Ecclésiaste 9:13-18

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 9:13 . Cette sagesse.] L'exemple particulier du pouvoir de la sagesse relaté dans le verset suivant.

Ecclésiaste 9:14 . Peu d'hommes à l'intérieur.] Pas une ville peu peuplée, mais possédant seulement quelques hommes convenables capables de la défendre.

Ecclésiaste 9:18 . Un pécheur détruit beaucoup de bien.] Celui qui est doué d'une grande énergie physique, mais dépourvu de sagesse. Les qualités les plus grossières, les attributs féroces de la bête sauvage, suffisent à l'œuvre de destruction.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Ecclésiaste 9:13

LES BIENFAITS DU MONDE

Le prédicateur royal se tourne vers une étrange anomalie qui se produit trop souvent dans une génération irréfléchie et ingrate. Les hommes qui ont été les vrais ouvriers et libérateurs de leur temps ont souvent été méprisés et oubliés. Le monde est ignorant, ou coupable de négligence, de ses vrais bienfaiteurs. Comment ils fonctionnent, et avec quel succès, est considéré ici.

I. Leur instrument. La sagesse est l'instrument par lequel ils ont travaillé. C'était un « homme sage » qui « a délivré la ville ». ( Ecclésiaste 9:15 .) Leurs paroles entendues dans le calme parmi les quelques contemplatifs se sont avérées plus fortes que les édits des dirigeants les plus puissants, voire même plus fortes que la puissance des armes guerrières.

( Ecclésiaste 9:17 .) Ils ont conféré des avantages réels et permanents à leurs semblables. À cette fin, nous observons,

1. Cette sagesse est l'instrument le plus approprié . L'homme, avec de nombreux inconvénients naturels par rapport aux formes de vie inférieures sous lui, tient toujours sa place dans la nature en tant que couronne et chef de toutes choses par sa connaissance supérieure. Au moyen de la sagesse, cette connaissance est amenée à agir dans la direction du plus grand avantage. On peut dire que cet instrument a une aptitude naturelle à effectuer le travail le plus vrai et le plus durable.

Les natures les plus élevées l'utilisent, car « Le Seigneur par la sagesse a fondé la terre, par l'intelligence il a établi les cieux. ( Proverbes 3:19 .) Tout travail produit par d'autres moyens, aussi fort et long que soit le triomphe, doit se terminer dans la confusion et le renversement. Quelque grande et imposante que soit l'œuvre des insensés, elles finiront par être enterrées dans les monceaux qu'elles élèvent.

On peut également dire que la sagesse en tant qu'instrument a une aptitude morale . Il tend à ne blesser personne ; ses conquêtes pures et justes ne sont pas entachées de crime, de ravage et de massacre. Les larmes de la veuve et de l'orphelin ne troublent pas sa tranquille jouissance de la victoire. Toute vraie sagesse, qu'elle soit strictement dans la sphère de la religion ou en dehors de celle-ci, vient d'en haut ; et descendant sur la terre pure de son ciel natal, porte sur le devant de lui les dons de la paix.

2. Que c'est l'instrument le plus puissant . « La sagesse vaut mieux que la force, mieux que les armes de guerre. » ( Ecclésiaste 9:16 ; Ecclésiaste 9:18 .) Tout travail vraiment grand et durable commence par une pensée sage.

Son schéma est mis en silence dans les recoins les plus reculés de l'esprit jusqu'à ce qu'il prenne forme et substance dans le fait palpable et accompli. La création matérielle qui est l'illustration permanente de la puissance divine n'est que la pensée divine manifestée. La force brute a des limites étroites, se déplaçant avec un mouvement contraint; mais le pouvoir de la sagesse est grand, abondant en ressources et gratuit. La sagesse est le véritable directeur de toutes les forces, sans lesquelles elles sont sauvages, irrégulières et destructrices. C'est la force qui a poussé l'humanité sur le chemin ascendant de la haute civilisation, du raffinement et de la bonté.

II. La manière de leur travail. Dans sa méthode et sa manière de travailler, il y a un style et une habitude appropriés à la sagesse. Elle exerce un pouvoir silencieux, évitant tout bruit et affichage bruyant. « Les paroles des sages sont entendues dans le calme. » Cette qualité de tranquillité et de sobriété est l'une des principales caractéristiques des délivrances et des œuvres de sagesse. Tous ceux qui veulent apprendre d'elle et recevoir ses dons doivent posséder cette qualité.

1. La tranquillité favorise les conditions d'esprit les plus favorables à la réception de la sagesse . Tous ceux qui entrent dans son école doivent laisser derrière eux le bruit et le tumulte de la petite ambition, de l'affirmation de soi bruyante et de l'orgueil. Les imbéciles doivent soit ranger ces choses, soit quitter ses cours. La petite voix tranquille de la sagesse n'est entendue que dans le calme de la contemplation. Nous devons entrer dans ce royaume comme un petit enfant, avec les qualités d'enseignement et d'humilité, en mettant de côté toute positivité et tout orgueil, qui sont toujours bruyants et démonstratifs.

2. Toutes les conquêtes de la sagesse ont été tranquillement gagnées . D'autres victoires ont été suscitées par l'ambition et obtenues par la violence. Les victoires de la sagesse, d'autre part, ont été accomplies dans ces hauteurs claires et élevées de la contemplation bien au-dessus du tumulte et des conflits de la passion humaine. La sagesse, avec la vérité pour sa possession et sa substance, s'est contentée d'attendre que les avantages temporaires de l'erreur soient passés, puis elle a tranquillement amassé ses dépouilles.

3. La tranquillité est l'attribut des plus grandes natures . Les grands penseurs du monde qui nous ont ouvert de nouvelles régions de vérité, comme ils ont travaillé tranquillement et silencieusement ! Nous sentons encore leur puissance à travers les âges. Ils semblent « régner nos esprits depuis leurs urnes ». Les victoires de la religion sur la superstition et l'incrédulité ont été remportées par le témoignage constant de la vérité et la patience de la souffrance.

Celui qui est venu conquérir tous les cœurs et jeter les bases d'un royaume éternel, se distinguait par sa manière tranquille de travailler et son absence de désir d'étalage. Il ne « s'est pas efforcé ni pleuré », et « sa voix n'a pas été entendue dans les rues ». Ce comportement calme de la sagesse est, dans Ecclésiaste 9:17 , mis en contraste avec la manière bruyante dont la folie a l'habitude de se manifester. "Le souverain parmi les imbéciles" devient bientôt la victime de la contagion virulente de la folie, et prononce des ordres imprudents avec des circonstances féroces et bruyantes.

III. Leur destin. ( Ecclésiaste 9:15 .) Il y a quelques exceptions, mais l'exemple lié au héros est une description du sort de beaucoup d'hommes sages et bons.

1. Ils sont parfois remarqués et obéis sous la pression des circonstances . Dans une crise dangereuse ou une grande calamité, l'homme sage peut s'élever à l'importance et à la considération. Il y a des moments d'événements dans lesquels les hommes les plus insouciants et les plus irréfléchis doivent se tourner vers eux pour la délivrance. Quand l'ennemi est aux portes et que la valeur des héros puissants est inutile, celui qui peut concevoir un projet sage qui sauve la ville, gagne cette approbation et cette renommée si facilement cédées à un succès évident. Il y a des moments où la sagesse du sage doit être considérée, même par les plus irréfléchis, comme une denrée précieuse.

2. Ils sont parfois victimes de mépris et de négligence . Lorsque la calamité est passée, la société apprend vite à oublier ceux qui l'ont servie dans la crise du danger. Cette faute d'ingratitude apparaît dans presque tous les petits cercles sociaux, et a une illustration constante dans l'histoire de chaque nation et de chaque époque. Le monde laisse trop volontiers mourir les noms de ceux qui l'ont le plus béni. Ce ne sont pas toujours les meilleurs et les plus vrais travailleurs dont les noms figurent au premier plan de l'histoire.

On découvrira que les bienfaiteurs les plus réels du monde sont ceux qui ont pris la part la plus subordonnée et la plus retirée. Leur travail est immortel dans ses effets, mais leurs noms ont péri de tout souvenir sauf celui de Dieu. Beaucoup d'hommes vraiment sages et grands ont vécu pour être oubliés et méprisés. C'est une ingratitude basse, car elle prive ceux-ci de leur récompense terrestre. Les barrières de la richesse et du statut social ont souvent servi à empêcher les hommes sages de s'élever vers la juste considération et la gloire. Ce sage délivra la ville ; mais il était pauvre, et qui était tout à fait suffisant pour assurer son être méprisée.

3. Leur travail est souvent ruiné . Le bien essentiel de leur œuvre ne peut être détruit, car c'est une semence impérissable qui, une fois prise sur le monde, ne le quitte plus. Mais certains des résultats immédiats de leur travail - fruits d'un labeur patient et d'une endurance - peuvent être détruits, dont l'exploitation n'a besoin que des dotations naturelles de l'imbécile le plus irréfléchi et le plus méchant. ( Ecclésiaste 9:18 .

) La force physique, le pouvoir de la condition sociale, l'impudence tapageuse des hommes ignorants et insensés, peut l'emporter sur le sage et ruiner son œuvre. Il ne faut que peu de talent pour détruire, car il est du ressort de tout fou vigoureux de ruiner le travail et l'habileté des années, ou d'entraver le progrès de quelque bonne et grande œuvre. De ce sujet, nous apprenons à la fois le pouvoir et la vanité de la sagesse .

Le pouvoir , en ce qu'il est supérieur à la force, au nombre, à la voix de la simple autorité, ou à l'influence du rang social. C'est l'élément primordial du progrès du monde, le moyen de sa régénération. La vanité , en ce qu'elle échoue souvent, ou au mieux n'a qu'une victoire partielle, par l'opposition obstinée et ignorante des hommes.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 9:13 . Cela avait fait une forte impression dans son esprit. Le témoignage qu'elle rendait de la valeur et de l'efficacité de la sagesse lui parut des plus remarquables. D'un côté il y avait un roi, soutenu par une armée puissante, et ayant à son commandement, pour la capture et la destruction de la ville faiblement garnie qu'il était venu attaquer, tous les arts et appareils de la guerre.

De l'autre côté se trouvait un individu solitaire, sans notoriété ni nom, sans richesse ni rang, ni influence sociale, n'ayant d'autre force que celle qui provenait de sa propre valeur personnelle, et d'autres ressources que celles d'un craignant Dieu. , esprit sagace et réfléchi [ Buchanan ].

La sagesse sans les avantages de la richesse ou de la condition, tout en s'assurant de l'estime et de l'attention pour elle-même, est un spectacle si rare, que les sages eux-mêmes, à sa vue, peuvent bien être étonnés. Dans un état de société parfait, un tel triomphe serait trop commun pour être merveilleux.

Ecclésiaste 9:14 . Il y a une bassesse dans l'oppression qui n'accorde aucun droit aux sans défense et aux faibles.

Les opprimés ont souvent pour eux une puissance inconnue et insoupçonnée qui sert à la délivrance, et par laquelle l'ambition la plus confiante est vaincue.
La « petite ville » de l'Église de Dieu a souvent été assiégée, et l'ennemi s'est préparé à célébrer la victoire sur une Foi éteinte. Mais la tour de Dieu a toujours eu de braves défenseurs, forts de sagesse et de puissance de bonté.

Ecclésiaste 9:15 . Une calamité soudaine peut servir à racheter le sage de la négligence.

Lorsque les forts ne parviennent pas à délivrer et que le rang et l'autorité ne servent à rien, il faut rechercher des hommes sages. Telles seules sont la vraie défense des États.
C'est un orgueil insensé et ignoble qui refuse de reconnaître la valeur parce qu'il n'est pas incrusté de richesse. Pourtant, telle est la façon dont le monde, « La lente augmentation de la valeur par la pauvreté déprime. »
Qu'est-ce qui a sauvé les nations du monde antique du paganisme universel dans lequel elles étaient plongées ? des superstitions grossières et des abominations multipliées d'une idolâtrie omniprésente ? Pas la poésie et la littérature, pas les arts et la philosophie, de la Grèce et de Rome, mais l'Évangile de Jésus-Christ. Ces humbles paysans et pêcheurs, qui sortaient de la chambre haute de quelque rue obscure de Jérusalem, étaient les pauvres sages qui délivrèrent les villes du monde antique.Buchanan ].

La pression de la nécessité, ou les prétentions de l'égoïsme, peuvent forcer l'admiration pour la sagesse du pauvre, mais une telle admiration expire avant qu'elle n'ait le temps de mûrir en gratitude, ou d'atteindre la force solide d'un principe.
Combien dure est la condition de la pauvreté, quand les préjugés sociaux peuvent accabler un homme dont il a été contraint de posséder la sagesse !

Ecclésiaste 9:16 . Les triomphes de la sagesse sur la force brute et les terribles pouvoirs de la nature, qu'elle soumet tous sous la souveraineté de l'homme, sont parmi ses premiers fruits. Il a également une excellence surpassante en ce sens qu'il confère le pouvoir de découvrir et d'apprécier l'ordre et l'adéquation des choses dans l'univers.

La sagesse est le directeur vivant et intelligent de toutes les autres forces, sans lesquelles elles ne peuvent servir à aucune fin utile. Dans notre enquête sur les pouvoirs de la nature, nous ne pouvons pas nous reposer sur la contemplation des forces et des effets. Nous devons continuer à penser, le plus grand de tous. L'esprit est le producteur de tous les autres pouvoirs, et donc supérieur à eux. Ce qui est vrai, à cet égard, du Très-Haut, est vrai aussi de l'homme, sous les limitations nécessaires de sa position de créature.

Plus cette sagesse se répand, plus la force humaine est épargnée et plus le confort est amélioré. L'oiseau qui est sur le point de construire son nid le mois prochain, travaillera aussi longtemps et travaillera aussi dur que les moineaux et les hirondelles qui fréquentaient le temple au temps de Salomon, et la construction ne sera pas une amélioration par rapport au nid d'il y a trois mille ans. . Mais si le propre palais de Salomon devait être reconstruit, l'habileté moderne pourrait l'élever beaucoup plus rapidement que la maçonnerie d'Hiram, et il y a peu de maisons à Londres qui ne contiennent pas le luxe et les logements qui manquaient dans la « maison de la forêt du Liban ».

« Déjà une livre de charbon et une pinte d'eau feront l'ouvrage d'un homme robuste ; et avec une semaine de salaire, un mécanicien peut maintenant se procurer une bibliothèque plus complète et plus édifiante que celle qui ornait la villa tosculane, — non, une telle réserve de livres que la richesse de Salomon ne pouvait pas commander [ Dr J. Hamilton ].

Il ne faut que peu de sagacité intellectuelle pour admirer cette sagesse qui conduit à quelque résultat pratique évident. Quand l'intérêt personnel est en jeu, les âmes les plus mesquines peuvent s'attribuer une vertu. La reconnaissance constante de la sagesse, pour elle-même, ne se trouve que dans les esprits qui répondent.
La pauvreté de Jésus, la Sagesse incarnée de Dieu, suffisait pour attirer sur lui l'une des épreuves les plus aiguës de son humiliation, celle d'être méprisé et négligé.

Ecclésiaste 9:17 . Les hommes tranquilles, les hommes d'esprit calme et impartial, prêtent attention aux paroles de la sagesse, bien que des imbéciles bruyants puissent les ignorer. Aussi, dans les moments calmes, dans les heures de retraite et de réflexion, quand les distractions du monde sont écartées, les paroles de sagesse reviennent dans l'esprit et s'enfoncent dans le cœur.

Combien différent à cet égard du cri de celui qui règne parmi les fous ! Même au moment où il est poussé, son cri peut tomber impuissant sur la foule irréfléchie, ignorante ou impatiente à qui il s'adresse ; et cela, il ne peut le faire pour aucune autre et meilleure raison que parce que cela ne convient pas à la fantaisie ou à la frénésie de l'heure. En tout cas, et en tout cas, son influence n'est que transitoire, sa puissance de courte durée [ Buchanan ].

La folie a besoin de l'aide d'acclamations bruyantes pour lui donner un semblant de grandeur. La Sagesse se contente de voies tranquilles et retirées, pour y rencontrer ses disciples et dévoiler ses trésors. Dédaignant l'artifice des Pharisiens, elle ne sonne pas de trompette, mais calme comme les profondeurs du ciel, parle à la contemplation le langage éternel de la vérité.
Combien bientôt la renommée de ceux qui ont fait le plus de bruit et d'étalage s'évanouit ! Il est facilement gonflé à la réputation de bulle, mais bientôt pour éclater de la manière la plus rentable.

Le temps efface toutes les illusions et met à nu les solidités de la vérité.
Le sage peut s'adresser à un auditoire convenable, quoique peu nombreux ; mais son audience augmentera à travers les âges, et ses paroles recevront obéissance et reconnaissance.
Le marin qui guide son navire sur l'océan sans piste avec sécurité et expédition y parvient à l'aide de principes découverts par les géomètres grecs il y a des siècles.

Les paroles de ces penseurs tranquilles étaient entendues et comprises par peu de gens, mais sans eux le plus grand développement du commerce et de la civilisation serait impossible.
Les vrais dirigeants du monde, de la souveraineté durable, sont ceux qui guident les intellects et les âmes des hommes. Ils ont été fidèles sur peu de choses et ont ainsi été nommés dirigeants de nombreuses villes.

Ecclésiaste 9:18 . Les blessures de guerre, mais la sagesse guérit. La guerre renverse, mais c'est la sagesse qui construit et restaure. La guerre est l'ouragan qui coule le navire ; la sagesse est la brise favorable qui la transporte vers le havre désiré. La guerre est le torrent qui sillonne la terre et balaie son sol dans la mer ; la sagesse tombe doucement, comme la pluie ou la douce rosée du ciel, pour rafraîchir la terre assoiffée et en bénir la jaillissement.

En un mot, la guerre et toutes ses armes appartiennent à la sanglante progéniture de celui qui fut dès l'origine un meurtrier ; la sagesse est l'attribut et le don de Celui qui est venu apporter la paix sur la terre, la bonne volonté aux hommes et la gloire à Dieu au plus haut [ Buchanan ].

L'existence continue de la guerre au milieu du progrès matériel et intellectuel est une preuve que le monde est encore loin de la sagesse. Le règne de la force ne pourra jamais unir l'humanité en une véritable fraternité. La religion chrétienne, qui est le style le plus élevé de la sagesse, est la seule puissance forte, contre laquelle tout le reste lutte en vain.
L'ambition d'un seul homme peut plonger les nations dans une guerre meurtrière. Les hérésies d'un homme peuvent diviser l'Église, affaiblir son influence et provoquer la rage d'une polémique irritante.

Une langue calomnieuse peut tuer bien des réputations et faire des méfaits qui ne sont que mal réparés par le temps.
Les manières dont un pécheur peut détruire beaucoup de bien sont aussi nombreuses que les formes du mal lui-même. Mais il y a une mauvaise et même une pire éminence dans le péché. Plus le pouvoir abusé est grand, plus les conséquences sont terribles et profondes. Par conséquent, celui qui écrit un livre qui ébranle les fondements de la foi dans l'âme de l'homme, ou le prive de son espérance immortelle, propage un mal bien au-delà de sa propre journée de travail dans la vie, et garde en vérité son triste compte et compte encore avec l'éternité. ouvert.