Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Rois 19:35-37
YHWH dévaste de manière inattendue l'armée assyrienne, provoquant le retour de Sennachérib chez lui où il organise ensuite son assassinat ( 2 Rois 19:35 ).
Ce qui s'est passé maintenant était totalement inattendu, et délibérément. YHWH voulait faire une grande impression instantanée sur son peuple de ce qu'il pouvait faire en leur nom. Le fait qu'il n'y ait eu aucun avertissement indique à la fois l'authenticité des prophéties précédentes (qui, si elles avaient été inventées, n'auraient guère manqué de mentionner cet événement prodigieux) et de l'événement lui-même. Il s'est certainement produit quelque chose d'une nature si dévastatrice qu'il a secoué le cœur même d'Israël, et a fait naître dans leurs cœurs incrédules et insensés la certitude que YHWH ne permettrait jamais à l'avenir que Jérusalem soit détruite.
Bien sûr, ce n'était pas ce que YHWH avait prévu. Ce qu'il avait voulu faire était d'éveiller en eux la louange et la gratitude qui auraient pour résultat des cœurs futurs sensibles, et un désir à partir de là de faire sa volonté (alors Jérusalem aurait en effet été invulnérable). Mais c'était dans la nature humaine de penser mécaniquement que si YHWH faisait cela une fois alors qu'ils ne le méritaient pas, Il le ferait toujours. C'était une erreur qui leur serait rapportée par la destruction de Jérusalem. Ils devaient apprendre par là que ce n'était pas Jérusalem qui était invulnérable, mais son vrai peuple, qui se trouvait à cette époque à Jérusalem.
Pour cette même nuit, il s'est passé quelque chose qui a frappé au cœur de l'armée assyrienne. Parlant en termes célestes, « l'Ange de YHWH sortit et frappa une grande partie de l'armée assyrienne ». Cela pourrait bien être dû au fait qu'une invasion de rats mentionnée par Hérodote avait infesté le camp assyrien apportant avec eux une maladie qui a rapidement décimé l'armée. Ou cela peut avoir été d'une autre manière, comme une attaque nocturne de l'armée égyptienne (Sennachérib a revendiqué la victoire, mais alors sans aucun doute Tirhakah. victoire éclatante). Mais ce qui était certain, c'est que lorsque le matin arriva et que les Assyriens se levèrent, il y avait des cadavres partout.
Venant en plus des nouvelles qu'il avait reçues de Ninive ( 2 Rois 19:7 ), ce fut le décideur final, et il monta le camp et retourna à Ninive. Mais même là, il n'a pas pu échapper au bras long de YHWH, pendant un certain temps plus tard, YHWH a indirectement arrangé son assassinat. Il avait pleinement récupéré ses vantardises.
« Et il arriva cette nuit-là, que l'ange de YHWH sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille, et quand les hommes se levèrent tôt le matin, voici, ce sont tous des cadavres.
Il n'y a, bien sûr, aucune preuve externe de cela, ce qui est en fait ce à quoi nous nous attendrions. Les grands rois n'ont jamais subi de catastrophes (comparez comment l'Égypte n'a pas enregistré ce qui s'est passé à la mer Rouge). Les impasses étaient des victoires et de véritables victoires étaient portées aux nues, mais les défaites étaient discrètement oubliées. Mais ce qui était écrit fermement dans l'histoire (en interprétant ce qui était écrit) était que Sennachérib retourna à Ninive, que Jérusalem n'a jamais été prise, et qu'Ézéchias n'a jamais été forcé de se soumettre en personne. Il s'est donc certainement passé quelque chose. Et cela a tenu Sennachérib à l'écart pendant longtemps.
L'histoire a un son familier, car il n'y a qu'Israël qui se vante dans son histoire des victoires remportées totalement par YHWH sans qu'il y ait aucune part. Et c'était en partie parce que c'était à eux seuls que c'était arrivé. Cela n'a apporté aucune gloire sur eux (ce qui était la raison habituelle pour enregistrer l'histoire) mais cela a apporté la gloire à YHWH (qui était la raison des prophètes pour enregistrer l'histoire).
Dans ce cas, ce qui s'est passé, c'est qu'au matin, une grande partie de l'armée assyrienne était morte. Pour Israël, cela ne pouvait avoir qu'une explication, c'était à cause de l'activité de l'Ange de YHWH, le même Ange qui avait jadis presque frappé Jérusalem ( 2 Samuel 24:15 ). Humainement parlant, cela pourrait être dû à une maladie mortelle rapidement infectieuse (telle que la dysenterie bacillaire) ou même à une attaque nocturne de l'armée égyptienne.
Ou il y a peut-être eu une autre raison. Mais certainement 2 Samuel 24:15 indique que c'est ainsi que la peste a été décrite, et il est intéressant de noter qu'Hérodote rapporte une occasion où l'armée assyrienne a dû se retirer à cause des effets d'une peste de vermine, qui pourrait bien avoir causé un décès mortel. peste avec eux (comparez la vermine liée aux pestes en Philistie dans 1 Samuel 5:6 ; 1 Samuel 5:9 ; 1 Samuel 5:12 ; 1 Samuel 6:4), bien qu'Hérodote ait attribué le retrait dont il a parlé au fait que la vermine a rongé la plupart de leur équipement (strictement, cependant, il indique que l'événement dont il parlait s'est produit en Égypte). Il parle également d'une tradition égyptienne selon laquelle l'armée égyptienne a été sauvée d'une défaite capitale en 701 avant JC par une intervention divine.
Les cent quatre-vingt cinq eleph peuvent indiquer 185 unités militaires (les habitants de Libnah ont peut-être bien compté le nombre d'unités militaires révélées par leurs différentes normes), 185 capitaines (par rejointoiement), ou simplement un très grand nombre. (Seuls les Assyriens auraient théoriquement su combien il y avait de cadavres, et dans leur hâte de les disposer dans le climat chaud, il est douteux, compte tenu de leur grand nombre, que quelqu'un les comptait).
'Alors Sennachérib, roi d'Assyrie, partit, alla et revint, et habita à Ninive.'
La conséquence en fut que Sennachérib aussitôt « partit et alla et revint » (la répétition soulignant son départ) à Ninive (relevée dans ses annales) où il s'installa quelque temps, sans doute pendant qu'il réglait les affaires chez lui. Notez l'accent mis sur son « retour » à Ninive. Voir pour cela 2 Rois 19:7 ; 2 Rois 19:33 . Aux yeux d'Isaïe, YHWH l'y avait traîné par le nez.
« Et il arriva, comme il adorait dans la maison de Nisroch son dieu, qu'Adrammelech et Sharezer le frappèrent avec l'épée, et ils s'enfuirent dans le pays d'Ararat. Et Esar-haddon, son fils, régna à sa place.
Bien que cet assassinat ait sans aucun doute eu lieu vingt ans plus tard (en 681 av. 'Les moulins de Dieu moud lentement, mais ils moud extrêmement petit'. Le fait est que YHWH n'avait pas complètement terminé avec Sennachérib à Libnah. L'ayant attiré par le nez à Ninive, il a finalement (indirectement) organisé son assassinat. C'était la justice poétique. Ce que Sennachérib avait cherché à faire à Jérusalem lui fut fait.
Certains détails sont corroborés dans les archives babyloniennes où sont décrits l'assassinat de Sennachérib et la vengeance gagnée par Esarhaddon, son héritier désigné. Il est clair qu'il s'agissait d'une tentative de coup d'État pour empêcher Esarhaddon (si l'on en croit Esarhaddon) d'accéder au trône. Il était dirigé par Arda-mulissi (Adrammelech). Mais le coup a échoué et les auteurs ont dû fuir à Urartu où ils ont été rattrapés par la vengeance d'Esarhaddon.
Nisroch pourrait bien être une représentation hébraïque du dieu assyrien Assur (parfois Asarak), bien que d'autres l'associent à Nusku (nswk). Si tel est le cas, la maison de Nisroch serait le temple de Nusku à Ninive. Cela suppose qu'un waw s'est transformé en un resh - avec Nswk devenant Nsrk - qu'il soit délibéré ou accidentel. Bien que waw et resh soient très similaires en hébreu, il est fort possible que le changement ait été délibéré.
De tels changements étaient fréquemment apportés, tantôt pour marquer le mépris, tantôt pour faire ressortir une idée précise. Les noms Adrammelech et Sharezer signifient probablement Arad-Melek et Nergal-shar-usur. (Arad et Nergal étaient deux divinités assyriennes). Notez comment Arad est également changé en Adra, et Nergal est complètement abandonné. Ces changements ont pour but de démontrer que ces divinités sont sans importance et que leurs noms n'ont pas d'importance.
En revanche, un nom sémitique occidental est une possibilité pour l'un de ses fils et ne serait pas improbable, car Sennachérib était marié, entre autres, à Naqi'a-Zakutu, une femme d'origine sémitique occidentale. Mais Shar-usur signifie « il a protégé le roi » et on s'attendrait à ce qu'il soit précédé du nom d'un dieu. L'écrivain grec Abydenus les appelle Adramelus et Nergilus.
'Ararat.' C'est Urartu tel qu'on le trouve dans les inscriptions assyriennes. C'était dans le voisinage du lac de Van en Arménie et bénéficiait à cette époque d'un bref regain de force après son passage à tabac par les Cimmériens. Les fils y virent clairement un refuge contre la colère d'Esarhaddon, l'héritier de Sennachérib.
La non-mention de l'assassinat dans les archives assyriennes est une indication typique de la façon dont les mauvaises nouvelles ont été ignorées alors qu'elles n'étaient tout simplement pas acceptables. Surtout quand il a apparemment été assassiné entre les statues de ses propres dieux « protecteurs ». Mais l'inférence est sans aucun doute là quand Esarhaddon dit de ses frères "même tirant l'épée à Ninive contre l'autorité divine", et comme nous l'avons vu, cela a été décrit dans la Chronique babylonienne ('le vingt du mois de Tebet, son fils a tué Sennachérib roi d'Assyrie lors d'une rébellion ») tandis qu'Assurbanipal parle des « figures mêmes des divinités protectrices entre lesquelles ils avaient écrasé Sennachérib, mon propre grand-père »).