Genèse 17:14

And the uncircumcised man child whose flesh of his foreskin is not circumcised, that soul shall be cut off from his people; he hath broken my covenant.

L'homme-enfant incirconcis ... sera coupé de son peuple - i: e., il ne devrait pas participer aux privilèges de l'alliance. La conséquence de la négligence du rite a été désastreuse à la fois pour le garçon juif et le domestique masculin qui était un détenu d'une famille juive. Cela les a réduits à un état d'excommunication. La prévalence de cette pratique particulière parmi de nombreuses anciennes nations païennes ramène nos pensées à une ordonnance primitive, qui, comme celle du sacrifice, appartenait au tout premier âge après la chute; il n'y a rien non plus dans le langage de l'historien sacré pour en interdire l'attribution à une origine si ancienne.

Au contraire, la manière dont l'injonction a été adressée à Abram implique qu'il s'agissait d'un usage ancien et bien connu; car aucune explication n'est donnée ni sur ce que c'était, ni sur la manière dont le rite devait être exécuté. Et en supposant qu'il s'agissait d'une ordonnance de l'antiquité primitive, la nomination de cet ancien symbole comme une ordonnance divine dans l'Église de l'Ancien Testament correspondait exactement à l'utilisation consacrée de l'élément commun de l'eau, qui, ayant toujours été associée aux idées de pureté, a été instituée par l'autorité directe de notre Seigneur pour symboliser dans l'Église chrétienne l'efficacité purificatrice de son sang expiatoire, ainsi que les influences sanctifiantes du Saint-Esprit sur l'âme du receveur.