Lamentations 4:1,2

NOTES EXÉGÉTIQUES. -

(א) Lamentations 4:1 . Comment l'or est-il grisé. Pas une simple diminution de son éclat, mais un ternissement qui abaissait l'estimation du minerai. L'or le plus pur a changé ; on observe quelque chose de plus qu'une altération de l'apparence du métal purifié. L'altération n'est pas dans sa substance, mais dans sa valeur dépréciée.

Les pierres du sanctuaire – non seulement des pierres précieuses étaient portées sur les vêtements du Souverain Sacrificateur, mais le Temple aussi en était orné de beauté – sont déversées au bout de chaque rue. Si cela est considéré comme faisant référence aux pierres coûteuses de la Maison du Seigneur, l'objection se pose naturellement qu'aucun ennemi ne serait assez imprudent pour semer un matériau aussi précieux dans toute la ville.

Le verset entier doit plutôt être considéré comme une représentation figurative du triste sort de Jérusalem, non pas de ses bâtiments mais de ses habitants, dont il sera question dans certains versets suivants. Une comparaison similaire est faite par le prophète Zacharie, qui prédit que les fils de Sion seront comme les pierres d'une couronne, non pas jetés à terre, comme ici, mais élevés en haut ( Zacharie 9:16 ).

(ב). Lamentations 4:2 définit les objets dont le verset précédent était une illustration. Les précieux sous de Sion, groupant tout le peuple, un royaume de prêtres, une nation sainte, comparables à , pesés dans une balance contre de l'or fin dans l'autre, il s'étonne de les voir en plein contraste avec ce qu'ils étaient.

Trois variétés d'or sont mentionnées : l'or, l'or pur, l'or fin, comme si les fils de Sion étaient précieux au-delà des choses les plus précieuses ; mais le contraste entre l'estimation élevée et la réalité dégradée, entre ce que le Seigneur les a formés pour être et les ennemis les avaient réduits, force le cri, comment sont-ils considérés comme des cruches de terre, faites de matériaux ignobles par des mains humaines, et facilement brisé en morceaux ( Jérémie 19:11 ).

Leur condition humiliante est mise en évidence chez les enfants, les adultes, les nobles et les mères.

HOMÉLIE

DÉGRADATION MORALE

( Lamentations 4:1 )

La destruction de Jérusalem était un événement si inattendu, si sans précédent, si stupéfiant, qu'il semblait qu'on ne pouvait pas assez le déplorer. La douleur du prophète n'est pas encore épuisée. Une fois de plus, il contemple la cité destinée qui s'effondre progressivement mais inévitablement sous l'emprise plus serrée des assiégeants implacables, et alors qu'il voit les misères de ses compatriotes dans leur extrémité funeste, il renouvelle sa lugubre élégie.

Il réitère la doctrine selon laquelle les souffrances de Juda sont la juste punition de ses péchés, et ce n'est que lorsque le châtiment a eu son effet approprié qu'il n'y a aucun espoir de sa restauration. Ces versets décrivent la dégradation morale et la misère des malades, et suggèrent les réflexions suivantes.

I. Cette dégradation morale est d'autant plus évidente qu'elle est comparée à une ancienne condition d'excellence supérieure. Le peuple de Dieu est appelé « les fils précieux de Sion », et leur excellence morale est comparée à « l'or le plus fin » et aux « pierres sacrées du sanctuaire ». Juda était une nation choisie et consacrée, et jouissait de privilèges sans exemple. Elle a été élevée non seulement dans la richesse et la splendeur temporelles, mais était destinée à représenter le type élevé d'une communauté morale et spirituelle.

Elle était la gardienne et l'enseignante des bénédictions spirituelles qui devaient enrichir le monde. Elle était l'intermédiaire par lequel Jéhovah cherchait à exprimer son dessein gracieux de salut à toute la race humaine. Aucune nation n'avait été si exaltée et si honorée. Alors qu'elle restait fidèle à sa vocation, Juda était suprême et invulnérable parmi les nations. Elle brillait de l'éclat de l'or le plus fin, et sa position était aussi sûre que celle d'une forteresse imprenable. Mais lorsqu'elle péchait, elle tombait, et sa chute était d'autant plus notable qu'elle contrastait avec sa grandeur et sa grandeur antérieures.

II. Cette dégradation morale est une perte de caractère et de stabilité. La réputation morale de Juda a été ternie, l'or s'est estompé, l'or le plus fin a changé. Trois sortes d'or sont mentionnées dans ces versets : l'or, l'or le plus fin et l'or fin (ou solide ). Le métal précieux a non seulement perdu son éclat mais aussi sa massivité : il est devenu fin et creux. Le caractère religieux du peuple de Dieu, qui était compact et fort comme l'édifice solide du sanctuaire, est brisé et gît dans un tas de ruines, comme les pierres du Temple démoli qui bloquent maintenant les rues de Jérusalem.

Sa valeur morale est détruite. Il ne vaut plus qu'un morceau de terre cuite cassante, que les mains rapides du potier peuvent facilement assembler et briser aussi facilement. Le péché est un grand désintégrateur de caractère. La forme externe peut sembler inchangée longtemps après que la décomposition s'est installée; mais le mal s'opère lentement et sûrement, et l'effondrement final est inévitable. Rien n'est en sécurité là où la justice est ignorée, que ce soit chez les individus ou dans les nations.

III. Cette dégradation morale est l'occasion de lamentations douloureuses. « Comment l'or est-il devenu pâle ! Comment change l'or le plus fin ! Comment sont-ils considérés comme des cruches de terre » ( Lamentations 4:1 ). Même les plus insensibles sont parfois touchés de pitié lorsqu'ils sont témoins de la chute de l'excellence qu'ils ont souvent enviée et qu'ils n'ont pas pu atteindre.

Le malheur adoucit les endurcis. Mais qui peut sonder les profondeurs de l'angoisse de l'âme qui se rend compte de la grandeur du désastre occasionné par la chute de la morale et de la religion ! C'est la perte de la droiture personnelle, du bonheur et de la paix ; la perte de prestige national ; la perte de toutes les garanties de la vie sociale ; la perte d'une bénédiction indicible pour le monde ; et, surtout, la perte de la faveur et du sourire de Dieu ! Au milieu de l'épave morale et de la ruine, c'est un signe d'espoir quand même il en reste un qui pleure et déplore sincèrement la catastrophe. Les larmes d'un tel brillent de l'éclat de la bonté dont il déplore la perte.

COURS.-

1. Seule la religion peut rendre une nation vraiment illustre.

2. Lorsque la religion décline, la gloire de la nation est obscurcie.

3. La perte de la religion ne doit pas seulement être déplorée, mais doit conduire à une recherche diligente après sa récupération.

GERME NOTES SUR LES VERSETS

Lamentations 4:1 . Caractère moral : I. Est la base de la valeur individuelle. II. Donne réputation et stabilité à la vie individuelle. III. Doit être soigneusement gardé.

ILLUSTRATIONS.— Manque de sens moral. Il n'est pas exagéré d'affirmer que Napoléon Ier, étrangement appelé le Grand, n'avait aucun sens moral. Carlyle raconte l'histoire d'un empereur allemand qui, corrigé d'une erreur qu'il a commise en latin, a répondu : « Je suis le roi des Romains et au-dessus de la grammaire. L'arrogance de Napoléon était infiniment plus grande. Il se croyait au-dessus de la morale, et semble vraiment avoir cru qu'il avait parfaitement le droit de commettre n'importe quel crime, politique ou personnel, qui ferait avancer ses intérêts d'un iota ; et en effet il en a commis tellement qu'il est presque impossible de les raconter.

La dégradation morale affecte le travail. La papauté corrompue du quinzième siècle affecta si mal le monde de l'art, qu'à partir de ce moment il y eut un sérieux déclin dans tous les arts de la peinture. sculpture et architecture. La dégradation de la religion toucha d'abord la morale publique, puis se répandit dans tous les arts. Le personnage raconte l'habileté. Là où le cœur décline, la main le dévoilera bientôt. L'« œuvre de nos mains » n'est établie que lorsque « la beauté du Seigneur est sur nous ». — Ruskin.

Dégénérescence. Au Central Park Museum, à New York, se trouve le squelette d'un énorme oiseau, aujourd'hui éteint. Il mesure 14 pieds de haut; et à ses côtés se trouve un spécimen empaillé d'un autre oiseau de pas plus de 14 pouces. Ce dernier est le représentant vivant le plus proche du premier, qui abondait autrefois en Nouvelle-Zélande.

Dégénérescence du caractère. Rarement un marchand prospère qui vient à la Nouvelle-Orléans en tant que jeune homme des latitudes plus fraîches laisse un fils qui hérite de l'énergie du père. Une génération suffit pour changer de caractère. Une ville qui se trouve au-dessous du niveau de la rivière qui lave ses quais, et à seulement quelques pieds au-dessus des marécages empoisonnés qui l'entourent, et qui a six mois d'été étouffants, doit toujours continuer à puiser dans le nord pour que de nouveaux hommes poursuivent ses activités commerciales plus importantes.— Smalley.

Dégradation morale de la boisson. C'est dans le domaine spirituel que les ravages des boissons fortes sont les plus terribles. Plus d'une mère observe, avec un cœur qui s'alourdit de jour en jour, les signes de décadence morale dans le caractère de son fils. Ce ne sont pas le visage rougi et les yeux lourds qui la troublent le plus ; c'est la preuve que son esprit devient plus terne et plus sale, sa sensibilité moins aiguë, son sens de l'honneur moins dominant.

Elle découvre que sa loyauté envers la vérité est quelque peu altérée, qu'il la trompe fréquemment sans scrupule. A cette perte de véracité s'ajoute l'affaiblissement de la volonté, qui accompagne toujours l'alcoolisme chronique. Vient ensuite la perte de l'estime de soi, la baisse de l'ambition et la disparition de l'espoir. C'est un spectacle lugubre, celui du brave, de l'homme ingénieux et plein d'entrain, s'enfonçant régulièrement dans l'avilissement de l'ivresse ; mais combien de tels spectacles sont visibles dans tout le pays !

Un bon caractère une bénédiction. «Lorsque Peter Cooper, le philanthrope new-yorkais, a organisé une réception à la Women's Art School peu avant sa mort, un témoignage des plus impressionnants a été donné de la haute estime dans laquelle son personnage était tenu. Il était intéressant de noter les diverses manières de la foule qui s'approchait de lui. "Monsieur. Cooper, il faut mettre la main de notre petit garçon dans la tienne », dit un jeune couple, avec un enfant de cinq ou six ans à leurs côtés.

Puis un groupe de garçons s'approchait et le regardait curieusement à une courte distance. — C'est M. Cooper, murmurèrent-ils à voix basse. Et ainsi la soirée s'écoula, et dix mille personnes étaient allées et venues dans les grandes salles lumineuses et les salles de classe, et la présence de M. Cooper avait mis une bonne pensée ou un bon sentiment dans le cœur de tout le monde. Je peux le voir maintenant, avec son visage souriant et son air intéressé, et ses doux cheveux blancs ondulant sur ses épaules, au milieu des fleurs, des lumières et de la musique joyeuse, tandis que sa présence ruminait comme une bénédiction sur la foule se balançant et déferlant.