Colossiens 2:20-23

« Si vous êtes mort avec le Christ des rudiments du monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous aux ordonnances, « ne pas toucher, ni goûter, ni toucher », (toutes choses doivent périr avec l'utilisation ) après les préceptes et les doctrines des hommes ?'. Quelles choses ont en effet une démonstration de sagesse dans l'adoration de la volonté, l'humilité et la sévérité envers le corps, mais n'ont aucune valeur contre l'indulgence excessive de la chair.'

Paul souligne ici que l'ascétisme, s'abstenir de certains aliments et boissons et autres, n'a aucune valeur dans la lutte contre le péché. Ce sont des idées terrestres, pas des idées célestes. Mais les chrétiens ne vivent plus dans le monde. Ils vivent avec Christ dans le domaine spirituel, dans ce qu'il appelle aux Ephésiens « les lieux célestes ». Ils sont assis avec le Christ en haut ( Colossiens 3:1 ). Ainsi, leur esprit devrait être fixé sur les choses célestes. C'est ainsi que vaincre la chair, pas en la combattant avec des armes terrestres.

« Si tu es mort avec le Christ des rudiments du monde, pourquoi comme si tu vivais dans le monde te soumettais-tu à des ordonnances ? Dans sa mort, Christ a été libéré de toutes les choses fondamentales du monde et de tous ses principes de base. Il n'était plus lié par eux parce qu'il était au Ciel. Il participe maintenant aux choses du Ciel et est soumis aux conditions du Ciel. Ainsi, nous aussi, étant morts avec Christ, sommes morts à ces choses fondamentales, ces principes fondamentaux de la terre, ces ordonnances des hommes.

Nous aussi, nous sommes liés par les exigences du Ciel. Mais se livrer à l'ascèse, c'est précisément être lié par les principes du monde. Il n'y a pas d'ascèse au Ciel. Ainsi, étant morts avec Christ et ressuscités avec Lui ( Colossiens 3:1 ) nous sommes libérés de telles choses. Nous ne pouvons y participer.

Il est à peine besoin de souligner qu'il ne s'agit pas d'une licence pour trop d'indulgence. Précisément parce que nous vivons avec Christ dans les cieux, nous vivrons en conséquence, touchant les choses terrestres avec légèreté et préoccupés par les choses célestes. Nous chercherons d'abord Son royaume et Sa justice ( Matthieu 6:33 ). Nous devons encore nier la chair.

Mais cela doit être en étant pris dans les choses célestes, non en utilisant des armes inventées par les hommes, telles que l'ascétisme (« ne touche pas, ne goûte pas, ne touche pas »), qui sont elles-mêmes charnelles, et ne sont donc pas réellement capables de faire quoi que ce soit au sujet de la chair. En effet, ils traitent des choses terrestres, qui, une fois utilisées, périssent (voir 1 Corinthiens 6:13 ). Ils n'ont aucune valeur permanente. Rien n'est vraiment réalisé par eux.

'Quelles choses ont en effet un spectacle (littéralement 'parole') de sagesse dans l'adoration de la volonté, l'humilité et la sévérité envers le corps, mais n'ont aucune valeur contre l'indulgence de la chair.' L'ascétisme est une démonstration de sagesse terrestre. Il fait une proclamation de la sagesse et donne un grand spectacle de défaite de la chair. Il fait preuve d'une volonté puissante et d'une grande humilité. Mais il se concentre sur la chose même à laquelle il cherche à échapper. C'est totalement négatif et mondain. Il n'accomplit rien spirituellement. C'est simplement une autre façon de se livrer à la chair.

'J'adorerai.' Le mot ne se trouve nulle part ailleurs. Cela peut signifier une « religion autodidacte », un « service religieux auto-imposé », une démonstration du pouvoir de la volonté pour atteindre une position religieuse de déni et d'humilité qui est purement terrestre. Elle s'accompagne d'une humilité tout aussi fausse. Il gagne l'admiration du monde qui y voit une sorte de pureté d'âme. Il semble vaincre la chair en la niant.

Mais il se livre en fait à un autre aspect de la chair, en faisant de son adhérent un objet d'admiration et en stimulant un sentiment d'accomplissement personnel, ce qui entraîne une fausse fierté et une fausse satisfaction de soi. Et elle s'accompagne régulièrement de mauvais traitements du corps, qui n'accomplissent rien d'autre que la même chose.

'Ne sont d'aucune valeur contre l'indulgence excessive de la chair.' Le problème est que ces grands efforts sont inutiles dans ce qu'ils cherchent à réaliser. Au lieu de libérer les gens de l'emprise de la chair, ils les y attachent plus étroitement, car ils ne font que satisfaire les « désirs de la chair » d'une autre manière. Il n'y a qu'un seul moyen de briser l'emprise de la chair sur l'esprit et c'est en fixant l'esprit sur les choses d'en haut ( Colossiens 3:2 ), et non par une attaque directe sur la chair. Dans l'état d'esprit sur les choses d'en haut seul se trouve l'espoir.

Il convient de noter que les paroles de Paul ne sont pas une attaque contre l'autodiscipline raisonnable, la maîtrise de soi et l'abnégation. Ils ne plaident pas pour se faire plaisir. Car cela aussi se livre à la chair. Paul met plutôt l'accent sur le développement de la pensée de l'Esprit, fixé sur les choses d'en haut et refusant toute indulgence charnelle, et ainsi se concentrant totalement sur une vie céleste. Le chrétien s'abstient de l'indulgence charnelle.

Il peut ainsi apparaître comme un ascète. Il prend à la légère les biens de ce monde et ne se livre pas à lui-même. Mais c'est parce qu'il est impliqué dans les affaires du Ciel et utilise toutes les choses terrestres uniquement à cette fin, ne voulant pas être saisi par elles mais voulant les utiliser avec la plus grande efficacité et utilité au service de Dieu. Il les utilise pour se faire des amis parmi ceux qui seront dans des habitations éternelles ( Luc 16:9 ).