Actes 14:1-28

À Iconium, il y avait en grande partie une répétition des expériences d'Antioche. Prenant conscience de l'hostilité croissante, Paul et Barnabas passèrent et vinrent à Lystre. Il y a une différence marquée entre le discours de Paul ici et les messages qu'il a livrés aux Juifs. En cela, il ne reconnaissait et ne traitait que de la position et de la pensée des Gentils. Il s'est décrit comme un porteur de bonnes nouvelles du Dieu éternel. Désignant leurs dieux, « les choses vaines », il annonça le Dieu vivant.

Avec une colère implacable, les Juifs persécuteurs d'Antioche et d'Iconium suivirent l'apôtre à Lystre. Ici, il est facile de lire la déclaration : « Ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, supposant qu'il était mort » ; mais c'était une expérience effrayante, et selon toute probabilité, il en porterait les marques avec lui jusqu'à la fin de son voyage. Comme il a dû se souvenir d'Etienne alors que les pierres pleuvaient sur lui.

Néanmoins, ce grand missionnaire s'avança jusqu'à Derbe, puis, revenant sur sa route, il revint sur les lieux mêmes où il avait été soumis à la persécution. Ce faisant, il dit au peuple que « par la tribulation, nous devons entrer dans le Royaume de Dieu ». Quelle emphase son propre corps meurtri donnerait à sa parole. Les qualités d'homme d'État de l'apôtre se manifestent dans cette révision des églises, les établissant et nommant des anciens pour prendre la surveillance des affaires. De retour à Antioche, les deux ont rendu compte de leur travail et ont ainsi mis fin au premier voyage missionnaire.