Actes 8:3

« Mais Saül a dévasté l'église, entrant dans chaque maison, et, traînant des hommes et des femmes, les a mis en prison.

Il y a ici un contraste délibéré. Pendant que des « hommes pieux » enterraient le fougueux Etienne, Saul, le disciple tout aussi fougueux de Gamaliel, était déterminé à enterrer toute l'église. Pas du genre à attendre, il avait poursuivi ses actions lors de la lapidation en cherchant l'autorité du Souverain Sacrificateur pour agir contre la nouvelle église ( Actes 26:10 ; comparer Actes 9:2 qui confirme qu'il a également obtenu plus tard la sanction du Grand Prêtre pour aller à Damas).

Puis, emmenant avec lui une bande d'hommes, peut-être des policiers du temple, il commença à entrer dans les maisons du nouveau peuple de Dieu et à traîner des hommes et des femmes en prison. Il a également fait en sorte que beaucoup d'entre eux soient examinés et battus dans les synagogues ( Actes 22:19 ) et a cherché à les amener à blasphémer, peut-être en faisant habilement dire aux chrétiens les plus simples des choses qu'ils ne comprenaient pas, mais qui étaient considérées comme un blasphème, ou peut-être en leur faisant renoncer à Christ ( Actes 26:11 ).

Il semble qu'à ce stade un certain nombre ait été mis à mort pour blasphème ( Actes 26:10 ). C'était un homme poussé par la conscience que, avec tout ce qu'il était, ce n'était pas assez bon pour Dieu. Il n'avait pas fait assez pour mériter sa faveur. Il doit faire plus.

« Dévasté, traité honteusement. Un mot fort utilisé pour sauvage par les bêtes sauvages. Il se comportait lui-même comme une bête sauvage. C'était le zèle religieux dans sa forme la plus tordue. Et pourtant, c'était le même zèle qui allait bientôt faire de lui le champion de l'Église. Son comportement peut bien avoir dénoté les luttes de sa propre conscience. Les hommes combattent souvent leurs propres doutes en essayant violemment de se prouver qu'ils ont raison.