Actes 5:1,2

«Mais un certain homme nommé Ananias, avec Saphira sa femme, vendit une possession et en retira une partie du prix, sa femme étant également associée à lui, et apporta une certaine partie et la déposa aux pieds des apôtres. '

Si nous trouvons ce récit un peu rebutant, nous devons d'abord reconnaître la grossièreté du péché impliqué. Ce n'était pas un acte d'enthousiasme qui s'est simplement avéré être tiède (nous en sommes pour la plupart coupables). Il s'agissait dès le début d'un acte de tromperie délibéré, planifié, réfléchi, minutieusement discuté. Ils sont décrits comme des menteurs intrigants, complices, éhontés et endurcis. Et ils le faisaient à Dieu.

Le plan était qu'ils dédient leur terre à Dieu, la vendent et prétendent ensuite qu'ils donnent tout le produit. Ils feraient une grande démonstration de leur sacrifice et de leur dévouement (contrairement à la veuve dans Marc 12:41--44), mais ils en retiendraient en fait une bonne proportion pour eux-mêmes. Ils chercheraient à tromper à la fois Dieu et Ses disciples qui travaillaient ensemble à faire avancer la Règle royale de Dieu, afin qu'ils puissent obtenir l'approbation et l'appréciation sans frais, et cela dans une atmosphère où des signes et des prodiges se produisaient tout le temps, et à une époque où Dieu se manifestait dans des signes visibles, et à une époque où l'église était ouverte, honnête et extravertie et était constamment « marchant dans la lumière » avec Dieu. Cela représentait un cynisme et une dureté de cœur qu'il serait difficile de surpasser.

Nous devrions noter où leurs yeux étaient fixés. Pas sur la récompense dans le ciel, ni sur le fait de plaire à Dieu. S'ils y pensaient, ils devaient savoir que Dieu connaîtrait la vérité sur leur acte et n'en serait pas content, et que ce qu'ils feraient ne contribuerait donc ni à l'un ni à l'autre. Au contraire, leurs yeux et toutes leurs pensées étaient tournés vers cette vie. Ils voulaient la louange des hommes sur terre, la « fierté de vivre ». Ils voulaient la reconnaissance et l'honneur, et ils ne se souciaient pas de ce qu'ils faisaient pour l'obtenir.

Peu leur importait qu'à la fin cela détruise l'église. Ils voulaient juste être reconnus pour un dévouement qui n'était pas authentique. Le ministère de nombreux hommes a été détruit par un tel désir de reconnaissance et de louange.

Leur péché n'était pas instantané. Nous voyons à nouveau Eve aller voir Adam avec le fruit et discuter de l'opportunité de le manger. Eux aussi avaient discuté de la question. Leur objectif était-il de se frayer un chemin dans la nouvelle « société » afin d'obtenir d'une manière ou d'une autre des positions de leadership à leur propre profit ? Ou était-ce simplement pour être idolâtré ? Ou était-ce parce qu'ils étaient jaloux de Barnabas ? Nous ne saurons jamais.

Mais tous deux étaient coupables de traiter Dieu comme s'il n'était qu'une fausse idole sans discernement des yeux, qui ne saurait pas ce qu'ils faisaient. Ils voulaient faire passer Dieu pour un idiot. Et ils étaient là pour voler Dieu.

Considérons à ce stade brièvement ce qu'ils faisaient. Ils frappaient à la racine même de l'église et de tout ce qu'était l'église. L'église était d'un seul cœur et d'une seule âme, alors qu'ils prétendaient l'être mais ne l'étaient pas. Cela aurait donc pu facilement commencer à ronger tout le tissu de l'unité. On ne peut pas faire semblant longtemps. Leur attitude allait bientôt se répercuter sur les autres. L'église avait tout en commun, mais ces deux-là croyaient garder quelque chose de côté pour eux, tout en prétendant le contraire.

L'église était ouverte et honnête. Ces deux-là étaient secrets et malhonnêtes. Leur attitude aurait pu bientôt détruire cette heureuse condition d'ouverture et de générosité qui abondait parmi le peuple de Dieu. L'église regardait Dieu comme étant là avec eux et agissant parmi eux. Ces deux-là traitaient Dieu comme s'il était loin et ne savaient pas ce qu'ils faisaient. L'église se consacrait pleinement à Dieu.

Ces deux-là avaient en fait dédié leurs biens à Dieu, mais retenaient donc ce qui appartenait à Dieu. Ce qu'ils faisaient était insidieusement dangereux et aurait pu facilement arrêter le grand réveil. C'était la situation à l'esprit dans Deutéronome 29:18 même si l'idolâtrie ici était d'un genre plus insidieux.

Après avoir vendu le terrain et reçu l'argent, Ananias en cacha une partie, puis emporta le reste et le déposa aux pieds des apôtres, attendant les louanges, l'adulation, l'approbation et l'honneur qu'il savait qu'il allait recevoir, surtout parce qu'il avait tout donné. Sa femme n'est même pas venue avec lui. Elle était prête à attendre sa part du crédit. Peut-être avait-elle même un peu honte.

Mais elle était tout aussi coupable. Tous deux avaient fermé leur cœur à Dieu. L'étape suivante aurait alors été de recevoir des places de premier plan dans la fraternité en tant que ceux qui avaient fait un sacrifice spécial et en qui l'on pouvait avoir confiance, et leur travail de destruction aurait commencé. Ils égaraient ceux qui leur faisaient confiance. Quand Acan a retenu pour lui ce qui avait été dédié à Dieu, il a apporté le désastre sur Israël ( Josué 7 ). Ces deux-là étaient sur le point d'apporter un désastre à l'église et d'arrêter tout le réveil.