2 Samuel 19:24

And Mephibosheth the son of Saul came down to meet the king, and had neither dressed his feet, nor And Mephibosheth the son of Saul came down to meet the king, and had neither dressed his feet, nor trimmed his beard, nor washed his clothes, from the day the king departed until the day he came again in peace.

Méphibosheth ... descendit pour rencontrer le roi. La réception donnée à Méphibosheth était moins honorable à David. La sincérité de la douleur de ce prince pour les malheurs du roi ne peut être mise en doute. Il "n'avait ni rhabillé ses pieds" (ni pris le bain), "ni taillé sa barbe" [ `aasaah (H6213) sªpaamow (H8222), taillé la lèvre, la barbe ou la moustache (cf. Lévitique 13:45; Michée 3:7); Septante, epoieese ton mustaka autou]. Les Hébreux coupent les poils de la lèvre supérieure (voir les notes en Lévitique 13:45) et des joues, mais en deuil laissent pousser négligemment, comme sur le menton. En plus de teindre la barbe d'une certaine couleur, ce qui, cependant, est l'exception, et non la règle en Orient, il existe divers modes de la tailler: ils la forment en une forme massive, touffue, gonflée et ronde; ou ils le terminent comme une pyramide, en une pointe acérée. Quel que soit le mode, il est toujours taillé avec le plus grand soin; et ils portent généralement un petit peigne à cet effet.

La négligence de cette attention à sa barbe était une preuve incontestable de la profondeur du chagrin de Méphibosheth. Le roi semble l'avoir reçu avec réprimande, et n'avoir été absolument sûr ni de sa culpabilité ni de son innocence. Il est impossible de saluer le traitement cavalier, pas plus que d'approuver la sentence partielle de David dans ce cas. S'il avait été trop pressé et distrait par la pression des circonstances pour enquêter pleinement sur l'affaire, il aurait dû reporter sa décision; parce que si en «divisant la terre» (2 Samuel 19:29) il voulait dire que l'ancien arrangement devait être maintenu, par lequel Mephibosheth était reconnu propriétaire, et Ziba le fermier, c'était une épreuve infligée au propriétaire pour le fixer avec un locataire qui l'avait si grossièrement calomnié. Mais si «en divisant la terre», ils devaient maintenant partager la même chose, l'injustice de la décision était grandement aggravée par le fait qu'il était devenu partenaire avec son intendant égoïste et calomnieux. Jérôme («Quest. Hehraicae», in loco) dit que les derniers Juifs croyaient que la division du royaume de David était un acte accompli par la justice rétributive de la Providence pour la mesure inégale accordée à Mephibosheth. Quoi que l'on pense de la conduite précipitée et imprudente de David, à tous égards l'esprit généreux et désintéressé manifesté par Méphibosheth était digne d'un fils du noble Jonathan.