lugar en lugar, y los marineros y cuantos trabajan en el mar se pusieron de pie desde lejos.
18 Y viendo el humo de su incendio, daban voces diciendo: ‘¿Qué ciudad era semejante a esta gran ciudad?’.
19 Echaron polvo sobre sus cabezas, y llorando y lamentando, gritaban diciendo: ‘¡Ay! ¡Ay de la gran ciudad! En ella todos los que tenían barcos en el mar se enriquecieron de la opulencia de ella. ¡Porque en una sola hora ha sido asolada!’.
20 “Alégrate sobre ella, oh cielo, y ustedes santos y apóstoles y profetas. Porque Dios ha juzgado la causa de ustedes contra ella”.
21 Y un ángel poderoso tomó una piedra como una gran piedra de molino y la arrojó al mar diciendo: “Con semejante violencia será derribada Babilonia la grande ciudad, y nunca jamás será hallada.
22 Nunca más será oído en ti el tañido de arpistas, de músicos, de flautistas o de trompetistas. Nunca más se hallará en ti ningún artesano de cualquier oficio. Y el ruido de los molinos nunca más se oirá en ti.
23 La luz de la antorcha nunca más alumbrará en ti. Y la voz del novio y de la novia nunca más se oirá en ti; porque tus comerciantes eran los magnates de la tierra, y porque todas las naciones fueron engañadas por tus hechicerías.
24 Y en ella fue hallada la sangre de los profetas y de los santos y de todos los que han sido muertos en la tierra”.
El juicio de Dios sobre la Gran Babilonia
En Apocalipsis 17:1 hemos visto que la destrucción de la Gran Babilonia es por la mano de la Bestia y sus diez cuernos. Ahora, en Apocalipsis 18:1 , se ve que el juicio proviene del Señor Dios (vv. 5, 8, 20), ya que el Señor está en absoluta autoridad, como Dios es supremo en majestuosa gloria.
Un ángel del cielo con gran autoridad anuncia la caída de Babilonia (v. 1). La tierra fue iluminada por su gloria. Esa luz es la exposición de Dios de las sórdidas obras de la gran ramera que han prosperado al amparo de la oscuridad espiritual. Lo que se ha dicho y hecho en la oscuridad debe ser proclamado en la luz ( Lucas 12:2 ).
Grita poderosamente, para que toda la tierra lo oiga, que Babilonia ha caído y se ha convertido en morada de demonios (v. 2). La actividad demoníaca ha sido desenfrenada dentro de su seno antes de que se haga este anuncio, pero astutamente lo ha ocultado con bellas apariencias externas y profesando el nombre de Cristo. ¡Cuán deslumbrante y humillante será la exposición cuando llegue! Todo espíritu inmundo y todo pájaro inmundo y aborrecible son expresiones adicionales que describen a los demonios.
Las naciones que no acepten la verdad del cristianismo aceptarán la corrupción adúltera de la mujer y así beberán del vino de la ira de su fornicación (v. 3). La aceptación de su hipocresía adormece la conciencia y permite la complacencia de cada lujuria. Los comerciantes de la tierra se han enriquecido comerciando con ella, porque no significa nada para ellos que ella gane su riqueza oprimiendo a los pobres. Mediante la connivencia y la adulación pueden multiplicar sus ganancias para que ambos compartan el botín. Pero Dios ha puesto el límite.
Una voz urgente del cielo dice: "Salid de ella, pueblo mío, no sea que participes en sus pecados y no recibas de sus plagas" (v. 4). Este mensaje seguramente está destinado a que el pueblo de Dios lo escuche antes de que caiga el juicio. Si uno permanece en ese sistema religioso falso llamado la mujer Babilonia, la persona es partícipe de sus pecados y solo puede esperar el juicio que recibe. Algunos pueden protestar que una asociación maligna no contamina a menos que uno esté realmente haciendo las mismas cosas malas, pero esta no es la opinión de Dios: ¡ Él manda salir de la misma asociación!
Dios había tolerado a esta mujer corrupta hasta que su copa de iniquidad se llenó y sus pecados clamaron por el juicio del cielo. Dios recuerda su pasado y juzgará con perfecta justicia (v. 5). Ha impartido juicio cruel e injusto a otros: ahora será recompensada con doble medida. Ella ha llenado su copa de iniquidad, por eso recibe una justa retribución doble (v. 6).
Se ha exaltado a sí misma y ha vivido en el lujo a expensas de los pobres. Ahora su tormento y dolor deben ser proporcionales a la medida de su autocomplacencia (v. 7). Ella se ha jactado de ser "una reina", de hecho "la reina del cielo", reinando como la profesa esposa de Cristo antes de que Cristo mismo haya tomado Su trono con Su verdadera esposa, la Iglesia ( Apocalipsis 3:21 ). Por tanto, ella no tiene corazón para el Señor rechazado. La verdadera Iglesia lamenta Su ausencia y no quiere participar en ser reconocida y patrocinada por un mundo que desprecia a su Señor.
La Gran Babilonia se ha glorificado a sí misma y será humillada por completo. Esta humillación vendrá rápidamente, "en un día muerte, duelo y hambre" (v. 8). Este fuerte sistema mundial se ha estado construyendo virtualmente en lo alto de los cielos, considerándose tan seguro como para darle a Roma el orgulloso nombre inapropiado de "la ciudad eterna". El hombre no la derribará: Dios es más fuerte que ella, y la rapidez de su juicio asombrará a todos los que observen esta completa desolación.
El fuego destructor será tanto literal como para la ciudad de Roma misma y simbólico de la destrucción total de toda la iglesia falsa. La paciente gracia de Dios la ha soportado mucho, pero el juicio cuando caiga será aún más terrible.
Gran lamentación por Babilonia
Los reyes de la tierra que se han entregado a la lujuriosa maldad con la mujer Babilonia quedarán conmocionados y lamentarán la pérdida de esta fuente de lucro y placer ilícitos (v. 9). Ellos mismos todavía no habrán caído bajo el juicio de Dios que se aproxima. Aunque el ángel ha dicho que las plagas de Babilonia llegan en un día, las naciones hablan de que su juicio vendrá en una hora (v. 10). Poco se dan cuenta de que el tormento de Babilonia es una advertencia de lo que les espera .
Hablan de Babilonia como "la gran ciudad" y "la ciudad fuerte". Tal es la estimación del hombre, pero ella ha sido construida en independencia de Dios y Él reduce su grandeza a la nada, su fuerza a la debilidad. Así como la primera ciudad de Babilonia quedó en ruinas después de que los hombres se jactaran de hacerse un nombre ( Génesis 11:1 ), la segunda Babilonia sufrirá un final humillante similar.
Los mercaderes de la tierra lloran porque su comercio ha sido devastado (v. 11). El comercio de artefactos religiosos y ornamentos de oro y plata, vestimentas de caros adornos y joyas, edificios ornamentados, vino y aceite, alimentos y equipo de viaje y muchas otras industrias propiedad o controladas por Roma se verán tremendamente afectados.
Sin embargo, estas cosas hablan más solemnemente del tráfico ilícito de cosas espirituales mediante el cual hay una gran ganancia temporal. Babilonia puede jactarse de su oro, el que dice ser para la gloria de Dios, aunque esto es simplemente comerciar para su propio beneficio. Puede hablar de plata, típica de la redención que es en Cristo Jesús, pero usa esto también para incitar a sus adherentes a dar dinero a la iglesia. Todas las otras cosas mencionadas en los versículos 12 y 13 también hablan de varios aspectos preciosos de la verdad de Dios usados por este gran sistema como un medio de ganancia presente, haciendo así de la profesa casa de Dios "una casa de comercio".
El versículo 13 termina con la expresión significativa "y cuerpos y almas de hombres". La gente común se ha convertido en sus esclavos virtuales, no solo físicamente, sino también psicológicamente. Dios tiene muy en cuenta todo esto.
El versículo 14 muestra que la lujuria egoísta siempre pierde eventualmente lo que parece ganar o lo que espera ganar. Todo está perdido por lo que ha vivido la mujer. Los comerciantes que se beneficiaron de su lujuria ahora lloran al considerar que su gran riqueza y lujo han quedado reducidos a nada en una hora (v. 15). Las compañías navieras y sus empleados lamentan la tremenda pérdida de comercio debido a su desaparición. El tráfico de entrada y salida de Roma ha sido notoriamente intenso a lo largo de los siglos.
¿Qué ciudad ha sido como esta gran ciudad? ¿Qué otra ciudad ha sido tan repentina y totalmente destruida? ¡Especialmente una ciudad que se jacta de tener una organización religiosa mundial que parece inamovible! Los comerciantes del mar repiten lo que han dicho los reyes (v. 10) y los comerciantes (v. 17): "en una hora será desolada" (v. 19).
El cielo se regocija
El duelo no es compartido por el cielo donde el llamado es más bien a regocijarse junto con los apóstoles y profetas (v. 20), porque esta es la respuesta de Dios al clamor de su pueblo que ha sido oprimido. Con justicia, Él venga a sus amados santos mediante la destrucción implacable de esta ramera destructiva.
En señal de la asombrosa finalidad del juicio, un ángel poderoso toma una piedra como una gran piedra de molino y la arroja al mar (v. 21). Él anuncia que Babilonia también será derribada violentamente sin que se parezca a una existencia restante. Ella ya no se sentará sobre las aguas (las naciones), sino que será completamente devorada por ellas. Toda esta descripción gráfica de su ruina tiene la intención de hacer mella en las conciencias de todos los que se atreverían a hacer mercadería de la verdad de la Palabra de Dios.
¿Qué sucederá con el gran énfasis en la música tan prominente en la mera religión humana, y que el rey de Babilonia Nabucodonosor sabía bien que tenía una gran influencia en los sentimientos de la gente ( Daniel 3:4 )? No quedará nada de esta mera atracción sensual. No quedará empleo para los promotores inconversos de la llamada música cristiana (v.
22), porque los verdaderos músicos cristianos habrán sido llevados en el Rapto. Esta es solo otra área que recibirá un impacto asombroso. Además, los artesanos de cualquier descripción: artistas, escultores, ebanistas, canteros, tejadores, etc., compartirán esta desolación total. Incluso los molinos harineros guardarán silencio.
Ya no arderán millones de velas para los servicios religiosos solemnes. Innumerables procesiones de ceremonias matrimoniales llegarán a un final sorprendente y repentino (v. 23). Todas estas cosas han proporcionado empleo a millones de personas. Los comerciantes de estas cosas fueron los grandes hombres de la tierra, y ellos, junto con la gente común, serán devastados. Por las hechicerías de la ramera (su astuta manipulación satánica de la verdad) todas las naciones han sido engañadas, y todas serán despertadas con un repentino impacto.
¡Cuán grande será la conmoción de la gente en todas partes! El versículo 24 usa palabras de exposición y acusación solemne. Babilonia es declarada culpable de la sangre de profetas, santos y gran número de personas que han sido asesinadas. Se ha matado a profetas por proclamar la verdad de Dios, se ha matado a santos por actuar sobre la base de la verdad, mientras que otros han sido asesinados simplemente porque la ramera consideró que podría beneficiarse de su muerte. ¡Qué gran misericordia para la tierra misma cuando es removida!