Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Josué 20:1-3
Chapitre 20 Les cités de refuge nommées.
Ce chapitre raconte le renouvellement de l'ordre de nommer des villes de refuge afin qu'elles soient disponibles pour que ceux qui ont commis un homicide involontaire coupable puissent s'y réfugier. Là, ils trouveraient refuge contre le vengeur du sang. Les ordres sont alors exécutés et les villes désignées. Pour apprécier l'importance de cela, nous devons reconnaître l'accent mis à cette époque, dans toutes les sociétés de la région, sur le fait qu'il était de la responsabilité de la famille de venger le sang d'un membre de la famille.
On a estimé qu'ils ne devraient pas se reposer jusqu'à ce que le membre de la famille soit vengé. Cela avait été le cas depuis les temps les plus reculés ( Genèse 4:14 ).
' Et YHWH parla à Josué, disant : " Parle aux enfants d'Israël, en disant : ' Attribuez-vous les villes de refuge dont je vous ai parlé par la main de Moïse, afin que le meurtrier qui tue une personne sans le savoir et sans le savoir peut y fuir. Et ils vous serviront de refuge contre le vengeur du sang. ''
On ne nous dit pas comment Dieu a parlé à Josué. Il se peut que cela se soit produit dans la Tente de la Rencontre où Dieu a communiqué avec Josué d'une manière mystique, car comme Moïse, Josué semble avoir eu un accès spécial en présence de YHWH ( Exode 33:11 ). Ou c'était peut-être comme il méditait sur le Livre de la Loi (voir Nombres 35:9 ; Deutéronome 19:1 ).
Pendant que le peuple était dans le désert, le droit de sanctuaire pouvait être obtenu à l'autel ( Exode 21:14 ), un droit exercé plus tard par Adonija et Joab ( 1 Rois 1:50 ; 1 Rois 2:28 ), bien que finalement à en vain car ils ont été reconnus coupables. Mais une fois que les gens étaient dispersés à travers le pays, l'autel était loin et il était nécessaire qu'un sanctuaire plus proche soit fourni pour empêcher la vengeance du sang sur des hommes innocents.
Ainsi YHWH avait prévu l'établissement de villes de refuge afin qu'une fois qu'un homme ait atteint une telle ville, il soit à l'abri de la vengeance familiale jusqu'à ce que l'affaire ait été entendue par un tribunal approprié, auquel cas s'il était innocenté, il pourrait retournez ou restez dans la ville de refuge et soyez en sécurité ( Nombres 35:9 ; Deutéronome 19:1 ).
Le refuge était pour ceux qui avaient tué accidentellement, pas pour meurtre délibéré. Se venger par le sang d'un homme dans une ville de refuge était un crime odieux et faisait de l'auteur lui-même un meurtrier, alors qu'apparemment la vengeance par le sang ailleurs ne l'était pas. Mais le parent de sang avait le droit d'exiger qu'il y ait un procès.
« Le vengeur du sang » est littéralement « le rédempteur du sang ». L'hébreu est 'goel had-dam'. Un 'goel' est celui qui agit en tant que plus proche parent, que ce soit en épousant la veuve d'un parent ( Ruth 3:12 dessus) ; en exigeant une indemnité due au défunt ( Nombres 5:8 ) ; en achetant un parent hors de l'esclavage ; en rachetant un champ qui avait été vendu par la misère ( Lévitique 25:48 ; Lévitique 25:25 ) ou en rachetant un domaine à la famille ( Jérémie 32:7, Lévitique 25:48 ).
En tant que rédempteur du sang, il exige une récompense au nom du mort. Ce n'était donc pas vu comme un meurtre mais comme une justice, une vie pour une vie. En effet, ne pas le faire jetterait le discrédit sur la famille.