Apocalypse 17:8

La bête que tu as vue était et n'est pas ; et montera de l'abîme et entrera en perdition; et ceux qui habitent sur la terre s'étonneront, dont les noms n'ont pas été écrits dans le livre de vie depuis la fondation du monde, quand ils verront la bête qui était et qui n'est pas et qui est encore.

L'ange remarqua le regard d'émerveillement horrifié sur le visage de Jean et se hâta de l'éclairer : Et l'ange me dit : Pour quelle raison t'es-tu demandé ? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte et qui a les sept têtes et les dix cornes. L'ange lui-même entreprend d'expliquer au voyant ce qu'il n'aurait pu deviner ou expliquer, de révéler le mystère de la grande prostituée et de la bête qui servait de bête de somme à son moi impudique et les abominations de sa crasse.

L'ange explique d'abord la signification de la bête : La bête que tu as vue était et n'est pas, et montera de l'abîme et entrera en perdition ; et ceux qui vivent sur la terre s'émerveilleront, dont le nom n'est pas écrit dans le Livre de Vie depuis la fondation du monde, quand ils verront la bête qu'elle était et n'est pas, et pourtant est présente. Voici le premier pas dans la solution du mystère qui fait que la prostituée, le royaume de l'Antéchrist, est liée à la bête, l'Empire romain.

Car c'est l'Empire romain sur lequel est assise l'Église de l'Antéchrist, en soi une continuation de l'ancien empire romain mondial. Car ce dernier était avant le royaume de l'Antéchrist ; puis elle prit fin en 476, lorsque les hordes germaniques conquirent Rome ; puis, à la grande surprise de tous ceux qui en ont la marque sur le front, il surgit de nouveau de l'abîme ; il a été révélé dans toute sa hideur par la Réforme et a perdu son influence illimitée ; et pourtant il est présent à ce jour, étant destiné à la perdition éternelle au dernier jour.