Hechos 19:1-41
1 Mientras Apolos estaba en Corinto, aconteció que Pablo, después de recorrer las regiones interiores, bajó a Éfeso y encontró a ciertos discípulos.
2 Entonces les dijo: — ¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron? Ellos le contestaron: — Ni siquiera hemos oído que haya Espíritu Santo.
3 Entonces dijo: — ¿En qué, pues, fueron bautizados? Ellos respondieron: — En el bautismo de Juan.
4 Y dijo Pablo: — Juan bautizó con el bautismo de arrepentimiento, diciendo al pueblo que creyeran en el que había de venir después de él, es decir, en Jesús.
5 Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús.
6 Y cuando Pablo les impuso las manos, vino sobre ellos el Espíritu Santo, y ellos hablaban en lenguas y profetizaban.
7 Eran entre todos como doce hombres.
8 Durante unos tres meses, entrando en la sinagoga, Pablo predicaba con valentía discutiendo y persuadiendo acerca de las cosas del reino de Dios.
9 Pero como algunos se endurecían y rehusaban creer, hablando mal del Camino delante de la multitud, se separó de ellos y tomó a los discípulos aparte, discutiendo cada día en la escuela de Tirano.
10 Esto continuó por dos años, de manera que todos los que habitaban en Asia, tanto judíos como griegos, oyeron la palabra del Señor.
11 Dios hacía milagros extraordinarios por medio de las manos de Pablo;
12 de tal manera que hasta llevaban pañuelos o delantales que habían tocado su cuerpo para ponerlos sobre los enfermos, y las enfermedades se iban de ellos, y los espíritus malos salían de ellos.
13 Pero también algunos de los judíos, exorcistas ambulantes, se pusieron a invocar el nombre del Señor Jesús sobre los que tenían espíritus malos, diciendo: — ¡Les conjuro por el Jesús que Pablo predica!
14 Eran siete hijos de un tal Esceva, un judío, principal de los sacerdotes, los que hacían esto.
15 Pero el espíritu malo respondió y les dijo: — A Jesús conozco, y sé quién es Pablo; pero ustedes, ¿quiénes son?
16 Y el hombre en quien estaba el espíritu malo se lanzó sobre ellos, los dominó a todos y prevaleció contra ellos, de tal manera que huyeron desnudos y heridos de aquella casa.
17 Este acontecimiento fue conocido por todos los que habitaban en Éfeso, tanto judíos como griegos. Cayó temor sobre todos ellos, y el nombre del Señor Jesús era magnificado.
18 Muchos de los que habían creído venían confesando y reconociendo sus prácticas públicamente.
19 Asimismo, un buen número de los que habían practicado la magia trajeron sus libros y los quemaron delante de todos. Calcularon su valor y hallaron que era de cincuenta mil monedas de plata.
20 De esta manera crecía la palabra del Señor y prevalecía poderosamente.
21 Cuando estas cosas se cumplieron, Pablo propuso en su espíritu ir a Jerusalén después de recorrer Macedonia y Acaya, diciendo: “Después que haya estado en Jerusalén, me será preciso ver también a Roma”.
22 Y después de enviar a Macedonia a dos de los que le ayudaban, a Timoteo y a Erasto, él mismo se detuvo por algún tiempo en Asia.
23 En aquel entonces se produjo un alboroto no pequeño acerca del Camino.
24 Porque cierto platero, llamado Demetrio, que elaboraba en plata templecillos de Artemisa, y daba no poca ganancia a los artesanos,
25 reunió a estos con los obreros de oficios semejantes y les dijo: — Hombres, saben que nuestra prosperidad proviene de este oficio;
26 y ven y oyen que no solamente en Éfeso, sino también en casi toda Asia, este Pablo ha persuadido y apartado a mucha gente, diciendo que no son dioses los que se hacen con las manos.
27 No solamente hay el peligro de que este negocio nuestro caiga en descrédito, sino también que el templo de la gran diosa Artemisa sea estimado en nada, y que pronto sea despojada de su majestad aquella a quien adoran toda el Asia y el mundo.
28 Al oír estas palabras se llenaron de ira y gritaron diciendo: — ¡Grande es Artemisa de los efesios!
29 Y la ciudad se llenó de confusión. Se lanzaron unánimes al teatro, arrebatando a Gayo y a Aristarco, macedonios y compañeros de Pablo.
30 Aunque Pablo quería salir a la multitud, los discípulos no se lo permitieron.
31 También algunas de las autoridades de Asia, que eran sus amigos, enviaron a él y le rogaron que no se presentara en el teatro.
32 Unos gritaban una cosa, y otros otra cosa; porque la concurrencia estaba confusa, y la mayor parte ni sabía por qué se había reunido.
33 Entonces algunos de entre la multitud dieron instrucciones a Alejandro, a quien los judíos habían empujado hacia adelante. Y Alejandro, pidiendo silencio con la mano, quería hacer una defensa ante el pueblo.
34 Pero reconociendo que era judío, todos volvieron a gritar a una sola voz, por casi dos horas: — ¡Grande es Artemisa de los efesios!
35 Por fin, cuando el magistrado había apaciguado la multitud, dijo: — Hombres de Éfeso, ¿qué hombre hay que no sepa que la ciudad de Éfeso es guardiana del templo de la majestuosa Artemisa y de su imagen caída del cielo?.
36 Ya que esto no puede ser contradicho, conviene que se apacigüen y que no hagan nada precipitado.
37 Pues han traído a estos hombres que ni han cometido sacrilegio ni han blasfemado a nuestra diosa.
38 Por tanto, si Demetrio y los artesanos que están con él tienen pleito contra alguien, se conceden audiencias y hay procónsules. ¡Que se acusen los unos a los otros!
39 Y si buscan alguna otra cosa, será deliberado en legítima asamblea.
40 Pero hay peligro de que seamos acusados de sedición por esto de hoy, sin que tengamos ninguna causa por la cual podamos dar razón de este tumulto.
41 Y habiendo dicho esto, disolvió la concurrencia.
Pablo regresó a Éfeso, como lo había prometido. Por supuesto que ya había una asamblea allí, como insinúa el capítulo 18:27; pero encontró a ciertos discípulos que, al ser interrogados, le dijeron que ni siquiera habían oído que había venido el Espíritu Santo. Habían sido bautizados, pero solo con el bautismo de Juan. Por lo tanto, eran judíos, por supuesto. Sin duda, habían creído el mensaje de Juan que anunciaba que el Mesías vendría después de él, pero no habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús.
Esto muestra claramente que el bautismo cristiano es totalmente distinto al de Juan. Hemos visto en Hechos 2:36 que se requería que los judíos fueran bautizados en el nombre de Jesucristo antes de recibir el Espíritu Santo.
Aquí ahora hay judíos fuera de su propia tierra. El Antiguo Testamento nunca había insinuado que los judíos serían bendecidos en cualquier lugar que no fuera la tierra prometida. ¿Podrían estos entonces ser recibidos públicamente como cristianos por el don del Espíritu? Dios da la respuesta claramente cuando Pablo los bautiza y les impone las manos como una indicación de comunión. Esta es la cuarta ocasión de un otorgamiento público del Espíritu de Dios con señales tales como hablar en lenguas. Cada una de estas ocasiones involucra a una clase diferente de personas; primeros judíos en Jerusalén (capítulo 2); en segundo lugar, samaritanos (capítulo 8); en tercer lugar, gentiles (capítulo 10); y en este caso judíos fuera de su propia tierra.
Había unos doce hombres aquí: no se menciona el número de mujeres, porque se enfatiza el lado público de las cosas. Esto nos recuerda que cada vez que se nos dice sobre la entrega pública del Espíritu, esto siempre fue a varias personas, nunca a un individuo. Además, siempre estuvo presente un apóstol, porque la obra debe mantenerse en unidad con otras asambleas: no debe haber independencia de asambleas. Ciertamente, estos se encontrarían en la comunión de la asamblea en Éfeso, aunque en ese momento los discípulos judíos aparentemente también continuaban asistiendo a la sinagoga (v. 9).
Durante tres meses, Pablo continuó hablando en la sinagoga, siempre que los judíos estuvieran dispuestos a escuchar su mensaje. Sin embargo, esto llega a su fin cuando algunos se endurecieron en la oposición. Entonces fue necesario que los discípulos fueran separados de la sinagoga. El propio Paul, sin embargo, fue evidentemente bienvenido en una escuela dirigida por un hombre llamado Tyrannus, donde continuó disputando diariamente con otros que asistían allí.
Durante dos años esto se mantuvo, evidentemente la escuela era tan conocida que atraía la atención de todo el pueblo, sobre todo cuando se anunciaba un mensaje tan maravilloso. Desde este centro salió la Palabra a toda Asia, entonces provincia romana de la actual Turquía.
En este tiempo en Éfeso, Dios respaldó Su Palabra obrando milagros especiales a través de Pablo, con servilletas y delantales que lo habían tocado y llevados a los enfermos, quienes fueron sanados solo por este contacto, algunos también tenían espíritus malignos despedidos de ellos. Este es tan inusual como para ser el único caso de este tipo registrado en las Escrituras, aunque muchos fueron sanados antes de esto con solo tocar el borde del manto del Señor Jesús ( Mateo 14:36 ). Algunos aspirantes a sanadores han intentado imitar esto, pero esto no es fe.
Por supuesto, esto no podía dejar de llamar la atención, y se nos habla de exorcistas judíos itinerantes, hombres que evidentemente afirmaban tener la capacidad de expulsar a los espíritus malignos, que reconocían un poder mayor que el suyo en el nombre de Jesús. Siete hijos de un hombre intentaron entonces simplemente imitar a Pablo, conjurando a los espíritus malignos "por Jesús a quien Pablo predica". Esto trae resultados opuestos a los que esperaban. El espíritu maligno reconoce a Jesús y a Pablo, pero desprecia a los exorcistas, lo que hace que el poseso los agrediera severamente, les arrancara la ropa y los hiriera. Que nadie se atreva a usar el nombre de Jesús de esta manera sin tener un verdadero conocimiento de Él.
Estas cosas pronto se dieron a conocer tanto a judíos como a griegos que vivían en Éfeso, despertando un serio temor de Dios al reconocer la santidad del nombre del Señor Jesús. Se hizo que los creyentes se dieran cuenta de que la fe en Cristo no era un asunto fácil. Éfeso era un reconocido centro de artes mágicas, que sin duda había atraído a los hijos de Esceva. Pero los creyentes ahora confiesan su asociación impía con estas cosas, y muchos traen sus libros y los queman públicamente. Su costo había sido de cincuenta mil piezas de plata, pero con razón sufrieron la pérdida de esto en lugar de vender los libros a otros. Tal era el precioso poder de la Palabra de Dios.
Habiendo obtenido la Palabra tales resultados, Pablo se propuso en su espíritu (no por el Espíritu de Dios) ir a Jerusalén después de ver Macedonia y Acaya. Después de eso, también quiso visitar Roma. (Esto sucedió, pero no de la manera que esperaba). Sin embargo, demoró su viaje a Macedonia y Acaya, evidentemente porque temía lo que pudiera encontrar en Corinto ( 2 Corintios 1:15 ).
Sin embargo, envió a Timoteo y Erasto antes que él ( 1 Corintios 4:17 ), probablemente con la esperanza de que su ministerio ayudaría a corregir las prácticas incorrectas allí antes de que él mismo viniera.
Sin embargo, Satanás no pudo quedarse al margen y ver una de sus grandes fortalezas atacada y debilitada por el poder del Espíritu de Dios. Logra trabajar en la codicia de Demetrio, un platero, para sugerirle que la doctrina de Pablo le estaba robando clientes para sus santuarios de plata idólatras. Al reunir a otros plateros similares, los impresiona con la necesidad de proteger sus intereses financieros.
Esta es su primera consideración, aunque agrega que las enseñanzas de Pablo también estaban poniendo en peligro la magnificencia de su gran diosa Diana. Sabía bien que esta última acusación probablemente tendría más peso en la gente. Sus compañeros comerciantes también reconocieron esto y, enojados por la perspectiva de perder cualquier comercio, comenzaron un alboroto gritando en las calles: "Grande es Diana de los Efesios".
Desde entonces, las manifestaciones de protesta de los hombres han ocasionado a menudo la misma confusión sin sentido. Algunos pudieron atrapar a dos de los compañeros de viaje de Paul, que corrían con muchos otros al teatro de la ciudad, el lugar lleno de una multitud bulliciosa y ruidosa. Habiéndose reunido tal multitud, Pablo vio esto como una oportunidad para hablarles, y tuvo la intención de entrar. Sin embargo, los discípulos sabiamente lo disuadieron de esto.
De hecho, algunos "Asiarcas" que eran sus amigos lo instaron a no entrar. Estos eran funcionarios electos que, a sus propias expensas, organizaban festivales en honor a los dioses. El hecho de que sean amigos de Pablo indica claramente que, aunque Pablo declaró fielmente que los dioses hechos por manos no son dioses en absoluto, no fue ofensivo al oponerse a tal idolatría.
Es bueno ver que Dios se ocupó del asunto sin la ayuda de Pablo. Los judíos, sin embargo, intentaron aprovechar la situación adelantando a uno de ellos, Alejandro, para que tomara la plataforma. Más tarde, Pablo le escribió a Timoteo sobre él: "Alejandro el calderero me hizo mucho mal" ( 2 Timoteo 4:14 ). Su intención de antagonizar a la gente contra Pablo fue derrotada cuando la gente se dio cuenta de que era judío, y durante dos horas continuó el alboroto sin sentido.
Después de dos horas de confusión desenfrenada, el secretario de la ciudad de Éfeso pudo finalmente llamar la atención de la gente y calmarlos. Al menos era un hombre razonable, y apeló al hecho de que todos sabían que Éfeso adoraba a Diana y la imagen que (afirmaban) cayó de Júpiter. La imagen era manifiestamente una cosa hecha por el hombre, simbolizando los poderes generativos y nutritivos de la naturaleza, y por esta razón tenía muchos senos. Su base era un bloque cubierto de inscripciones místicas y animales. Pero los hombres idólatras aceptarán cualquier tipo de engaño supersticioso.
Pide calma y abstenerse de cualquier acción imprudente, diciéndoles que los hombres que habían capturado (Gayo y Aristarco) no eran saqueadores de templos ni blasfemos de su diosa. Sabía que estos hombres no eran agitadores, pero que Demetrius estaba causando la agitación. Por lo tanto, les dice que si Demetrius y los otros artesanos quieren presentar una acusación civil contra alguien, los tribunales están completamente disponibles y los abogados también.
Si hubiera otros asuntos (políticos, por ejemplo), estos requerirían una asamblea debidamente organizada en sujeción al gobierno adecuado. Porque, como él dice, las autoridades romanas probablemente cuestionarían de cerca la razón de tal alboroto y no podrían darles una respuesta satisfactoria. Ciertamente fue la misericordia del Señor que el asunto terminara de esta manera.