Nombres 35:1-8

Nomination des Cités Lévitiques et des Cités de Refuge. Cette loi doit être complémentaire à, et postérieure à, la loi dans Nombres 18:8 , qui ne prévoit pas l'attribution aux Lévites de villes en plus des dîmes, et en effet, leur refuse définitivement toute possession territoriale ( Nombres 18:20 ; cf.

Deutéronome 18:1 ). Les villes ici attribuées aux Lévites sont au nombre de quarante-huit et sont énumérées dans Josué 21 ; mais les faits ( a) que certains ne sont devenus entièrement sous la propriété israélite qu'après la mort de Josué ( par exemple Gezer, voir p. 28, Juges 1:29 *, 1 Rois 9:16 *), et ( b) que les prêtres (qui partagea naturellement les terres conférées à la tribu de Lévi) habita plus tard en plusieurs endroits (par ex.

g. Nob et Shiloh) qui ne sont pas incluses dans la liste des villes nommées dans Josué 21:13 , rendent l'octroi de telles villes extrêmement douteux. Dans la délimitation des pâturages ( Nombres 35:2 mg.) des villes, il y a un curieux oubli, car puisqu'ils doivent s'étendre de 1000 coudées de chaque ville dans toutes les directions, formant un carré dont chaque côté n'est que de 2000 coudées, la ville à l'intérieur de la place est réduite à un point. Parmi les quarante-huit villes se trouvaient six villes de refuge où les homicides involontaires pouvaient trouver une protection.

Dans Deutéronome 19:7 . seules trois villes (qui sont nommées dans Deutéronome 4:41 ) sont représentées comme assignées à la fois, étant donné que trois autres doivent être ajoutées si le territoire d'Israël doit être agrandi, tandis que dans Josué 20:7 f.

la sélection de chacun d'eux est attribuée à Josué. Historiquement, cependant, la limitation de l'asile à des villes particulières a sans doute été introduite à une date postérieure à l'âge de Josué. Au début, n'importe quel autel de Yahweh offrait un refuge ( Exode 21:13 .; cf. 1 Rois 1:50 ; 1 Rois 2:28 ); mais après l'abolition des autels locaux et la centralisation du culte enjoint à Dt.

, le droit d'asile était réservé à certains anciens lieux sacrés. La connexion du droit d'asile avec les sanctuaires était courante dans l'antiquité, et existait (par exemple) chez les Phéniciens à Tyr, Paphos et Amalthus, chez les Syriens à Daphné, près d'Antioche, et chez les Grecs à Tégée. Le privilège appartenait aux églises chrétiennes du moyen âge ; et certaines tribus indiennes en Amérique du Nord ont également des endroits où les tueurs d'hommes sont protégés (Frazer, Pausanias , iii. p. 315). Voir plus loin Deutéronome 19:1 *, Josué 20*.

Nombres 35:6 . Lisez : Et quant aux villes que vous donnerez aux Lévites, vous donnerez six villes de refuge, etc.