Actes 6:6

Et eux, c'est-à-dire les apôtres, leur imposaient ou leur imposaient les mains. Ces diacres, par conséquent, ont été conçus et ordonnés pour un ministère sacré, et pas seulement pour gérer le fonds commun et les biens temporels des fidèles. Ceci est prouvé, 1. Par les qualifications requises chez de tels hommes, qui devaient être remplis du Saint-Esprit. 2. Cela ressort clairement de leurs fonctions ecclésiastiques mentionnées dans ce livre des Actes et dans les épîtres de S.

Paul, et par les anciens Pères. Saint Etienne et Saint Philippe ont immédiatement prêché l'évangile, comme nous le trouvons dans ce chapitre et le 8ème ; ils baptisaient ceux qui étaient convertis. Dans les premiers âges, ils assistaient les évêques et les prêtres dans leur office divin, et distribuaient le calice sacré, ou coupe de la sainte Eucharistie. Ils succédèrent en quelque sorte aux Lévites de l'ancienne loi. Et dans les Églises principales, les diacres, ou archidiacres dans les premiers âges, avaient la principale administration des revenus ecclésiastiques, comme nous le lisons de St.

Laurence, à Rome. (Witham) --- On leur a imposé les mains. Malgré les opinions de quelques-uns, que ces diacres n'étaient que les dispensateurs de nourriture corporelle, et donc très différents des ministres de l'autel, qui portent maintenant ce nom, il faut néanmoins remarquer que les plus anciens Pères, Sts. Justin, Irénée, etc., y ont reconnu le double caractère, et les appellent toujours les ministres des mystères de Dieu.

Au commencement du christianisme, les fidèles recevaient généralement la sainte Eucharistie après un repas qu'ils prenaient ensemble, à l'imitation de notre Sauveur, qui institua le sacrement après le souper. Or les diacres, qui présidaient les premières tables, après avoir distribué la nourriture corporelle à l'assemblée, administraient aussi la nourriture de vie, qu'ils recevaient de la main de l'évêque. Ainsi étaient-ils ministres à la fois de la table commune et de la table sacrée.

Ensuite, ils eurent des assistants appelés sous-diacres, et comme chez les Gentils convertis, il n'existait pas cette communauté de biens, comme à Jérusalem, leur principal emploi était de servir l'évêque dans l'oblation du saint sacrifice. (Calme)