Deutéronome 19:1-13

Les cités de refuge (lit. d'accueil, Nombres 35:12 P) étaient en droit pénal le substitut des sanctuaires locaux, aujourd'hui désétablis, chaque sanctuaire offrant dans l'Antiquité une protection temporaire aux criminels dont la culpabilité n'était pas évidente (Nombres 35* , Josué 20*). Les églises britanniques ont servi le même but ( cf.

le Sanctuary Knocker de la cathédrale de Durham et le Frithstool de Beverley Minster et de l'abbaye de Hexham). La vengeance du sang était la police des peuples primitifs aryens et sémitiques, et elle avait besoin d'une telle retenue que la loi d'asile fournissait. Pour la loi antérieure, voir Exode 21:12 * (JE), et pour la dernière, Nombres 35 et Josué 20:1 (tous deux P).

La nécessité de cette loi est née de l'opération du principe d'un sanctuaire. Dans Deutéronome 19:1 Moïse commande l'établissement de trois de ces villes à l'ouest du Jourdain, lorsque les Israélites se sont installés à Canaan sans doute sur les sites de sanctuaires désaffectés. Quand, cependant, Yahvé aura étendu leur territoire ( Deutéronome 19:8 , voir Deutéronome 19:17 ), ils doivent nommer trois autres villes de refuge, presque certainement à l'est du Jourdain. Nombres 35:13 et suiv. parle de six de ces villes, trois à l'est et trois à l'ouest du Jourdain.

Deutéronome 19:8 peut être un ajout basé sur Nombres 35:13 et suiv., comme l' est presque certainement Deutéronome 4:41 .

Deutéronome 19:11 offre une sécurité suffisante contre l'abus du droit d'asile.