Nombres 36:5-12

And Moses commanded the children of Israel according to the word of the LORD, saying, The tribe of the sons of Joseph hath said well.

Moïse a commandé ... selon la parole du Seigneur. Le plaidoyer paraissait juste et raisonnable; et en conséquence un texte fut adopté par lequel les filles de Zelophehad, tout en étant laissées au libre choix de leurs maris, étaient limitées à se marier non seulement au sein de leur propre tribu, mais au sein de la famille de la tribu de leur père - i: e., l'un des leurs cousins. Cette restriction n'était toutefois imposée qu'aux héritières. La loi n'était pas applicable aux filles dans différentes circonstances (1 Chroniques 23:22). Le grand objet de ces deux lois exceptionnelles était que le nom de l'homme mort sans fils ne soit pas perdu (Nombres 27:4); et pour cette raison, la personne qui épousa une héritière était appelée du nom de son beau-père, et aussi de son propre père, de sorte qu'il avait ainsi deux noms de famille (voir les notes à 1 Chroniques 2:21 - 1 Chroniques 2:23; Néhémie 7:63).

Les écrivains juifs, cependant, disent que cette ordonnance, interdisant le transfert de terres d'une famille d'une tribu à une autre, n'était contraignante qu'au début de leur installation à Canaan (Selden, 'De Synedriis', lib.4: , cap.4:, n.1; 'De Successione in Bona', cap. xviii). Voici un exemple de législation progressiste (voir aussi Exode 18:1 - Exode 18:27; Nombres 27:1) en Israël, les textes adoptés étant suggérés par les circonstances; mais il mérite une mention spéciale que ces ajouts ou modifications de la loi étaient limités aux affaires civiles, tandis que le moindre changement était inadmissible dans les lois relatives au culte ou au maintien de la religion.

La tribu des fils de Joseph a bien dit. "La tribu de Joseph" est l'équivalent scripturaire des deux tribus d'Éphraïm et de Manassé. Dans Nombres 13:11, "la tribu de Joseph" désigne Manassé, comme dans ce passage; tandis que dans Apocalypse 7:6; Apocalypse 7:8, il est appliqué à la grande tribu d'Éphraïm.