1 Rois 18:21

And Elijah came unto all the people, and said, How long halt ye between two opinions? if the LORD be God, follow him: but if Baal, then follow him. And the people answered him not a word.

Élie est venu vers tout le peuple, et a dit: Combien de temps arrêtez-vous? Ils essayaient depuis longtemps de joindre le service de Dieu à celui de Baal. C'était une union impraticable; et le peuple fut si frappé du sentiment de sa propre folie, ou de la crainte du mécontentement du roi, qu'il «ne répondit pas un mot». Élie proposa de trancher pour eux la controverse entre Dieu et Baal par un appel, non pas à l'autorité de la loi, car cela n'aurait aucun poids, mais par un signe visible du ciel. Puisque le feu était l'élément sur lequel Baal était censé présider, il a proposé que deux bœufs soient tués et placés sur des autels de bois séparés - l'un pour Baal et l'autre pour Dieu - et sur celui que le feu devrait descendre pour le consommer. , l'événement devrait déterminer le vrai Dieu, qu'il était de leur devoir de servir. Il ressort clairement de cette langue que la masse du peuple, ignorant et fortement accro à l'idolâtrie, considérait Baal comme identique à Yahvé; tandis que les adorateurs de Yahvé, d'un autre côté, maintenaient son titre exclusif aux honneurs divins.

La controverse ne consistait donc pas en une opposition directe entre le culte de Yahvé et celui de Baal; car ce dernier parti, comme le païen en général, tolérait le culte d'autres divinités avec leurs idoles préférées; mais, comme le déclare Hengstenberg (Pentateuque, 1:, p. 170, 171), `` la persécution était dirigée contre ceux qui, comme Elie, portaient un témoignage puissant contre l'union de ce qui était irréconciliable, qui soutenait haut et fort que Yahvé identifiait avec Baal n'était plus Yahvé. La proposition qu'Élie fit de ce point de vue, qu'ils devaient voir si Yahvé était Dieu, ou Baal, les prêtres de Baal, de leur point de vue, entendait être, si Yahvé-Baal était Dieu, ou Yahvé en parfaite exclusivité . La question qu'il a posée avant de faire sa proposition implique clairement que, dans l'opinion populaire, ces éléments religieux hétérogènes se confondaient en un seul »(cf. Osée 2:11).

Le peuple ne lui répondit pas un mot. C'était précisément la même controverse qu'autrefois entre Moïse et Pharaon (voir Macdonald, 'Introduction to the Pentateuch', 1 :, 177).