Hechos 16:1-40
1 Llegó a Derbe y Listra, y he aquí había allí cierto discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego.
2 Él era de buen testimonio entre los hermanos en Listra y en Iconio.
3 Pablo quiso que este fuera con él, y tomándole lo circuncidó por causa de los judíos que estaban en aquellos lugares, porque todos sabían que su padre era griego.
4 Cuando pasaban por las ciudades, les entregaban las decisiones tomadas por los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que las observaran.
5 Así las iglesias eran fortalecidas en la fe, y su número aumentaba cada día.
6 Atravesaron la región de Frigia y de Galacia, porque les fue prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia.
7 Cuando llegaron a la frontera de Misia, procuraban entrar en Bitinia, pero el Espíritu de Jesús no se lo permitió.
8 Entonces, después de pasar junto a Misia, descendieron a Troas.
9 Y por la noche se le mostró a Pablo una visión en la que un hombre de Macedonia estaba de pie rogándole y diciendo: “¡Pasa a Macedonia y ayúdanos!”.
10 En cuanto vio la visión, de inmediato procuramos salir para Macedonia, teniendo por seguro que Dios nos había llamado para anunciarles el evangelio.
11 Zarpamos, pues, de Troas y fuimos con rumbo directo a Samotracia, y al día siguiente a Neápolis;
12 y de allí a Filipos, que es una ciudad principal de la provincia de Macedonia, y una colonia. Pasamos algunos días en aquella ciudad.
13 Y el día sábado salimos fuera de la puerta de la ciudad, junto al río, donde pensábamos que habría un lugar de oración. Nos sentamos allí y hablábamos a las mujeres que se habían reunido.
14 Entonces escuchaba cierta mujer llamada Lidia, cuyo corazón abrió el Señor para que estuviera atenta a lo que Pablo decía. Era vendedora de púrpura de la ciudad de Tiatira, y temerosa de Dios.
15 Como ella y su familia fueron bautizadas, nos rogó diciendo: “Ya que han juzgado que soy fiel al Señor, entren en mi casa y quédense”. Y nos obligó a hacerlo.
16 Aconteció que, mientras íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una joven esclava que tenía espíritu de adivinación, la cual producía gran ganancia a sus amos, adivinando.
17 Esta, siguiendo a Pablo y a nosotros, gritaba diciendo: — ¡Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, quienes les anuncian el camino de salvación!
18 Hacía esto por muchos días. Y Pablo, ya fastidiado, se dio vuelta y dijo al espíritu: — ¡Te mando en el nombre de Jesucristo que salgas de ella! Y salió en el mismo momento.
19 Pero cuando sus amos vieron que se les había esfumado su esperanza de ganancia, prendieron a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza, ante las autoridades.
20 Al presentarlos ante los magistrados, dijeron: — ¡Estos hombres, siendo judíos, alborotan nuestra ciudad!
21 ¡Predican costumbres que no nos es lícito recibir ni practicar, pues somos romanos!
22 Entonces el pueblo se levantó a una contra ellos. Y los magistrados les despojaron de sus ropas con violencia y mandaron azotarles con varas.
23 Después de golpearles con muchos azotes, los echaron en la cárcel y ordenaron al carcelero que los guardara con mucha seguridad.
24 Cuando este recibió semejante orden, los metió en el calabozo de más adentro y sujetó sus pies en el cepo.
25 Como a la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los presos les escuchaban.
26 Entonces, de repente sobrevino un fuerte terremoto, de manera que los cimientos de la cárcel fueron sacudidos. Al instante, todas las puertas se abrieron y las cadenas de todos se soltaron.
27 Cuando el carcelero despertó y vio abiertas las puertas de la cárcel, sacó su espada y estaba a punto de matarse, porque pensaba que los presos se habían escapado.
28 Pero Pablo gritó a gran voz, diciendo: — ¡No te hagas ningún mal, pues todos estamos aquí!
29 Entonces él pidió luz y se lanzó adentro, y se postró temblando ante Pablo y Silas.
30 Sacándolos afuera, les dijo: — Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?
31 Ellos dijeron: — Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y tu casa.
32 Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa.
33 En aquella hora de la noche, los tomó consigo y les lavó las heridas de los azotes. Y él fue bautizado en seguida, con todos los suyos.
34 Les hizo entrar en su casa, les puso la mesa y se regocijó de que con toda su casa había creído en Dios.
35 Cuando se hizo de día, los magistrados enviaron a los oficiales a decirle: — Suelta a esos hombres.
36 El carcelero comunicó a Pablo estas palabras: — Los magistrados han enviado orden de que sean puestos en libertad; ahora, pues, salgan y váyanse en paz.
37 Pero Pablo les dijo: — Después de azotarnos públicamente sin ser condenados, siendo nosotros ciudadanos romanos, nos echaron en la cárcel; y ahora, ¿nos echan fuera a escondidas? ¡Pues no! ¡Que vengan ellos mismos a sacarnos!
38 Los oficiales informaron de estas palabras a los magistrados, quienes tuvieron miedo al oír que eran romanos.
39 Y fueron a ellos y les pidieron disculpas. Después de sacarlos, les rogaron que se fueran de la ciudad.
40 Entonces, después de salir de la cárcel, entraron en casa de Lidia; y habiendo visto a los hermanos, les exhortaron y luego partieron.
Al llegar a Derbe y Listra, donde él y Bernabé habían sido perseguidos anteriormente, Pablo quedó gratamente impresionado con el joven Timoteo, quien evidentemente se había convertido a través de Pablo en su primera visita (Cf. 1 Timoteo 1:2 ). Aunque de naturaleza tímida ( 2 Timoteo 1:6 ), evidentemente Pablo lo consideraba un trabajador confiable, que tenía un buen informe de los hermanos.
Este es siempre un asunto importante si uno está interesado en hacer la obra del Señor. Pero Pablo también consideró la conciencia de los judíos en este caso. Timoteo, aunque de padre gentil, era hijo de madre judía. Como no había sido circuncidado, Pablo se ocupó de este asunto antes de llevarse a Timoteo con él a la obra. Así, Pablo se estaba volviendo judío para con los judíos ( 1 Corintios 9:20 ).
Por otro lado, no permitió que Tito, un gentil, fuera circuncidado cuando los creyentes judíos exigieron que los creyentes gentiles se sometieran a esto ( Gálatas 2:3 ).
Además de confirmar las asambleas, les traen la información de Jerusalén acerca de la reunión de los apóstoles y ancianos, porque estas asambleas eran en su mayoría gentiles. Su obra continuó siendo grandemente bendecida por Dios, con asambleas establecidas en la fe de Dios y aumentando en número diariamente. Estos asombrosos resultados enfatizan la forma en que Dios había preparado a Pablo como eminentemente apto para llevar el evangelio a los gentiles.
Sin embargo, no debían esperar que Dios obrar de la misma manera en todas partes: debían ser claramente guiados por Dios tanto a donde iban como a lo que hacían. Se dice que han pasado por Frigia y las regiones de Galacia, pero sin mencionar los resultados allí. Sin embargo, parece que las asambleas de Galacia debieron haberse establecido en este momento, aunque poco después aceptaron de otros las insidiosas doctrinas judaizantes del legalismo que ocasionaron la epístola de Pablo a ellos ( Gálatas 1:6 ).
Habiendo llegado a Misia, planearon ir a Bitinia, pero esto no fue la dirección de Dios, aunque no se nos dice por qué: el Espíritu de Dios los detuvo. A los apóstoles se les había dicho que "fueran por todo el mundo y predicaran el evangelio", y sin embargo, no podían aceptar este mandamiento como una garantía para ir adonde y cuando quisieran: aún tenían que depender de la dirección de Dios, aunque lo suficientemente flexibles para estar dispuesto a ir a cualquier lugar del mundo.
Ellos "bajaron" a Troas, lo que implica que Lucas, el escritor, estaba allí en ese momento. No parece haber duda de que Dios arregló este asunto para que Lucas pudiera estar presente para acompañarlos a Filipos, donde evidentemente Lucas permaneció cuando Pablo y Silas se fueron (v. 40). Pero Luke no dice nada de su propio trabajo. Pablo recibió su visión solo después de llegar a Troas, una visión de un hombre de Macedonia instándolos a venir a ayudarlos.
Aunque Pablo podría pensar que le quedaba más trabajo por hacer en Asia, Dios le dejó claro que debía ir a Europa. Tener un compañero gentil para esto fue ciertamente una sabia provisión que le dio Dios, ya que Lucas escribe, "nos esforzamos por ir a Macedonia". No tenían ninguna duda sobre la dirección de Dios en esto. El tiempo era evidentemente favorable para que navegaran desde Troas directamente a Samotracia, luego a Neapolis y finalmente a Filipos. Sin embargo, permanecieron en la ciudad algunos días antes de que el Señor les abriera el camino para que proclamaran Su Palabra.
Como aparentemente no había sinagoga en la ciudad de Filipos, Pablo y su compañía aprovecharon la oportunidad que pudieron para anunciar el evangelio. Al enterarse de una reunión de oración de mujeres junto a la orilla del río que tenía lugar el sábado, salieron y se sentaron entre las mujeres y les hablaron del Señor Jesús. Al menos una mujer respondió favorablemente, su corazón fue abierto por el Señor. Lydia había venido de Thyatira en Asia Menor, un vendedor de púrpura, posiblemente relacionado con "un gremio de tintoreros" mencionado en las inscripciones de ese período en Thyatira. Adoraba a Dios, probablemente indicando que era una prosélita del judaísmo.
Ella fue bautizada y su familia, aunque no se dice nada sobre cómo se vieron afectados los corazones de los miembros de la casa. Sin embargo, su actitud fue muy loable, pues les pidió, basándose en si la consideraban fiel al Señor, que se quedaran en su casa. Todo su corazón estaba en esto, y no es necesario mencionar que aceptaron su invitación restrictiva.
A esto siguió una angustiosa experiencia que condujo a una gran bendición. Una niña poseída por un espíritu satánico de adivinación, y que fue aprovechada por promotores avariciosos, siguió a Pablo y sus compañeros, publicándolos como siervos del Dios Altísimo, vino a mostrarle al pueblo "un camino de salvación", no el camino. El método de Satanás siempre es llamar la atención sobre los siervos en lugar de su Señor. Pablo soportó esta actividad indecorosa durante muchos días, pero finalmente ordenó al espíritu maligno en el nombre de Jesucristo que saliera de la niña, lo que tuvo lugar a la misma hora.
Sus promotores, por supuesto, estaban enojados por perder los medios de su perversa ganancia financiera, y llevaron a la fuerza a Pablo y Silas a la corte (Lucas y Timoteo posiblemente no estarían con ellos en ese momento). Su acusación no tuvo nada que ver con sus verdaderas razones para arrestarlos. La muchacha había declarado que Pablo y Silas eran siervos del Dios Altísimo, pero sus acusadores primero los denunciaban porque eran judíos, y segundo, porque decían que estaban perturbando mucho la ciudad, luego, tercero, que enseñaban las costumbres que estos presuntamente ilegal que los romanos reciban u observen. No tienen ningún cargo específico de actividad delictiva.
En realidad, esto fue un alboroto de la chusma, y la multitud se unió, probablemente principalmente porque Pablo y Silas eran judíos. Puede ser, de hecho, que deliberadamente no habían arrestado a Luke porque era un gentil. Los magistrados, influenciados por la muchedumbre voluble, ordenaron injustamente que fueran golpeados con muchos azotes, antes de cualquier sugerencia de juicio. Luego fueron encarcelados, bajo la custodia de un carcelero que recibió órdenes estrictas de mantenerlos a salvo. Por lo tanto, los puso en el confinamiento más estricto que la prisión ofrecía, con los pies bien sujetos en el cepo.
Pero a la medianoche la prisión resonó con un sonido muy inusual, los presos escucharon a Pablo y Silas orar y cantar alabanzas a Dios. Lejos de desanimarse por sus sufrimientos, actuaron según las palabras del Señor: "Gozaos y alegraos" ( Mateo 5:11 ).
Dios también respondió de una manera inesperada, provocando un repentino y tremendo terremoto que sacudió los cimientos de la prisión, con el resultado de que todos los prisioneros fueron liberados de las ataduras que los sujetaban. Sin embargo, es sorprendente que ninguno de ellos haya intentado escapar.
El carcelero, probablemente complaciente al pensar que los prisioneros estaban seguros, estaba dormido, pero el terremoto evidentemente lo despertó. Una visión sorprendente se encontró con sus ojos, las puertas de la prisión estaban abiertas. Por supuesto, él esperaría que todos los prisioneros hubieran escapado, y que perderían su vida por negligencia al mantenerlos a salvo. Por tanto, estaba dispuesto a suicidarse con su propia espada. No parece probable que Pablo lo viera en la oscuridad, pero sin embargo, Pablo fue guiado por el Espíritu de Dios para llamarlo en voz alta para mantenerlo alejado de su propósito, diciéndole que todos los prisioneros todavía estaban allí. ¿Cómo supo Pablo esto también, excepto por el Espíritu de Dios?
El carcelero pidió una luz, y saltando (en lugar de simplemente caminar) dentro de la prisión, cayó temblando ante Pablo y Silas. ¡Esta fue una actitud inusual para un funcionario de prisión endurecido! Pero Dios estaba obrando en su corazón, de modo que tuvo la solemne convicción de que era un hombre perdido. El carácter y el testimonio de estos inusuales prisioneros lo habían afectado claramente, y pregunta: "Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?"
La respuesta a la pregunta del carcelero es simple en este caso, una respuesta que solo puede ser apreciada por quien se da cuenta de que es culpable o está perdido: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, y tu casa" (v. 31). El Señor había trabajado profundamente en el alma del hombre para llevarlo a un arrepentimiento genuino. Esto siempre es necesario si ha de haber algún deseo o conocimiento de la salvación. La fe en el Señor Jesús lo salvaría, no solo de su propia culpa, sino del mundo impío con el que estaba identificado, y también salvaría a su casa de esta situación.
El hecho de ser llevado a Dios pone a toda su casa en una posición santificada (o separada), como claramente enseña 1 Corintios 7:14 . De esta manera la casa se salva, aunque sigue siendo imperativo que cada individuo en la casa debe recibir personalmente al Señor Jesús para tener la salvación eterna.
Pablo y Silas le hablaron más de la Palabra de Dios a él y a todos los que estaban en su casa, aunque era de noche. El efecto de la Palabra fue sorprendente: el carcelero con una compasión desacostumbrada lavó sus llagas para aliviar la severidad del dolor. Él y todos los suyos fueron bautizados, asumiendo la posición exterior de profesión cristiana. El carcelero sabía que no había razón para devolver a Pablo y Silas al cepo, pero los llevó a su propia casa y los alimentó, y toda su casa se regocijó porque había creído en Dios (v.34).
Por la mañana, los magistrados enviaron órdenes para poner en libertad a Pablo y Silas (v. 35). Sabían que no se podía presentar ningún cargo en su contra, pero sin juicio, habían ordenado que fueran azotados y querían descartar el asunto lo más silenciosamente posible. Cuando el carcelero les dijo que estaban libres, Pablo objetó por la evidente falta de honradez de los magistrados e insistió en que los magistrados vinieran ellos mismos, ya que los habían golpeado abiertamente (v. 37). Esta era una lección que los magistrados necesitaban, aunque en cierta medida los humillaría tener que pedir a los prisioneros que se fueran.
Los habían golpeado porque eran judíos. Ahora se enteran de que en realidad son romanos (judíos, pero de ciudadanía romana), y los magistrados temen que pueda haber graves repercusiones para ellos. Su temor los impulsó a suplicar a Pablo y Silas no solo que abandonaran la prisión, sino también la ciudad (v. 39). Es bueno ver que Pablo y Silas no fueron en absoluto desafiantes, sino que se sometieron a este impulso, como verdaderos siervos de Dios.
Sin embargo, se toman un tiempo para regresar a la casa de Lydia, ver a los hermanos y animarlos antes de que se vayan. Lucas no dice nada de sí mismo, pero está claro que permaneció en Filipos, porque en el versículo 40 y en el capítulo 17: 1 usa la palabra "ellos", no "nosotros", como en los versículos 10 y 13.