Ésaïe 30:9-11

N'AIMEZ PAS LA FIDÉLITÉ MINISTÉRIELLE

Ésaïe 30:9 . C'est un peuple rebelle, etc.

Beaucoup souhaitent être trompés. Ils ont fait de la vérité leur ennemie et reculent devant la lumière, désirant le soulagement et la paix présents, même aux dépens du bonheur futur. Beaucoup d'hommes n'aiment pas qu'on leur dise la vérité sur leurs affaires ou sur leur santé. Les Juifs n'aimaient pas qu'on leur dise la vérité sur leurs perspectives nationales. La référence incessante des prophètes à la sainteté de Dieu les offensait, et ils essayaient de faire taire leurs fidèles moniteurs.

Les fidèles ministres du Christ reçoivent le même accueil de la part de beaucoup de leurs auditeurs. Ceux-ci ne peuvent supporter d'avoir leur conscience éveillée, leurs craintes alarmées et leurs esprits inquiets.
I. LES VÉRITÉS QUI SONT GÉNÉRALEMENT OBLIGATOIRES POUR CES PERSONNES. La spiritualité et la rigueur inflexible de la loi divine, la profonde dépravation de la nature humaine, l'extrême péché de la conduite de l'homme, la nécessité universelle de la régénération, l'inefficacité des œuvres pour la justification, l'obligation indispensable de se séparer du monde, la sainteté de Dieu, sa haine irréconciliable contre tout péché, et son dessein irrévocable de le punir, et l'horreur et l'interminabilité du sort des impénitents.

De tels sujets suscitent l'inimitié de l'esprit charnel. Ils affligent ceux qui sont injustement à l'aise dans Sion, et ils demandent que le prédicateur les quitte, et discourent sur des thèmes plus agréables.
II. LA CAUSE DE CE DÉPT DE LA FIDÉLITÉ MINISTÉRIELLE.

1. Incrédulité . Des multitudes qui admettent grossièrement l'autorité de la Bible la nient en détail. Ses vérités désagréables sont rejetées.

2. Les raffinements de la société moderne et du goût . Il est permis que les malédictions d'une loi violée puissent être prononcées dans des granges ou des églises pour les pauvres, et puissent tomber sur les oreilles grossières de la multitude, mais la doctrine et le style de prédication aux congrégations de rang et de mode doivent être lisses et mou, tendre.

3. Fierté blessée . Les personnes à la vie extérieurement irréprochable haïssent la doctrine qui trouble leur auto-satisfaction et insultent l'homme qui essaie de les faire sombrer dans leur propre estime.

4. Présages douloureux d'une future misère . Résolument attachés à leurs péchés, ils n'aiment pas qu'on leur rappelle le destin vers lequel ils se hâtent.

III. LES CARACTÉRISTIQUES DE CE DÉPT DE LA FIDÉLITÉ MINISTÉRIELLE.

1. C'est insensé . Est-il sage, chez la victime d'un vice, de demander au médecin de lui dire qu'il est en bonne santé, et qu'il poursuit une conduite inoffensive d'indulgence, etc., etc. ? Aucune dissimulation de la situation du pécheur ne peut altérer sa condition aux yeux de Dieu ou changer le rapport dans lequel il se tient à l'éternité.

2. C'est un péché .

(1.) Dans son origine. Elle découle d'une détermination à continuer dans le péché.
(2.) Dans sa nature. C'est un amour du mensonge, un désir de confondre la distinction entre le péché et la sainteté. Ce n'est pas tout ; en visant à supprimer la voix de l'avertissement, il joue le rôle de ce misérable entiché et cruel qui soudoyait la sentinelle pour qu'elle se taise lorsque l'ennemi est sur le point de se précipiter dans le camp, ou séduirait le gardien pour qu'il se taise lorsque le feu avait éclaté à minuit et faisait rage à travers la ville.

La tentative d'amener le prédicateur à dire des « choses douces », est une tentative de l'amener à se détruire et à contribuer à la destruction de ceux qui l'entendent.
(3.) Dans ses conséquences. Malgré les avertissements les plus fidèles, ils sont précipités par elle à la ruine. Comme des Balaams épris, ils forcent le passage vers la destruction.
3. C'est dangereux . Elle conduit les hommes à fermer les oreilles à ce qu'il les intéresse surtout à savoir. Ce n'est que par une divulgation fidèle de leur situation qu'ils peuvent s'échapper, mais ils ne l'entendront pas.

APPLICATION.

1. Aux ministres .

(1.) La culpabilité des ministres qui ne remplissent pas les devoirs de leur charge avec une fidélité intransigeante est indescriptible. Ce ne sont que de simples agents en chaire du diable, recevant le salaire du sanctuaire pendant qu'ils font son travail ; gardant tout calme et tranquille parmi ses esclaves, empêchant toute tentative de secouer son joug odieux en les flattant de l'idée qu'ils sont les serviteurs de Dieu.
(2.

) La conversion des pécheurs devrait être l'objet principal de chaque ministre du Christ. Ils constituent la majorité de chaque congrégation ; ils seront bientôt hors de portée du salut.
(3.) La conversion des impénitents doit être recherchée par des moyens appropriés. Ce qu'on peut appeler le style alarmant de la prédication est le plus adapté pour convertir les impénitents. Pas des descriptions grossières et révoltantes du tourment éternel ; ceux-ci sont offensants et dégoûtants, et vont généralement à l'encontre de leur objectif, surtout lorsqu'ils sont faits d'une manière dure et insensible.

Mais la prédication habituelle d'un ministre devrait être si discriminante qu'elle ne laisse aucun pécheur non converti sans qui se classer, que ce soit parmi les croyants ou parmi les incroyants ; et il ne devrait pas rarement contenir ces allusions et descriptions de la colère de Dieu qui, comme les grondements lointains de l'orage qui se rassemble et qui approche, devraient conduire les hommes au refuge fourni par la miséricorde infinie dans la croix du Christ.

(4.) C'est à nos risques et périls que nous adoucissons les terreurs du Seigneur pour plaire à n'importe quel homme ; nous ne devons pas hésiter à déclarer tout le conseil de Dieu ; nous devons nous tenir à l'écart du sang des riches comme des pauvres. Paul a-t-il tenu compte des sentiments de Félix ?
2. Aux chrétiens professants .

(1.) Beaucoup voudraient que le prédicateur se limite à des paroles de réconfort, et s'oppose à tout ce qui est recherché et pratique comme légal. D'après leurs principes, toutes les parties de la Parole de Dieu sauf les promesses sont inutiles ; ils sont inutiles aux croyants, car ils sont au-dessus d'eux par privilège ; inutiles aux pécheurs, car ils sont au-dessous d'eux en ce qui concerne l'obligation. Qu'est-ce que cela sinon une demande que le Saint d'Israël puisse cesser de devant Son peuple ?
(2.

) Les professeurs incohérents souhaitent également que le prédicateur se limite à des sujets de consolation. Les hypocrites! il vous donne ce qui vous appartient. La consolation serait pour vous un poison mortel, un opiacé fatal.
(3.) Parfois, même ceux qui n'ont que les imperfections ordinaires des meilleurs hommes souhaitent entendre moins les parties alarmantes de la vérité divine. Mais ne vous souciez-vous pas du salut des autres ? D'ailleurs, qui peut dire si ce que vous n'aimez pas peut être nécessaire pour vous tenir éveillé ?
(4.) Que ceux qui ne peuvent pas supporter d'entendre les descriptions de châtiments futurs pensent avec eux-mêmes comment ils pourront le supporter. — John Angell James, Sermons , ii. 181-214.