Actes 8:4

'Ceux donc qui étaient dispersés à l'étranger, allaient prêcher la parole.'

La violence et l'inexorable de la persécution ont entraîné la dispersion de l'église à l'étranger. Mais ce qui semblait être un revers est devenu une opportunité. Dieu avait décidé qu'il était maintenant temps pour l'église de s'étendre. Partout en Judée apparurent des hommes proclamant le règne royal de Dieu ( Actes 8:12 ) et le nouveau Messie ( Actes 8:5 ) et son enseignement.

'Prêcher la parole.' Littéralement « proclamer la bonne nouvelle de la parole ».

Le ministère de Philippe en Samarie.

L'un d'eux était Philippe qui a maintenant proclamé le Christ en Samarie où il a été bien reçu. En tant que réfugié des persécutions à Jérusalem, il serait particulièrement bien accueilli. A cette époque, les Samaritains regardaient assez équitablement les Juifs tant qu'ils n'étaient pas liés à Jérusalem.

Les Samaritains étaient dans l'ensemble méprisés par les Juifs en tant que Juifs « métis », mais eux aussi croyaient à la loi de Moïse, ayant leur propre version du Pentateuque, et en général observaient les lois de la propreté. Ils attendaient aussi un 'Coming One', le Taheb, le libérateur, une idée basée sur Deutéronome 18:15 .

Ainsi, ils étaient considérés comme une sorte de demi-juif. Alors que les Pharisiens et les Sadducéens ne voulaient pas avoir affaire à eux, ils n'étaient pas considérés comme des parias totaux comme les Gentils, et les sentiments entre Juifs et Samaritains montaient et descendaient comme un baromètre. L'impression que nous avons est qu'à l'époque du ministère de Jésus il y avait un niveau de tolérance, au moins du point de vue samaritain, tant que le Juif n'était pas impliqué avec Jérusalem ( Luc 9:52 ; Luc 10:33 ; Luc 17:11 ; Luc 17:16 ; Jean 4 ). Ainsi, un homme qui fuyait les persécutions à Jérusalem serait doublement le bienvenu.

Ils étaient centrés autour de Sichem, et « la ville de Samarie » pourrait être Sichem elle-même. Le chef-lieu de la région était Sébaste, mais il s'agissait principalement de population étrangère. Bien qu'il ne soit pas certain d'où venaient les Samaritains, ils pourraient bien avoir été constitués d'une population qui résultait en partie des Israélites restés dans le nord après l'exil du nord, qui se sont séparés afin de garder leur religion pure, bien que possiblement entremêlés avec des étrangers par alliance, bien que leur provenance exacte ne soit pas connue.

Ils avaient à un moment donné érigé leur propre temple sur le mont Garizim, mais celui-ci a été détruit par Jean Hyrcan au IIe siècle av. J.-C., chose pour laquelle ils n'ont jamais pardonné à Jérusalem. Leurs sentiments à ce sujet étaient en effet si intenses que lorsqu'Hérode a proposé de reconstruire leur temple, ils ont refusé dès qu'ils ont appris qu'il reconstruirait également le temple de Jérusalem. Cela fait ressortir leur haine intense de Jérusalem.

Nous apprenons par les évangiles qu'une fois qu'ils avaient appris que Jésus était destiné à Jérusalem, ils avaient refusé de le recevoir ( Luc 9:52 ), alors qu'au moment où il quittait Jérusalem ils l'accueillaient avec joie ( Jean 4 ).

Cependant, à l'insu de Philippe, ces Samaritains tenaient en admiration un Simon, qui se proclamait le Grand, qui les avait continuellement impressionnés par sa magie et ses sorcelleries. Et il les tenait sous son emprise. Mais maintenant, un plus grand que Simon allait leur être présenté.