Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 23:6-13
Saül apprend que David et ses hommes sont rassemblés à Keilah et convoque les tribus afin de le capturer ( 1 Samuel 23:6 ).
Lorsque la nouvelle parvint à Saül que David et ses hommes avaient délivré Keïla des mains des Philistins, sa première pensée n'était pas de se réjouir de la délivrance de Keïla (ce qui aurait dû être sa responsabilité), mais du fait que cela pourrait lui donner l'occasion pour capturer David. Cependant, sa peur de David était si grande qu'il a déterminé qu'il devait le faire avec une grande force, de sorte qu'il n'y avait aucun danger que David s'échappe.
C'est ainsi qu'il adressa la convocation à toutes les tribus (« tout le peuple ») conformément à leurs obligations conventionnelles. S'il avait déménagé avec son armée permanente, il aurait peut-être été à temps pour rencontrer David avant de quitter Keïla, mais il aurait peut-être aussi reconnu qu'avec les compétences de David dans la guerre, le résultat pourrait être loin d'être certain. Il n'a pas osé prendre le risque d'attaquer David puis d'être vaincu. Et il ne savait que trop quel habile général David était.
À première lecture, il peut sembler que les habitants de Keilah étaient blâmables. Cependant, nous ne devons pas être trop durs avec eux. Il convient de noter que leurs chefs (« seigneurs ») n'ont pas réellement décidé de livrer David. C'est seulement que David a appris que c'était ce qu'ils auraient finalement fait s'ils avaient été mis à l'épreuve. Et nous devons reconnaître qu'ils étaient dans une position impossible. Si Saül arrivait avec toutes les armées d'Israël et assiégeait la ville, exigeant que David et ses hommes soient livrés, ils auraient été dans la position périlleuse d'avoir à le faire, trahissant ainsi David mais sauvant leur ville du sort de Nob, ou de combattre leurs propres compatriotes et d'être étiquetés comme traîtres, ou même, si Juda s'est rangé du côté d'eux et de David (comparez les Benjaminites dans Juges 20), d'être responsable du déclenchement d'une guerre civile.
Ainsi, ils auraient vraiment dû faire face à un choix difficile (en supposant bien sûr que David et ses hommes leur permettaient ce choix). Heureusement pour eux, ils ont été sauvés d'avoir à faire ce choix par David se retirant lui-même et ses hommes du milieu d'eux. En fait, David y rester n'aurait été bon pour personne, encore moins pour lui.
Nous devons donc reconnaître que personne n'a en fait décidé de livrer David. C'était simplement que YHWH savait ce qu'ils se sentiraient obligés de faire si le resserrement venait. Nous devons faire face au fait que si tout le monde était blâmé pour ce qu'il ferait si la tentation venait, aucun de nous ne résisterait.
Une analyse.
a Et il arriva que lorsque Abiathar, fils d'Achimélec s'enfuit vers David à Keïla, il descendit avec l'éphod à la main ( 1 Samuel 23:6 ).
b Et il fut dit à Saül que David était venu à Keïla. Et Saül dit : « Dieu l'a livré entre mes mains, car il est enfermé, en entrant dans une ville qui a des portes et des barreaux » ( 1 Samuel 23:7 ).
c Et Saül appela tout le peuple à la guerre, à descendre à Keïla, pour assiéger David et ses hommes ( 1 Samuel 23:8 ).
d Et David savait que Saül préparait le mal contre lui, et il dit au sacrificateur Abiathar : « Apportez l'éphod ici ». ( 1 Samuel 23:9 ).
c Alors David dit : « O YHWH, le Dieu d'Israël, ton serviteur a sûrement entendu dire que Saül cherche à venir à Keïla, pour détruire la ville à cause de moi. Les hommes de Keilah me livreront-ils entre ses mains ? Saul descendra-t-il, comme ton serviteur l'a entendu ? O YHWH, Dieu d'Israël, je t'en supplie, dis-le à ton serviteur. » Et YHWH dit : « Il descendra » ( 1 Samuel 23:10 ).
b Puis David dit : « Les hommes de Keïla me livreront-ils, moi et mes hommes, entre les mains de Saül ? Et YHWH dit : « Ils te livreront » ( 1 Samuel 23:12 : 1 Samuel 23:12 ).
a Alors David et ses hommes, qui étaient environ six cents, se levèrent et partirent de Keïla, et allèrent partout où ils pouvaient aller. Et il a été dit à Saül que David s'était échappé de Keïla, et il s'est abstenu de sortir ( 1 Samuel 23:13 ).
Notez que dans 'a' Abiathar est descendu vers David à Keïla, et dans le parallèle David et ses hommes quittent Keïla. En 'b' Saül entend que David est à Keïla et pense que Dieu l'a livré entre ses mains tandis que dans le parallèle David le sait et veut savoir si les gens de Keïla le livreront entre ses mains (et reçoit la réponse 'oui '). En 'c', Saul appelle les tribus pour aller contre David, et en parallèle David veut savoir si Saul va descendre, et apprend que la réponse est 'oui'. Au centre du 'd' se trouve l'appel de David à YHWH.
' Et il arriva que lorsque Abiathar, fils d'Achimélec s'enfuit vers David à Keïla, il descendit avec l'éphod à la main.'
Cette note est insérée dans le but d'expliquer comment David pouvait maintenant s'enquérir de YHWH. C'est parce que quand Abiathar est venu, échappant au massacre des prêtres, il a apporté avec lui l'éphod, le vêtement spécial du grand prêtre qui contenait l'urim et le thummim dans la poche de poitrine. Ces derniers ont probablement fonctionné en étant renversés, la décision dépendant de la façon dont ils sont tombés.
La direction « vers Keilah » suggère qu'au moment où Abiathar est arrivé, David et ses hommes se cachaient et opéraient dans la région. Cela expliquerait à la fois pourquoi ils ont reçu la nouvelle de l'attaque de la ville de Keilah si rapidement et pourquoi ils ont pu s'attaquer au problème avec une telle empressement.
Alternativement, la brièveté de « à David à Keilah » peut être considérée comme indiquant qu'Abiathar est venu à David et qu'ensuite ils sont tous deux allés à Keilah.
' Et il fut dit à Saül que David était venu à Keïla. Et Saül dit : « Dieu l'a livré entre mes mains, car il est enfermé, en entrant dans une ville qui a des portes et des barreaux. » '
Lorsque Saül apprit que David était entré dans la ville de Keïla et y était resté, il fut ravi. La nouvelle peut lui être parvenue par l'intermédiaire de ses espions, ou c'est peut-être parce que ce que la plupart considéraient comme une bonne nouvelle circulait sans aucune pensée de nuire à David. Mais pour le Saul aux œillères, cela n'indiquait qu'une seule chose. Avec un peu de chance, il pourrait avoir David piégé dans les portes de Keilah. Bien sûr, il l'a exprimé très pieusement.
Littéralement « Dieu l'a rejeté (l'a traité de profane) entre mes mains, car il est enfermé, en entrant dans une ville qui a des portes et des barreaux. Il sentit que YHWH avait enfin par ce moyen rejeté David. Il n'y avait plus besoin maintenant de le chercher dans des endroits où il pourrait disparaître, ou même causer des ennuis sans fin par des combats de guérilla. Tout ce qu'il pouvait espérer, c'était qu'il y resterait assez longtemps pour que Saul rassemble suffisamment d'hommes pour pouvoir encercler la ville et le capturer.
« Et Saül appela tout le peuple à la guerre, à descendre à Keïla, pour assiéger David et ses hommes.
Mais c'était le problème, le nombre d'hommes dont il aurait besoin. La convocation de « tout le peuple » suggère une levée générale des tribus. Saul ne prenait donc aucun risque, car il savait à quoi il s'attaquait. Il est douteux qu'en procédant au prélèvement il ait véritablement expliqué pourquoi il le faisait. Beaucoup pensaient probablement que les Philistins attaquaient à nouveau. Mais le but de Saül était simplement d'aller assiéger Keilah et de piéger David. Et il était prêt à appeler le prélèvement, apparemment au moment de la récolte, afin de le faire. Telle était la peine infligée à Israël d'avoir un roi.
Bien sûr, le seul problème avec la levée générale était que le mot se répandait inévitablement, et le rassemblement de l'armée prendrait quelques jours. Mais en ce qui concernait Saül, il n'y avait pas d'alternative, car il n'avait aucun moyen de risquer de rencontrer un David, pris au piège avec quatre à six cents combattants désespérés à son appel, à moins qu'il n'ait une force écrasante. Ils avaient après tout prouvé leur calibre contre les Philistins.
’ Et David savait que Saül préparait le mal contre lui, et il dit au sacrificateur Abiathar : « Apportez l’éphod ici. » '
Inévitablement, la nouvelle des plans de Saül parvint à Keilah, de sorte que David en fut alerté et réalisa que Saül préparait des méfaits. Alors il a immédiatement demandé à Abiathar de lui apporter l'éphod. En fait, s'il y avait pensé, il se serait rendu compte qu'il n'y avait rien à gagner à rester, mais lui et ses hommes appréciaient probablement leur popularité actuelle. Cela changeait de se cacher dans la forêt et de dormir dans des grottes.
C'est peut-être dans le but de persuader ses hommes qu'il était temps qu'ils se mettent en route qu'il consulte à nouveau l'éphod. Mais c'était peut-être tout aussi bien parce qu'il ne pouvait pas vraiment croire que Saul se donnait autant de mal juste pour le capturer. Jusqu'à la fin, David n'a jamais vraiment compris quel était le problème de Saül avec lui. Il ne se rendit pas compte de la lumière sous laquelle Saul le voyait.
' Alors David dit : « O YHWH, le Dieu d'Israël, ton serviteur a sûrement entendu dire que Saül cherche à venir à Keïla, pour détruire la ville à cause de moi. Les hommes de Keilah me livreront-ils entre ses mains ? Saul descendra-t-il, comme ton serviteur l'a entendu ? O YHWH, Dieu d'Israël, je t'en supplie, dis-le à ton serviteur. » Et YHWH a dit : « Il descendra. '
Alors David a fait ce qui était si typique de lui. Loin d'être « traité de profane » par YHWH, il se mit à prier sincèrement et, ce faisant, il débordait de questions qui jaillissaient de lui. Mais l'éphod n'a pas été conçu pour traiter plusieurs questions, c'est pourquoi une seule a été répondue à la fois. Tout d'abord, David voulait savoir ce que feraient les dirigeants de Keïla si Saül venait assiéger la ville. Les remettraient-ils à Saul ? Mais même avant ça. Est-ce que Saul venait ? Comme la dernière question était la plus urgente, on y a répondu en premier. Oui, Saul arrivait.
On peut comprendre pourquoi David était un peu perplexe à l'idée que Saül détruirait Keilah juste pour le capturer. Après tout, Keilah était une ville israélite (de la tribu de Juda) dont Saül avait la responsabilité. Mais les nouvelles qui lui étaient parvenues auraient inclus le fait que Saul avait appelé le prélèvement. Cela a donc soulevé la question de savoir quels étaient réellement les objectifs de Saul. Aurait-il vraiment appelé le prélèvement juste pour prendre David ? Et la réponse était « oui ».
' Alors David dit : « Les hommes de Keïla me livreront-ils, moi et mes hommes, entre les mains de Saül ? Et YHWH dit : « Ils te livreront. » '
La question était alors de savoir si les « hommes dirigeants » (les baalim - seigneurs) de Keilah les remettraient à Saul. Et la réponse était « oui, ils les livreraient ». Il suffit d'y penser pour se rendre compte qu'ils n'auraient eu que peu d'alternative. Ils étaient dans une position impossible. Ils étaient certainement reconnaissants envers David, mais ne pas l'avoir livré aurait été une trahison, et avec l'armée d'Israël qui les entourait, ils n'auraient eu aucun espoir de tenir longtemps, avec la certitude de la mort et de la destruction.
Mieux vaut être entre les mains des Philistins qu'entre les mains d'un Saul vengeur. Ils n'auraient pas voulu non plus combattre leurs compatriotes. Et en plus, ils ne voulaient pas déclencher une guerre civile entre Israël et Juda, et c'était ce qui aurait pu être impliqué. Il est peu probable que Juda se soit contenté de regarder l'une de leurs propres villes assiégée par Saül. Cela aurait été une question de loyauté tribale.
La position était donc impossible. (Il faut cependant noter qu'ils n'ont jamais eu à prendre cette décision. Ils n'ont même pas eu à penser à ce qu'ils feraient si Saul venait. C'était YHWH qui savait ce qu'ils feraient à la fin par souci pour leur ville, et une fois que David s'en est rendu compte, il a évité aux dirigeants d'avoir à faire face à une situation impossible.L'accent est donc mis sur le souci de David pour eux, et non sur leur duplicité.
D'autre part, le fait que la question sur la remise de Keilah soit posée deux fois dans le récit indique l'horreur que cette pensée susciterait dans l'esprit des lecteurs et des auditeurs alors que l'histoire était lue lors des fêtes. N'oublions pas que ce que certains appellent régulièrement des « duplications » ne sont souvent qu'un moyen de s'assurer que le public comprend le message. On les retrouve également dans les écrits des autres nations.
Alors que le public entendait les mots, puis les entendait répéter, leurs cœurs disaient « certainement pas », mais leurs têtes disaient « oui ». Cela soulevait toute la question de l'honneur tribal, et chacun se demandait ce qu'il aurait fait. Cependant, le but derrière cela était probablement de souligner la rectitude de toutes les transactions de David en ce sens qu'il les a d'abord évité d'avoir à prendre cette décision, et deuxièmement en ce que tous sauraient ce que David aurait fait dans une telle circonstance (ou à au moins ils penseraient tous qu'ils savaient).
Mais à mesure que nous réfléchissons plus profondément à toute cette situation, nous prenons également conscience de la façon dont Saul était devenu despotique. Sinon, comment aurait-il osé appeler le prélèvement, et aurait-il risqué la guerre entre Israël et Juda, simplement à cause d'un grief personnel et à cause de ses propres ambitions ? La vérité était que David et sa petite bande de hors-la-loi qui ne causaient de problèmes à personne (sauf aux Philistins) ne le justifiaient pas vraiment. Il est ainsi rendu clair que son esprit était devenu déséquilibré en raison de sa haine intense de David. Israël apprenait vraiment ce que signifiait « avoir un roi comme les nations ».
’ Alors David et ses hommes, qui étaient environ six cents, se levèrent et partirent de Keïla, et allèrent partout où ils pouvaient aller. Et il a été dit à Saül que David s'était échappé de Keïla, et il s'est abstenu de sortir.
Le résultat fut que David et ses hommes quittèrent à contrecœur Keilah avec tout son amour et sa gentillesse débordant vers eux et retournèrent se cacher dans les forêts, partout où ils pouvaient trouver la sécurité. Et une fois que Saül a appris que David avait quitté Keïla et avait « disparu », personne ne savait où, il est simplement resté où il était. Il ne servait plus à rien d'aller à Keilah. (Comment il a expliqué avoir fait le prélèvement on ne sait pas). Mais nous notons un autre point d'importance. L'armée privée de David grandissait. Elle comptait désormais six unités effectives. Il devenait une force de combat redoutable.