Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Rois 20:12-19
La visite des ambassadeurs babyloniens ( 2 Rois 20:12 ).
La nouvelle de la maladie d'Ézéchias était parvenue à Babylone, qui était peut-être déjà en négociations avec lui, et la conséquence fut que le roi de Babylone envoya des ambassadeurs à Ézéchias afin de lui souhaiter bonne chance. Fier de penser qu'il était d'une certaine importance pour une figure si illustre (car Babylone avait eu une réputation unique et éblouissante depuis les temps les plus reculés) Ézéchias a alors déterminé à démontrer que lui aussi était important, et ainsi il a montré avec vantardise aux ambassadeurs tous ses trésors et tous ses armements.
Sans aucun doute, c'était en partie pour prouver qu'il serait un allié fiable et important, mais, comme Isaïe l'a souligné, ce qu'il avait oublié, c'est que faire une telle démonstration à Babylone était comme montrer un bijou à une pie. Une fois que la pie le savait, il ne faudrait pas longtemps avant que la pie vienne chercher le bijou. La réponse d'Ézéchias a démontré la brièveté de sa vision. Tant qu'il y avait la paix à son époque, l'avenir n'avait pas d'importance. (Nous pouvons entendre Manassé dire : 'Merci, papa').
Une analyse.
a À cette époque, Berodach-baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya des lettres et un présent à Ézéchias, car il avait entendu dire qu'Ézéchias avait été malade ( 2 Rois 20:12 ).
b Et Ézéchias les écouta et leur montra toute la maison de ses objets précieux, l'argent et l'or, et les aromates, et l'huile précieuse, et la maison de ses armes, et tout ce qui se trouvait dans ses trésors. Il n'y avait rien dans sa maison, ni dans toute sa domination, qu'Ézéchias ne leur montra pas ( 2 Rois 20:13 ).
c Alors Isaïe, le prophète, vint vers le roi Ézéchias et lui dit : « Qu'ont dit ces hommes, et d'où sont-ils venus vers toi ? Et Ézéchias dit : « Ils sont venus d'un pays lointain, même de Babylone » ( 2 Rois 20:14 ).
d Et il dit : « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Et Ézéchias répondit : Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison. Il n'y a rien parmi mes trésors que je ne leur ai montré » ( 2 Rois 20:15 ).
c Et Ésaïe dit à Ézéchias : « Écoute la parole de YHWH. Voici, les jours viennent où tout ce qui est dans ta maison, et ce que tes pères ont amassé jusqu'à ce jour, sera emporté à Babylone. Il ne restera rien, dit YHWH ( 2 Rois 20:16 ).
b Et de tes fils qui sortiront de toi, que tu engendreras, ils enlèveront, et ils seront eunuques dans le palais du roi de Babylone » ( 2 Rois 20:18 ).
a Alors Ezéchias dit à Isaïe : « Bonne est la parole de YHWH que tu as prononcée. Il dit en outre : « N'est-ce pas, si la paix et la vérité seront de mes jours ? ( 2 Rois 20:19 ).
A noter qu'en 'a' le roi de Babylone a envoyé des lettres de sympathie, et en parallèle il est heureux car cela confirme la paix à son époque. En 'b, il révèle toute sa richesse, et en parallèle est informé qu'à cause de cela ses fils seront emmenés à Babylone. En 'c', Ézéchias dit à Ésaïe qu'ils venaient de Babylone, et en parallèle, Ézéchias apprend que c'est aussi là que tous les biens de Juda iront. Au centre de 'd', Ézéchias explique qu'il leur a montré tout ce qu'il a.
« À cette époque, Berodach-baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya des lettres et un cadeau à Ézéchias, car il avait entendu dire qu'Ézéchias avait été malade.
Il était d'usage que les rois envoient des lettres/des condoléances (et automatiquement le présent habituel) à leurs confrères lorsqu'ils étaient guéris ou décédés, à la suite d'une maladie, mais généralement seulement à ceux qu'ils considéraient comme relativement égaux à eux-mêmes (comparez 2 Samuel 10:2 ). Cette députation de la grande Babylone serait donc très flatteuse pour Ézéchias.
Cela donnerait l'impression que le roi de Babylone, qui était pourtant lui-même dans une situation précaire, le traitait en égal. Mais il ne fait guère de doute aussi que par elle le roi de Babylone cherchait à attirer Ézéchias dans une alliance avec lui contre l'Assyrie. Babylone avait constamment été une épine dans la chair pour l'Assyrie, et cherchait à l'être à nouveau maintenant que Merodach-baladan avait repris le trône, et cherchait ainsi à assurer l'étirement des ressources de l'Assyrie lorsque la grève de Sennachérib à Babylone arriva enfin.
Avec une grande partie de la région au sud de l'Euphrate formée en provinces assyriennes, Juda était l'un des rares États «indépendants» assez forts pour causer des problèmes à l'Assyrie. Cette visite a probablement eu lieu un peu avant l'invasion décrite plus haut, et la force des villes fortifiées de Juda à cette époque en témoigne archéologiquement, faisant d'Ézéchias un digne allié. (Même au moment de sa fuite vers l'Assyrie, Sennachérib, alors qu'il occupait une grande partie de Juda, n'avait pas réussi à faire céder Libnah, et il y avait sans aucun doute d'autres villes qui résistaient également, en particulier dans les montagnes.
Ainsi, ses forces étaient ligotées, et tout en étant ainsi, elles n'étaient donc pas disponibles en si grand nombre ailleurs. Mais à ce moment-là, Merodach Baladan et ses alliés avaient déjà été initialement vaincus, de sorte qu'ils n'ont finalement pas du tout aidé Babylone).
On comprend donc pourquoi Berodach-baladan (généralement nommé Merodach-baladan c'est-à-dire Marduk-appla-iddina) tenait tant à obtenir son amitié à une époque où lui-même, ayant de nouveau obtenu le trône de Babylone (pour une durée d'environ six mois environ en 703-2 av. J.-C. à la mort de Sargon, y ayant régné auparavant en 721-710 av. Le « b » au lieu du « m » était une variante labiale courante en akkadien, et l'auteur l'a peut-être voulu pour supprimer le nom de Marduk, dieu principal de Babylone, du nom. « Fils de Baladan », c'est-à-dire de Bel-iddin.
Et Ézéchias les écouta et leur montra toute la maison de ses objets précieux, l'argent et l'or, et les aromates, et l'huile précieuse, et la maison de ses armes, et tout ce qui se trouvait dans ses trésors. Il n'y avait rien dans sa maison, ni dans toute sa domination, qu'Ézéchias ne leur ait montré.
C'était aussi une pratique normale pour les rois de vouloir montrer leur richesse aux diplomates en visite et de faire un grand étalage devant eux. Mais il n'était pas vraiment sage d'une nation aussi rapace que Babylone. (Isaïe ne leur aurait rien montré, mais bien sûr il a recherché la gloire de YHWH seul). Mais la vanité d'Ézéchias exigeait qu'il démontre sa propre grandeur. Et ainsi il leur montra « tout ».
Que ce soit à une époque de grande prospérité en Juda (principalement détruite par la guerre à venir) ressort dans la nature de ce qui a été montré. De l'argent et de l'or en abondance (mais avec l'accent mis sur l'argent), et des épices et de l'huile précieuse d'Arabie, indiquant un vaste commerce aisé. Qu'ils étaient en abondance ressort en ce qu'ils ont été montrés. Vous n'avez pas produit ce qui vous montrerait. Et il leur montra ses armements dans la Maison de la Forêt du Liban (ainsi appelée à cause de ses nombreux piliers de bois du Liban) qui faisait partie du complexe du palais du roi. Il voulait qu'ils voient que Juda pouvait s'occuper d'eux-mêmes. Et en plus de cela, il leur montra ses autres trésors, des meubles incrustés d'ivoire, etc. Il a fait le plus grand étalage possible.
« Alors Isaïe, le prophète, vint vers le roi Ézéchias et lui dit : « Qu'ont dit ces hommes et d'où sont-ils venus vers toi ? » Et Ézéchias dit : « Ils sont venus d'un pays lointain, même de Babylone. »
Isaïe avait noté la venue de cet ambassade étrangère, mais n'avait manifestement pas été invité aux célébrations. Cela suggère en soi qu'Ézéchias était conscient que ce qu'il faisait ne serait pas approuvé par le prophète de YHWH. Ainsi, lorsque l'ambassade fut partie, Isaïe vint voir Ezéchias et leur demanda qui ils étaient et ce qu'ils avaient dit. Ézéchias, sans doute un peu fièrement déclaré qu'ils étaient venus d'un endroit pas moins que Babylone.
« Et il a dit : « Qu'ont-ils vu dans votre maison ? » Et Ézéchias répondit : Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison. Il n'y a rien parmi mes trésors que je ne leur ai montré. '
Mais Isaïe, qui était bien plus conscient du cœur des hommes (ainsi que de la folie des hommes), n'a pas été impressionné, il a plutôt demandé ce qu'ils avaient vu de ce que Juda possédait. Et son cœur a dû se serrer quand Ézéchias a déclaré avec un peu de vantardise qu'il leur avait montré tous ses trésors et ses armements, et qu'il n'avait rien laissé de côté. il sentait clairement qu'il avait fait un bon spectacle.
'Et Isaïe dit à Ézéchias : « Écoute la parole de YHWH. »
En fait, il n'avait pas besoin d'un prophète pour prévoir quel en serait le résultat, seulement d'un homme de vision astucieuse. Ainsi, pour un homme comme Isaïe, c'était si évident qu'il ne pouvait probablement pas croire qu'Ézéchias avait été si insensé. Et c'est ainsi qu'il apparut aussi à YHWH, car Isaïe apporta à Ézéchias 'la parole de YHWH'. Telle avait été l'arrogance et la folie d'Ézéchias qu'elle devait être punie, car c'était un principe divin que ceux qui s'exaltent seront abaissés.
«Voici, les jours viennent où tout ce qui est dans ta maison, et ce que tes pères ont amassé jusqu'à ce jour, sera emporté à Babylone. Il ne restera rien, dit YHWH.
La conséquence pour Juda devait donc être que tout ce qu'ils possédaient serait emporté à Babylone. Rien de tout cela ne resterait en Juda. Il serait dépouillé de tout. C'est ce qui arrive lorsque vous exposez tout ce que vous avez à des voleurs potentiels. L'ostentation apporte sa propre récompense. Et c'était la parole de YHWH.
Ce dépouillement de Juda de tout ce qu'il possédait a été un thème des Rois. L'auteur prophétique voulait clairement faire comprendre la leçon de la nature temporaire des possessions terrestres.
« Et de tes fils qui sortiront de toi, que tu engendreras, ils enlèveront, et ils seront eunuques dans le palais du roi de Babylone. »
Mais pire encore, ses propres fils qu'il avait lui-même engendrés (ce qui est souligné), seraient emmenés pour devenir eunuques/fonctionnaires dans le palais du roi de Babylone. Ce serait non seulement une cause de grande honte, mais une menace pour la continuation de la maison de David elle-même. Et tout cela serait la conséquence de la folie d'Ézéchias. Que cela s'est produit ressort du sort de Manassé, le véritable fils d'Ézéchias, qui fut lui-même emmené à Babylone, avec sans aucun doute de nombreux demi-frères et la famille de Manassé, par Ashur-bani-pal d'Assyrie, dont le père Esarhaddon avait s'établit à Babylone comme son roi.
Ainsi, Ézéchias s'était livré à ses fantaisies avec une ville qui, à long terme, ne pouvait être qu'un désastre pour Juda et pour sa propre famille, et s'avérerait à la fin être le plus grand désastre de tous. (Il est à noter, cependant, qu'il n'y a aucune mention de la destruction de Jérusalem. L'auteur prophétique l'avait sans doute en tête, mais ce n'est pas ce qu'Isaïe avait prophétisé à ce stade, et l'auteur (contrairement à certains érudits) ne voulait pas modifier des paroles prophétiques qu'il tiendrait pour sacrées).
« Alors Ézéchias dit à Ésaïe : « Bonne est la parole de YHWH que vous avez prononcée ». Il dit en outre : « N'est-ce pas, si la paix et la vérité seront de mes jours ? '
Nous pouvons voir cela comme Ézéchias cherchant à tirer le meilleur parti d'un mauvais travail, ou même comme une indication qu'il n'y croyait pas vraiment. La considération pour le prophète l'aurait empêché d'exprimer son incrédulité. C'est plus probable qu'il considérait avec complaisance qu'un tel sort pour ses fils était acceptable en échange de la paix présente. Alors il suivit pieusement Isaïe et déclara que la parole de YHWH était, comme toujours, bonne.
Et a ensuite cherché à couvrir ce qui aurait pu sembler être une insouciance pour l'avenir de sa famille en expliquant qu'au moins cela signifiait qu'il y aurait la paix et la vérité à son époque. A cette époque, la garantie de la paix valait son pesant d'or. Bien sûr, comme nous le savons par le récit précédent, il n'a pas reçu cela non plus (et ne l'avait pas promis). Ainsi, son attitude plutôt complaisante se révélera bientôt être de la folie.
Mais comme il était à l'époque très impliqué dans des alliances qui n'avaient pas été approuvées par Isaïe, la disharmonie entre eux ne serait pas surprenante. Il est probable, cependant, que nous devons le voir comme indiquant qu'une fois que Sennachérib s'était retiré, Ézéchias n'était plus troublé. Ce ne serait pas si surprenant. La quantité de Juda qu'il contrôlait maintenant n'était probablement pas considérée comme méritant une expédition majeure contre elle, alors que d'autres questions beaucoup plus importantes restaient à résoudre, et Sennachérib pouvait très bien aussi avoir eu un pressentiment qui empêchait toute nouvelle attaque à la suite de la maladie mystérieuse qui avait détruit son armée. Son fils n'aurait pas de telles craintes.