1 Rois 18:19

« Maintenant, envoie et rassemble vers moi tout Israël sur la montagne du Carmel, et les quatre cent cinquante prophètes de Baal, et les quatre cents prophètes d'Asherah, qui mangent à la table de Jézabel. »

Il a ensuite demandé à Achab d'amener à Élie sur le mont Carmel « tout Israël » (l'assemblée d'Israël), ainsi que les nombreux prophètes de Baal et d'Asherah qui étaient nourris à la table de Jézabel. Cela pourrait bien avoir été pour un festival reconnu qui s'y tenait régulièrement, car il est évident plus tard que les deux côtés ont vu le mont Carmel comme possédant un sanctuaire.

Il nous est rappelé ici que toutes les nations et religions avaient leurs « prophètes » qui prétendaient être inspirés par leurs dieux, entrant souvent dans un état d'extase ( 1 Rois 18:28 ), bien que jusqu'à l'époque d'Ézéchiel les vrais prophètes exceptionnels de YHWH sont présentés comme remarquablement exempts d'une telle extase (contraste l'extase du faux prophète Sédécias avec l'approche raisonnée de Michée dans 1 Rois 22:11 ).

Notons cependant 1 Samuel 10:5 , bien que leur extase soit considérée comme la véritable œuvre de l’Esprit. Cependant, comme Deutéronome 18:21 a souligné, le test consistait à savoir si ce qu'ils proclamaient se réalisait.

Israël avait aussi son lot de faux prophètes ( 1 Rois 22:11 ; 1 Rois 22:24 ). Mais il y avait aussi des groupes de prophètes authentiques qui tenaient fermement à la vérité de YHWH.

1 Rois 18:20

' Achab envoya donc vers tous les enfants d'Israël, et rassembla les prophètes sur la montagne du Carmel.'

C'est une indication de la crainte dans laquelle le roi Achab tenait Elie qu'il fit ce qu'il lui avait demandé. L'appel fut envoyé à tout Israël pour se rassembler au sanctuaire du mont Carmel, et tous les prophètes de Baal reçurent l'ordre d'être là. C'était une indication supplémentaire qu'au fond de son cœur, il savait qu'Elie pouvait faire quelque chose contre la sécheresse.

Dans ce qui suit, nous comprenons qu'il y avait au Mont Carmel, une longue crête montagneuse s'étendant dans la mer, divisée par de nombreux ravins, un véritable sanctuaire dédié à YHWH qui avait été laissé tomber en désuétude. Il y avait aussi là un sanctuaire et un autel de Baal qui fleurissaient, sans doute encouragés par Jézabel. Le mont Carmel avec ses pluies et tempêtes périodiques, qui incluaient régulièrement des éclairs, ainsi que sa fécondité abondante, conviendraient très bien comme site pour le culte de Baal.

(Les éclairs dansant autour des collines sont une caractéristique spectaculaire de la vie en Palestine). C'est peut-être en partie ce contraste dans les sanctuaires qui a poussé Élie à choisir le mont Carmel, car c'était son but d'illustrer le renouveau du Yahvisme, et ce site aux frontières d'Israël et de la Phénicie, vénéré de tous, était un bon endroit pour faire ce. Il y a aussi une bonne possibilité que ce soit parce qu'il savait que les vrais prophètes de YHWH se cachaient dans les grottes là-bas.