Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Néhémie 12:44-47
Des hommes sont nommés sur les chambres de stockage dans le temple et des dispositions sont prises pour la collecte des offrandes et des dîmes pour la subsistance des prêtres et des lévites ordonnés par Dieu ( Néhémie 12:44 ).
En reconnaissance du nouveau statut de Jérusalem, et dans la continuité de leurs expressions d'action de grâce envers Dieu, un nouvel élan a été donné au rassemblement des offrandes et des dîmes pour les prêtres et les Lévites. Cela ne doit pas être considéré comme une simple idée qui a été plaquée. Elle était au cœur de l'attente du renouveau du Royaume. Il était considéré comme d'une importance vitale que dans la ville sainte, où YHWH régnait dans la splendeur, (tout en n'étant pas limité à cette ville, car il était reconnu que « même le ciel des cieux ne pouvait pas le contenir » (Psaumes 93-99 ; 1 Rois 8:27 )), ceux qui sont mis à part pour les buts et le service saints de Dieu devraient être entièrement pourvus conformément à la loi de Moïse, afin qu'ils puissent consacrer tout leur temps à Son service.
Et nous devons noter qu'il y a ici de manière significative une référence délibérée à l'époque de David, soulignant ainsi que tout cela devait être considéré comme une partie importante de la reconstitution du royaume davidique, avec la ville de David à sa tête.
Le lien avec les célébrations précédentes est clairement mis en évidence par les mots d'ouverture, « ce jour-là, à ce moment-là » (beyom). L'accent est mis sur le fait que ce qui est maintenant décrit devait être vu comme jaillissant directement de la loyauté et du dévouement à Dieu révélés dans ces célébrations (voir aussi Néhémie 13:1 ).
Cet accent mis sur les dîmes et les offrandes en tant que preuve importante de loyauté envers Dieu et en tant que précurseur d'une future bénédiction de Dieu, est fortement souligné dans la prophétie presque contemporaine de Malachie, qui peut même avoir été écrite à cette époque. Là, le prophète, dans l'attente de grandes choses à venir, appelle le peuple de Dieu à renouveler sa loyauté envers Dieu et à lui payer son dû. En effet, il précise que sans cela, il ne pourrait y avoir d'avenir glorieux ( Malachie 3:7 ).
L'un des signes de l'action évidente de Dieu est que son peuple devient généreux avec ses biens matériels, qui appartiennent tous à Dieu. Ainsi, cet établissement des dîmes et des offrandes faisait partie de l'expression de leur fidélité, et une garantie du ministère des prêtres et des Lévites choisis par Dieu à cet effet, assurant ainsi la sainteté continue de la cité et son avenir eschatologique.
Analyse de Néhémie 12:44 .
· Des hommes nommés sur les magasins du Temple afin de recueillir les offrandes et les dîmes (44a).
· Juda s'est réjoui pour le sacrificateur et les Lévites qui se sont tenus (devant YHWH), et ont gardé la charge de Dieu, et la charge de purification, et la charge des chanteurs et des portiers selon le commandement de David et Salomon (45)
· Car aux jours de David et d'Asaph, il y avait des chanteurs en chef et des chants de louange et d'action de grâce à Dieu (46).
· Les portions pour les chanteurs et le portier, et les dîmes pour les Lévites et les prêtres, ont été mis à part selon les besoins (47).
'Et à ce moment-là (ou 'ce jour-là') étaient des hommes nommés sur les chambres pour les trésors, pour les offrandes de soulèvement, pour les prémices, et pour les dîmes, pour les amasser, selon les champs de les villes, les portions fixées par la loi pour les sacrificateurs et les Lévites : car Juda se réjouissait pour les sacrificateurs et pour les Lévites qui se tenaient debout (devant YHWH).
Beyom (ce jour-là, à cette heure-là') n'est pas nécessairement destiné à être considéré comme précis. « Yom » pourrait également signifier « jour » ou « durée du temps », bien qu'il se puisse que les célébrations aient immédiatement précipité les actions décrites. Mais il est peu probable qu'ils aient commencé à la fin de cette journée très chargée. Au contraire, ils prendraient du temps à mettre en œuvre. Comparez aussi Néhémie 13:1 .
En effet, le dernier beyamim « à cette époque » suggère que ces délais sont vagues et approximatifs. Le but de ces phrases de connexion est de démontrer ce qui suit comme une partie essentielle de la purification de la Jérusalem renouvelée.
C'est donc à la suite de la purification religieuse initiale de Jérusalem que des hommes ont été nommés (par le peuple de Juda) pour surveiller le trésor du Temple et pour veiller à la collecte des offrandes, des prémices et des dîmes. L'idée est que ce qui appartenait à Dieu devrait être rassemblé efficacement et devrait être gardé saint. Que des hommes s'occupent de la trésorerie et des magasins n'était pas nouveau. Considérez par exemple ceux décrits dans Esdras 8:33 .
Voir aussi Néhémie 10:38 . Mais cela semble avoir à l'esprit une nouvelle initiative prise afin d'assurer l'efficacité au service de Dieu.
'Pour y rassembler, selon les champs des villes, les portions désignées--.' Il ressort de ceci qu'ils ont reçu la responsabilité de recueillir les dîmes d'une manière systématique, car c'étaient les portions fixées par la Loi pour les prêtres et les Lévites. Nous n'avons aucune indication nulle part sur la façon dont systématiquement sa dîme avait été faite dans le passé, mais à l'époque où la dîme était pratiquée, cela a dû demander beaucoup de temps aux Lévites pour rassembler les dîmes de chaque ferme et s'assurer qu'ils recevaient la bonne proportion, et comme l' indique Néhémie 10:38 cela a été supervisé par les prêtres.
Il s'agissait donc d'une procédure régulière. Mais maintenant, cela a été fait avec bonheur parce que tout Juda se réjouissait de leurs représentants choisis par Dieu devant YHWH. Il y avait un regain d'espoir pour l'avenir, et la contribution des Lévites était considérée comme étant d'une grande importance.
Ainsi, l'un des prémices du réveil fut une activité renouvelée de mise à part des chambres du Temple pour leur but saint. Mais malheureusement, à mesure que la spiritualité diminuait et que l'œil d'aigle de Néhémie n'était pas présent, ces mêmes chambres seraient occupées et utilisées pour un autre but tout à fait impie ( Néhémie 13:4 ), quelque chose auquel un Néhémie de retour devait remédier.
La pureté de Jérusalem devait être maintenue, et c'est ce que Néhémie considérait comme son accomplissement principal ( Néhémie 13:30 ).
Les offrandes, les prémices et les dîmes étaient les portions fixées par la Loi pour l'entretien des prêtres et des Lévites choisis par Dieu. C'est grâce à cela qu'ils ont pu exercer leur ministère à plein temps, et ils étaient essentiels à cette fin. C'est pourquoi ils étaient si importants pour maintenir la sainteté de la ville sainte.
Les « offrandes de soulèvement » étaient la partie des offrandes qui était « levée » ou « agitée » devant YHWH comme sa portion, et donc disponible uniquement pour être partagée par les prêtres. Les 'prémices' étaient cette portion de produit mis à part comme YHWH en reconnaissance qu'ils tenaient la terre de Lui. Cela aussi a été partagé par les prêtres. « Les dîmes » étaient un dixième de tous les produits (à la fois des animaux et des céréales) qui devaient être mis de côté, à la fois pour les Lévites et pour les pauvres, un dixième d'un dixième étant mis à la disposition des prêtres.
'Car Juda se réjouissait pour les sacrificateurs et pour les Lévites qui se tenaient (devant YHWH).' Il est significatif que le même mot (« réjouis ») soit utilisé pour l'attitude de Juda envers les prêtres et les Lévites comme pour leur célébration de l'achèvement de la muraille (cf. Néhémie 12:43 ). Les deux furent des occasions de grande joie.
Ils exultaient que la ville sainte avait été établie avec un saint sacerdoce. Pour l'expression « se tint devant YHWH », voir Deutéronome 10:8 ; Deutéronome 18:7 ; Ézéchiel 44:15 ; 2 Chroniques 29:11 .
'Et ils gardèrent la charge de leur Dieu, et la charge de la purification, et (la charge) des chanteurs et des portiers, selon le commandement de David et de Salomon son fils.'
Le 'ils' ici se réfère peut-être à ceux qui sont nommés sur les magasins, qui seraient bien sûr des prêtres et des Lévites, ou il peut se référer aux prêtres et aux Lévites en général. Ils gardaient avec joie les ordres de Dieu, s'acquittant fidèlement de leurs responsabilités afin d'accomplir la Loi de Dieu, y compris ses ordres concernant les offrandes et les sacrifices et d'autres méthodes de purification, et ses ordres concernant les chanteurs et les portiers conformément aux exigences établies par David, et ses fils Salomon, pour lequel voir 1 Chroniques 23-26.
Ceci est d'autant plus significatif que, une fois Néhémie absent à la cour du roi de Perse, le peuple ne s'acquitta pas complètement de cette responsabilité ( Néhémie 13:10 ) et dut être mis en rang. Dans 1 Chroniques 23:28 la « purification des choses saintes » était considérée comme une partie importante du service des « fils de Lévi ».
Beaucoup se traduiraient par « comme l'ont fait les chanteurs et les gardiens », y compris comme s'acquittant de leur responsabilité en ce qui concerne « la charge de Dieu ».
'Car aux jours de David et d'Asaph d'autrefois, il y avait un chef des chanteurs, et un cantique de louange et d'action de grâce à Dieu.'
Ici, l'auteur souligne qu'il y avait en effet à l'époque de David, et à l'époque d'Asaph son chef de chœur, un chef de chanteurs et « un chant de louange et d'action de grâce », c'est-à-dire qu'il y avait une chorale qui chantait des louanges à Dieu. Le fait qu'il y ait un « chant de louange » après la mention d'un chanteur en chef est démonstratif de ce dernier fait. Le chant de louange s'élèverait de sa chorale. La double insistance sur David suggère que le fait qu'ils poursuivaient le ministère du royaume était très présent à l'esprit. Maintenant que Jérusalem était redevenue la ville sainte, ils espéraient qu'un nouveau David se lève, pour élever le peuple de Dieu vers de nouveaux sommets.
« Et tout Israël, aux jours de Zorobabel et aux jours de Néhémie, donna les parts des chantres et des portiers, comme chaque jour l'exigeait ; et ils réservèrent ce qui était pour les Lévites ; et les Lévites mirent à part ce qui était pour les fils d'Aaron.
Il souligne ensuite qu'à partir du moment même du retour de captivité jusqu'à nos jours, ne serait-ce que de façon spasmodique lorsqu'un leader avec élan se leva (au temps de Zorobabel et au temps de Néhémie), les parts dues furent données aux chanteurs. Les musiciens et les portiers, selon leurs exigences, et les dîmes étaient réservés aux Lévites, qui à leur tour réservaient un dixième des dîmes aux sacrificateurs.
Il y a une représentation délibérée de l'idéal avant que nous apprenions ce qui s'est passé lorsque les gens ont été laissés sans surveillance par un chef pieux. Mais comme aucun crédit pour cela ne pourrait être spécifiquement attribué à Néhémie, il n'y a aucune prière de Néhémie que Dieu se souvienne de ce qu'il a fait.