Éphésiens 1:1,2

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Éphésiens 1:1 . Aux saints. —Rejeter le sens communément accepté. Non pas des hommes qui, par des méthodes dures et rigoureuses, ont atteint les sommets où peu de gens demeurent, mais ceux qui, en tant qu'élus de Dieu, sont séparés de tout ce qui est impie et gardés pour la possession particulière de Dieu ( 1 Pierre 2:9 ).

Et fidèle. — Parfois, le mot peut signifier « croyants », parfois « dignes de confiance ». « L'usage de l'adjectif pour la fraternité chrétienne ne peut être attribué de manière rigide ni à l'un ni à l'autre sens. Son exhaustivité même était en soi une leçon précieuse » ( Lightfoot ).

Éphésiens 1:2 . Grâce… et paix. — La salutation grecque enjouée était « Réjouissez-vous » ; l'hébreu le plus sobre — celui de notre Seigneur — était : « La paix soit avec vous. Ici, les deux s'unissent.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Éphésiens 1:1

Salutation apostolique.

I. Il déclare la source divine de son autorité. —« Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu » ( Éphésiens 1:1 ). Le fidèle ambassadeur scrute sa commission avec le plus grand soin, et est soucieux de bien comprendre la volonté de son Souverain. S'il examine sa propre aptitude à la fonction, ce n'est que pour s'humilier sous un sentiment d'indignité, et pour exprimer sa surprise qu'il soit choisi à une telle dignité et qu'on lui confie de tels pouvoirs.

Son ambition suprême est de couler ses propres prédilections personnelles dans l'accomplissement sérieux de son devoir. Paul ne s'étend pas sur ses propres capacités mentales ou ses dons spirituels. Il accepte sa nomination à l'apostolat comme venant directement de la main de Dieu, et reconnaît la volonté divine comme source de justice et de tout pouvoir de faire le bien. Cette haute conception de son appel lui donna une confiance inébranlable dans la vérité qu'il avait à déclarer, lui inspira un zèle toujours plus vif, le rendit immobile au milieu des défections et des oppositions, et prêt à s'effacer, de sorte que l'évangile confié à il pourrait être triomphant.

Le vrai ministre, dans la lourde tâche de s'occuper du doute et du péché humains, ressent le besoin de toute la force et le prestige conférés par la possession consciente de l'autorité divine. Il ne cherche pas à faire avancer ses propres intérêts ou à imposer ses propres théories, mais à interpréter la pensée de Dieu à l'homme et à persuader à la soumission et à l'obéissance. Le pouvoir qui crée la justice a sa racine dans la volonté divine.

II. Il désigne le caractère sacré de ceux qu'il salue. —« Aux saints qui sont à Éphèse, et aux fidèles en Jésus-Christ » ( Éphésiens 1:1 ). Les saints d'Éphèse l'ont été par leur foi en Jésus-Christ. Ils n'étaient pas des saints parce que Paul les appelait ainsi. La sainteté n'est pas le résultat de la volonté humaine, elle ne peut pas non plus être créée par un collège de cardinaux.

« Beaucoup de saints ont été canonisés qui auraient dû être canonnés. » La sainteté est le don de Dieu et est accordée à ceux qui croient en Jésus-Christ et maintiennent leur allégeance par une foi continue en lui. Ils sont saints tant qu'ils sont fidèles. Les saints de Dieu ! « Pensez », dit Farrar, « à la longue lignée des héros de la foi dans les temps anciens : aux patriarches – Enoch l'irréprochable, Noé le fidèle, Abraham l'ami de Dieu ; du doux et méditatif Isaac, du Jacob affligé et luttant ; de Moïse, le plus doux des hommes ; de juges courageux, de prophètes glorieux, de guerriers patriotes, d'apôtres laborieux ; des nombreux martyrs qui préfèrent mourir que mentir ; des ermites qui ont fui la culpabilité et l'agitation de la vie dans la solitude du désert ; des missionnaires—St.

Paul, Colomban, Benoît, Boniface, Francis Xavier, Schwartz, Eliot, Henry Martyn, Coleridge, Patteson ; des réformateurs qui ont nettoyé le monde des mensonges, comme Savonarola, Huss, Luther, Zwingli, Wesley, Whitefield ; de sages dirigeants, comme Alfred, Louis, Washington et Garfield ; des auteurs de livres saints, comme Thomas-à-Kempis, Baxter, Bunyan, Samuel Rutherford, Jeremy Taylor ; des tueurs d'abus monstrueux, comme Howard et Wilberforce ; de bons évêques, comme Hugo d'Avalon, Fénélon et Berkeley ; de bons pasteurs, comme Oberlin, Fletcher de Madeley, Adolphe Monod et Félix Neff ; de tous les vrais poètes, qu'ils soient doux et saints, comme George Herbert, Cowper, Keble et Longfellow, ou grands et puissants, comme Dante et Milton. Ce ne sont que quelques-uns des nombreux qui ont reflété la gloire de leur Maître Christ, et qui marchent avec Lui en robes blanches,

III. Il implore l'octroi des plus hautes bénédictions. — « A vous grâce et paix » ( Éphésiens 1:2 ). La grâce et la paix ont une source divine. La grâce est le riche écoulement de la bonté de Dieu, mis à la disposition de l'homme par l'œuvre rédemptrice de Christ. On pense parfois que la grâce implique le passage de Dieu par le péché.

Mais non, bien au contraire ; la grâce suppose que le péché est une chose si horriblement mauvaise que Dieu ne peut pas le tolérer. S'il était au pouvoir de l'homme, après avoir été injuste et mauvais, de rafistoler ses voies et de se réparer afin de se tenir devant Dieu, il n'y aurait alors aucun besoin de grâce. Le fait même que le Seigneur soit miséricordieux montre que le péché est une chose si mauvaise que l'homme, étant un pécheur, est complètement ruiné et désespéré, et seule la grâce gratuite peut répondre à son cas.

Cette grâce que Dieu fournit continuellement. La grâce, comme la manne, pourrira si elle est conservée pendant la nuit. « Remonte ton âme », dit George Herbert, « comme tu fais ta garde la nuit ». Ne laissez aucun arriéré au jour le jour. Donnez-nous la nourriture de ce jour ; pardonne-nous les péchés d'aujourd'hui. La paix est d'abord la paix avec Dieu, avec qui l'âme était en inimitié ; puis la paix de la conscience troublée à cause des péchés répétés, et la paix avec tous les hommes. Tous nos meilleurs vœux pour le bien-être des autres sont inclus dans les bénédictions globales de la grâce et de la paix.

Cours. -

1. La volonté de Dieu est la plus haute autorité pour le service chrétien .

2. Le caractère saint est le fruit d'une foi pratique .

3. La grâce et la paix décrivent le riche héritage du croyant .

GERME NOTES SUR LES VERSETS

Éphésiens 1:1 . Introduction de Paul à l'épître. —Le but de cette épître est d'instruire plus complètement les Éphésiens de la nature de cet évangile qu'ils avaient reçu, de les protéger contre certaines erreurs auxquelles ils ont été exposés à cause de l'influence et de l'exemple des Juifs et des Gentils incroyants. , et de leur inculquer l'importance d'une conversation devenant leur foi et leur profession. Il contient la substance de l'évangile.

I. Paul se dit ici apôtre de Jésus-Christ. — Le mot « apôtre » signifie un messager envoyé pour une affaire particulière. Jésus-Christ est appelé apôtre parce qu'il a été envoyé par Dieu pour instruire et racheter l'humanité. Paul et d'autres sont appelés apôtres parce qu'ils ont été envoyés par Christ pour enseigner les doctrines qu'ils avaient reçues de Lui. Pour confirmer cette commission, ainsi que pour assurer le succès de leur ministère, Christ, selon sa promesse, a travaillé avec eux et a établi leurs paroles avec des signes suivants.

1. Paul était un apôtre par la volonté de Dieu . — Il n'a reçu ni appel ni commission de l'homme ; il n'était pas non plus, comme Matthias, choisi pour son apostolat par les hommes ; mais il a été appelé par Jésus-Christ, qui lui est apparu en personne à cette fin afin de l'envoyer parmi les Gentils, et par Dieu le Père, qui a révélé son Fils en lui, et l'a choisi afin qu'il connaisse sa volonté et soit un témoin de la vérité à tous les hommes.

2. Il était appelé de Dieu par révélation . — Ce n'était pas une révélation secrète connue de lui seul, comme la révélation sur laquelle les enthousiastes et les imposteurs fondaient leurs prétentions, mais une révélation faite de la manière la plus ouverte et la plus publique, accompagnée d'une voix. du ciel et une lumière qui éclipsait le soleil à midi, et s'exhibait au milieu d'un certain nombre de personnes auxquelles il pouvait faire appel comme témoins de la scène extraordinaire. La grande affaire de Paul et des autres apôtres était de diffuser la connaissance de l'évangile et d'implanter des Églises dans diverses parties du monde.

II. Paul adresse cette épître aux saints et aux fidèles. — Les expressions indiquent qu'ils avaient été appelés hors du monde et séparés des autres afin qu'ils puissent être un peuple particulier pour Dieu. La religion que nous professons contient les plus hauts motifs de pureté de cœur et de vie. Si, satisfaits d'une profession verbale et d'un respect extérieur à cette religion, nous regardons l'iniquité dans nos cœurs, nous sommes coupables de la plus vile prévarication, et notre religion, au lieu de nous sauver, ne fera que nous plonger plus profondément dans l'infamie et la misère. Ce qui est visible doit être le vrai caractère des chrétiens.

III. L'apôtre exprime son fervent désir que ces Éphésiens puissent recevoir les bénédictions glorieuses offertes dans l'Évangile. -

1. Grâce . Le pardon est grâce, car c'est la rémission d'un châtiment mérité. La vie éternelle est grâce, car c'est un bonheur dont nous sommes tout à fait indignes. Les influences de l'Esprit divin sont grâce, car elles sont d'abord accordées sans aucune bonne disposition de notre part à les inviter, elles se prolongent même après des oppositions répétées, elles nous préparent à ce monde de gloire pour lequel nous ne devrions jamais nous qualifier.

2. Paix . — Par ceci nous entendons cette paix d'esprit qui naît d'une persuasion de notre intérêt dans la faveur de Dieu. Notre paix avec Dieu est immédiatement liée à notre foi en Christ. Notre tranquillité d'esprit est liée à notre connaissance de la sincérité de notre foi. « Si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons confiance en Dieu. » Le moyen de jouir de la paix est de grandir dans toutes les saintes dispositions et d'abonder en toute bonne œuvre. Si l'apôtre souhaitait la grâce et la paix aux chrétiens, ils devraient sûrement ressentir une certaine sollicitude pour en profiter. — J. Lathrop, DD