Genèse 12:10

And there was a famine in the land: and Abram went down into Egypt to sojourn there; for the famine was grievous in the land.

Et il y avait une famine dans le pays. Cette calamité était probablement due à une saison de sécheresse sévère; et l'Egypte jouit à cette occasion, comme à d'autres, d'une exemption, parce que sa fertilité ne dépendait pas de la chute des pluies, mais des débordements périodiques de son fleuve.

Et Abram est descendu en Égypte. C'est la phraséologie uniforme employée pour décrire un tel voyage, qui est une descente continue des montagnes ou des hauts plateaux de Palestine au bas niveau du Delta. Il n'est pas retourné au lieu de sa nativité, comme regrettant son pèlerinage et méprisant la terre promise (Hébreux 11:15); il n'avait pas non plus l'intention de faire une résidence permanente en Egypte, mais se retira pendant un certain temps dans ce pays voisin, jusqu'à ce que la saison de la famine soit passée. Bien que la distance de l'Égypte de Canaan était relativement courte, les conditions dont dépendaient les récoltes dans les deux pays étaient, comme on l'a dit, très différentes, le manque de pluie, qui détruisit les récoltes dans ce dernier, n'affectant pas du tout ceux dans le premier, et seules des parcelles de terrain étaient labourées à Canaan, tandis qu'en Égypte, l'agriculture était celles de la première, et seules des parcelles de terrain étaient labourées à Canaan, tandis qu'en Égypte, l'agriculture était systématiquement et largement pratiquée.

Il n'est donc pas étonnant de lire qu'il y avait abondance en Egypte, tandis que les pays qui la bordaient étaient frappés de famine; et, par conséquent, il est naturel de trouver Abram dans ses nécessités, comme son fils (Genèse 26:2), et son petit-fils (Genèse 42:2), sous une pression similaire, se tournant vers l'Égypte pour trouver des moyens de subsistance. Si tôt ce pays était devenu le grenier du monde antique. À cet âge précoce, il n'y avait pas de trafic régulier entre l'Égypte et la Palestine, d'où la nécessité pour Abram de déplacer tout son établissement sur la terre du Nil. Mais une grande avancée dans les relations internationales avait eu lieu lorsque la famille de Jacob fut contrainte, par une pression similaire de disette, de demander une aide en Egypte (cf. Genèse 41:57; Genèse 47:27).